— А-а… Наофуми-сама? Вы про себя объявили кому-то войну?

— Всем, кто смотрит на меня с сочувствием!

— Многовато у тебя врагов.

И Мелти туда же!

Хватит смотреть на меня как на неудачника, которого надо жалеть! Я не из таких!

— Неужели Герой Щита будущего не может атаковать?

— Как видите, — ответила Мелти вместо меня. — И, судя по вашей реакции, господину Герою Щита прошлого это под силу?

Мамору кивнул.

Так и думал. Значит, его атаки наносили урон?

— Когда мы сражались, твои атаки будто пускали по мне ударные волны. Это только у навыков?

— Нет… Я могу наносить урон, просто ударяя Щитом. Но намного меньше, чем мои друзья.

— Наофуми-сама. Понимаю, что дело вряд ли в этом, но вы точно правильно пользуетесь Щитом?

— Я уверен, что так не могу, — ответил я после небольшой паузы.

Я уже убедился в этом, когда впервые пошёл охотиться на Шары вместе с Ссукой. Разумеется, я пробовал бить их не только голыми руками, но и Оружием, однако урона от этого не прибавилось.

Я и сейчас иногда стучу по монстрам Щитом по ходу битвы, но чтобы враги при этом получали урон? Нет, такого не припоминаю.

И даже в окне Статуса показатель силы атаки не растёт, как я ни стараюсь. Раньше мне попадались щиты, которые увеличивали его в качестве бонуса за освоение, правда, на символические одно-два очка. Но я уже давно не встречаю даже таких прибавок, поэтому путей для повышения силы атаки у меня не осталось.

Чёртов Щит! Получается, Мамору мог с твоей помощью атаковать врагов, а я нет?

— Вы есть уверены, что об этом стоило рассказывать? — прошептала Тень.

Да, уверен. Пускай я не могу бить Щитом, но знаю другие способы наносить урон.

Если Мамору решит, что я слабак, и попытается атаковать, то я ему так отвечу — мало не покажется.

Мелти тоже прекрасно понимала это, иначе не просила бы показать мою слабость.

— Если говорить терминами онлайн-игр, у нас с тобой разные билды и характеристики? — предположил Мамору.

— Вот и я так подумал. Или это Эссенция Щита издевается.

Игры часто разрешают развивать характеристики по своему выбору. Если проводить эту параллель, то я полностью вложился в защиту, почти не отдавая очков силе атаки, а Мамору выбрал сбалансированное развитие.

В результате я обгоняю его по показателю защиты, но он бы мог возразить, что ему удобнее сражаться.

На самом деле я стал танком не по своей воле, поэтому завидую Мамору и ничего не могу с этим поделать. Если бы и у меня была возможность наносить урон — особенно без навыков — сражаться стало бы гораздо легче.

— Это ещё одна разница между нашим временем и будущим?

— Будущее — оно такое. У нас Герой Лука может стрелять из винтовок.

Видимо, его Оружие считает, что где лук — там и арбалет, а где арбалет — там и огнестрел. Отсюда такое богатство выбора.

Кстати, Рен тоже может использовать не только мечи, но и катаны.

Что касается Мотоясу, то ему наверняка подвластно любое древковое оружие… и более того, я несколько раз видел, как ему удавалось скопировать шесты и посохи.

В этом смысле Щит единственный выделяется строгими рамками. Ладно хоть он разрешает пользоваться любыми щитами, в том числе башенными. Пока что мне хватает моего арсенала, но хотелось бы больше разнообразия.

Ах да, у меня несколько раз получалось копировать латные рукавицы. Но их я, опять же, использовал исключительно для защиты.

— Винтовок… — пробормотал Мамору.

— Только не рассказывай об этом Герою Лука, — предупредила Рэйн.

— Почему? Он чем-то провинился? — спросил я.

— Как сказать. В наше время Героя Лука и Героя Щита трудно назвать друзьями. Поэтому если Герой Лука узнает, что может пользоваться огнестрельным оружием…

Я бы посоветовал им срочно помириться… но помню, как сложно было наладить отношения с Ицуки. Иногда с другим Героем совершенно невозможно вести переговоры. Но и убивать его нельзя.

— Что-то у вас недруги со всех сторон.

— А что мы сделаем? Это всё проделки тех, кто стоит за волнами.

— Самопровозглашённого бога?

— Именно. У этих мерзавцев вообще поголовно комплекс бога.

Из-за них в моём мире даже игровые знания — смертельная ловушка. Похоже, они начали устраивать диверсии ещё в далёком прошлом. Но ничего не поделать, раз за волнами стоит неуязвимое создание.

Тем временем Рэйн продолжала:

— Наша задача — сражаться до тех пор, пока не прибудут воины, способные противостоять самопровозглашённому богу. То же самое касается и моего мира.

— Верно говоришь. И как, вы уже встречали этих воинов? И, кстати, не оставляли подсказок будущим поколениям? — ненавязчиво спросил я.

Глаза Мамору и Рэйн наполнились недоумением, поэтому я взял листок бумаги и изобразил на нём существо, которое мы видели на стене в руинах Фитории.

— В наше время на стене одних развалин кто-то нарисовал этого кошачьего зверочеловека.

— И что? Это и есть существо, которое должно противостоять самопровозглашённому богу?

Ага. Судя по реакции, они понятия не имеют, о чём речь.

Поскольку они не знают про Филориалов, можно предположить, что Фитория пока тоже не родилась.

Раз так, кто и когда создал те руины? Ну, к загадкам не привыкать.

