— Это всё?

— Неа, — продолжил он. — Хлеб и маринованные огурчики. И ягнёнка с картофельным пюре и йоркширским пудингом. Благодарю, дружище.

Лерой глянул на меня, усмехаясь. На мгновение у меня челюсть отвисла от такого невероятно большого заказа. Но какого чёрта? Он оголодал, да и для подростка он неплохо разбирается в сортах сыров.

Лерой довольно приподнял бровь, словно намекая «Я же говорил».

— Двадцать три фунта двадцать центов.

Я кивнула Лерою, затем бросила на бар двадцать пять фунтов. Юный Элвин сегодня не пойдёт домой голодным. Кто знает? Может, он собирается забрать остатки еды на потом. Лерой пожал плечами, написал заказ на клочке бумаги и постучал по маленькому люку за винными бочками. Оттуда высунулась рука и забрала заказ.

— Спасибо, — Элвин снова улыбнулся мне. Его глаза были карими, а не оранжевыми. Мерцающие отсветы свечей снова сбили меня с толку.

— Нет проблем, — я повернулась к Лерою. — Ты знаешь парня по имени Роан Таранис? Он сказал, что я могу встретиться с ним здесь, но не уточнил, когда.

— Ах, этот, да. Леди обожают этого парня. Даже хорошенькие вроде тебя крутятся здесь, надеясь мельком увидеть Тараниса.

Я ощетинилась.

— Это исключительно по работе.

Лерой изогнул губы и окинул взглядом мой наряд.

— Ты уморительна, милашка.

К моим щекам прилил жар, и я внезапно пожалела, что не надела просто джинсы с футболкой.

— Он постоянный посетитель?

— Полагаю, он скоро будет здесь. Уверен, он быстро почувствует тебя здесь.

«Почувствует меня?»

Не успела я спросить, что он имел в виду, как от ледяного взгляда голубых глаз бармена у меня по спине пробежали мурашки.

— Я могу предложить что-то ещё?

— Всего лишь кое-какие сведения, — ответила я.

— Дай-ка проверю, — он поднял меню, валявшееся на баре, заглянул в него, затем повернулся ко мне. — Прости, но сведения в нашем меню не представлены. Что-нибудь ещё?

— Нет, — рявкнула я, отпив глоток кларета. Это было лёгкое вино с приятным пряным вкусом, который компенсировал хамство Лероя.

Элвин повернулся ко мне.

— Что тебе нужно от Роана?

— Ты его знаешь? — спросила я.

— Возможно.

— Что ты мне можешь рассказать о нём?

Элвин пожал плечами.

— Я перед тобой в долгу, и я оплачу этот долг прежде, чем уйду сегодня вечером. Но мне жить не надоело, если ты понимаешь, о чём я?

— Мне стоит беспокоиться? Он опасен?

Элвин обдумал мои слова, нахмурив бровь.

— Нет. И да. В этом мире существуют вещи, о которых люди даже не подозревают. Тёмные секреты и тому подобное дерьмо.

Я взглянула на его футболку. Мы находились примерно в тридцати секундах от обсуждения рептилоидов-оборотней, и это вызывало у меня желание полностью отменить предложение ужина.

— Что, типа иллюминатов?

Он бросил на меня косой взгляд.

— Что?

— Твоя футболка. Это символ иллюминатов. Теория заговора такая.

— А, это? Я её взял в секонд-хенде. Понятия не имею, что это такое.

— Слушай, я только что купила тебе плотный ужин…

— Да! Я охереть как благодарен. Без шуток.

— И мне всего лишь нужно немного информации о парне, с которым я должна встретиться. Я не скажу ему, откуда узнала…

— Я уже дал тебе информацию, — он склонил голову, слегка улыбаясь.

— Ты не сообщил мне ничего полезного.

— Именно! Полагаю, умная женщина вроде тебя сама сможет о многом догадаться, опираясь на это.

Я обдумала его слова. И Лерой, и Элвин знали Роана, но оба ничего о нём не говорили. Элвин прав. Я о многом могла догадаться, исходя из этого. Роан, похоже, превращался в нечто более многогранное, нежели просто парень, который меня преследует.

Я потягивала своё золотистое вино, напрягшись всем телом. Всякий раз, когда дряхлые ступени скрипели под чьими-то шагами, я косилась в сторону входа, а моё сердце пропускало удар. Но даже когда я уже допивала свой бокал кларета, Роан так и не появился.

Лерой поставил перед Элвином сырную тарелку, за которой последовал жареный ягнёнок с картошкой, приправленный розмарином. Элвин жадно набросился на ягнёнка, время от времени делая паузу, чтобы схватить руками кусок сыра. Он поглощал еду пугающими темпами, и я отвела взгляд, почувствовав себя немного нехорошо. Я осматривалась по сторонам, сосредоточив своё внимание на лестнице.

Хорошо, что это не свидание, иначе я выглядела бы знатной неудачницей, явившись сюда так рано и одержимым взглядом следя за входом.

Через несколько секунд Элвин поднял руки, объявив:

— Это было просто отпадно.

Я взглянула на него, с изумлением обнаружив, что тарелки опустели.

— Надеюсь, тебя не стошнит.

— Неа, меня никогда не тошнит, — он пожал плечами.

Я окинула взглядом помещение, смотря на геральдические эмблемы, висевшие на каменных стенах. Я показала на тот щит, что оказался стёртым.

— Что это за символы? И что случилось вон с тем?

Он покосился туда, затем перевёл взгляд обратно на меня.

— А теперь давай поговорим о моём долге.

