Надеюсь, вам понравится этот сборник рассказов так же, как и мне. И сожалею, что все вы лишены удовольствия быть знакомыми с Диком Лаймоном и его семьей, как у меня. Честно говоря, самое странное в них то, что они терпят такого друга, как я.

Дин Кунц

Ричард Лаймон

"Злодеи и другие истории"

"Злодеи"

1

Вилли оставил оконное стекло напоследок. И вот - готово. Он осторожно отступил назад, чтобы не напороться босыми ногами на сосновые шишки, и окинул взглядом свое произведение.

Здорово. Просто класс. Черт, лучшая хижина в Висконсине.

Да и сам он в оконном отражении смотрелся не худшим образом. Немного костляв, но какого черта?

- Каков жеребец, - пробормотал он.

Затем он запустил шпателем в засохший ободранный тополь на краю поляны. Шпатель ударился лезвием, отскочил и исчез в густых зарослях под деревом. Обернувшись, Вилли метнул банку из-под шпатлевки в озеро. Она плюхнулась в заросли водяных лилий прямо у берега.

Он поднял красную бандану и вытер пот с лица. На руку уселся комар. Вилли разглядывал его с момент, потом растер кончиком пальца в красное пятно.

- Будет тебе наука, мелкое дерьмо.

Он вошел в свою однокомнатную хижину. Там все еще царил запах плесени, но чего еще ждать от места, простоявшего заколоченным три года? К тому же, завтра он уедет.

Матрас в углу был скомкан. Вилли бросил на стол в центре комнаты свои наручники, положил на пол фонарик и карманный нож, и растянулся на спине.

Под головой мягко зашуршал обрывок бумаги. Вилли приподнял голову и вытащил бумажку.

От времени она стала коричневой. Из-за того, что ее много раз складывали, некоторые строчки на линиях сгиба вытерлись.

Держа обрывок перед глазами, он прочел заголовок:

ИЗНАСИЛОВАНА ДЕВУШКА ИЗ НОРТ ГЛЕНА, ПОХИЩЕНИЕ ПРЕДОТВРАЩЕНО.

Предотвращено, точно. Спасибо гребаной соседке.

Она свое получит.

Разобраться с не в меру любопытной старой кошелкой будет кайфово. Он уже жаждал встречи.

Но не так, как с Мартой.

Марти.

Ей тогда было всего пятнадцать. Пятнадцатилетняя, хорошенькая, свеженькая девственница.

С того утра, когда он ее трахнул - а прошло уже десять лет, она сильно изменилась.

Но вот адрес ее остался прежним.

2

После того как занавес опустился и в кинотеатре зажегся свет, Дэн испустил вздох облегчения.

- Не впечатлен? - спросила Марти.

- Это было лучше, чем похмелье, но не намного.

- Значит, хорошо? - улыбаясь, она отпустила его руку и встала. Как же здорово было подняться с места. Встав на цыпочки, она с наслаждением потянулась, разминая мышцы. - Надеюсь, второй фильм будет лучше.

- Хуже быть просто не может. Проголодалась?

- А что?

- Попкорн - как звучит?

- Попкорн. Звучит здорово, - oбернувшись, она оглядела людей в задней части зала.

Большую часть из своих двадцати пяти лет она провела в Норт Глене и большинство лиц были ей знакомы.

- Ты хочешь с маслом? - спросил Дэн.

- Разумеется.

- Пепси какую?

- Среднюю.

- Всего двадцать пять центов сверху, и сможешь получить большую.

Она засмеялась и ответила:

- Средней будет... - она осеклась, когда сидящий на одном из последних рядов мужчина улыбнулся ей, и она внезапно его узнала.

Марти быстро села и сползла вниз по креслу так, что затылок уперся в край спинки. Она уткнулась коленями в липкий металл переднего кресла. Сложила руки на животе.

- Что случилось? - спросил Дэн.

- Ничего.

