Глава 8. Обожествлённый Герой

— Чего?! — потрясённо воскликнул я, ещё раз посмотрев на второго Героя Щита.

Правильно сказала Рафталия, в это тяжело поверить… Но в то же время я уже подходил к невесёлому выводу: выборочное отключение усилений, сохранившийся Уровень, встреча с вымершими монстрами, а также знакомые Фоуру и Мелти горы — всё это детали одной головоломки.

— Что-то не так?

— Да уж, не так… Как там тебя, Мамору Сироно? Ты ведь из современной Японии?

— Насколько себя помню, да…

— Тогда ты меня поймёшь. Для тебя мы — люди из далёкого будущего, но нас, кажется, поймали в искажение времени.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Для нас ты — тот Герой Щита, который сражался с предыдущими волнами.

Мамору недоверчиво посмотрел на нас.

— Из будущего… Что же, если можно путешествовать между параллельными мирами...

— То и прыжки во времени не особо удивляют, да? — подхватил я.

Приятно, что Мамору схватывает всё на лету, а вот остальные, похоже, остались за бортом. Они постоянно переглядывались и силились понять, о чём вообще речь.

С какой стати нас забросило в прошлое, когда миру и так уже угрожают объединяющие миры волны? Это ведь сложится в такие заморочки со временной шкалой, что голову сломать можно.

— Тебе есть, чем подкрепить эти слова? — спросил Мамору.

— Понятия не имею. Если тут действуют литературные правила, то я мог бы рассказать о твоём будущем, вот только в моё время почти все исторические материалы уничтожены, а ты превратился в героя из сказок. Люди помнят лишь о твоих крупнейших свершениях — и ещё неизвестно, насколько достоверно.

Сейчас бы, конечно, не помешала лекция от человека, хорошо знакомого с легендой о Священных Героях… К сожалению, из-за козней самопровозглашённого бога в моём мире уже невозможно отделить в легенде правду от вымысла.

— Если ты предыдущий Герой Щита, то именно ты будешь основателем страны полулюдей под названием Шильтвельт.

— Шильтвельт…

— Я могу рассказать о нашем времени что угодно, но у нас нет никаких вещественных доказательств, которые бы тебя убедили.

— Понял. Если вы не хотите с нами сражаться, то и нам битва тоже не нужна. Лучше подробно расскажите про себя. Но… — Мамору сделал паузу. — Ничего, что от твоих слов может измениться будущее, из которого вы якобы пришли?

— Видишь ли какое дело… Если наше перемещение в прошлое уже учтено в истории мира, то мы здесь можем делать всё, что захочется.

Например, мир может уже учитывать все наши потенциальные попытки спасти тех, кому судьбой уготовано умереть.

В любом случае, нам предстоит во многом разобраться прежде чем предпринимать следующие шаги.

— Кстати, Предыдущий (вероятно).

— Что за странную кличку ты мне придумал?

— Не бери в голову. Если моя теория подтвердится, я это “(вероятно)” уберу. В общем, помни, что я не потерплю никаких наездов, подстав и прочих нападок с вашей стороны. Если что, пощады не жди.

Хотя собеседники пока не вызывают у меня доверия, я не собираюсь первым идти на конфликт. На первом месте сейчас сбор фактов. И сейчас единственный источник информации — другие люди, в первую очередь деревня этих ребят.

— Я тоже Герой Щита, поэтому знаю все твои слабости, — напомнил я. — И сдачи всегда даю вдвое сильнее.

— Какой ты мнительный.

— В наше время без этого не выжить. Я уже привык, что любые миры полны насквозь гнилых людей.

— Прости… — Рен опустил голову, хотя я его даже не упоминал. — Я слишком увлёкся и не смог тебе помочь.

— Рен, я тебя уже в целом простил, так что не влезай в разговор.

— Я понимаю, — вдруг сказал Мамору со сложным выражением лица.

Видимо, он и сам с подобным сталкивался.

— В мире и правда хватает людей, которые готовы использовать и подставлять Героев ради собственной выгоды. И даже сами Герои не всегда выбирают мудро.

— Ага. Ты уже понял, что волны — это хитроумный план вторжения? — спросил я.

Мамору кивнул. Но если он обо всём знает, почему нам в будущем пришлось открывать это заново? Хотя я уже знаю ответ — виноват авангард волны.

— Со мной после призыва тоже случилось множество неприятностей. Мерзавцы есть везде и всегда, — заявил Мамору.

На самом деле заподозрить неладное можно было с самого начала. Разве честные люди решили бы свалить всю ответственность на незнакомцев из другого мира?

Я решил не распространяться на эту тему, чтобы не бередить старые раны.

В конце концов мы решили отвести Мамору в нашу деревню, чтобы там лучше разобраться в происходящем.

— Да, тут деревни никогда не было, — понимающе заявил Мамору, окинув взглядом моё поселение.

Это в сочетании с границей вокруг деревни окончательно убедило его в том, что мы гости этого мира — вернее, времени.

— Наофуми, с возвращением.

— Брат! Уже вернулся?!

К нам тут же подбежали Мелти и Фоур. И уставились на Мамору и его людей с непониманием.

— Судя по форме Оружия и твоим словам… это Герой Рукавицы будущего, да?

— Предположительно, но да.

— Брат, кто эти люди?

— В общем, тут долгая история.

Когда собрались жители деревни, я объяснил Мелти, Фоуру и остальным, что мы, возможно, попали в прошлое.

— Есть среди вас такие, кто хорошо знает легенду о Герое Щита? Я хочу поискать в ней какие-нибудь подсказки.

— Если сказки тебя устроят, то у меня их полно. Но… — Мелти жестом показала, что хочет сказать мне что-то на ухо.

Вряд ли Мамору понравится, что мы начнём секретничать у него на глазах, но что поделать.

— Какие странные монстры водятся в будущем…

— Рафу.

Тем временем вниманием Мамору завладели рафообразные и Филориалы. Судя по тому, что он разгуливает с армией полулюдей, животные ему наверняка нравятся. Потом расспрошу поподробнее.

— Что ты там хочешь от него скрыть? — спросил я, подойдя к Мелти.

— Я многое знаю о предыдущем Герое Щита, которого призвали сражаться с волнами. Мать часто рассказывала о нём, и я уверена, она была бы счастлива встретиться с ним лицом к лицу.

О, слова Мелти меня радуют. Королева увлекалась историей, и я рад, что дочь унаследовала её знания.

— Он был важнейшим среди основателей Шильтвельта и почитается там как бог. По мотивам его подвигов написано множество историй, сохранившихся до наших дней. Например, в них рассказывается, как он наделил силой полулюдей, которые до того не могли сражаться.

— Если эти истории — правда, то мы встретились с настоящей знаменитостью.

Наверное, мне опять нужно добавить “предположительно”. Я не знаю, есть ли способ однозначно доказать, что Мамору — и есть предыдущий Герой Щита.

Но каким же известным Героем надо быть, чтобы даже Рафталия знала о твоём культе?

— Но Наофуми… Я должна заранее тебя предупредить, что рядом со светом всегда уживается тьма. В Мелромарке, который в то время время воевал с Шильтвелтом, к этому Герою относились с нескрываемой ненавистью. Его даже называли Дьяволом Щита.

Я и сам слышал это прозвище из уст своих врагов. В основном от Церкви Трёх Героев.

Например, Доспех меня часто так называл.

— Дьявол Щита, говоришь...

Ну, ничего не поделать, так уж устроено восприятие зла и справедливости. Ицуки и Лисия пытаются докопаться до истины, но на самом деле справедливость зависит от ценностей своего времени и от того, на чьей ты стороне и кого считаешь врагами. А поскольку тут замешана и власть, и всё остальное, то вопрос быстро становится неразрешимым.

— Мать как-то раз говорила, что изучала легенды Героев со всего мира. В истории одной страны, существовавшей задолго до Мелромарка, сначала нет никаких упоминаний Героя Щита, а затем они внезапно появляются. Похоже, что именно тогда он впервые пришёл в наш мир.

Видимо, это произошло после того, как волны соединили миры. До тех пор никаких Героев Щита не существовало.

— И кто был в мире до Мелромарка? Герои Меча и Копья?

— Видимо, да… Потому что легенд об этом Оружии намного больше, чем о Луке. А если посмотреть родословную моего отца, то станет ясно, что его семью основал Герой Копья.

А-а… Вспомнилось, как однажды королева рассказывала, будто у предков Подонка были фамилии Лансерз, Лансароз и так далее.

Возможно, именно поэтому он с самого начала поддерживал Героя Копья.

— В любом случае, нам нужно как-то доказать, что мы из будущего. Мелти, ты не можешь рассказать Мамору что-то, что он уже знает?

— Хорошо.

Отлично, тайные переговоры с Мелти позади. Теперь надо перекинуться парой слов с Фоуром, раз уж он попался мне на глаза.

— Фоур.

— Что, брат?

— Я уверен, ему интересно будет послушать про твою родословную. Ты не поможешь Мелти рассказать про Героя Щита?

Как ни крути, Фоур принадлежит к хакукообразным, одной из элитных рас Шильтвельта. У его семьи наверняка есть истории, которые передавались от поколения к поколению.

— Хорошо, это несложно.

Итак, я отвлёк Мамору и его людей от любования монстрами, чтобы познакомить с Мелти и Фоуром.

— Мы тепло приветствуем вас, Герой Щита-сама. Меня зовут Мелти Q Мелромарк, я королева Мелромарка, — заговорила Мелти своим деловым голосом.

Конечно, я и раньше видел, как она важничает, но мне всё равно стало не по себе. Я ведь знаю, какая она на самом деле.

— Э-э… Мелромарка? Опять страна, о которой я никогда не слышал.

— Полагаю, либо в это время её не существовало… либо это всё же иной мир.

— Переквалифицируйся в обычную девочку, Мелти. Твоей страны всё равно нет.

В ответ Мелти пихнула меня локтем. Увы, как бы она ни пыталась, толку от этого не будет, ведь я Герой Щита.

Удивительно, что она решилась на это перед лицом почётного гостя. Мамору слегка опешил, глядя на наше поведение.

— Я Фоур, Герой Рукавицы. Думаю, я в этой деревне больше всех знаю про Шильтвельт, — представился Фоур.

— Мне уже известно о вас от нашего Героя Щита, князя Иватани Наофуми.

Ух… впервые слышу, чтобы меня так называли. Мелти представила меня, как аристократа, аж мурашки по коже побежали.

Затем она продолжила всё тем же официально-напыщенным тоном: