— Задавай любые интересующие тебя вопросы, — сказала Стар и села на одноместный диванчик, — все равно в ближайшие несколько дней, пока не узнаем, куда двигаться дальше, делать нам нечего.

Со вздохом я приземлилась на длинный диван. Родители и Брэд сели рядом. Мы выглядели измотанными и, думаю, не отказались бы поспать, невзирая на то, что сейчас всего восемь утра.

— Спасибо, — сказала я и постаралась изобразить улыбку, — вопросов у меня миллиарды, но давай начнем с того, кто такой Оверлорд.

Но в этот раз ответил Дэниел:

— Система правления нашими домами похожа и на устройство вашей монархии и армии. Домом правит Старший Оверлорд. Домов всего четыре. Этот титул так же распространяется и на партнера или партнершу. Титул передается по кровному родству — прямо как у ваших королей или королев. Далее идет Младший Оверлорд, старший и младший адмирал, и так далее по убывающей.

— Ну так, — я указала на его голову, — твои символы. Как-то связаны с тем, что ты — Оверлорд, да?

— Да, — кивнул он, — истинный наследник рождается с ними. Однако, если выходит так, что прямых наследников нет, отметины наносят позже.

— Ага, — обернулась я к, молча стоявшему, Чейзу. Одним плечом он подпирал дверной косяк и внимательно за нами наблюдал, — Значит, ты — Оверлорд…

— Младший оверлорд, — уточнил он, — мои родители живы. Соответственно, я — прямой наследник трона дома Лейтс.

Круто, значит он принц. Ну, примерно.

И тут подключилась Стар:

— Мой отец — Старший Оверлорд дома Даркен. Мой старший брат — Младший. А еще его душа Дрэгона выбрала Эмму своей партнершей.

Мир внезапно резко остановился. Думаю, я сидела и как сумасшедшая, молча, моргала и только дышала. Кто-то заговорил, но в ушах так звенело, что ни слова я не поняла. Я в отчаянии подняла руки, все замолкли.

В наступившей тишине я с трудом начала говорить. Получился какой-то еле-еле слышный шепот.

— Стоп. Это что, первый хранитель тайны связан с Оверлордом дома Даркен, второй с Империал. Это… Это вообще к-как?

Выходит, сама судьба свела меня с Чейзом…

Так вот, видимо, почему его воздействие на меня так сильно. Дело не в моей слабости, а в том, что я просто-напросто не могла это контролировать.

— Да, — кивнула Стар, — связь между ними очень глубокая. Это по-настоящему связь на уровне душ. Мы думаем, дело все во времени рождения вас и Младших Оверлордов. Например, все вы, хранители родились в один год, при одной и той же фазе Луны. Или, может, могущественные боги решили, что вам не помешают такие защитники.

Не, не, не, не! Хренушки! Ни за что! И слышать ничего не хочу об этой всей хрени с предназначением. Никто кроме меня не имеет права распоряжаться моей жизнью. Не в силах остановиться, я подняла голову и встретилась с зелеными, поблескивающими глазами Чейза. Его лицо будто бы ничего не выражало. Вроде он не злился, но было видно, что его все это сбивало с толку не меньше меня. Никто из нас ни слова не проронил. Но он не подтвердил и не опроверг того, что чувствует связь между нами, так же как и я. Интересно, неужто это все только с моей стороны?

— Кто такой Дрэгон? — спросил Брэд. Я немного вернулась на землю.

Я глянула вниз. Кулаки сжаты так, что ногти впивались в кожу.

— Это существа, вроде тех, из ваших мифов о драконах, — пояснил Дэниел, — Лексен может принимать обличие полудракона, полуДаэлайтера.

А, кажется, поняла, о каких монстрах шла речь до этого. У них жили драконы. Ну, мелочи. И Лексен был как оборотень, только превращался в полудракона. А тоже мелочи.

Дыхание стремительно учащалось. Если не выйду, сильно опозорюсь. Нужно побыстрей успокоиться.

— Мне нужно на воздух, — как можно спокойнее сказала я, — ничего, если я на крыльце постою?

Папа глянул на Дэниела и Чейза, ведь они тут главные, и вообще, принцы. Те оба согласно кивнули.

— Только не отходи далеко и если заметишь хоть что-нибудь странное, немедленно возвращайся, — наказал он.

Не теряя времени, я побежала к выходу. Брэд приподнялся, но я покачала головой. Сейчас мне как никогда нужно было побыть с собой наедине.

Глава 7

И снова я сбежала подышать. Возбуждение быстро сменилось дикой паникой. И вообще, в последнее время, в эмоциональном плане меня кидало из стороны в сторону: испуг мгновенно сменялся диким восторгом. Ну, серьезно, как я могла быть частью мира Даэлайтеров? Истинные пары, духовные связи… Да и кто в наше время вообще пользуется словами «пара» и «связь»? По мне, это уж слишком похоже на сюжет какой-нибудь сказки или фэнтези.

А еще выяснилось, что я даже не на Земле родилась!

Получается… Я тоже инопланетянка? Даже если у меня человеческое ДНК? Стоп… А оно точно человеческое? Ведь неспроста я появилась на свет в доме Лейтс. Нужно было, чтобы будущие хранители родились в водах Надмира. И это точно повлияло на нас…

Я стала массировать виски. Пока что легкая головная боль грозила перерасти в мигрень. Так уже было несколько раз раньше, симптомы похожие. Блин, только не это. Сказывался сильный стресс и недосып.

