- Что? – Ваня испуганно отпрянул от лица Владимира.

- А как ты себя чувствуешь? Ничего не замечал за собой?

- Злюсь постоянно, - буркнул Ваня, и отодвинул стул от стола, пытаясь таким образом отстраниться от Владимира.

И тут мужчина захохотал. Громко и со вкусом. Ваня посмотрел на мужчину как на сумасшедшего.

- Ты ещё не понял? Нам попалась не просто хитрая Тень. Нам попалась та, кто не просто убивает сразу. Она с каждого из вас высасывает жизненную энергию. Ты знаешь, что это значит? У нас практически не осталось времени. Тень вышла на охоту.

Глава номер семь

К вечеру стало теплее. Аня поёжилась и спрятала нос в шарф по привычке, но не чувствуя сильного холода, как было днём девушка рискнула немного размотать шарф. Дышать стало легче, холодный воздух не пытался разорвать лёгкие, и Аня решила немного прогуляться. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Тёмно-голубые тучи, как одеяло, укутывали местами голубое, с красным небо. Последние следы солнца жёлтым тянулись по красному небу, разбавляя краски зимнего вечера.

Спрятав руки в карман, Аня бодро зашагала по тропинке, направляясь к парку. День был эмоциональный, в издательстве подгоняли, спешили, бежали. Жизнь там бурлила, она отличалась от той, что была за стенами здания, где располагалось издательство, в котором Аня работала. Порой, девушка начинала уставать от такого ритма, от количества прочтённых слов начинало рябить в глазах, и все точки, запятые, и прочие орфографические знаки начинали прыгать, разбегаться в разные стороны, будто они сами начинали спешить, пытаясь подстроиться под ритм жизни в издательстве. Тогда Аня снимала очки, отодвигалась на стуле от стола с компьютером и смотрела в пыльное окно, вглядываясь в птиц, в голые деревья, машущие девушке своими кривыми ветками, будто звали к себе. В такие моменты девушка представляла, что это она птица, вырывается из шумного города, расправляя крылья и летит. Каждый раз Аня задумывалась, какой бы птицей она могла стать, и куда бы полетела. Закрыв глаза, она видела себя воробьём, маленьким, юрким, который скачет по веткам, рассматривая прохожих. Это упражнение помогало девушке, и взъерошив свои короткие волосы Аня возвращалась к буквам и знакам, которые её ждали. У заданий были свои сроки, в которые необходимо было уложиться.

Задумавшись, девушка не заметила, как дошла до остановки, хотя изначально раздумывала пойти в сторону парка. Аня посмотрела по сторонам, и решила всё же поехать домой. «Погуляю завтра», - про себя подумала девушка. К тому же, начала появляться тревога, которую она не замечала в офисе. На улице было мало людей, что настораживало, казалось бы, в это время все спешат домой, и в автобус было попасть сложнее. Аня посмотрела на часы, стараясь отогнать от себя неприятные мысли, но они начали цепляться, выпуская свои щупальца, и девушке показалось, что она их чувствует. Липкие, холодные – они обвивали её, цепляясь за шею, залезая в уши, в нос, по щекам двигаясь к глазам. Аня дотронулась пальцами до лица, стараясь не закричать. На лице ничего не было, только щёки были холодными. Мурашки побежали по всему телу, захотелось плакать, свернуться, и спрятаться. Когда Аня была маленькой, то всегда пряталась в шкаф с одеждой. Маленькой девочке казалось, что сразу же всё плохое уйдёт, потому что не сможет её найти. Кто может догадаться искать её в шкафу? Девочка пропускала между пальцами лёгкую ткань, которая была платьем, и представляла себя где-нибудь в другом мире. Платья уже были не платьями, становясь длинной травой, в которой сидела маленькая Аня. Трава щекотала босые пятки, и Аня тихо хихикала, чтобы её никто не услышал. Однажды, Арина увязалась за старшей сестрой, увидев, куда каждый раз пропадает её Аня. Сёстры сидели в шкафу, смеялись, и Аня шептала сестре в ухо, где они находятся сегодня. Каждый раз мир менялся, Аня придумывала всё на ходу, увлекая всё больше сестру в мир фантазий. Арина не смогла повторить такой фокус без сестры: Аня была в школе, а девочке стало скучно. В тот день Арина оставалась дома с мамой: девочка заболела, в садик её не пустили, и женщине пришлось брать больничный. Пока мама, напевая готовила обед, девочка залезла в шкаф. Прикрыв за собой дверь, ребёнок ничего не увидел. Висели длинные платья, коробки мешались, а того волшебного мира, о котором каждый раз рассказывала старшая сестра не было. Девочка, подумав, что недостаточно закрыла шкаф, потянув на себя дверцу, чуть не прищемив пальцы. Замок щёлкнул и дверь шкафа плотно закрылась. Стало ещё темнее. Арина огляделась, и заплакала: разочарование было таких масштабов, что, когда Арина захотела вылезти из шкафа, начала толкать стенку шкафа, забыв, где находится дверца. В тот день перепугались все – Арина больше не лазила в закрытые пространства испытав большой шок, мать, которая доставала дочь из шкафа, которая не просто плакала, а рыдала, чуть ли не задыхаясь, и Аня, которой, как и её сестре было запрещено залезать в шкаф. Так Аня лишилась своего тайника, целого мира.