- Ты уверена?

- Уверена.

- Хорошо. Я сейчас вернусь.

Она схватила Дэна за руку.

- Нет. Подожди. Не уходи.

Он нахмурился и посмотрел на нее встревоженно.

- Что такое?

- Как думаешь, мы можем просто уйти?

- Ты не хочешь посмотреть второй фильм?

- Нет... Я себя немного паршиво чувствую.

- Можем и уйти.

- Ничего, что мы фильм пропустим? - спросила Марти.

- Черт, да его всегда можно взять в "Блокбастере" напрокат, если так уж приспичит эту вещь. Мы можем уйти.

Дэн поднялся, Марти бочком последовала за ним, стараясь не наступать на ноги, не натыкаться на колени и не ударяться о головы впередисидящих. В проходе она взяла Дэна за руку и опустила глаза вниз, чтобы не увидеть то лицо снова.

Она смотрела на свои сандалии и палас, пока Дэн не толкнул входную дверь, и они не вышли в ярко освещенное фойе. Поборов желание обернуться, Марти потянула Дэна к выходу.

- Подожди, - сказала она, и стянула с себя желтый свитер. - На улице это нам не понадобиться.

Дэн открыл дверь. Прохладный воздух кинотеатра словно тянулся за ними, пока дверь не закрылась. Затем их окутала теплая душная ночь.

Марти сжала руку Дэна. Они прошли квартал и свернули за угол. Старый "Форд" Дэна стоял, прижимаясь к участку бордюра между двумя дорогами. Он открыл пассажирскую дверь для Марти.

Она забралась внутрь. Воздух в салоне был спертым. Пока Дэн обходил машину, она опустила окно.

- Через минуту заработает кондиционер, - сказал он, плюхаясь на водительское место.

- Да, точно. Кондиционер "Мать-Природа".

- Самый лучший. Не истощает стратосферу.

Марти удалось улыбнуться.

Когда машина тронулась, теплый ветерок ворвался в окно. Марти высунула руку и привалилась к дверце, чтобы ощущать ласковые касания воздуха.

- Прекрасная ночь. Люблю, когда жарко, как сейчас. Это делает ночь такой... дружелюбной. Как бы это, дружелюбной и тихой.

- И романтичной, - подсказал Дэн.

- Почему бы нам ни поехать куда-нибудь?

- Ты хочешь?

- Думаю, да, - ответила она.

- Куда. Ко мне?

- Не-а. Слишком хорошая ночь, чтобы сидеть в курятнике.

- В курятнике? - oн закинул руку ей на плечи и потянулся вниз, к груди. - Не уверен, что мне нравиться это слышать.

Марти застонала, когда он деликатно сжал ладонь.

- Ненавижу лифчики, - сказал Дэн.

- Они снимаются.

- Хотел бы, чтобы ты их совсем не носила.

- Мои родители.

- Знаю. Твои родители. Господи. Тебе двадцать пять.

- Мне?

- Тебе нужно собственное жилье.

- Уже слышала.

- Это ненормально.

- И ты не перестаешь мне об этом твердить. А я не перестаю твердить тебе, что не вижу никаких причин переезжать. Мне и здесь хорошо. А им хорошо со мной. Не вижу ни малейшего повода искать себе другое жилье, пока не буду готова завести собственную семью.

- Это предложение? - голос Дэна звучал не очень-то удивленно.

- Вот мое предложение - поехали к озеру.

- О’кей, о’кей.

Здесь, за городом дорога была не освещена, но Дэн вел так быстро, будто знал каждый поворот, изгиб, колдобину, и преодолевал их инстинктивно.

- Кондиционер здесь работает и правда замечательно, - сказала Марти.

- Открыть тебе заслонку? - предложил Дэн.

Ее открыла Марти. Теплый ветер внезапно устремился вверх по ее ногам и под блузку. Она скинула сандалии. Коврик под ее ногами был весь в песке.

