Глава 12. Удваивающее отражение

Обернувшись, я увидел Мадракона и Фиро. Похоже, это они спасли меня от удара о стену.

— Ну-ну-ну! Подкрепление? — воскликнула сестра Сэйн. — Хотя, ещё бы, мы ведь сражаемся на вашей территории. Но если попробуете взлететь — сразу станете удобной мишенью.

— Получай! — злодей недели выпустил в меня ещё одну барьерную атаку.

Он в последнее время только и делает, что пытается рубить. Может, у него это всё-таки не барьеры, а нечто другое?

— Стардаст Миррор!

К счастью, навык уже успел восстановиться, так что я вновь окружил себя барьером и отразил удар. Вокруг вновь вспыхнули искры. Видимо, вражеские барьеры мне не страшны.

Но можно ли пользоваться барьерами вот так? Они ведь для защиты, не так ли? И даже если приспособить их для атаки, они явно не смогут побороть мой исключительно защитный барьер.

Как только я опустился на землю, Искусственный Бегемот снова напал.

— Гфа-а-а-а-а! — взревел он и обрушил на меня когти.

— Какая дерзость! «Откликнись на мой зов, сила моего ядра, и прояви себя. Мое имя — император драконов, владыка мира. Стань стеной, что встанет на пути сего!» Мадракон: Восьмигранное Зеркало!

Мадракон зачитал заклинание, которое когда-то уже использовал против нас.

Наши с ним барьеры по очереди разбились, но немного замедлили атаку.

— А! Берегитесь!

Мы и без крика Фиро догадались, что нужно отпрыгнуть в разные стороны. Не хочу выяснять, что будет, если враг попадёт!

Что за мощного монстра призвала сестра Сэйн?! Неужели все наши попытки стать сильнее не помогли нам даже приблизиться к ней?!

— Я всю дорогу сюда готовил Ману для этого заклинания, а монстр разбил барьер так легко?.. — протянул Мадракон.

— Монстры — моя стихия! Яма Быстрого Развёртывания для Больших Монстров!

Кидзуна ударила по земле Охотничьим Оружием. Перед Бегемотом тут же появилась яма, и он свалился в неё, наполовину скрывшись с глаз.

— У… Ч-что это такое?! Он слишком силён! Возможно, он сможет выпрыгнуть!

— Ну-ну-ну, я не думаю, что такая ловушка его остановит.

Тем временем Мадракон запрыгнул мне на плечо и посмотрел на Бегемота.

— Надо же… Какое извращённое творение, — гневно процедил он, обращаясь к сестре Сэйн.

Если на людей он всегда смотрит свысока, то монстров, кажется, считает своими товарищами.

— Мне совсем не интересно, что ты думаешь. Я захватила его с собой, чтобы провести опыт.

— Сотворить такое чудовище… как король всех монстров, я не могу допустить таких изуверств!

— Так вот! Это разработанный нами прототип искусственного монстра, усиленного всем Священным и Клановым Оружием этого мира!

Что? Получается, на этого монстра действуют все методы усиления, доступные Героям?!

— Я так и подумал. Скажу тебе любопытную вещь, Герой Щита, — отозвался Мадракон и посмотрел на грудь Бегемота. — Вон там хранится вещь, поразившая порчей Священное Оружие этого мира. Она же наделила монстра квазипривилегиями Священного Героя и усилила всеми доступными методами. Иначе говоря, это своего рода вариант Священного Героя.

— Что?!

Так вот почему он так сильно бьёт!

Будучи Героем Зеркала, я обладаю огромным показателем защиты — поменьше, чем Герой Щита, но всё-таки. Тем не менее, этот монстр нападает с такой силой, что с лёгкостью пробивает мою защиту!

Получается, что против нас сейчас монстр, усиленный двенадцатью Оружиями, парень из авангарда волны, создающий режущие барьеры, и сестра Сэйн. Конечно, мы сражаемся на своей территории, но победить в такой битве будет очень трудно!

— Но это всего лишь прототип. Мы пока не смогли научить его использовать навыки и магию… и решили испытать, насколько успешно он сможет сражаться с вами без них.

Какого чёрта они испытывают таких опасных тварей на людях?!

— Наофуми, а его нельзя лишить полномочий, как ты предлагал? — спросила Кидзуна.

— Думаю, не получится, потому что он поражён порчей, — ответил Мадракон. — Сначала нужно уничтожить её источник.

— Так и знала… — Кидзуна поднесла свободную руку к Охотничьему Оружию. — Оружие тоже мне подсказывает, что ничего не выйдет.

— Ха-ха-ха-ха! И это всё, на что способны Герои? Вы даже слабее, чем я думал! — надменно выпалил злодей недели, глядя на нас свысока.

— Сила этого монстра не делает сильным тебя!

— Ноешь как неудачник. Хочешь поспорить — попробуй его убить, придурок!

— Опять двадцать пять! У вас аргумент “сильный всегда прав” в шаблон заложен, что ли?!

Снова это демонстративное презрение! Как же меня бесят все члены авангарда волны! Может, они тоже шаблонные монстры волн, только в форме человека?

— Хм… Он нас серьёзно недооценивает… И я не прощу ему таких оскорблений в адрес Героя Щита.

Тем временем, король монстров этого мира встал на мою защиту… Он тоже не меняется.

Мадракон вспорхнул и поднял лапу.

— Хамминг ферри Героя Щита, мне нужна твоя помощь.

— Что? Какая? Не хочу.

— Если ничего не сделать, они так и будут смеяться над нами. Пока что я слишком слаб, чтобы что-либо сделать в одиночку. Мне нужна твоя сила.

— Нет!

— Тьфу! Бестолковая! — Мадракон уставился на Фиро негодующим взглядом.

