Дверь распахнулась, и женщина успела только прижаться к стене, испуганно прижав к себе руки. Парень кивнул старухе, спустился по лестнице, и закрыл за собой входную дверь, исчезая из их жизни. Женщина заглянула в кабинет. Господин сидел и смотрел в окно, задумчиво поглаживая трёхцветную кошку, которая расположилась у него на коленях.

- Катерина, познакомься, это Мия. Она теперь будет жить с нами, - проговорил мужчина, все ещё смотря в окно. – Приготовьте для неё еды, и ещё у неё блохи.

Мужчина посмотрел на женщину. Катерина стояла перед ним, и на её лице было написано недоумение.

- Не стой как вкопанная, ну же! – мужчина махнул рукой на женщину, и Катерина скрылась за дверью.

А мужчина продолжал смотреть в окно, поглаживая кошку. Кошка довольно щурила глаза – она выбрала себе владельца.

Глава номер пять

- Молодой человек, вы кого-то ждёте? - раздался сзади чуть с хрипотцой голос. Лёша улыбаясь повернулся. В серых глазах пряталась смешинка, от чего Алексей сильнее заулыбался.

- Вот, - в кулаке была зажата красная роза. Лепестки цветка слегка сморщились, прячась от холода. - Я жду ту, кому эта роза предназначена.

Арина посмотрела на парня, стараясь сохранить серьёзное лицо и не засмеяться в голос, закидывая голову назад.

- Вы, несомненно волшебник! – девушка не выдержала и рассмеялась в голос. Нос в веснушках тут же спрятался в бутоне, лишь серые глаза улыбались молодому человеку. Арина поднялась на цыпочки и поцеловала Лёшу в щеку.

- Хочешь, я тебя тоже научу одному волшебству? Даже если не хочешь, придётся захотеть, - девушка выставила указательный палец, и провела по носу Алексея. – Пойдём, тебе понравится.

Молодые люди зашагали по зимней слякоти в сторону домов, откуда прибежала девушка. Алексей не понимающе посмотрел на Арину. Выходной день тратить на то, чтобы сидеть в квартире, желательно тихо, потому что сестра Арины, как обычно, что-то пишет, и ей нельзя мешать – не хотелось. Алексей был не в восторге от питомца сестёр, который всегда смотрел подозрительно на парня, и не сводил своих жёлтых глаз от него, стоило Лёше переступить порог их квартиры.

- У вас кот больной. Может, лучше в кафе сходим?

- Ты боишься моего кота, что ли? – Арина засмеялась. – Мы идём не ко мне. Но в мой подъезд. Мне нужна твоя помощь. Одна я не справлюсь.

Арина вытащила из кармана ключи. Тяжёлая подъездная дверь с писком открылась, гостеприимно приглашая войти. В нос ударили неприятные запахи, и Лёша поморщился.

- А куда мы идём? - почему-то шёпотом Лёша спросил спину Арины. Девушка повернулась и зашикала на него. "Ну и ладно,"- пожал плечами Алесей и двинулся за ней к лифту. Арина нажала на кнопку вызова лифта.

- Ты начала ездить в лифтах? - Алексей положил свою руку девушке на плечо и заглянул ей в лицо. Арина слегка покусывала губу. Все привычки были знакомы. И то, что девушка не ездит в лифтах: парень так же знал.

- Ого, как мы далеко решили взобраться сегодня, - удивлённый возглас раздался в кабинке слишком громко, но Лёша не обратил на него внимание. Арина нажала на выпуклый кружок рядом с номером семнадцать. Двери лифта захлопнулись, где-то загрохотало, начиная движение. Девушка спрятала своё веснушчатое лицо в куртку парня, прижимаясь к нему, и что-то забурчала.

- Подожди, я ничего не слышу, - Лёша наклонился к ней.

- Давай представим, что мы находимся в другом месте, - глаза были сомкнуты, веки слегка подрагивали.

- Ветер касается тебя, - пальцы молодого человека осторожно провели по щеке Арины. – Солнце улыбается, а жёлтые листья слетают с деревьев. Падают к твоим ногам, а ты пытаешься их поймать. Собираешь целый букет. Идёшь к скамейке, садишься. Голуби тут же слетаются к тебе, словно по зову. Семечки есть?

Девушка подняла голову, улыбаясь. Лифт снова загрохотал, качнулся, и остановился. Арина распахнула глаза, вглядываясь в знакомое лицо. Лёша выпустил девушку из объятий, и взяв её за руку вышел из лифта.

- Итак, ты молодец. Ты справилась с этим, и совсем ни разу не запаниковала. Но одной повторять такое не стоит. Не советую. Что у нас дальше по плану?

- Мы пойдём на крышу. Я хочу перестать бояться.

Дверь на крышу почему-то была не заперта, а может, её и не закрывали никогда. Поднявшись, и сделав пару шагов, пара вдохнула зимний морозный воздух. Девушка глубоко задышала, а потом полезла в сумку, которая висела у неё через плечо. Порывшись в ней, Арина достала сложенный вчетверо листок.

- Что это у тебя? - Лёша посмотрел на бумагу.

- На этом листке я написала все свои страхи, а ещё всё, что изнутри меня съедало. Мне его надо сжечь. И представлять, что сжигаю то, что мешает мне жить: мои страхи.