- Могу я тебя спросить кое о чем? - обратился к ней Дэн.

- О чем угодно.

- Что так тебя обеспокоило в кино?

Вопрос поразил ее как удар в живот. Ей захотелось согнуться и обхватить себя руками.

- Ты ведь не заболела, правда?

- На самом деле нет.

- Ты была напугана. Вот почему, ты захотела уйти так быстро. Что-то тебя до смерти испугало. Что это было?

Марти отвернулась от него и стала смотреть в открытое окно. Ее рукам стало холодно. Она потерла их, пытаясь избавиться от мурашек.

- Скажи мне.

- Я увидела того парня.

- Кого?

- Одного знакомого.

- Ты увидела его в антракте?

- Он сидел сзади.

- Старый приятель?

Она покачала головой.

- Это был твой старый приятель? - повторил вопрос Дэн.

Она взглянула на него. Он не отрывал взгляда от дороги и зеркала заднего вида. Дэн не видел ее молчаливого ответа.

- Нет, - сказала она. - Не приятель. Не думаю, что мне хочется говорить об этом, ладно?

- Хорошо, - пробормотал он.

- Я расскажу тебе когда-нибудь, - сказала она тихо. - Но не сейчас, о'кей?

- Хорошо. Я просто думаю, не он ли сидит в этой машине, которая нас преследует?

Марти застонала. Она обернулась и посмотрела в заднее окно. Она не увидела ничего, кроме извилистой двухполосной дороги, по большей части укрытой тенью растущих по обе стороны высоких деревьев.

- Где? - спросила она.

- Ярдах в пятидесяти сзади. Без фар.

Она продолжала изучать дорогу позади машины. И, в конце концов, заметила на фоне более светлого асфальта темный контур, движущийся как низкая, пригнувшаяся тень.

3

Около Грибсби, за четыре сотни мили от Норт Глена, молодой мужчина прошагал к концу скрипящего причала.

- Почти вовремя? - раздался голос.

Он посмотрел на берег и увидел Тину. Она остановилась под фонарем, помахала рукой и побежала к причалу - ему навстречу.

- Фух, - сказала она. - Не думала, что удастся выбраться. Родственники могут быть настоящей занозой в заднице, ты это знаешь?

- Я это знаю, - ответил Брэд. - Хвала Господу, мы никогда не будем родственниками.

- Я не имела в виду это.

- Я знаю, - oн протянул к ней руки.

Тина вошла в объятия, и он поцеловал ее в кончик носа.

- Мимо цели, - сказала Тина.

Он поцеловал ее в теплые приоткрытые губы. Сухие поначалу, они вскоре увлажнились. Он провел руками по ее спине, чувствуя ребра под мягкостью старой водолазки, слишком большой для нее. Рукава были отрезаны. Он погладил ее обнаженные руки, просунул ладони в вырезы рукавов и потер ее плечи. Тина обняла его крепче.

- Я могу так стоять вечно, - сказала она.

- Так мы мало чего достигнем.

- Зануда.

- Готова к отправлению?

- Нет.

- Да, - oн поцеловал ее в лоб и отстранил от себя. - Взбирайся на борт.

Присев на корточки, он схватился за планшир и удерживал лодку в равновесии, пока Тина поднималась на борт.

- Прекрасная ночь, - сказала она. - Погляди на эту луну.

Но он вместо этого поглядел на Тину. Она стояла на палубе, широко расставив босые ноги и уперев руки в бедра, улыбалась и смотрела на луну, протянувшую по озерной глади световую дорожку.

- Разве это не нечто? - спросила она.

- Ты - это нечто, - Брэд забрался на палубу. - Ты выглядишь как пират.

- Йо–хо–хо, и бутылка рома.

- За исключением задницы, - oн легонько шлепнул ее.

- А что с моей задницей?

Он отступил на шаг и внимательно осмотрел ее, хмурясь как художник, изучающий линии статуи.