- Добрый день, Владимир Сергеевич, - Ваня заулыбался: дождь, который он так не любил, перестал его расстраивать. – Как настроение? Соскучился, сладкий?

- Ты мне нужен, зайди ко мне. - сухо проговорил хриплый голос в ухо Ивана, и телефон замолчал. Парень посмотрел на телефон – там молчали.

- Фу, как грубо. Мог бы и поздороваться, - Ваня положил телефон назад в карман, и аккуратно выехал на дорогу.

Дождь пошёл сильнее. Деревья прощались с последними днями лета, качаясь из стороны в сторону, срывая с себя листья, готовясь к новым нарядам, которые им принесёт осень, а потом зима. Небо было серым, скучным, и для своего веселья кидалось ледяными каплями дождя. Ветер же, танцевал на этом балу с большим удовольствием. Он бросался на прохожих, на деревья, завывая свои песни, и громко смеясь, когда очередная проказа удавалась, в виде сорванного шарфа или шапки с человека. У погоды было своё настроение. Лето сдало свои позиции без боя, осень вступила в свои права раньше положенного срока.

Машина остановилась возле кафе. Ваня аккуратно припарковался, и вышел. Сильно захотелось кофе, чёрного, ароматного, и обязательно горячего. Ваня потянул воздух носом, принюхиваясь. Пахло городом, серым небом, мокрым асфальтом, и кофе. Парень улыбнулся. Любимый напиток этого человека был чёрный кофе, без добавок.

- С добрым утром, Ваня? – сам у себя спросил парень. – Тогда пришло время живительного зелья. Не будем менять традиций. Дверь звякнула, оповещая всех, кто находился в кофейне, о том, что зашёл новый посетитель. Его сразу же обнял тёплый кофейный аромат, смешанный с запахом корицы, ванили и ещё чего-то сладкого, и тягучего. Ваня подошёл к стойке, где можно было взять кофе с собой. Перед ним было ещё два человека. Молодой человек посмотрел по сторонам. В зале сидел один столик с молодой парой, где девушка глупо хихикала над шутками парня, то дотрагиваясь до его руки, то проводя пальцем по губам. Ваня усмехнулся. Везде играют. А вот и их официант. Высокий, почти одного роста с Ваней. Пшеничного цвета волосы были всегда взъерошены, сколько бы не заходил Иван в это заведение. А делал он это каждое утро. Официант был серьёзным, с редкой улыбкой, такой, что порой казалось, что она нарисована одним мазком кисти. Только мелкие морщинки вокруг серых глаз выдавали, что парень смеётся много, и похоже, что часто. На бейдже официанта было имя, но Ваня знал, что там написано и без напоминания. Алексей. «Лёша, Лёша, Алёша», - пронеслось в голове Вани, и он отвернулся. На него смотрели два серых глаза, и острый нос с кляксой.

- Привет, - улыбнулся Иван своей старой знакомой. – Сделаешь мне кофе? Жизнь свою готов отдать за твой кофе. Вот честное слово!

- С добрым утром, Иван Андреевич, - заулыбалась девушкой за барной стойкой. Короткие рыжие волосы смотрели в разные стороны, серые глаза, в крапинку, смеялись, и казалось, что даже веснушки улыбались Ване. – Вас уже раз пять спрашивал Владимир Сергеевич. Он злой.

- Бузит и ругается? Сейчас зайду. Что же интересного он мне приготовил, как думаешь?

- Я не знаю, Иван Андреевич. Давайте, я вам кофе в кабинет к нему принесу, - предложила девушка и выжидательно посмотрела на Ивана.

- Арина, вот я на тебя смотрю и восхищаюсь. Тебя нарисовал художник. Нарисовал и придумал. А когда портрет был готов, то кисточками встряхнул, которыми писал твои волосы. А капли краски попали на все твоё лицо, и на уши тоже. И на глаза. Они теперь как космос. Кофе я заберу сейчас, - Ваня протянул деньги девушке и улыбнулся.

Арина покраснела, веснушки стали ярче. И отвернулась к кофемашине, чтобы приготовить заказ. Движения её были механическими – встряхнуть, насыпать, пролив, приготовить эспрессо, его влить в горячую воду и закрыть стакан крышкой. Повернулась к Ивану и так же, как давеча ей улыбался парень – улыбнулась ему. Девушка понимала, что Иван играет так с каждым, но каждый раз проигрывала, стоило ей покраснеть и засмущаться. Парень усмехнулся, кивнул головой подошедшему официанту, одними губами прошептал спасибо Арине и пошёл в сторону офиса.

- Опять? – официант выжидательно смотрел на свою девушку. Арина отвернулась, чтобы сделать пару глотков воды. Выдохнула, и повернулась к парню.

- Лёша, ты же знаешь его. С момента открытия ходит. И всегда так ведёт себя. Ему просто нравится играть. Забыл? «Мы с тобой одной и той же породы», - девушка наклонилась за барную стойку и поцеловала Лёшу в щеку. – Гости заходят, иди.