- Эм…ну, ладно. Раз надо, так и сделаем, - вопросы бурным потоком чуть не сорвались с губ парня, но он решил спросить об этом чуть позже. Их отношения казались странными, но прекращать все это Лёше не хотелось. Парня забавляло, что в один день Арина просыпается обычным человеком, а на другое утро, задумчиво помешивая свой кофе могла ему сказать о чем-то таком, что ему в голову никогда не приходило. Например, что коты притворяются. Правда, в чем они притворяются, он так и не понял. Впрочем, ему все это было неважно.

- Держи листок сама. Я всего лишь помогаю, - Лёша улыбнулся, вытащил из кармана зажигалку, и попытался поджечь листок.

Зажигалка чиркала, искорки летели в разные стороны, но сам огонь появляться не желал. Ветер не жалел маленький жёлтый светлячок. Арина сложила руки ковшиком, защищая огонь от ветра. Это помогло и листок начал загораться. Девушка встала и посмотрела на листок, который горел возле её ног. Лёша встал рядом и закурил. Дым от сигареты соединился с дымом от бумаги.

- Прощайте, - прошептала девушка и взяла за руку Лёшу.

- Теперь в кафе? - Лёша посмотрел на Арину. Девушка кивнула ему, улыбнулась и прыгнула, обнимая за шею молодого человека.

На крыше одиноко тлела недокуренная сигарета рядом с сожжённым листом.

Где-то хлопнула дверь, и раздался громкий смех, настолько громкий, что Чарльз резко поднял голову и начал озираться. В комнате ничего не изменилось, нарушителей спокойствия и тишины не было. Только худенькая девушка сидела за столом и задумчиво грызла карандаш, смотря в одну точку на стену. Можно было бы продолжить спать дальше, но сон быстро пропал.

Чарльз потянулся, вытягивая лапы, и выгибая спину. Спрыгнул с кровати, подошёл к девушке и требовательно мяукнул. Аня перестала созерцать только ей видимую точку, и взглянула на кота. Наглая морда так же требовательно мяукнула, но уже громче, давая понять, что терпение не безграничное. Аня положила карандаш на блокнот, в который что-то записывала, и встала со стула. Чарльз внутренне весь улыбнулся, его сейчас будут кормить. Босые ноги прошлись рядом и скрылись в другой комнате.

- Пушистик, давай топай уже сюда, - кот возмущённо посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос хозяйки. Пушистик?!

Хвост недовольно дёрнулся в разные стороны. Решив, что сначала поест, а потом будет высказать своё недовольство Чарльз последовал на кухню. Аня насыпала ему корм. Чарльз посмотрел на хозяйку, на то, что ему положили в тарелку и начал есть.

Кошачий корм ему нравился с каждым днём всё больше. Жизнь кота была спокойна, но ему не нравилось состояние девушки. С каждым днём она всё больше уходила в себя. Чарльз не видел саму причину, но понимал, что Тень спряталась, почувствовав его. Она приходила, когда Чарльз исчезал, когда становился собой, встречаясь с Владимиром. Или, когда Аня покидала квартиру, в последнее время всё чаще. В эти промежутки, Ваня и виделся с Владимиром, превращаясь из кота назад в человека и выпивая с удовольствием чашку чёрного кофе. Первую просто вливая в себя, чем очень смешил Владимира.

Аня была задумчивой девушкой, могла часами наблюдать за жизнью других людей, смотря в окно. Ей нравилось это занятие. Нравилось, что она начала тихо вливаться в ту жизнь, всё чаще выбираясь на улицу. Правда, ей всё это нравилось, до тех пор, пока не приходилось ехать в электричке, битком забитой людьми, где ароматы людей смешивались в одном вагоне. Становилось шумно, громко, в голове маленьким молоточком начинало стучать. Бороться каждый день с собой становилось всё сложнее, тем не менее Аня пыталась. Поэтому она согласилась перейти из обычного непосредственного копирайтера в редакторы, каждую неделю катаясь в издательство для того, чтобы забрать новый текст. Бывали дни, когда Аня ездила в издательство на ежедневной основе. Для неё это было своего рода испытание. Каждый день испытывая себя, Аня думала, что становится сильнее и увереннее в себе. Тем не менее, девушка все чаще замечала за собой, что начинает хандрить на пустом месте. Дома ей становилось легче, на миг, то, что съедало её изнутри уходило. А потом заново всё возвращалось, стоило только чего-то испугаться. Ане всё чаще становилось страшно. Страх перед неизвестностью пугает всех, её же затягивал словно в пучину. Хотелось убежать, спрятаться, чтобы никто не трогал. Аня понимала, что далеко от себя не убежишь, и пряталась в работе, окунаясь в неё с головой, хватаясь за всё. На работе ценили её рвение. Сестра же, влюблённая по уши, не замечала её состояния. Разные внешне, похожие внутри. Аня радовалась за Арину, радовалась, что она встретила того, кто был рядом с ней.

Но тоска продолжала её съедать.

Ване не нравилось, что Аня, довольная, спокойная, временами задумчивая дома, менялась, как только переступала порог квартиры. Ходить хвостиком постоянно за девушкой он не мог, подвергая опасности себя и её. О чём и докладывал Иван Владимиру день назад. Чтобы сотрудники Вани не увидели его, случайно заходя в кофейню Владимира: кот с напарником решили, что им лучше пересекаться на нейтральной территории. Чаще всего они это делали в парке, и Ваня в первое время хохотал, что из него получился неплохой Джеймс Бонд. Владимира он записал в обычных шпионов, забывая, что мозгом в их компании был именно Владимир Сергеевич.