Я вышла из машины и кинулась, было, к дому.

— Эй, новый вход здесь, — и Брэд повел меня немного в другую сторону.

Видимо, входить нужно было не через главное крыльцо. Мы обошли дом. Всюду стояли люди. Они пили и курили, и чуть ли не с каждым из них поздоровался Брэд. Мы пошли к распахнутым двойным дверям, почти на одном уровне с землей. Наверное, вход в подвал.

Громкую музыку было слышно еще издалека. Мы спустились по ступенькам. Ого, круто! Целый подвальный этаж был переоборудован в ночной клуб: диваны, столики, отдельный танцпол и даже бар, облепленный народом. Среди собравшихся на вечеринке было много моих школьных друзей, но и незнакомых было много.

— А шумная туса! — пытаясь перекричать музыку, заорала я.

Брэд слегка взъерошил свои волосы.

— Ну, в общем, я и думал, что теперь он будет собирать у себя людей, ведь место готово, но это, блин, вообще улет.

С трудом его слышала. Никогда не могла понять, зачем на вечеринках музыку так громко включают. Ну да ладно — через несколько напитков мне будет уже все равно. Буду танцевать и танцевать, пока ноги не отвалятся.

Он приобнял меня, немного защищая от толпы.

— Пойдем, выпьем, — в самое ухо крикнул он мне.

Я кивнула, и он повел меня к бару. Не смотря на то, что стойку облепила толпа человек в тридцать, мы пробрались довольно быстро. Я с удивлением увидела трех барменов в черном и белом. Папа с мамой, разумеется, тоже нанимали официантов и барменов, когда у нас проходили приемы, но на школьной вечеринке видела такое впервые.

Брэд заметил мое удивление.

— Ну, у родителей Оуэнса, ведь, кейтеринговая компания, забыла, что ли?

Я поморщилась:

— Как бы удивительно это не звучало, я не обязана помнить каждую мелочь о Митчелле и его семье.

Брэд ухмыльнулся и повернулся к официантке. Он взял пиво, а мне розовенький коктейль из водки и еще каких-то двух ингредиентов. Растяну его на полвечера, чтобы не сильно напиться, а то Грейси меня больше никогда никуда не выпустит. Мы внимательно наблюдали, как наши напитки открыли. Всегда заказывали что-нибудь в бутылке или банке, чтобы ничего подозрительного нам не подлили.

Официантка, даже глазом не моргнув, с улыбкой подала напитки. На вид она была наша ровесница. Хм, интересно, им доплачивают за нарушение закона? Ведь они наливают алкоголь несовершеннолетним.

Но с другой стороны, какая нафиг разница? Главное — напиток уже у меня в руке.

— Майя!

Я обернулась. Передо мной, слегка покачиваясь или пританцовывая, стояли Кортни и Лейс — тоже чирлидеры, как и я. Самые мои близкие подружки.

— А мы и не знали, что ты придешь! — перекрикивая музыку, заорала Кортни. Она меня обняла, длинные светлые волосы попали мне в лицо. Ведь на высоких каблуках она была чуть ли ни на фут выше.

От нее сильно пахло алкоголем. Видимо они тут уже давно. Ну, или пьют слишком быстро, ведь уже сейчас их пошатывало.

Настала очередь обниматься с Лейс.

— Крутой макияж! — крикнула я. Глаза она подвела красным блестящим карандашом, который идеально подходил к коротким волосам. На этой неделе они были у нее ярко-красного кровавого цвета. С огромными карими глазами и этим буйством красного она походила на вампира. А кожа ее была еще темнее глаз, так что зрелище было сногсшибательное.

Никогда не понимала ее вкуса к моде, но это не мешало половине парней из школы сходить по ней с ума. Она же постоянно их отшивала. По ее словам «мальчики-школьнички» ее не интересовали, а вот студенты колледжа или старше — в самый раз.

И, честно говоря, после последних моих отношений, которые закончились катастрофой, я постепенно начинала проникаться этой философией.

Брэд, который стоял тут же рядышком и болтал с другом, помахал:

— Ты пока потанцуй. Через несколько часов разыщу тебя, и поедем домой.

Я махнула ему и повернулась к девчонкам.

— Ну что, готовы? — мои бедра уже начали двигаться в такт музыки. Тепло от водки разлилось по телу. Я собиралась затусить как в последний раз. В топку домашку, в топку унылые размышления о колледжах, в топку грусть о друзьях, которых придется оставить после школы. В топку все, сегодня я оторвусь!

Сегодня главное — музыка!

Несмотря на первоначальный план растянуть напиток подольше, бутылка опустела, когда мы подошли к танцполу. Глупо улыбаясь, я без раздумий грохнула ее на ближайший столик. Да, пьянела я всегда быстро.

Лейс выволокла меня на танцпол. Она с легкостью всех нас перетанцевала. Ее движения, плавные, но в то же время такие быстрые, не оставляли никаких шансов. Но ведь все мы — гимнастки, и привыкли двигаться с музыкой. Мы обнялись и, улыбаясь, одновременно выкидывали руки вверх, отклоняясь назад. Музыка отличная — талантливая смесь из танцевальной и поп-музыки с небольшой примесью техно. Я не любила слишком тяжелых вещей.

Парни скопились вокруг нас, но на танцполе толку от них никакого. Им нужно было только меня полапать. Это бы испоганило все веселье.

