- Как я здесь оказалась? Где он? Ты меня раздела? Почему я дома?! – Аня в панике начала крутить головой, стараясь найти того, кто по её расчётам никак не мог находиться в её комнате. Глаз зацепился за развалившегося в кресле кота.

- Кто он? Аня, ты чего? Напилась что ли? – Арина села на кровать сестры и принюхалась.

- Нет, я не пила. Просто не помню, как очутилась дома. Вообще не помню, - девушка потёрла лицо ладонями. – У меня случилась паническая атака на улице, и…хотя нет, всё нормально уже. Всё уже прошло, не переживай.

- Ань…может, тебе нужен выходной? Сколько ты уже работаешь без выходных? Я тебя всё реже вижу дома.

- Мне пока нельзя выходной, - девушка грустно улыбнулась сестрёнке. – Я через неделю буду отдыхать, не переживай. А потом ещё две недели поработаю, а потом весна. Там всё будет хорошо обязательно уже. Говорят, что весна нынче будет ранняя.

- Будет именно такая, какой ты захочешь её увидеть, - философски заметила Арина, наклоняясь и целуя сестру в макушку. – Двигайся, я лягу с тобой. Не готова каждую ночь биться головой о книжную полку. А завтра мне всё расскажешь. Всё равно от тебя не отстану.

- Ты будешь вечной маленькой занозой? – Аня ткнулась носом в шею младшей сестры, и Арина почувствовала улыбку от той, кто прижимался к ней.

- Я буду твоей вечной занозой!

Чарльз сквозь прищуренные глаза наблюдал за тем, как возятся сестры на кровати, хохоча в голос. Кот вытянулся в кресле, а затем спрыгнул. Хвост ходил из стороны в сторону, показывая, как зол его владелец. Девушки не обратили на него внимания.

Сев посреди комнаты кот громко мяукнул. Арина вытянула шею и посмотрела на мяукающего.

- Кажется, твой Пушистик голодный. Ты его кормила, когда пришла? Потому что он меня даже не встретил. Обычно это чёрное чудовище меня встречало, - нотки обиды проскользнули в голосе девушки, но Чарльзу было всё равно. Сейчас ему было важно другое. Коту хотелось уйти, оставить эту историю позади, и не возвращаться к ней. Тоска, после прочтения дневника отца слишком сильно разъедала изнутри. Отрывая кусочки от тела. Кот ещё раз требовательно мяукнул.

- Ладно, встаю. Кажется, не кормила. Я слишком устала сегодня, пришла и сразу уснула, - Аня повертела головой, как давеча, в поисках халата. Рядом лежала аккуратно сложенная одежда. Девушка села на краю кровати, задумавшись. Странно, что одежда была сложена. Сложности были в том, что и в шкафу одежда могла быть скомкана. Пальцы прошлись по коротким волосам, Аня закусила губу, и страх проскользнул в её глазах.

- Иногда мне кажется, что меня двое. Я всё чаще не помню, когда и как что-то сделала. Например, вчера я не помнила, когда успела помыть свою кружку. Была уверенна, что она стоит на столе в комнате, а оказалась в шкафу среди помытой посуды. У тебя такое бывает?

- Это называется переутомлением, дорогая, - Арина обняла сестру за плечи. – Не стоит на этом зацикливаться. Так, давай ложись, твоего Пушистика покормлю сама.

Сон всё не шёл. Девушки быстро затихли, хотя казалось, что их разговоры никогда не закончатся. Словно вернувшись в детство, Чарльз лежал и смотрел на свет фонаря, ожидая, когда вернётся мать с охоты. Итак, теперь оборотень знает, что убить тварь можно несколькими способами. Первый и самый простой способ – натравить на девушку охотников, чтобы из неё вытащили это, но тогда ей придётся уйти в приют. Арина просто так не оставит, что сестра исчезла. Но этот способ был лучше всего. Похоже, в ордене была такая же идея, когда отправляли кошку наблюдать. Хотя, вопрос ещё в том, за кем наблюдать – за ним, или всё же за Тенью? Второй способ – если Аня умрёт, с ней умрёт и эта сущность. Нет человека, нет проблем? «А ты жесток, Иван», - подумал кот. Второй способ не нравился совсем. О третьем способе думать не хотелось. Но если не придут из ордена, то чью жизнь выбрать? Ани, или его, Вани?

Чарльз зевнул и вытянул лапы на подоконнике, вытягиваясь сам. На какое-то время оборотню стало жаль себя, но Ваня быстро отогнал идею о жалости. Он пожалеет себя, когда покончит с тварью, и когда навсегда расстанется с орденом.

- Это моё последнее дело, - промурлыкал Иван через несколько дней после случившегося Владимиру. Слежка за девушкой не дала результатов: Тень не показывалась. Аня была удивлена, когда увидела Ивана ещё раз, и пытаясь выяснить, что же случилось с ней тогда. Молодой человек пытался ей намурлыкать сказку, но у него ничего не вышло. Но знакомство Ани с Ваней начало выливаться в плотное общение. – Трусливая тварь спряталась в свою норку, совсем не показывает носа. Когда я покончу с ней, то я уеду. Чтобы орден не знал, где я. Ты со мной? Или остаёшься?

- Может, ты для начала расскажешь, что случилось? – седые волосы растрепались, но мужчина не пытался их приправить. – В последнее время ты стал более раздражительный. Одна из твоих сотрудниц сказала, что кто-то был в твоём магазине. Зачем ты приходил?

- Мне срочно понадобились сказки. А любимый томик находится в моем магазине. Я не хотел покупать в другом месте, - брови молодого человека картинно поползли на лоб. – Это мой магазин, и мои книги. Когда хочу, тогда читаю.

- Какие сказки, Ваня? – раздражаясь прошептал Владимир.

