"Кто ты?" Я требую. Я никогда раньше не видела его здесь.

  Он вытаскивает значок и показывает мне, и я ухожу. «Спиттл. ФБР. Если вы не возражаете, предоставьте нам немного уединения ».

  «Она может остаться». - говорит Брэд, заметив мою перевязанную руку, прежде чем бросить на меня взгляд чистой грязи. На меня это не влияет. Он идет к шкафчику с напитками и наливает два стакана виски.

  "Как хочешь." Мужчина, Спиттл, садится за стол Дэнни, и Брэд протягивает ему один из напитков.

  «Нужен ли мне один из них?» - спрашиваю я, показывая на стаканы, которые они держали у их губ.

  Спиттл дрогнул, ставя стакан на стол. «Сегодня утром из бухты вытащили тело», - сухо говорит он, глядя на меня.

Земля уходит из-под моих ног, и я тянусь к ближайшему шкафу, цепляясь за свою жизнь. Спиттл снова обращает внимание на Брэда. «Я знал Дэнни. Но мне нужен кто-то, кто официально опознает тело ».

  Рваные рыдания разрывают мое тело пополам вместе с моим миром, и я падаю на колени. Спиттл даже не смотрит на меня. Но Брэд знает. И шатание его губ только делает это еще более реальным. Я знал Дэнни. Это то, что он сказал. Спиттл уже опознал его.

  «Я сделаю это», - дрожащим голосом отвечает Брэд. Он опрокидывает весь свой стакан и хлопает пустым, его хватка за стакан заставляет его суставы бледнеть. Он зол. Он грустный. Он заблудился. «Я сделаю это», - выдыхает он, глядя на меня, лежащую на полу. Я не могу видеть его сквозь слезы. Но я знаю, что он тоже плачет. «Если ты не хочешь», - холодно добавляет он.

  Моя голова кажется, что она может взорваться. Я не знаю, что сейчас будет, куда пойду, как выживу. Но я знаю одно. Я не могу видеть Дэнни таким. Никогда.

  Я вскакиваю и выбегаю из офиса. Мертв. Он умер. Я ничего не вижу, когда мчусь по особняку, кроме воспоминаний о нем, которые крутятся у меня в голове. Я не слышу ни звука, кроме того, что он зовет меня по имени. Я не чувствую ничего, кроме моря, коряги и Дэнни.

  Я поднимаюсь по лестнице, спускаюсь по коридору и вхожу в свою комнату, захлопывая за собой дверь. Я нахожу лезвие на полу. Беру его. Ложу себе на руку. И я разрезаю снова и снова, с криком пробираясь сквозь него.

  Я себя не наказываю.

  Я его наказываю.

  "Роза!" Брэд выбивает лезвие из моей руки, и я падаю на пол в куче опустошения, мое тело сотрясают громкие рыдания.

  Я никогда толком не чувствовала. Годами. До Дэнни и после того, как забрали моего ребенка.

  Но не думаю, что когда-либо чувствовала такое оцепенение. Это сломано. Это безнадежно. Была небольшая часть меня, которая всегда надеялась, что, может быть, однажды я воссоединюсь со своим мальчиком. Теперь это кажется невозможным. Три человека в этом мире, которые знают, где и как его найти, мертвы. Я должна чувствовать себя свободной. Нокс ушел. Мужчина со змеиным кольцом ушел. Но Дэнни тоже, и теперь я чувствую себя более запертой во тьме, чем когда-либо прежде. И из-за своего онемения я в агонии.

  Идет дождь. С тех пор, как Брэд вернулся из морга и две недели назад выпил две бутылки виски. Плотные серые облака покрывают небо. Земля под моими пятками насыщенная и рыхлая. Воздух наполнен горем, и каждая толстая капля дождя, которая ударяет меня, причиняет мне боль. Я отказалась от предложенного Ринго зонтика. Пусть дождь утопит меня. Пусть это терзает меня, пока я не буду в синяках.

  Я смотрю, как двое мужчин опускают гроб Дэнни в зияющую дыру в земле. Я сглатываю, когда теряю это из виду. Я закрываю глаза, когда комок в моем горле набухает и застревает там, мое размеренное дыхание прерывистое. Я пытаюсь дышать носом. Я задыхаюсь, протягивая руку, чтобы поймать руку Брэда в черном костюме, чтобы не упасть. Он быстро движется, чтобы поймать меня.

  «Ей», - шепчет он, притягивая меня к себе. Я уткнулась лицом в его бок, не в силах смотреть, как Эстер выходит вперед и бросает землю на гроб. Ее лицо оставалось невыразительным в течение двух недель с тех пор, как Дэнни был признан мертвым, хотя опустошение в ее глазах ощутимо. «Роза», - говорит Брэд, убеждая меня покинуть укрытие. Я смотрю на два свитера в руках, на меня смотрят британские флаги. Мое кольцо бросается в глаза. Бриллиант потускнел. Он не сверкал так, как когда-то.

  Собравшись с силами, я медленно шагаю вперед, останавливаясь у края могилы. Слезы неуклонно капают и тонут в материал свитеров. Еще раз подношу их к носу и вдыхаю, закрыв глаза. Я его вижу. Он там, дикий и красивый. «Я никогда не забуду тебя», - шепчу я, бросая свитера в могилу.

  Я поворачиваюсь и ухожу на бесчувственных ногах, но куда я пойду, неизвестно. Я мокрая, промерзла до костей. Обезумевшая. Взяв за ручку «мерса», я открываю дверь. "Роза?"

  Я хмурюсь при виде голоса, который узнаю, и, поворачиваясь, вижу позади себя Перри Адамса. "Перри?"