Я пренебрежительно отмахнулась.

— Нет никакого долга.

— Ты купила мне ужин, — сказал он. — Долг есть.

Я повернулась обратно к бару.

— Не беспокойся на этот счёт.

Он наградил меня напряжённым взглядом.

— Я никогда не остаюсь в долгу, поняла?

— Чего ты хочешь? — беспокойно спросила я.

— Настоящий вопрос в том, чего хочешь ты? — он распахнул свою куртку. К моему удивлению, под полами висело множество предметов, пришитых к ткани изнутри. Это была странная коллекция — бутылочки, браслеты, гребень, крохотное ручное зеркальце, какие-то фарфоровые фигурки животных.

— Браслет? — спросил он. — Талисман, чтобы отпугивать навязчивых продавцов? Может, зелье симпатии?

— Зелье симпатии?

— Ага, дружок. Намного лучше любовного зелья. Любовные зелья — это неизбежная катастрофа на горизонте. Зелья симпатий — мягкие, расслабленные. Определённо рекомендую. Пожалуй, ты можешь использовать его на парне, которого ты ждёшь.

Я улыбнулась.

— Нет, спасибо.

— Может, крохотная статуэтка кошечки? Она даёт тебе возможность разговаривать с кошками.

— Это поможет мне понимать кошек?

— Нет, я этого не говорил, — он покачал головой. — Она просто позволяет тебе разговаривать с кошками.

— Они будут понимать, что я говорю? — спросила я, широко улыбаясь.

Он пожал плечами, словно такая возможность никогда не приходила ему в голову.

— Возможно.

— Спасибо, Элвин, но нет. Мне ничего не нужно.

— Пожалуйста, возьми что-нибудь, — его налитые кровью глаза широко раскрылись. — Как я и сказал, я всегда плачу по своим долгам.

— Ладно, ладно! Дай мне… — я взглянула на содержимое распахнутой куртки, выискивая самый дешёвый с виду предмет. — Вот эту маленькую бутылочку.

— Зелье невидимости?

— Эм, да, конечно. Звучит изумительно.

— Восхитительно! — он улыбнулся и отдал мне бутылочку. — Ты сделала верный выбор.

— То есть, это сделает меня невидимой? — спросила я, глядя на маленькую бутылочку в моей руке. Этот паренёк был самой любопытной личностью, которую я встретила с тех пор, как пришла сюда, хотя меня немного беспокоило его психическое состояние. Я уже мысленно диагностировала ему психоз на фоне употребления наркотических веществ.

— Это… — он на мгновение умолк, затем моргнул. — Типа, после того как ты его выпьешь, люди не будут тебя видеть. Некоторое время.

— Ладно, — я засунула бутылочку в сумочку. — Вот и всё. Долг оплачен.

Свет мигнул, и на мгновение его глаза полыхнули огненно-оранжевым. «Не человек», — прошептал мой разум.

Затем странное свечение исчезло так же быстро, как и появилось. Передо мной сидел тот же обкуренный подросток, что и раньше.

«Бл*дь, бл*дь, бл*дь. Я схожу с ума».

— Что ж, спасибо за еду, Кассандра, — он вяло помахал мне рукой. — Увидимся завтра вечером!

Он соскользнул со стула, пока я переваривала его последнее предложение.

— Эй, что… эй! — я повернулась, чтобы схватить его, пока он не поднялся по лестницам, но он исчез. Я взглянула на Лероя. — Откуда он узнал моё имя?

Лерой пожал плечами, подливая мне ещё одну порцию кларета.

Нахмурившись, я отпила глоток. Бокал по-прежнему был почти полон, но я начинала подозревать, что мой сомнительный источник меня продинамил.

— Ты пришла, — от низкого голоса волоски на моей шее встали дыбом, а по телу пробежала дрожь предвкушения.

Я крутанулась на стуле, чтобы повернуться к нему лицом… но сделала это слишком рьяно, недооценив силу своего толчка. В итоге я описала полный круг и оказалась в прежнем положении, как полная идиотка. Покраснев, во второй раз я повернулась медленнее, но Роан уже уселся рядом со мной. Как он двигался так быстро?

Он был одет в футболку янтарного цвета, которая облегала его мускулистое тело, и мне пришлось сдерживать себя, чтобы не прикоснуться к нему.

Взгляд его зелёных глаз скользнул по моему телу, подмечая каждый изгиб и клеймя меня взглядом. На мгновение он потянулся к моей талии, словно зачарованный, но потом отдёрнул руку.

Он сжал кулак, костяшки пальцев побелели. Его взгляд поднялся и задержался на моих губах перед тем, как скользнуть к моим глазам. У меня перехватило дыхание.

Видимо, мой наряд сработал. С другой стороны, если я намеревалась застать его врасплох, то почему сама забыла, как разговаривать? Едва ли я выпытывала у него информацию.

Внезапно Роан как будто взял себя в руки и усмехнулся.

— Хочешь ещё покружиться на карусельке? Не отказывай себе в удовольствии из-за меня.

Я нахмурилась, не сумев придумать остроумный ответ.

Его взгляд сместился к моему вину, и Роан взял бокал с барной стойки, вдохнув запах с закрытыми глазами. Он отпил глоток, позволив жидкости перекатываться по языку, и слегка застонал. Он так основательно наслаждался моментом, что мне уже казалось, будто я подсматриваю за чем-то неприличным.

— Конечно, угощайся, — сказала я. — Я не осознавала, что мы настолько хорошо знакомы, чтобы делиться вином, но кто я такая, чтобы вставать между здоровяком и моим напитком.