Кажется, он совсем забыл, что именно с ней сделал.

— Ты опять собираешься её сожрать? Разумеется, она против.

— Нет, конечно. Я же сказал, мне нужна её помощь! Просто начни излучать Ману — или петь, как ты это называешь. Постарайся изобразить ту мелодию, которую Герой Лука называет геройской.

— Э? Ла-адно.

Фиро приземлилась и начала петь.

— Сикигами усиливают ещё эффективнее, чем она. Вы понимаете, что мне нужно?

— Раф!

— Пен!

Раф-тян и Крис кивнули Мадракону и подошли к нему. Они стали полупрозрачными, а Мадракон стал казаться сильнее.

Что он вообще задумал?

— Мне нужна ещё сила и помощники для сильного заклинания. Вы были жрицами Аквадракона, не так ли? Помогите мне.

— О-о? Что скажешь, Наофуми-тян?

— У-у? Когда мне приказывает дракон, я сразу вспоминаю Аквадракона.

Косатки посмотрели на меня вопросительными взглядами.

— Помогите ему.

— Хорошо. Но чего именно ты от нас хочешь?

— Это будет нечто вроде магического ритуала. Мне потребуется ваша магия камней и ярлыков.

Хм… Мне кажется, или Мадракон перехватил управление моими людьми? Надеюсь, в этом нет ничего страшного?

— Герой Охоты, известно ли тебе, что за Оружие избрало тебя хозяйкой? Когда-то ты победила Магического дракона, почти захватившего власть над миром, а теперь не можешь совладать с одним-единственным противником?

— О-о, ну начинаются невозможные требования.

— Ты кем себя возомнил?

Кидзуна и Грасс тут же начали ворчать.

— Что значит возомнил? Я Мадракон, император драконов.

— Очевидно, Кидзуна его одна не убьёт, — вмешался я.

— Хмпф! Герой Щита, ты до сих пор не понимаешь, какое положение Герой Охоты занимает в этом мире.

Кидзуна пригнулась и выставила перед собой Охотничье Оружие в форме ножа для разделки.

— Гфа-а-а-а! — взревел Бегемот, наконец выпрыгивая из западни.

Но вместо очередного прыжка, наоборот, отскочил от нас, увидев стойку Кидзуны.

— Тьфу… Моя сила просочилась наружу? Мне ещё есть куда расти.

Что это было? Бегемот, несмотря на свою силу, испугался Кидзуны?

— Ну-ну-ну! Что происходит? У него не должно быть страха. Неужели это всё, на что он способен?

— Герой Охоты — тот, кто жертвует возможностью сражаться с людьми ради огромной силы в битвах с монстрами. А также защиты и скорости, — ответил Мадракон на вопрос сестры Сэйн.

По крайней мере во время войны с Кё я ни разу не считал Кидзуну слишком слабой, да и друзья ей в бою доверяют. Не может сражаться против людей — это её единственный недостаток.

— Герой Щита, сосредоточься на защите всех, кто вокруг тебя.

— Ага.

Злодей недели вновь попытался атаковать нас барьерами. В ближний бой он не ввязывается — небось, надеется, что барьеров для победы хватит.

— Зря вы о нас забываете!

— Да-да! — поддакнула ему надоевшая уже Баба-номер-два.

— Нападаю! Стардаст Блейд!

— Я помогу! Рондо Пустотного Типа: Лунный Разлом!

Смесь звёзд от Стардаст Блейда и рубящей волны Грасс разбили барьер на пути к злодею недели.

— Тц! Слишком слабо, значит. Но вам не пробить второй! Почувствуйте силу моих барьеров!

Второй барьер, к сожалению, действительно остановил навыки Рафталии и Грасс.

— Враг подстраивается под нас…

— Мы замучаемся, если попытаемся уничтожить все эти преграды грубой силой.

Чёрт. Ладно, Стардаст Миррор защищает меня, но если я расслаблюсь и позволю врагу создать барьер на месте моей шеи, мне отрежет голову.

Кстати, почему враг не атакует барьерами Грасс и Рафталию? У него, как у Такта, принцип не бить женщин? Впрочем, мне это только на руку. Да и вообще, очень легко защищать товарищей, когда от тебя просто требуется стоять на месте и впитывать дальнобойные атаки.

Впрочем, врага и его баб тоже можно понять — я бы на его месте тоже не пытался залезть ко мне под барьер из страха быть раздавленным экспериментальным монстром.

Грасс решила подключиться к нападению Кидзуны на Бегемота, а Рафталия попыталась зайти со стороны.

— Грасс-сан! Осторожно!

Рафталия выхватила вторую Катану, чтобы войти в Хай Квик и защитить Грасс от нападения Бегемота.

Кидзуна впереди, Грасс сбоку и Рафталия прикрывает — надеюсь, втроем они смогут выиграть нам достаточно времени.

— Г-господин Герой!

К нам подбежали солдаты из замка.

— Лучше не лезьте в это дело! Спрячьтесь, если можете.

— Н-но!

— Не хватало мне ещё выслушивать жалобы от Ларка, если вы умрёте. Да и толку от вашей поддержки никакой.

Поняв, чего я добиваюсь, солдаты отступили в город, чтобы помочь сдерживать там панику.

— Чёрт… как же неудобно, что они напали именно сейчас.

Поскорее бы вмешались Ицуки, Лисия, Сэйн и Эснобарт! Ларк вряд ли почует опасность.

Пока я мысленно ворчал, ко мне обратился Мадракон:

— Теперь ты по-настоящему осознаешь, на что я способен. Я император драконов, взявший на себя ношу хозяина монстров и в совершенстве освоивший всю магию этого мира. И я покажу тебе… настоящую силу магии.