— Сложно сказать, смогу ли я убедить вас, Мамору-сама, но мне под силу поведать вам множество историй о Герое Щита.

— Хорошо, если тебе не трудно. Мы тоже ходим понять, что происходит.

После этого Мелти и Фоур начали вспоминать известные им сказки.

Суть их сводилась к тому, что маленький и слабый Древний Шильтвельт призвал Героя Щита Мамору, который побеждал волны бедствия и учил народ страны сражаться. Он преодолел множество опасностей и помог миру выжить.

“Учил народ сражаться” — это громко сказано, но я думаю, речь просто о геройском благословении.

Вообще, каждая глава истории была полна всевозможных событий, но всё-таки подробный рассказ получился слишком долгим. Не то, чтобы я заскучал, просто не хотелось тратить столько времени на возможно недостоверную легенду.

— Разозлившись на вторжение этой страны, Герой Щита Мамору собрал верных друзей и…

— Это не легенда, такое тебе кто угодно мог сказать.

— То есть это правда?

— Ага.

— Тогда следующий рассказ. Говорят, что Древний Шильтвельт был основан воинами, которых Герой Щита лично научил сражаться. В наибольшей степени милость Героя снизошла на четыре элитные расы: хакукообразных, аотацуобразных, сюдзакуобразных и гэнмуобразных. И кстати, наш Герой Рукавицы — тоже представитель одной из этих рас. Он наследник хакукообразных, — Мелти жестом и взглядом указала на Фоура.

— Хакуко?

— У тебя таких не водится?

— Никогда не встречал эту расу…

Как же так? В прошлом должны существовать хакукообразные. Хотя они могли появиться и после Мамору, но до моего призыва.

— Во всяком случае, эта раса точно названа в духе Мамору, — заметила Рэйн, увлечённо изучив Фоура взглядом.

— Так, перестань!

— Но Мамору. Мне кажется, ты вполне мог придумать это название.

— Рэйн!

— А-а, у него плохо с фантазией?

Это он? Тот, кто придумал эти дурацкие названия рас?

— Он любит просто по-хитрому прочитать иероглифы? Придумывает наспех временные названия, а потом пользуется ими постоянно? Он может увидеть похожего на собаку и монстра и назвать его псообразным?

— Н-нет, я… — Мамору отвёл взгляд.

— Па-пам! Именно так! — Рэйн вскинула палец.

Так и думал.

— Наофуми-сама, вы бы с вашей привычкой прикреплять к именам “номер-два”...

Внезапный выстрел Рафталии! Причём настолько в яблочко, что не увернуться!

— Мне можно. Эти имена история точно не запомнит.

Я даю дурацкие имена только тем людям, которые не представляются. В основном врагам.

— А ещё вы про себя называли Виндию Долинкой, а Руфта какое-то время называли двоюродным братом, хотя он не ваш двоюродный брат, а мой. И вы правда считаете, что когда мы спасём мир, никто уже не вспомнит, как вы называли Виндию?

— Ух… Кто тебя научил так аргументировать, Рафталия?

— Просто я достаточно долго вас знаю… И уже много раз говорила об этом.

Захотелось посмотреть в небо. Уверен, ей тоже.

Да уж, мы проделали долгий путь. Раздражающе долгий.

— Помните, один из наших противников в замке Мадракона не представился? Как вы его про себя назвали?

Рафталия всё не унимается… Кажется, у неё накипело. Видимо, это оборотная сторона способности запоминанть имена — начинают раздражать те, кто этого не умеет.

— Он строил из себя крутого, поэтому я назвал его Реном-номер-два. Если бы он вместо этого жужжал о справедливости, был бы Ицуки-номер-два.

— Эй! — тут же ворвался в разговор Рен. — Это одна из тех битв, о которых ты вчера рассказывал? Ты назвал врага моим именем?!

— Ну а что я мог сделать? Он не представился и вёл себя точно как ты в своё время.

Сейчас Рен уже научился ладить с людьми и заботиться о них. Можно сказать, стал другим человеком.

— Кх… Я уже всё понял и раскаялся, но неужели прошлое никогда не отпустит меня?! Если ты встретишь ещё одного такого врага, то назовёшь его номер-три?

— А как же. Подонок-номер-три и Мотоясу-номер-три, например, уже есть. Подонка-номер-два разрубили пополам, а номер-три превратился в клубок мышц и сидит в клетке.

— Я вспомнила, о ком вы. И кстати, это была женщина! — Рафталия вздохнула и хлопнула себя по голове.

Кстати, Мотоясу-номер-три — это Терис.

— Хотя подождите, — Рафталия вновь повернулась ко мне, словно что-то осознав. — Я уже много раз говорила, что Подонок-номер-два представился, но вы всё равно…

Это одна из тем, которые нельзя поднимать. Нужно срочно сменить её, пока догадка Рафталии не переросла в уверенность.

Правда в том, что плевать я хотел на того мужика из авангарда волны, некогда возлюбленного Цугуми. Тем более, что сейчас Цугуми вздыхает по Кидзуне.

Хм? У меня в голове вдруг всплыли Кидзуна и Цугуми, дружно мотающие головами.

И это при том, что они ведут себя как девочки из юрийной манги. А когда вмешивается Грасс — как персонажи ромкома.

— Хм… Зато если знать людей, в честь которых Иватани-доно называет своих врагов, можно сразу получить представление об их характере. У него отличная память на личности.

— Эклер?! Это была не пища для размышлений! — потрясённо выпалил Рен, когда Эклер вдруг попыталась оправдать плохую привычку.

— Почему Долинка? — неожиданно поинтересовался Мамору.

А вот Виндия поморщилась.

— Что, интересно стало?

— Постольку-поскольку…

— Хм… Мы вовсе не обязательно из одинаковых Японией. Не знаю, поймёшь ли ты.

Я подозвал рафообразного, когда-то бывшего гусеницандом, и приказал встать за спиной Виндии.

— Теперь стань гусеницей.

Раздался хлопок, и гусеницанд принял старый облик.

— Когда Виндия ещё не привыкла к жизни в деревне, она почти не показывалась на глаза и ухаживала за монстрами. Когда я застал её за этим занятием, она попыталась загородить гусеницу собой и убедить меня в том, что никакого монстра нет.

Мамору прищурился, пытаясь представить себе ту сцену. И, судя по его глазам, она пробудила в нём воспоминания.

— Кажется, в твоём мире тоже есть это аниме.

Значит, всё-таки есть правило, что на роль Героев призываются отаку. Правда, это аниме такое известное, что его видело большинство людей.

Зато я вот аниме давно не смотрел. Даже соскучился.

— Поэтому Долинка?..

— Хватит говорить на темы, понятные только Героям! — закричала Виндия.

— Тогда пообщайся с Реном, начинай нас понимать.

— Не хочу!

Судя по скорости ответа, Виндия до сих пор недолюбливает Рена.

— Тогда рано или поздно какой-нибудь Герой сам заговорит с тобой, чтобы сломать стену непонимания.

— Кажется… я это уже где-то видела, — пробормотала Мелти.

Ну, она же из королевской семьи и ходит в театр. А там может быть пьеса по мотивам аниме из рассказов Героев прошлого.

— А-а… Такими темпами Виндия действительно останется в истории как Долинка. Неужели вы этого хотите? — спросила Рафталия.

Хм. Да, если сюжет аниме станет знаменитым, то её и правда так запомнят.

— Только не это! — закричала Виндия.

— Ладно, я понял.

— Виндия, если будешь помогать Наофуми-саме, всегда сама представляйся тем, с кем он работает. Иначе тебя ждёт катастрофа.

Надеюсь, Рафталия не против хотя бы кличек для врагов? Впрочем, что бы она ни сказала, если враг не хочет говорить своё имя, он его и не скажет. Или того хуже — придумает фальшивое. А может, это лучше? Так мы сможем навесить на него ярлык обманщика.

— Что-то мы отвлеклись. Значит, хакукообразных здесь нет?

Мамору почему-то промолчал.

— Может, мне… не стоило этого говорить? Возможно, это раса, которую ты откроешь в будущем. Какие-нибудь секретные существа, которые живут далеко от людей.

— Такой эпизод в легенде тоже есть, — подтвердила Мелти.

Должно быть, это как со стилем непобедимых адаптаций — авангард волны всячески пытался истребить их, но некоторым повезло выжить. Хотя это всего лишь моя догадка. Ещё вариант, что хакукообразные живут в закрытой от мира стране наподобие Кутенро или вообще где-то запечатаны. А позднее Мамору проникся к ним чувствами и опекал в надежде на будущую помощь. Или они сами напросились к нему на правах беженцев от волн, а он был только рад их принять.

Сейчас уже сложно сказать, как всё произошло на самом деле. Волны чересчур исказили историю.

— Я всё ещё отчасти сомневаюсь, но…

— А я, наверное, поверю. Слишком уж имя в духе Мамору, — легкомысленно заявила Рэйн. — Если не отбросить сомнения, мы так и будем топтаться на месте. Тем более, вы и правда не собираетесь сражаться. Я думала, на нас нападёт вся деревня.

Если бы мы были захватчиками, то так бы и поступили. Пожалуй, всех наших сил не хватило бы, чтобы одолеть этот отряд.

— Взаимно.

— Это точно… — протянул Мамору. — Ладно, раз такое дело, мы готовы считать вас гостями и окажем посильную помощь. А вы займитесь поисками обратного пути.

— Ага.

— Кстати, что это за крылатые существа?

— М? Филориалы?

— Филориалы? — Мамору посмотрел на Филориалов и нахмурился.

Они его чем-то смутили?

— Судя по твоей реакции, в твоё время их тоже не было. Это очень странные птицы, которые обожают тягать повозки. В будущем они так расплодились, что диких Филориалов можно встретить где угодно.

Они годятся и как рабочая сила, и как еда. К сожалению, летать они не умеют, если не считать Фиро.

— Филориалы, значит… — пробормотала Рэйн, тоже уставившись на монстров.

Судя по оттенку голоса, Филориалы определённо натолкнули её на какие-то мысли.

— Что-о?

— Что-о случилось?

— Мм?

— Нет, я просто так, — ответила Рэйн Филориалам. — Кстати, вам не страшно, что вы вдруг оказались в незнакомом месте?

— Мм… Нет. Мы знаем, что Иватани всё исправит. И даже если нет, Китамура придёт на помощь.

— Ага.

Всё-таки они беззаботные создания. Глубоко задумываться — не в их природе. Хотя чего я ожидал от сородичей Фиро?

К сожалению для них, Мотоясу в прошлое не попадёт. По крайней мере, я на это надеюсь. Но в то же время становится жутко от мысли, что ему это, возможно, под силу.

— Ладно, я понял. Пока что будем верить вашим догадкам, — заключил Мамору.