- Сказки Андерсена. Люблю их почитать на ночь, знаешь ли.

- Ты можешь не паясничать?

- Варюша, ну ты чего? Я же сказал, что всё нормально. Просто я хочу покончить со всем этим прям сейчас. Устал, как бы, - Ваня в шутку провёл по щеке Владимира. Пальцы прошлись по щетине, и мужчина дёрнулся. – Да не переживай ты. Что-то мне подсказывает, что тварь скоро выйдет.

- Меня сейчас беспокоит не она, а ты. Весна так действует на тебя? - перешёл на шипение Владимир.

- Конечно действует! Ты вообще заметил, как резко потеплело? Гормоны играют! Кошачьи, - добавил Иван, выжидательно смотря на напарника. – Поэтому, и хочу уйти из ордена. Надоело, знаешь ли жить кошачьими инстинктами. Ой, кому я рассказываю! Сам сидит нервный, а я, как всегда, виноват. Злой ты, уйду от тебя.

Владимир встал с кресла, отодвигаясь от стола. Медленно подошёл к Ивану, брезгливым движением двух пальцев взял под локоть молодого человека и спустил его со стола.

- Не смей мне дерзить. Ты зарываешься. Не забывай, кто я, а кто ты.

- Я не забыл, - Иван дёрнул локтем, отходя на пару шагов от Владимира. – А ты ничего не забыл? Например, рассказать мне о моей матери? Ты был в ту ночь там? Всё знал, и продолжал им служить. И заставлял служить меня. Интересно, через какое время они отвернутся от меня и попытаются сделать подопытным? Продолжал их поддерживать? Ты мне противен. Как и все остальные, кто хоть что-то имеет с орденом.

- Ты один из них.

- Уже нет. Можешь не переживать, я смогу справиться сам. БЕЗ ВСЕХ ВАС! – дверь хлопнула, провожая спину Ивана, стремительно выскочившего из кабинета напарника. Крик продолжал витать в кабинете, отдаваясь эхом в ушах Владимира. Он дёрнулся пойти за Иваном, но остановился, понимая, что это плохая идея. Это был давно не котёнок. Вспыльчивый как отец, с огромной силой от матери, и таким же взглядом, как когда-то смотрела на Владимира Софья.

Ноги превратились в две ледышки. Лужа, в которую наступил Иван, когда выбегал из кофейни, хлюпала в ботинках, мешая сосредоточиться. Молодой человек чертыхнулся. Всё было не так.

- Ведёшь себя как истеричка. Как последняя истеричка. Хватит, приди в себя. Никто тебе ничего не должен. Пора думать, что делать дальше. Пора всё заканчивать, и уходить в закат, - Ваня усмехнулся. Когда-то давно он прочитал это словосочетание, и оно ему запомнилось. Как это уходить в закат? Его мать ушла в закат. Отец. А теперь он собрался? Нет. Для начала надо спасти Аню.

- Не страдай. Я успокоился. Дай мне сухие носки. У меня ноги как две сосульки, - Владимир от неожиданности чуть не упал с кресла, которое было повёрнуто к окну, и когда услышал знакомые нотки мурлыкающего голоса.

- Разучился колдовать? – мужчина сделал вид, что не удивлён возвращению черноволосого парня.

- Нет, просто думал, что ты поделишься. Жадина, - Ваня показал язык мужчине, щёлкнул, создавая себе печку, и вытягивая ноги к ней. Подумав, парень стянул с себя ботинки, оставаясь в сырых носках

- Ты мне нужен. Я один не смогу поймать её, но я знаю, что она скоро придёт. А ещё надо подготовить Арину. Твой сотрудник, который умеет делать вкусный кофе просто так не оставит то, что с сестрой что-нибудь случится. Я не умею очаровывать людей, как это делали раньше. Пытался, не вышло. Я только недавно научился пользоваться наследством мамы. Мне очень нужна твоя помощь.

- У тебя есть план, как я понимаю? – Владимир встал, прошёлся по всему кабинету, подходя к двери. Через секунду дверь распахнулась и первым вошла голова с растрёпанными пшеничными волосами, а потом и всё тело с подносом на руках. На подносе стояли две большие кружки, от которых подымался ароматный дым. Рядом было большое блюдо с шоколадным печеньем. Алексей быстро расставил всё на стол, не обращая внимания на мужчин. И так же стремительно, как и вошёл, вышел из кабинета.

- Кажется, теперь волшебник ты. Вот так, я ещё не научился делать, - Ваня сделал большой глоток, обжигая себе язык. – Язык обжёг.

- Я не волшебник, просто у меня умные сотрудники. Не спеши. И рассказывай, что ты придумал.

- У меня было три идеи, как убить эту несчастную. Первый способ тот, который мы уже использовали. Второй – убить Аню. Но мне не нравится. Все-таки она меня кормила всё это время. Я умею быть благодарным, - усмехнулся Иван, и сделав глоток из своей кружки зажмурил глаза от удовольствия. – Всё же, твои ребята умеют вкусно готовить кофе.

- Не отвлекайся. Какой третий способ?

- Дать твари попробовать высосать меня. Я сначала думал, что только это может помочь. Но потом уже спокойнее перечитал дневник отца. Так вот, мать, перед тем как уйти на суд: оставила большую часть себя, своей энергии мне. Поразмыслив, я понял, что убило на самом деле её. Если бы тогда она не решила, что самой лучшей идеей было оставить свою силу мне, а ушла как есть, то она сейчас бы жила. Может, не такой, какой была раньше, а именно такой, как большинство женщин в нашем роду. У меня могли бы быть ещё брат и сестра, - слабая улыбка коснулась лица Ивана. Через секунду её не было. – Правда, не от моего отца. Но это не суть. Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать?