Все это мелькнуло за миг.

А потом она ударилась об землю, покатилась. Ее плащ обмотался вокруг ее головы, смягчил падение, она ничего не видела. Она ощущала камни, она ожидала, что кости сломаются, а череп разобьется. Она не могла вдохнуть, падение, казалось, длилось час и миг.

Все кончилось, она оказалась на спине, голова еще кружилась, а вены дрожали от ужаса и адреналина. Она не могла ничего увидеть, ее плащ все еще был обмотан вокруг головы. У нее остались конечности, и она сорвала плащ и увидела серые тучи над головой. Дождь моросил, задевая ее лицо.

Она вскочила, пошатнулась и восстановила равновесие. Она дико посмотрела на выступ сверху. Фигуры стояли на дороге и смотрели на нее. Никто не стал прыгать, но могли в любой миг это сделать.

Одна фигура стояла в стороне. Высокая, широкая. В алом плаще и с алым капюшоном, и похожим, и непохожим на капюшон эвандерианцев.

Холлис увидела его, и ее сердце замерло в груди. Колени дрожали, и она ощутила, что была готова рухнуть.

— Идем, Холлис!

Ладонь сжала ее локоть, развернула. Она посмотрела на волосатое лицо пленника, его нефритовые глаза были как живые кристаллы. Его улыбка была широкой и безумной.

— Нам нужно двигаться.

Он протянул ее шаг. Другой.

А потом они побежали по дну оврага. Роща темных сосен стояла перед ними, и они устремились туда так быстро, как только их могли нести ноги. Пророк был удивительно ловким, учитывая его состояние и ноги в тапках, но скоро Холлис вырвался вперед. Ее кожу покалывало от осознания, что Дикая упала сюда же и могла быть в овраге с ними.

Они добрались до деревьев и нырнули под низкие ветки, погружаясь все глубже.

— Держись рядом! — крикнула она Пророку. А потом поняла, что он мог попытаться убежать от нее при побеге. Если он останется с ней, она все равно попробует доставить его в каструм Ярканд, чтобы выполнить миссию. Если он был умным, использует шанс сбежать от Ордена и загадочных напавших.

Она не могла сейчас переживать из-за этого. Враги были близко. Ведьмы, слуги Жуткой Одиль.

И с ними был Алый дьявол.

Она вырвалась из рощи в долину с большими булыжниками. Она юркнула за один из них и прижалась к нему спиной. Пророк поспешил следом, и она поймала его за локоть и подтащила к себе. Он не боролся. Он хрипел, тощая грудь вздымалась.

— Пора бы вызвать тень, венатрикс, — сказал он, все еще улыбаясь, несмотря ни на что.

— Ты видел это в своем видении? — рявкнула она, тяжело дыша.

Он покачал растрепанной головой.

— Я же говорил, дальше прыжка я не видел. Остальное зависит от тебя, — он поднял руки в оковах из железа. — Я не могу помочь.

Она кивнула. Отчасти ей хотелось выглянуть из-за булыжника и проверить, есть ли движение в лесу, преследуют ли их. Инстинкт говорил ей прятаться. Ее тело уже ощущалось легче вне тюрьмы, вдали от железа. Но чаропесня подавления осталась. Если она хотела защитить себя и пленника, нужно было убрать те оковы, поднять тень.

Она вытащила вокос из ножен. Она не хотела сейчас останавливаться и играть песню, уходить в мир разума и оставлять физическое тело уязвимым. Если бы ей позволили ехать со всеми, она бы выпустила тень до атаки!

Но тогда она уже умерла бы. С остальными.

Фендрель…

Она раскрыла вокос и поднесла к губам, подула, вызывая гул. Пальцы правой руки быстро двигались, и люди не могли слышать эту мелодию, только духи. Она закрыла глаза, смертные чувства, закрылась от всего вокруг нее.

Она стояла перед закрытым проходом в каменный коридор в лабиринте ее разума. Чаропесня подавления гудела силой. За ней что-то двигалось. Что-то дышало. Дрожь мерцала в воздухе, ощущалась в камне под ее ногами.

Духовными руками Холлис впилась в камни на входе. Ее физическое тело играло Песнь освобождения, дух рвал подавления по камню за раз. Чаропесня ослабевала.

Дыхание на другой стороне стало глубже.

«Все-таки пришла за мной, маленькая госпожа?».

Она не ответила. Было безопаснее не общаться с тенью больше необходимого. Она потянула за другой камень, царапала края, пока не уцепилась, и убрала его. Теперь она видела тьму на другой стороне.

