Не завидую я Ларку. Хотя он и сам не лучше — поднял такую шумиху из-за еды.
— Господин-сама, еды больше не будет?
Ох, Фиро, как же ты достала! Впрочем, если я не отреагирую, будет ещё хуже, так что я поставил перед Фиро суп.
— Ждать осталось недолго. Как вернёмся, я приготовлю ещё.
— Ла-адно!
Что касается косаток, то они после объяснений Рафталии внимательно следили за Сэйей.
Тем временем, судьи о чём-то шептались. Сэйя смотрел на меня с недовольным видом.
— Наофуми, всё точно будет хорошо? — спросила Кидзуна.
— Не знаю, но я в любом случае испортил врагу выступление.
От этого как-то на душе легче стало. Мне даже победить было не так важно, как выпустить пар после наглости Сэйи и его преступлений в отношении кулинарного искусства.
— Что-то мне твои методы не нравятся, — причитала Кидзуна.
— Мы сейчас не там, где ценится честность и послушность. В таких битвах побеждает тот, кто ловче и хитрее.
— Мм, а ты не мог выиграть просто за счёт того, что твоя еда самая вкусная?
— Так… Ты читаешь слишком много манги. Только в сказке бывает так, что чем вкуснее еда, тем выше оценка. На самом деле всё решают спрос и популярность.
Нет, вкус тоже очень важен, но он больше как необходимое условие, и никто его тщательно оценивать не будет. Всем очевидно, что в ресторанах еда должна быть хорошей. Они воюют за посетителя не этим, а своей популярностью и другими вещами.
Судьи ни за что бы не проголосовали против ресторана Сэйи, потому что им без него будет слишком тяжело. Поэтому я дал им настоящую альтернативу. В частности, это пригодится, чтобы исполнить желание мальчика.
Ицуки бы не одобрил? Ну и плевать. Падающие искры надо вовремя смахивать, иначе они превратятся в ожоги. Если есть город, власть в котором захватила странная кулинарная религия, её нужно как можно скорее обезглавить, иначе потом могут начаться ненужные волнения.
— Правда? Что-то мне кажется, будто это битва коммерсантов, а не поваров…
— Я с тобой не спорю. По-хорошему, в этих битвах должен выигрывать тот, у кого еда вкуснее. Но у Сэйи она совсем невкусная. И вы ведь рассчитывали увидеть у судей именно такую реакцию, не так ли? — спросил я, поворачиваясь к Ларку и остальным.
Судя по их лицам, они всё равно недовольны.
— По-моему, это не совсем то, на что мы рассчитывали… — протянула Кидзуна.
— Если бы я верил в то, что победит самая вкусная еда, и готовил бы честно, наши дела бы сейчас шли намного хуже. Но вспомните, как вели себя наши соперники. Они с самого начала не собирались сражаться с нами честно.
Если бы нам дали продукты одинакового качества, всё могло бы закончиться иначе. Но что вместо этого? Сэйе дали запасы лучших продуктов из ресторана, а нам сбросили всякое гнильё и ядовитую рыбу. Так что эти мерзавцы, которые к тому же подкупили всех судей, заслужили наказание.
— С Наофуми, как всегда, невозможно спорить. Меня не устраивают его методы, но…
— Такое чувство, что меня окунули в грязь современного общества.
— Возьмите себя в руки, иначе нам не победить в будущих битвах, — ответил я Грасс и Ларку.
Даже если забыть про Ссуку, враги Сэйн — тоже воплощение хитрости и коварства. В битвах против них уловки такого уровня — это ещё цветочки.
— Может, и так, но… — вновь попыталась возразить Кидзуна.
— Надеюсь, этот случай стал для тебя хорошим уроком. А я со своей стороны вновь убедился, что у тебя очень приятный мир, Кидзуна.
Не знаю, нашёлся бы в моём мире такой мальчик, который изо всех сил помогал бы мне. Ну… разве что тот подросток-доброволец, который пытался помочь мне со второй волной. На добро надо отвечать добром.
Впрочем, если бы Маро не ответил так, как я надеялся, я бы просто превратил его жизнь в ад с помощью полномочий Ларка. И кстати, у меня ведь тоже должно быть какое-никакое влияние, я же теперь Герой Зеркала этого мира.
Как бы там ни было, Маро закончил переговоры с остальными судьями и вернулся за своё место с решительным видом.
Заиграла тревожная музыка. Это ещё откуда, Ицуки-то нет?
— Та-там… та-там… та-там…
А, это Фиро себе под нос напевает. Кто тебя научил этой мелодии? Знаю, она тут в тему, но перестань!
Маро и остальные подняли таблички. На них была эмблема ресторана Сэйи… перечёркнутая крестом. А, ну да, мои таблички они ведь выкинули с самого начала.
— Победитель — непревзойдённый странствующий повар!
Похоже, грязная кулинарная битва всё-таки завершилась в мою пользу.