Боже, он прав. Я специалист по связям с общественностью, и если чему-то и научилась, работая в этой области, так это не верить бульварным газетенкам. Из-за того, как средства массовой информации раскручивают такие истории, в них остаются лишь крупицы правды. В Нью-Йорке осень. Определенно не та погода, чтобы носить футболки.

Я делаю глубокий вдох и качаю головой.

— Это твоя бывшая?

— Да, Ребекка.

Образ их поцелуя выжжен в моем мозгу. Пожав плечами, я пытаюсь стряхнуть картинку, но это бесполезно. Господи, когда все успело так усложниться?

— Мне жаль, — говорит Стерлинг. — Ты в порядке?

Я киваю, пытаясь отпустить ситуацию.

— Я буду в порядке.

— Мне действительно нужно так поступить, не правда ли? — спрашивает он с ухмылкой.

— Жениться? Только если сам хочешь.

Желваки, играющие на его щеках, говорят, что Стерлингу не очень-то нравится эта мысль. Он садится на место напротив меня.

— У тебя все хорошо? — спрашивает он.

— О чем ты?

— Мне хотелось проверить, как ты. Хотелось прийти лично. Мне нужно было посмотреть тебе в глаза, убедиться, что ты мне веришь.

— Я тебе верю. Но это не отменяет того факта, что тебе все еще нужно пойти на это свидание.

Стерлинг проводит длинными пальцами по волосам.

— К дьяволу все.

Я тяжело вздыхаю. От реальности ситуации никуда не деться. У каждого из нас есть своя роль, своя работа.

— Она милая девушка. Иди и развлекись.

Он разочаровано фыркает и поднимается на ноги.

— Я пойду, но при одном условии.

— Я слушаю. — Поднимаюсь и встаю перед ним. Несмотря на то, что я на каблуках, Стерлинг все равно возвышается надо мной.

— После свидания ты встретишься со мной…

— Не думаю, что это хорошая идея, — сомневаюсь я, прерывая его.

— Чтобы обсудить, как оно прошло, — продолжает он.

Прикусив губу, я размышляю о плюсах этого предложения. На самом деле, хорошая идея.

— Прекрасно. Позвони мне, когда все закончится.

Стерлинг просто целует тыльную сторону моей ладони и исчезает.

Анна возвращается через несколько минут. В руках у нее шоколадный кекс с горой взбитых сливок, но мой желудок скрутило в узел, и аппетит пропал.