Глава 9. Силовое решение

Поварёнок, уже собиравшийся ударить в гонг, застыл и ошалело уставился на судей.

— Чего-о-о-о-о-о?!

— Что вы сказали?!

— Вы продались за его взятку?! Чёртовы предатели!

— Да-да!

Зрители, собравшиеся в ресторане Сэйи, начали бранить судей и кидать в них всё, что попалось под руку. Вокруг начался галдёж. Мальчик посмотрела на меня с улыбкой, довольный тем, как я смог одолеть ненавистного врага.

— Эй, вы! Отвечайте! — выкрикнул Сэйя, глядя на Маро полными ярости глазами.

— Мы оценивали честно, не учитывая яды и всё остальное, — ответил тот. — У нас всегда было много вопросов к вашей еде, господин Сэйя. И хотя вы рассказывали о волшебной готовке, сочетающей ваши силы с улучшенным вами украшением…

— Я вас больше никогда не буду кормить! Знаете, что с вами случится после этого?! Вся ваша нынешняя сила — заслуга только моей еды!

Как я и думал, он нашёл способ усиливать людей с помощью еды на манер моего Зеркала. И, как я вижу, он совсем не сожалеет о том, что в ходе его экспериментов были жертвы… Метод Сэйи ничуть не полезнее других усиливающих препаратов с побочными эффектами, которых полно в этом мире.

— Кажется, вы неправильно нас поняли, господин Сэйя, — отозвался Маро с гордостью на лице. — Мы никогда не были вашими союзниками. Мы на стороне вкусной еды!

Он всё-таки решил сказать это вслух… я даже не знаю, как реагировать. Уверен, Маро уже забыл, как вёл себя до этого.

Но да, он и правда на стороне вкусной еды. И даже если Сэйя больше не будет ему готовить, я пообещал Маро раскрыть секреты его кухни.

Я на дух не переношу предательство, но даже мне приятно видеть ссору между людьми, которые смотрели на меня свысока.

— Это какая-то чушь!

— Вот именно! — поддакнула Подонок-номер-три и указала пальцем на тарелку с моей едой. — Чем именно эта отвратительная масса заслужила победу?! Этот мерзавец обманом испортил еду господина Сэйи!

Её наглость заслуживает уважения — после всего, что они сделали, ей ещё хватает смелости заявлять такое.

Например, разве разрешение на пронос своих продуктов — повод выдавать нам гору гнилья? И кстати, если бы мы с самого начала принесли свои продукты, они бы просто выбрали несовместимый с ними кулинарный жанр.

Хотя, конечно, против меня такие уловки не помогут.

— Не важно, как именно, важно, что я победил, не так ли?

— Заткнись! Моя еда не могла проиграть трусу вроде тебя! Эта битва не считается!

— А если бы я проиграл и заявил то же самое, ты бы согласился?

Разумеется, такая логика не сработает.

— Молчи! Моя еда не должна была проиграть подлецу!

— Тебе бы научиться готовить. С самого начала.

Откровенно говоря, Сэйя умеет готовить только еду быстрого приготовления. Если называть это кулинарным делом, то любой человек, способный залить горячей водой лапшу, может называть себя поваром. Я уже не говорю про подмешивание наркотиков — это вообще за гранью добра и зла.

— Ты меня ещё учить жизни будешь? Ну всё! Ребята! Прогоним эту тварь из города!

Значит, всё закончится тем, что он попытается натравить на меня народ, потому что я ему не понравился? У меня нет слов.

Зрители достали клинки и мотыги и уставились на нас со злобой в глазах. Кажется, вот-вот накинутся.

— Проигравший должен отдать победителю всё! Разве не эти слова вы говорили всем своим предыдущим противникам? — напомнил Маро.

— Молчать! Предателям слова не давали!

— Народ! — заголосил вдруг мальчик, запрыгивая на стол. — Успокойтесь! Сэйя проиграл кулинарную битву, и это факт! Вам незачем его слушаться!

— Что ты лезешь не в своё дело, мальчик?

— Молчи!

— Не буду! Я с самого начала считал, что еда Сэйи неправильная! Но вы!.. Вы ведь все когда-то готовили себе еду сами! Неужели вы сами не удивляетесь тому, что так сильно полагаетесь на Сэйю?!

Некоторые из зрителей отвели взгляды, видимо, задумавшись.

— Слушай взрослых, мальчик! — крикнула Подонок-номер-три. — Мы должны наказать его за нечестную победу над господином Сэйей!

— Это сам Сэйя вёл себя нечестно! Когда другие повара приходили со своей едой, он выбирал неподходящие жанры, а когда нет — заставлял их готовить из гнилья! Он не одержал ни одной честной победы, а когда пришёл его черёд проиграть — начал упираться!

— Молчать! Оскорбившие господина Сэйю заслуживают смерти! — Подонок-номер-три кинула в мальчика кухонный нож.

— А-а!

— Это уже перебор… Первый Стеклянный Щит.

Я создал щит, чтобы отбить брошенный в мальчика нож.

— Что это?! — воскликнул Сэйя, глядя на меня.

— Кажется, вы решили избавиться от нас силой, — вставил Ларк, широко размахивая Косой.

Грасс, Рафталия, Фиро и Цугуми тоже встали в боевые стойки и показали зрителям вокруг, что готовы к битве.

— Если у кого руки чешутся, я готов вас немного проучить — не до смерти, конечно. Но это только если вам хочется, — предупредил Ларк.

— Кулинары и ювелиры похожи тем, что в их состязаниях всегда побеждает лучший. Если кто-то хочет оспорить результат, нам придётся вмешаться, — поддержала его Терис.

Горожане пропитались аурой, которая от них исходила, и…

— Господин Сэйя лучший! Я не позволю опорочить его имя! — напал один из них.

— Хм? Надо же, какие местные горожане проворные. Значит, паренёк Наофуми не соврал, что вас накачивают какими-то препаратами?

Получив магическую поддержку Терис, Ларк с лёгкостью разобрался с накинувшимся на него человеком.

— Гха-а-а!

Разумеется, он сдерживал себя, так что бедолага не умер. Но сдвинуться какое-то время вряд ли сможет.

— Кто… ты такой?!

— Ах да, я же совсем забыл его представить! — вмешался Маро, будто ждавший этой минуты. — Перед вами Король Ларкберг и одна из Священных защитниц мира, Герой Охоты Кидзуна Кадзаяма. В том, что касается силы, этим людям нет равных!

— Пф-ф! Подумаешь, Герои и их прихвостни!

— Правильно, господин Сэйя!

— Священное и Клановое Оружие — ничто против моей еды! Смотрите!

Сэйя вернулся к кастрюле своего супа, достал из украшения гору порошка и растворил в жидкости.

— Мк… мк… пха-а-а-а!

Подонок-номер-три, другие ведущие и работницы ресторана вцепились в кастрюлю и мигом осушили её до дна. Ничего себе… они так быстро выпили всё, что там было?

— Ф… фхо-о-о-о-о-о-о!

Женщины дружно упали, и из них повалила тёмная аура. Ух, как у них растут мышцы. И голос становится как у зверей.

— Ну как?! Вот мощь, которую дарует моя еда!

Превратившиеся в горы мышц женщины встали стеной перед Сэйей, готовясь скрутить в бараний рог любого, кто покусится на их господина.

Ну ничего себе. Назову это блюдо “консоме богатырской мощи”.

— Хе-хе-хе… Я собирался подчинить этой едой правительство и захватить страну, но теперь придётся действовать иначе. Вы все ещё пожалеете!

— Ты совсем вжился в роль злодея, который раскрывает свою сущность после первого поражения.

Добавлю, что так себя ведут только проходные третьесортные злодеи.

— Что?! Это ты злодей! Ты приготовил подлую еду, а значит — ты воплощение зла!

Ещё и ответственность на меня сваливает. Как же меня бесит, что до таких типов невозможно достучаться.

— Моя еда превыше силы Героев! Ну же! Разгромите этих подонков!

— Да, господин Сэйя! — дружно ответили женщины.

— У-у-у-у… У меня от этой вони сейчас нос отвалится! За что?! Не хочу! — Фиро громко стонала, зажав нос.

Пахнет и правда так себе.

Неужели остальные горожане ничего не заподозрили, увидев такое превращение работниц ресторана?

— Тьфу! Ну и мерзавцы, даже сказать нечего.

— Это точно…

Ларк и Грасс недовольно цокнули и направили Оружие на армию женщин.

— Ребят, ну чего вы удивляетесь? Они с самого начала были настроены враждебно, — назидательным тоном сказала Кидзуна.

— Держись в тылу, — Цугуми встала перед Кидзуной, чтобы защищать её.

— Слушай, Наофуми-тян.

— Мы, конечно, пока совершенно не понимаем, что происходит, но кое-что можем сказать.

Силдина и Садина показали пальцами на Сэйю.

— Такт…

— Хидэмаса…

— И этот мальчик очень похожи.

— Угу.

Я, конечно, и сам догадывался, но всё равно приятно узнать от косаток, что я не ошибся.

— Мне тоже так показалось.

Мой опыт подсказывает, что его самоуверенность, наглость и стиль речи — достаточные доказательства. Да, Сэйя тоже из авангарда волн.

— Нет, мы не про это. Он… что-то излучает.

— У него, как и у Силдины, что-то не в порядке с душой.

— Как это понимать?

Садина озадаченно наклонила голову, словно не зная, как объяснить. Видимо, для более подробного анализа времени у них не было, тем более, что Сэйя не был настроен на разговор.

Но теперь понятно, почему Садина и Силдина так пялились на него.

— В общем, я теперь научилась с первого взгляда замечать такие вещи.

— Ты тоже умеешь видеть души, Садина?

— Нет, пока ещё не умею. Но вижу такое — и меня словно током бьёт.

— Не знаю, насколько можно доверять вашей интуиции, но… — остановил я косаток.

В том, что Сэйя из авангарда, я не сомневаюсь.

— Умрите! — горожане и работники ресторана Сэйи накинулись на нас со всех сторон.

— Тут и без слов понятно, — закончил я.

— Мы их усмирим.

— Давайте, — ответил я косаткам, схватил мальчика и отправил ему приглашение в группу.

— Э-э?

— Прими и не спорь, иначе тебя будет трудно защищать.

— А, угу.

И как только я убедился, что мальчик вступил в нашу группу…

— Стардаст Миррор.

Я установил барьер и посмотрел сквозь него на горожан. У всех лица перекошены от гнева. Сразу видно — вот рабы, попавшие во власть еды Сэйи телом и душой.

— Ч-что вы собираетесь делать со мной?! — воскликнул Маро.

— Убить предателя! Ха-а-а-а!

Работницы ресторана Сэйи собрались разорвать в клочья Маро и всех судей мускулистыми руками.

— Не позволю! Стардаст Блейд! — Рафталия защитила Маро навыком.

— Кх… Как ты смеешь мешать нам?!

Постепенно ресторан превращался в поле боя. К горожанам добавились стражники, а гигантские женщины тем временем переключили внимание на нас. Может, лучше отступить, а не вступать в затяжную битву? Не то, чтобы противники были сильны, но их очень много.