- Тоже за длинным рублём погнался? - Радист. Ещё одна бесполезная должность. Мысли что ли читает? И появился неслышно. - Всё ради денег, всё. Общество потребления. Мало того, все высчитывают, прикидывают. Кто-то в ценные бумаги вкладывает, другие в золото. Оно верней.

- И ты прикидывал?

- Я нет. Я за идею. Удивительное люблю. Читал в детстве книжки, думал: вырасту, полечу к звёздам. Вырос, полетел. Ничего удивительного. Только подцепил неизвестную заразу. Вот и всё приключение. А деньги, пусть! Есть, нет, какая разница.

- Моих тоже нет.

- Может, лежат ещё целенькие, кто знает.

- Я знаю, - Глеб почувствовал, что должен с кем-то поделиться. - Я отдал их одной женщине. Соседке.

- Подожди, и тебе позволили?

- Сначала они не верили, потом смеялись. В конце-концов сказали, что я идиот и разрешили. У этой женщины сын. Ему поставили страшный диагноз. Лечение - неподъёмное. Поэтому я и отдал им деньги.

Радист удивленно посмотрел на Глеба:

- Твой ребёнок? Ради него полетел?

- Нет, не мой. И не ради него. Я сам решил, ещё раньше.

Потом появилась Нина, и он уже было раздумал лететь, но деньги в таком случае пришлось бы вернуть. Я чувствовало, как Глеб сожалеет о том, что нельзя связаться с Ниной. Связь только до Луны и та с помехами.

Серый коридор наконец закончился, и я с Глебом очутилось в огромном парке. Теперь я понимало, что вокруг растут деревья. Причём растут непривычно, без земли. Гидропоника, говорили люди (как называли себя существа). Цвет камней Иу они называют зелёным, и очень любят всё яркое и светлое.

Глеб шёл по парку, улыбаясь каждому встречному и заводя разговор. Я поднялось выше и сидело теперь в районе правой лопатки Глеба.

Я быстро училось. Узнало основные части тела человека, его планету. Они называли её Землёй, очень любили, но отчего-то  стремились покинуть. Я не сумело понять, что такое деньги, но знало, что многие отправляются в полёт не из-за них, а для того, чтобы найти удивительное. Глупые существа, думало я. Судя по картинам, которые они транслируют, Земля прекрасна и разнообразна. На ней есть зоны с твёрдой водой и с горячим песком, по которому больно ступать. Можно всю жизнь её исследовать и каждый раз находить что-то новое.

Аи - твёрдый серо-коричневый шар, несущийся в пространстве. Самое яркое на ней - зелёные камни Иу. Удивляться особенно нечему. Камешек необычной формы, причудливый узор на песке - вот и вся радость. Самой удивительной картиной в последний раз был абсолютно гладкий красный камень, который нашёл Точка Точка. Он двадцать один раз транслировал его изображение, пока Три Белые Полоски не превзошёл его, показав светящиеся в темноте глаза неизвестного существа.

Ничего, больше не быть ему первым, радостно решило я, а потом вспомнило, что сообщество никогда не узнает, что я увидело.

Глеб направился к скамейке, сел, и перед ним тут же возник полупрозрачный экран.

"Связь с Землёй" - возвестил электронный голос, и на экране появилась смеющаяся  Нина.

- Привет! Привет! - замахала она руками. - Как там в космосе?

- Отлично, - улыбнулся Глеб. Молодцы учёные, сумели-таки наладить связь.

- Я так рада тебя видеть.

- Я тоже! Расскажи, как ты живёшь, как учёба?

- Я...

Экран замигал, покрылся рябью. Я устало, закрыло глаза и свалилось на пол. Тут же исчез экран, парк, бродящие по нему люди. Исчезло всё и все. Остались лишь голые стены, Глеб и спящее на полу я.

"Я лучше всех умею показывать картины, - думало я. - Не просто увиденное и услышанное как все или собранное из прежнего опыта как Три Белых Полоски. Я собираю свои картины из воспоминаний других, не похожих на я существ. Только я  смогло взять воспоминания одного из них о службе на водном корабле и наложить их на реальных существ, существовавших прежде."

Я довольно заворочалось, открыло четыре глаза. Неподалёку, бессильно опустив руки (так вот как называются эти отростки!) стоял Глеб.

Я жалело его. С трудом подкравшись ближе, уцепилось за ногу, собралось с силами. Снова возник лес, люди и широкий экран, с которого улыбалась рыжеволосая девушка. Следовало быть осторожней и прекращать передавать картины только когда Глеб спит или идёт по пустынным коридорам корабля. Последний из команды. Я знало, что во всём виноваты семена ро. Огромные грязно-серые чаши росли на Аи повсюду. Они выбрасывали вверх ядовитые споры, поражающие голых ми и превращающие их в горстку пыли. Я не боялось семян ро. В его слюне содержался яд, убивающий мелкого врага. У людей яда не было.

Нелепые беззащитные неумелые существа, думало я. Я пыталось помочь, но было слишком поздно. Все они превратились в кучки праха. Только один выжил. Глеб. Я жалело его, потому что знало, что самое страшное - это одиночество. Я могло бы породить ещё одного себя, потом ещё и ещё. Для этого не требовалось ничего кроме сил и желания. Только я предпочло отдать все силы на картины для Глеба. Ничего, скоро прибудем на Землю и там можно будет размножиться и поселиться или в горячем песке, или на твёрдой воде, или в лесной чаще.

Я было известно, что корабль летит по точно заданному курсу и в любом случае приземлится, даже если на борту не останется ни одного человека.

В кладовых имелось множество еды, по мнению я съедобной, но жутко противной. Оставалось одно - помочь Глебу справиться с холодным одиночеством космоса.

Я предвкушало встречу с Землёй. Сколько удивительных картин можно будет создать! Сколько всего увидеть! От я начнётся новое сообщество, взметнутся вверх высокие башни, и каждый будет помнить Две Полоски Четыре Точки. Жаль только, что на Аи никто не узнает о его триумфе. Нужно только немного подождать. Скоро Земля. Всего через каких-то пятьдесят миллионов ударов сердца.