Появились холодные светлые глаза, яркие во тьме. Ветер ударил ей в лицо, порывы от больших переливающихся крыльев.

Ее физическое тело изменило мелодию в Песнь призыва, сплетая песни. Ей нужно было подготовиться. Она не могла призвать силу и не быть готовой управлять ею. Магия росла в ее груди, бежала по венам, и вскоре ее будет больше, чем она могла выдержать.

И она вплела в Песнь призыва еще и Песнь оков, небольшую вариацию.

В мире ее разума духовное я ощутило нить чар в левой руке. Нить быстро стала толще, наполнилась магией. Правой ладонью она сжала последний камень. Когда она вытащила его, она знала, что остальное рассыплется, и путь будет свободен.

«Выпусти меня, маленькая госпожа, — шептал голос в бреши. — Я ощущаю тени вокруг нас. Я нужна тебе. Иначе ты не выживешь. Выпусти меня».

Ее физическое тело пошатнулось. Было тяжело удерживать Песнь призыва и Песнь оков одновременно. Ей нужно было отпустить Песнь призыва, дать тени вырваться… а потом попробовать поймать ее полной Песней оков.

Но она боялась. А если она не успеет сыграть Песню оков? А если не сможет поймать тень? А если тень захватит ее полностью, прогонит ее душу из ее тела? Она проиграет как и при нападении ведьм.

«Сейчас, — шипела тень, крылья с силой взмахнули, гремя камнями, и они почти обвалились сами. — Выпусти меня. Выпусти…».

— ХОЛЛИС!

Она открыла физические глаза. Но мир еще не стал четким, а ее уже сбили с ног. Она прокатилась с врагом, оказалась сверху, колени сжали его бока, она подняла руки, чтобы ударить.

Пророк лежал под ней, глаза были большими и испуганными.

— Осторожно! — закричал он, сжимая ее за кожаную броню, притягивая к груди.

Что-то взорвалось сверху, ломая булыжник. Пыль и обломки сыпались на них.

— Ведьмак! — выдохнул он. — Дикарь!

Холлис подняла взгляд. Он приближался по долине спереди, не сзади. Ее тень еще не была призвана полностью, но у нее уже были силы для теневого зрения. Она видела ужасный вихрящийся дух вокруг ведьмака — Дикая тень, пылающая странным светом и магией. Ее разум не мог различить ее физический облик, но она видела, что тень была полна сил, наделяла тело хозяина мощью.

Ведьмак был чуть выше Холлис — мелкий мужчина с покатыми плечами и длинными светлыми волосами. Но сила в нем была заметной. Он согнулся и поднял большой камень одной рукой с легкостью. Он прицелился в ее череп, скалясь.

Холлис бросилась на Пророка, камень пролетел в дюймах от ее головы. Он врезался в булыжник за ними. Она откатилась, уперлась локтем в живот Пророка, вскочила на корточки. Ее ладони уже двигались, как ее учили. У нее не было доступа к силе тени, но она не была беспомощной. Она вытащила дротик из колчанов, сорвала пробку и вставила его в скорпиону, и все плавным движением.

Дикарь увидел, что она сделала. Со звериным ревом он бросился вперед, побежал, его теневая магия гнала его быстрее, чем мог мужчина его роста. Он прыгнул к Холлис.

Она подняла руку. Выстрелила.

Дротик просвистел в воздухе, пролетел мимо его уха.

В дюйме от мишени.

Мужчина спускался дугой, подняв руки, готовый разбить ее череп одним ударом.

Все произошло за миг. Прыжок. Выстрел. Осознание, что ей конец.

А потом ведьмак оказался прижатым к земле слева от нее, красное проклятие пробило его грудь. Он жутко всхлипнул, ладони терзали воздух, тело содрогалось. Он обмяк.

Буря магии вырвалась из его души, его тень высвободилась от жестокой смерти.

Холлис с теневым зрением прикрыла рукой лицо. Она ощущала ярость вырвавшейся тени вокруг себя, бурю гнева и раздражения. Она ощущала, как тень искала проход в нее, чтобы захватить ее.

Но она уже была захвачена. Тень не могла проникнуть в уже захваченное тело. С криком, который слышали только духи, тень понеслась прочь от врагов, искала другого хозяина.

Холлис опустила руку. Она посмотрела на разорванное тело ведьмака, проследила по траектории проклятия до источника.

— Фендрель! — охнула она.