Сейчас Ане остро захотелось оказаться в шкафу. Слёзы подступили к горлу, девушка начала чувствовать, как вместе со слезами подступает тошнота, с собой справляться становилось всё сложнее. Аня закусила губу, и присела на корточки, обнимая себя руками. Ледяные щупальца продолжали её окутывать, бороться становилось сложнее. Девушка перестала замечать, что-либо, вокруг себя.

- Тихо, тихо… ты молодец, всё хорошо, моя маленькая, всё хорошо, - мурлыкающий голос раздался где-то в голове, и туман, который заполнил всё собой внутри девушки начал отступать. – Не плачь, ты молодец. Можешь больше не бояться, посмотри на меня, посмотри.

Холодные длинные пальцы вытерли слезы на щеках девушки. Зелёные глаза внимательно всматривались в лицо Ани, и первая мысль девушки была, что этот красивый парень почему-то переживает за неё. Его лицо было так близко, что Аня попыталась провести ладонью перед собой, думая, что ей всё это мерещится. Перед ней был тот, кого она выдумала сегодня утром. От шока девушка не понимала, почему, не слушаются её руки и не сразу заметила, что выдуманный парень был настоящим, и очень крепко её обнимал.

- Отпустите меня, пожалуйста, - проскрипел голос. До Ани не сразу дошло, что это говорит она. Ваня ещё раз внимательно посмотрел на девушку, и помог встать с корточек. Ноги затекли, и Аня покачнулась. Когда они успели так онеметь, это же всё продолжалось не больше секунды! Парень всё так же внимательно смотрел на девушку, от чего Ане становилось не уютно. Тем не менее, все щупальца пропали, и тревога так же резко отступила, как и появилась. Девушка посмотрела по сторонам: на улице горели фонари, и небо давно затянулось тёмным покрывалом. Девушка поёжилась, она не понимала, почему так быстро стемнело. Непроизвольно рука с часами оказалась перед глазами, и Аня посмотрела на время. Прошло сорок минут? Как? Девушка испугано посмотрела на Ваню, не понимая, как по ощущениям максимум минуты три оказались сорока минутами? И что делает здесь этот парень?

- Ты что здесь делаешь? – Аня встряхнула головой и прищурилась. – Тебя здесь быть не должно. Ты что следишь за мной? Что тебе надо от меня? – девушка сделала шаг назад. Как назло, людей не стало больше, наоборот, они как будто испарились. Аня нащупала в кармане ключ от квартиры и сжала его в руке.

- Так, стоп! Я вообще мимо проезжал, когда увидел тебя скрюченную. Я вообще не знал, что это ты, просто хотел узнать, всё ли в порядке. Вот моя машина стоит, если ты не веришь. К твоему сведению, здесь стоять машинам нельзя, меня ещё оштрафовать могут. Я рискую, если ты не заметила, - возмутился Ваня. Парень почти не врал. Умолчал только, что специально доехал до её издательства, потому что не увидел её на станции, хотя она должна была давно там быть. От её издательства, до вокзала ехать на автобусе от силы минут десять. Прождав её двадцать минут, он сел в машину и решил убедиться, что она задержалась на работе, такое раньше было. Но когда увидел, что девушка сидела чуть ли не на земле, скрюченная, а над ней нависла Тень, вытягивая из неё фиолетовые ниточки – Ваня не на шутку испугался. Никто к ней не подходил из-за страха, который невидимым коконом окутал девушку и Тень. Ваня ещё такого не видел. Ему самому стало не по себе, что было говорить про обычных людей. Которые постарались уйти быстрее от этого места.

- Я тебе помог, а ты мне спасибо такое говоришь? – злость помогала Ивану справиться со страхом, который он испытал за девушку.

- Извини, я просто… Со мной такого раньше не было. Раньше я испытывала панические атаки, но, чтобы вот так, впервые. И ещё ты, - Аня почувствовала усталость, навалившаяся ей на плечи. Захотелось спать. – Спасибо, что помог. Только я что-то устала, давай, в следующий раз поболтаем, хорошо? Сегодня день богатый на эмоции, - Аня извиняюще улыбнулась парню.

- Слушай, давай, без всех этих танцев. Я тоже устал. Ты сейчас садишься в машину, я тебя довезу до дома, можешь со мной даже не разговаривать. Но тебя я тут сейчас не оставлю, а если опять случится «приступ»? А тащиться в электричке совсем нет желания, там сейчас толкучка, – Ваня посмотрел на Аню, ожидая от неё ответа. Девушка молчала, закусив губу.

- Хорошо. Только я запомнила номер твоей машины. И отправлю своей сестре, - желание быстрее оказаться дома было сильнее инстинкта сохранения, и Аня пошла к машине. Ваня усмехнулся. Отправит сестре! Запугивание, определённо было не её коньком.

В машине было тепло. Глаза закрывались сами собой, тихая музыка убаюкивала, и Ане требовалось больше усилий выдёргивать себя из объятий Морфея. Ваня молчал, внимательно следя за дорогой и временами бросал взгляды на девушку. То, как Тень высасывала из неё энергию пугало, и одновременно подтверждало слова Владимира. Значит, у них и вправду, не осталось времени. Надо действовать. Но как? Тварь была хитрой, и пряталась умело. Кот знал, что она вернётся. Тени не бросают своих хозяев. А эта ещё не просто убивала, питаясь страхами. Твари нужно было другое. Сама жизненная сущность.