— Видимо, оно пришло в этот мир в будущем, но до нашей эпохи. Думаю, вам будет полезно помнить об этом.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил Мамору.

— У тебя ещё остались вопросы, Герой Щита будущего? — спросила Рэйн.

— Вот скажи, почему ты решила присоединиться к Мамору? Или ты здесь временно, а он попросил тебя о помощи?

Что если она на манер Грасс или Ларка пришла в наш мир в поисках новых разновидностей оружия, а в процессе завела дружбу с Мамору? По крайней мере, пока что я предполагаю именно это.

— Разве Героям нельзя дружить? Правда, нас обычно стараются столкнуть лбами.

— Да уж. Это одна из тех вещей, которые не меняются со временем.

Самопровозглашённый бог идёт на любые хитрости, чтобы посеять раздор между Героями. Это он наделил Рена, Ицуки и Мотоясу ошибочными игровыми знаниями, половинчатой силой и стремлением вырваться вперёд.

— А так у меня младшая сестра из-за волны застряла в этом мире. Я пришла искать её и познакомилась с Мамору.

— Младшая сестра?

Я посмотрел на Сэйн. Её старшая сестра тоже путешествует по мирам. Видимо, всех обладателей Швейного Инструмента преследует похожая судьба.

— Может, ещё о чём-нибудь рассказать? Мне так понравилось общаться с вами!

— Я уже заметил, что ты любишь поболтать.

— Ага!

Вот бы она ещё этому не радовалась.

— Слушай, Наофуми, — продолжила Рэйн.

— Чего?

— С тобой, наверное, и трахаться не больно?

— Ты что такое говоришь?! — закричал я, когда девушка ни с того ни с сего заговорила на пошлую тему.

Что значит не больно? И откуда я могу это знать?!

— Хм? У тебя ведь нет силы атаки, да? Поэтому и больно быть не должно. Сплошное удовольствие, разве нет? — Рэйн невинно наклонила голову. Она словно искренне не замечала в своих вопросах ничего странного.

Захотелось прибить её.

— Теоретически так и есть, — заявила Рато так, будто сделала открытие.

— И ты туда же! Хватит придуриваться!

Если эта теория подтвердиться, ко мне пристанет звание живой секс-игрушки. Поэтому я никогда с ними не соглашусь!

До сих пор мне ни разу не приходило в голову, что нулевая сила атаки может ударить по мне ещё и в таком смысле. Лучше бы они и в самом деле попытались застать меня врасплох, узнав о моей слабости, честное слово!

Я не позволю развить эту тему!

— Надо же. Оказывается, Наофуми…

Рэйн, я уже знаю, какую кличку дал бы тебе, если бы ты не представилась!

Пошлячка!

Повезло тебе. Успела назвать своё имя, и теперь останешься без позорного прозвища.

Рэйн показала на меня пальцем и обвела взглядом Рафталию и остальных. Мои спутницы дружно кивнули.

— ...порядочный.

— Заткнись! Будто я мог по-другому!

В моей жизни столько всего происходит, что у меня никогда не появлялось желания заниматься подобными вещами.

Сначала Мадракон, теперь Рэйн! Я что, обязан с кем-то спать, а?!

— Граф. Не пора ли тебе, наконец, переспать с Рафталией? Так и выясним, есть боль или нет.

— Вот именно, Наофуми. Ты слишком целомудренный.

— Вам есть пора это сделать, пока вы совсем не замучили её воздержанием.

— Э-э, можно вас попросить? Пожалуйста, перестаньте раздражать Наофуми-саму…

— Рафу.

— Нет уж, обойдусь!

Прямо сейчас это проверять ни в коем случае нельзя.

Я могу убедить Рафталию никому не рассказывать, но где гарантия, что нас рано или поздно не подслушают? К тому же мне жутко даже думать о том, как отреагируют сестрички-косатки, если они после нашего возвращения узнают, что я переспал с Рафталией.

Они как-то высказывались в духе “вот как только заведёшь с Рафталией отношения” и дружно предлагали спать с ними по очереди.

Сэйн посмотрела на меня с лёгким интересом в глазах. Этого ещё не хватало, поэтому сделаю вид, что не заметил.

— Ну вот. Только Наофуми-сама перестал замыкаться в себе при обсуждении этого вопроса, как вы снова всё испортили!

Рафталия, твоя реакция мне тоже не нравится. Можно мы уже сменим тему?

Я помню просьбу Атлы, но продолжу стоять на своём!

Я посмотрел на Мамору, но тот сразу отвернулся.

Ах ты… Вот так, да?! Мне даже не с кем разделить грусть от того, что девушки издеваются надо мной пошлыми шутками?

Мы оба Герои Щита, но между нами, кажется, есть ключевая разница.

— Рэйн, давай больше не говорить на эту тему, а то мне его жалко, — попросил Мамору.

— Да-а? — Рэйн посмотрела на меня как на новую игрушку, невольно напомнив сестру Сэйн.

Попробует ещё раз заговорить на эту тему — и я больше терпеть не стану. Не надо мне жалости!

— Давайте лучше о другом. Рэйн, я видела у вас крылья. Это какая-то магия? — спросила Рафталия.

Прямо сейчас крыльев у Рэйн не было, но она точно расправляла их во время битвы. Кажется, это даже придало ей сил.

— А, ты про светокрылья? Это особенность моей расы.

С этими словами Рэйн напряглась, и за её спиной вновь появилась пара сотканных из света крыльев.