  Выступая вперед, его лицо было залито сочувствием, которого я просто не понимаю, он протягивает мне конверт. «Дэнни попросил меня кое-что сделать для него».

  Я осторожно беру конверт, нахмурившись. "Что?"

  «Просто прочти, что внутри». Он поворачивается и уходит, но останавливается, прежде чем добраться до своей машины. Оглядываясь через плечо, он немного улыбается. «Он действительно любил тебя».

  Эти слова меня не утешают. Они только напоминают мне, что его больше нет. Я бы предпочла, чтобы Дэнни действительно меня ненавидел и был здесь. Живой. Сдерживаемое рыдание душит меня, и я качаю головой. «Удачи в предвыборной гонке», - говорю я, садясь в машину до того, как конверт полностью промокнет от дождя.

  Я открываю конверт и вытаскиваю какие-то бумаги, моя рука подносится ко рту, когда я вижу написанную от руки записку от Дэнни.

  * * *

  Роза,

  Если ты читаете это, мой план для нас не сработал. Но это все еще может сработать для тебя. Я просил тебя быть сильной. Я тебя умоляю. Я не могу быть с тобой, и это снова меня убивает. Я приложил билет в один конец до Сент-Люсии. Уходи. Убирайся из этого богом забытого города. Есть пляжная вилла, за которую все заплачено. Это твое. Продайте его, если нужно, возьмите деньги, но пообещайте мне, что ты останешься там на некоторое время и напомнишь себе, кто ты есть. Мой воин. Женщина, в которую я так безумно влюбился. Ты меня потеряла. Я не могу позволить тебе потерять и ее. Не оплакивай меня слишком долго. У тебя есть жизнь, чтобы жить. Жизнь на свободе.

  Но прежде чем ты уйдешь, я бы хотел, чтобы ты встретился с кем-то. С авиабилетом другое дело.

Я тебя люблю.

  Всегда буду.

  Дэнни х

  * * *

  Я моргаю, сглатываю, снова моргаю. Я чувствую его запах. Увидеть его. Авиабилет внизу предназначен для полета послезавтра. Я вытаскиваю под ним бумагу, и мой лоб морщится, когда я вижу, что это. Свидетельство о рождении. "Что?" Я просматриваю страницу и вижу, что она принадлежит кому-то по имени Дэниел Кристофер Грин. Я качаю головой, мое замешательство растет. Для меня это ничего не значит. Звали ли это Дэнни до того, как его нашел Карло Блэк? Мой взгляд падает на дату рождения. Не может быть. Этот человек родился десять лет назад -

  "Боже ты мой." Я чуть не роняю бумаги, когда дата проникает в мой смущенный мозг. Свидание, которое я никогда не забуду. Но его имя? «Дэниел», - говорю я себе, ощупывая свое горло, массируя волну горя. Я срочно перелистываю остальные бумаги в поисках адреса. Моя рука поднимается ко рту, чтобы сдержать рыдания, мое тело содрогается. Он нашел моего сына? В Калифорнии. Там тоже есть билет на самолет.

  Я быстро выпрыгиваю из машины. "Перри!" - кричу я, не давая ему закрыть дверь машины. Я держу все бумаги, пытаясь обрести голос. "Спасибо."

  Он снова улыбается, на этот раз без принуждения. Но он не говорит ни слова. Он закрывает дверь и уезжает.

  А потом дождь внезапно прекращается.

  И облака ясные.

  Я смотрю в небо.

  Солнце вышло впервые после смерти Дэнни.

  Дом идеален. Белый, безупречный и восхитительный. Передний газон невероятного оттенка идеального зеленого цвета, а белый забор из штакетника, на котором он изображен, выглядит так, как будто это прямо из книжки с картинками, рекламирующей самый идеальный семейный дом.

  «Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?» - спрашивает Эстер, когда я смотрю на дом с заднего сиденья такси. «Я не против пойти с тобой. Мы не знаем, как они отреагируют на тебя». Она тоже смотрит на дом. «Может, тебе стоило позвонить сначала».

  Я качаю головой и открываю дверь. «Если уведомить их о моем прибытии, у них будет время остановить меня. Я не хочу, чтобы они меня заблокировали. Я целую ее в щеку. «Я вызову в отель другое такси. Тебе не нужно ждать ». Я выхожу и иду к дому, поправляя свои черные штаны. Мне никогда не было так сложно решить, что надеть. Я хотела выглядеть максимально вместе и презентабельно, даже если я совсем не такая. Записка Дэнни потрясла меня до глубины души. Когда я начал читать, он внезапно больше не умер. Затем я закончила письмо, и мне показалось, что он снова умер.

Но он дал мне надежду. Спаситель. То, ради чего стоит жить.

  Я стучу в дверь и отступаю, прислушиваясь к звукам извне. Нет ничего. А еще что-то есть. Шаги. Мое сердце начинает биться вдвое, яростно стучать, и голос Дэнни барабанит в моей голове.

  Быть сильной. Быть сильной. Быть сильной.

  Дверь распахивается, и все слова, которые я планировала, покидают меня, когда я смотрю на женщину передо мной. Привлекательная женщина со светлыми волосами и карими глазами, лет пятидесяти. На ней фартук, прикрывающий плиссированную юбку и шифоновую блузку. Она печет. Быть мамой. Нормально. Она выглядит такой нормальной. Я кашляю, прочищаю горло и ищу свои реплики сквозь суматоху в голове. "Привет меня зовут-"

  «Тебе не нужно говорить мне, кто ты». Ее рука опускается от двери, ее глаза остекленели. «Он выглядит так же, как ты».

  Я вдыхаю так резко, что отшатываюсь назад.

  «Осторожно». Она бросается меня ловить, когда моя пятка соскальзывает со ступеньки, и я начинаю падать назад.