Позади послышались легкие шаги. Я подумала, что это мама, ведь только она умела так неслышно ходить, и повернулась. Но к моему удивлению, это оказалась другая девочка, примерно моего возраста. Волосы у нее были до плеч. Многие из моих подружек оставляли сотни долларов в салонах, чтобы добиться такого божественного платинового оттенка. Ее же цвет выглядел натуральным.

— Оу, привет, — проговорила она, моргнув несколько раз, будто только что меня заметила, — не думала тут кого-нибудь встретить. Люблю время от времени вынырнуть из хаоса.

Та же байда, незнакомая девочка, та же байда.

Она подошла ближе, и мы принялись разглядывать друг друга.

— Привет, — ответила я, — Я — Майя.

— Калли, — протянула она мне руку.

От радости у меня внутри все подпрыгнуло. Не так, как в присутствии Чейза, но появилось ощущение, что этот человек точно знает, через что я сейчас прохожу.

— Значит, второй тайный хранитель, — сказала я. И мы пожали руки.

Она улыбнулась, и ее, и без того привлекательное лицо, преобразилось. Она очень походила на Дженнифер Лоуренс. Не удивительно, что Дэниел так запал. От меня не ускользнуло то, как выражение его лица смягчалось, стоило упомянуть ее имя.

— Да, а ты наша третья, — просто ответила она, — Эмма ждет, не дождется знакомства с тобой. Она уверена, что мы четверо обязательно станем лучшими друзьями и идеальной командой, и вообще, семьей. Она уверена в том, что сама судьба так подстроила, что все мы связаны друг с другом.

Какая очаровательная прямота! Было ощущение, что она просто не знает как поддерживать разговор, иначе как говорить все, что думает. Но в ее словах я не почувствовала ни тени угрозы.

— А тебе, часом, не кажется, что вся эта тема с предназначениями и судьбой старовата?

В моем голосе прозвучала нотка пренебрежения, но, похоже, ее это не обидело. Спиной она оперлась о перила крыльца и изучающе, будто на подопытную, глянула на меня.

— Ты это вообще о чем? То, что нас сделали тайными хранителями — никакой не выбор судьбы. Просто так вышло, что наши семьи оказались среди тех, посвященных в тайну договора с инопланетянами. Просто наши мамы оказались беременны в одно время. А ты, думаю, уже знаешь, что все хранители должны родиться в один год.

Я отзеркалила ее позу, и тоже оперлась на перила по другую сторону крыльца. Нас разделяла пара футов.

— Да не, я не об этом. Хотя, с другой стороны, если вдуматься, вся эта тема с хранителями тоже может оказаться результатом какого-нибудь там проведения. Но что если нас специально отобрали, чтобы мы исполнили предназначение, и вся фигня?

Калли усмехнулась. И тут я заметила, что на ней такие же черные конверсы, как и мои, которые остались снаружи. На ней, как и на мне, были простые голубые джинсы и белая футболка. Блин, да мы одеты одинаково! И, по какой-то странной причине, от этого я чувствовала связь с ней гораздо сильнее, чем от каких-то там разговоров про дурацкое предназначение и судьбу.

Она внимательно смотрела на меня. Без сомнения, от нее не ускользнуло то, в каком дерьмовом состоянии я была.

— Дай угадаю: так же, как и Эмма, ты понятия не имела об этом мире. — Ее необычные, серые цепкие глаза сузились. Мне стало даже немного не по себе под этим пронизывающим взглядом. Было ощущение, что она видит слишком многое.

— Ну да, вообще ни о чем не знала, — подтвердила я, — И это, конечно, тупота, учитывая, что мои родители работают в засекреченном правительственном бюро, которое занимается проблемами взаимодействия людей и Даэлайтеров. Говорят, собирались вскоре все рассказать. Просто хотели, чтобы я подольше пожила обычной жизнью.

По лицу Калли пробежали тени.

— А я жила с сумасшедшей мамой. Каждые три-четыре месяца мы переезжали на новое место. Она винила инопланетян во всех смертных грехах и бедах всего мира. И несколько годиков спокойной жизни мне бы не помешали, — полуулыбка вернулась на ее лицо, — однако выяснилось, что эти инопланетяне — лучшее, что случилось со мной.

— Дэниел? — предположила я.

Ее лицо вспыхнуло, будто я только что вручила ей кредитку с неограниченным лимитом и подарила личный самолет. Будто Рождество и день рождения слились в один захватывающий момент.

— Знаешь, Дэниел… Даже не могу ни с чем сравнить то, что он привносит в мою жизнь. Эмма скажет тебе то же и о Лексене.

Я не удержалась и хрюкнула. Она моргнула, а потом в удивлении подняла брови.

— Извини, — выпалила я, — просто пока что не очень врубаюсь в эту тему с духовными связями… Ну, в смысле, Дэниел любит тебя, потому что это угодно какой-то там дурацкой судьбе, или за то, кто ты есть?

— И то, и другое, — послышался глубокий голос. Видимо он искал ее и услышал последние мои слова.

Но, хоть и отвечал на мой вопрос, он смотрел лишь на Калли.

— Судьба — интересная штука, — сказала она и пошла к Дэниелу, будто не могла сопротивляться какому-то невидимому притяжению, — иногда кажется, она наперед знает, что лучше для нас. Что сделает нас счастливыми. Все равно, как мы встретились. Главное — мы вместе.