— Нет! — я ткнула пальцем в какого-то блондина с грязными волосами. — Руки прочь!

Он примирительно поднял руки вверх и отошел. Я уже хотела было присоединиться к Лейс, которая трясла задницей не хуже Бейонсе, как вдруг краем глаза увидела силуэт у противоположной стены, и внутри все перевернулось. Богом клянусь, он смотрел прямо на меня. И, что самое странное, в отличие от привычной осторожности, с которой я относилась к незнакомцам, к нему у меня были совсем другие чувства.

Ноги сами понесли меня к нему. Это был очень высокий парень — гораздо выше всех остальных. А учитывая, что мой лучший друг играл в футбол, что такое высокий парень я знала. Незнакомец небрежно опирался о стену, подогнув одну ногу. От него веяло какой-то скрытой угрозой.

Но по какой-то таинственной причине это меня ничуть не смущало.

Еще шаг. Он медленно поставил вторую ногу на пол.

— Майя, ты чего? — спросила Лейс. Ее вопрос даже не сразу до меня дошел. С трудом повернула голову, хотела что-то ответить ей, но тело само развернулось в сторону того парня. Он вышел из тени, и в груди так защемило, что я даже вскрикнула.

— Майя! — голос Лейс стал настойчивее. — Что такое? Что ты увидела?

Но я все так же тупо молчала. Меня донимал единственный вопрос: он вообще существует? Разве может человек быть ну настолько красивым? Это идеальное лицо… Темная кожа, полные губы, сильная волевая челюсть. Да чтобы иметь такую внешность большинство актеров на все пошли бы.

В меня врезалось чье-то тело — на танцполе совсем стало тесно, я пошатнулась вперед. Когда я выпрямилась, он уже пропал. Будто в трансе, я подбежала к тому месту, где он стоял, но никого не нашла. Я как шальная металась из стороны в сторону, но все тщетно.

Что за нахер?

Это мне что, приглючилось? Или, может, коктейль оказался не так прост, как мне думалось?

— Майя! — схватив меня за руку, от чего я испугалась, заорала Лейс. — Детка, ты меня в могилу сведешь! Черт возьми, ты будто увидела маньяка с топором.

Я несколько раз медленно моргнула, она принялась внимательнее изучать мое лицо.

— Что, правда псих? — спросила она, блуждая глазами по огромному залу. К нам подошла Кортни, она тоже была обеспокоенна.

Я тряхнула головой:

— Да не, просто показалось… Что я увидела что-то… Или кого-то… Да ладно, не обращайте внимания, видать крыша поехала. — В надежде на просветление я сильнее тряхнула головой.

На наркотическое опьянение, вроде, не похоже — голова слегка кружилась, как обычно после алкоголя. Хотя может это что-то новое: наркотик, вызывающий галлюцинации в виде фантастических мужчин? Я внезапно гоготнула, но даже это обстановку не разрядило, и подружки все так же напряженно-обеспокоенно смотрели на меня.

А, да и фиг с ним. Я мотнула головой:

— Да ладно, все в порядке. Пойдемте лучше танцевать.

Судя по выражениям их лиц, моя мегавеселость их не успокоила, но все же, они повернулись к танцующим телам. И тут краем глаза я увидела что-то лежащее на полу. Стало любопытно, и я решила поднять и глянуть. Только бы не какая-нибудь дрянь типа использованного тампона!

Поднесла руку к свету и удивленно моргнула. Я держала лист, наверное, дерева. Но это не какой-нибудь там обычный листочек, у этого стебелек был золотого цвета. Я подумала, что это может, от искусственного дерева, но немного смяла его, и от него пошел приятный запах — смесь хвои и мяты.

Тряхнув головой, я бросила его обратно в темноту. Многовато странностей для одного вечера. Нужно побыстрей вернуться к привычной жизни.

Больше умопомрачительных незнакомых красавцев мне не попадалось. Сплошные ученики нашей школы и какие-то новички из окрестных. Позднее я нашла и Брэда. Он играл в покер с всякими типчиками из команды по сокеру и футболу.

Он заметил меня, когда я подошла ближе и знаком указала на свои часы. Тут же глянул на телефон, увидел, что уже почти час. Сдал карты и забрал выигрыш.

— Ну что, Мэйз, пойдем?

Я кивнула:

— Ага. Ноги отваливаются. Пожалуй, танцевальный план на сегодня я перевыполнила.

Несмотря на поздний час, народу было еще тьма, поэтому пробраться к выходу оказалось не так просто.

— А сколько ты выпил-то? Машину вести сможешь?

— Да я в порядке. Даже не закончил то пиво, которое мы в самом начале купили. Все время воду пил.

Ничуть не удивилась. Вот уж чего Брэд точно делать не станет, так это садиться за руль пьяным. Несколько лет назад его двоюродный брат погиб в автокатастрофе — его Бэху буквально обмотало вокруг фонарного столба. Так что если кого-нибудь из друзей Брэда посещала хотя бы мысль водить тачку после алкогольных вливаний, он не отстал бы, пока горе-водила не отдал бы ключи.

Чем ближе мы поднимались к поверхности, тем холоднее становился воздух. Так что как только вышли из подвала, я тут же начала ныть:

— Блин, какая отстойная погода… Похоже я простужусь и умру.

— Ой, ты такая пафосная. До машины рукой подать. За пару минут ничего с тобой не будет, — покачал головой он.