В дверь тактично постучались и плотный мужчина, сидевший за столом поднял голову. Дверь открылась и в кабинет вошёл улыбающийся Ваня, держа в руках бумажный стакан. Ваня посмотрел по сторонам. Вдоль стены стояла большая полка, резная, и Ваня часто облизывался на неё, пытаясь понять, где бы ему достать такую к себе домой. На этой полке книги не просто стояли, а жили, как бывает в библиотеках, и заходя в кабинет Владимира Сергеевича хотелось говорить тихо, как будто можно было кого-то разбудить. На полу лежал пушистый ковёр, насчёт которого не раз возмущалась уборщица, что хозяин развёл в кабинете рассадник пыли, с этим ковром и со своими книгами. Но всё равно продолжала тщательно убираться в его кабинете, чтобы не дай бог, хотя бы какая-то пылинка помешала её любимому Владимиру Сергеевичу. Посередине стоял стол, с неудобными стульями вокруг него. Ване они не нравились. Возле окна стоял диван, чем являлся вечным спором между Владимиром и Ваней. Диван был старый, подлокотники поцарапанные, и портили весь вид кабинета. Владимир не соглашался убирать диван по одним, ему понятным причинам.

Молодой человек сел на стол и начал болтать ногами, забывая о том, что двери нужно закрывать. Грузно поднявшись, Владимир Сергеевич подошёл и закрыл дверь своего кабинета, и повернулся к Ивану.

- Ну, рассказывай. Что случилось? Все так серьёзно, или ты, как обычно, разводишь панику? – Ваня вытащил карандаш из стакана и начал катать его по столу, наклонив голову и внимательно наблюдая за своими движениями. Владимир Сергеевич на минуту увлёкся, наблюдая за карандашом, но тут же встряхнул голову, подошёл и отобрал его. Ваня проследил за Владимиром, сделал глоток своего кофе, не отрывая взгляд от Босса, как его называли в кофейне, и изредка сам Иван.

Владимир Сергеевич был хозяином небольшой кофейни, которая находилась под книжным магазином, которым владел Иван. Хозяин заведения жил тихой спокойной жизнью, как и этот городок. Со стороны Владимир Сергеевич казался ленивым, двигался медленно, но это был обманчивый взгляд. Два года назад кофейня появилась неожиданно, и так же неожиданно стало любимым заведением городка, куда забегали выпить кофе случайные прохожие, или куда заходили те, кто утром хотел выпить кофе, но спешили на работу, поэтому брали с собой. Все свидания городка в основном начинались с этого места, а кто-то просто хотел посидеть в тишине. Ваня был из тех, кто каждое утро брал кофе с собой, а вечером заходил и сидел часами за одним столом с Владимиром, разговаривая с ним о чем-то. Между ними были странные отношения, со стороны казалось, что это, друзья, которых объединяло что-то только им понятное. Ваня был худой, высокий, подтянутый, красивый, любитель посмеяться. Владимир рядом с ним был слишком грузным, плотным, с небольшим животиком. Его густые волосы были полностью седыми. Босс был чаще всего хмур и серьёзен. Владимир стеснялся своего живота, и пытался все пойти в тренажёрный зал. В его машине всегда была сумка с кроссовками, формой и с полотенцем. Каждый день Владимир давал себе обещание и каждый раз нарушал его.

Карие глаза смотрели, не отрываясь на Ваню, и парень затих. Взгляд пронизывал и становилось не по себе от него. Маленькие предатели в виде мурашек побежали по позвоночнику парня, и Ваня слез со стола, садясь на стул. Владимир Сергеевич тяжело прошёл к своему креслу.

- Охота начинается. Нам надо вернуться в орден. Прости, но тебя не оставят в покое. Она в этом городе. Ваня внимательно посмотрел на Владимира и провёл по своим волосам. Встал и прошёлся по кабинету. Иван маленькими шагами дошёл до одной стены кабинета, повернулся, и пошёл к другой стене. Владимир большими глотками допил давно остывший чай, который стоял у него на столе, убрал чашку на полку, продолжая внимательно наблюдать за тем, как парень ходит от стены к стене. Только хозяин кафе хотел что-то сказать, как Ваня резко повернулся к Владимиру и его зелёные глаза сверкнули. Злость заполнила глаза как два сосуда, и было видно, что она сейчас выльется прямо из глаз.

- Нет, - шипя выплюнул слово парень, не отрывая свой взгляд от мужчины. На лице Вани была неприязнь, волосы встали дыбом и были наэлектризованы. – Обещание. Мне обещали. Тебе обещали. Мы ушли от этого. Я научился жить другой жизнью. Нет, я не вернусь.

- Ты надел на себя маску, и она приросла к тебе? – прошипел в ответ Владимир, и мягко наклонился к парню. Его движения стали плавными, ещё минуту назад мужчина казался неповоротливым, но теперь опасность сквозила от этого человека – его голос, взгляд, все выдавало в нем хищника. – Ты забыл, кто тебя сделал таким? Кто научил жить тебя той жизнью, которой ты сейчас живёшь? Кем ты был до того, как встретил меня? Монстром? Что было б, если тебя увидели люди? Ты вызвал бы у них только смех и отвращение. А сейчас ты забыл и про благодарность? Они придут за тобой. Или придёт Тварь. Она найдёт тебя, и никто не поможет тебе. Был хранителем, а кем будешь потом?

Злость душила, Ваня сделал несколько шагов назад и сделал несколько резких вдохов и выдохов. Сжать кулаки, разжать - все, как когда-то учил отец. Владимир смотрел на Ваню, понимая, что ему надо успокоиться.

- Ты видел ее? – голос снова приобрёл мурлыкающие нотки. Ваня отошёл на безопасное расстояние. Драться с Владимиром не было желания. Появляться на работе с царапинами и укусами было не лучшим вариантом. – Знаешь, и не тебе говорить, что я забыл. Я помню все. Как и ты.