Мамору по-отечески посмотрел на неё.

Хм… Не знаю, выгадаю ли я, если выскажу это предложение вслух, но хуже не будет.

— Слушай, Мамору. Я уверен, твои дети быстро подружатся с Кил и остальными, так что почему бы им не ездить всем вместе?

— А?

— Я ведь ничего сомнительного не предлагаю. Ты так сможешь следить за моими и убедишься, что они ничего такого не делают, а твои получат ценный опыт настоящих битв.

Как говорится, кто не работает, тот не ест. А быстрорастущим полулюдям работать тем более полезно.

В собачьей форме Кил, конечно, выглядит обаятельным щенком, но в получеловеческой уже давно не похожа на ребёнка. Правда, со взрослением Рафталии в моей деревне могут потягаться только Руфт и Фоур — и то лишь потому, что первый её сородич, а второй просто старше остальных.

Если постоянно жалеть и опекать детей, они никогда не вырастут.

— Ну а если ты слишком боишься, что они поранятся или умрут в битвах с монстрами, то можешь какое-то время ездить вместе с ними.

— Вау! Да ты так совсем слугой Наофуми станешь, Мамору!

Тьфу ты! Кто тебя за язык тянул, Рэйн?!

— Наофуми-сама, вы опять задумали что-то плохое?

— Нет, с чего бы?

На самом деле я просто подумал, что неплохо было бы сделать из Героя Щита прошлого бесплатного охранника повозок.

— Ладно, Наофуми… если ты не против, то и я не буду возражать. Тем более, им это наверняка запомнится как увлекательное приключение, — решил Мамору, ещё раз посмотрев на Сиан.

— Тогда решено. Кстати… Ты, видимо, никогда не занимался разъездной торговлей? — поинтересовался я.

— Нужды как-то не было, страна помогала деньгами…

Как же я ему завидую. Между нами и правда огромная разница. Поэтому я должен просветить его и объяснить, что даже большая страна не полезет к ним, увидев налаженное снабжение и боеспособную армию.

— Я хочу, чтобы Мелти из моей деревни поучаствовала во встрече с твоим правительством. Взамен я лично покажу тебе, как налаживать логистику с помощью бродячих торговцев.

— Думаю, я не смогу долго путешествовать, но твоя помощь всё равно очень кстати.

Вот так мы договорились о том, что люди Мамору тоже какое-то время будут путешествовать по стране.

— О да! Впереди торговые поездки по Шильтрану!

— Да-а!

— Не знаю, что всё это значит, но уже сгораю от предвкушения!

— Это значит, что если мы будем хорошо справляться, в стране наладится жизнь.

Кил и остальные мои подопечные отправились торговать, не опасаясь ни незнакомой страны, ни того, что оказались в прошлом. По пути они постоянно разговаривали с детьми Мамору.

— Ну, пора в дорогу, что ли…

— Счастливого пути, господин Мамору!

— Будем молиться, чтобы хотя бы этот замысел помог восстановить страну!

— Мы вместе сделаем Шильтран великим!

Как только Мамору сел в повозку, весь город высыпал на улицы, чтобы с почестями проводить его. Да уж, вот это всенародная любовь. Возможно, именно доверие жителей Шильтрана — и есть источник его силы, которую я ощутил во время нашей битвы. Всё-таки главная особенность Щита — в том, что он при помощи доверия усиливает других и сам становится сильнее.

Я в своё время получал значительные прибавки к защите даже от подсознательного доверия, но эта сила обрела настоящую форму лишь после того, как я начал относиться к ней как к полноценному методу усиления.

Однако если жители Шильтвельта и хорошие знакомые из Мелромарка продолжают доверять мне, в остальном мире мой авторитет оставляет желать лучшего.

Что же касается Мамору, то на него смотрят не просто как на святого. Он для этих людей — легендарный герой, в которого нужно верить несмотря ни на что.

— Вот это и значит быть прирождённым Героем, — сказала вдруг Рэйн.

— Ты про что? — спросил Мамору.

— Про твою харизму.

— Дело не в этом. Я искренне хочу всех защитить, поэтому мне и верят.

Ого… Если он может на голубом глазу выдавать такие перлы, то ничего удивительного, что о нём пишут в учебниках.

Вот, значит, как выглядит Герой, который оставит своё имя в истории?

— Я бы так никогда не смог.

— Наофуми-сама, я уверена, что вы ничем не хуже.

Хотя Рафталия пыталась меня подбодрить, я слишком ясно осознавал разницу между собой и Мамору. Пожалуй, он и правда заслужил гордое звание Дьявола Щита.

— Как говорится, хорошо там, где нас нет. Ты, Наофуми, хоть и грубиян, но не злодей, иначе бы не смог подружиться с Сиан.

— Сиан?

Я перевёл взгляд на девочку, которая до сих пор липла к Мамору и украдкой смотрела на меня.

— Ты думаешь, я подружился с ней?

Раз так, то она и правда как кошка. Вспомнив, как развлекался с бездомными японскими кошками, я поманил Сиан пальцем, затем начал раскачивать его.

Девочка внимательно следила за пальцем.

Я медленно дотянулся до её шеи и почесал её.

— Мур-р-р… — блаженно протянула Сиан и легла на колени Мамору.

Да, она натуральная кошка. Щенок у нас есть давно, а теперь ещё и котёнок. Теперь мне намного понятнее, как с ней обращаться.

— Более чем, — подтвердил Мамору. — До сих пор удивляюсь.

— Э-э… Но мне всегда казалось, что вы легко находите общий язык с детьми, Наофуми-сама.

— Правда?

А ведь я всего лишь попытался относиться к Сиан как к котёнку, а не как к получеловеку… По-моему, как-то неправильно, что она за это начала мне доверять. По крайней мере, это точно не заслуга моей харизмы, в отличие от Мамору. Если Мамору — прирождённый Герой, то я — дрессировщик?

— Вроде бы у меня такой же Щит, но теперь мне почему-то кажется, что он работает вполсилы.

Я ещё раз проверил окно Статуса и убедился, что мой показатель защиты вырос не так сильно, как хотелось бы. Это и есть разница между истовой верой в Мамору и вялой верой в какого-то Героя Щита?

При этом верные спутники Мамору тоже получают благословение Щита, поэтому они на редкость быстрые и проворные.

Я сейчас не про детей, если что.

— Казалось бы, у меня тоже не было опыта работы Героем, и всё равно такая разница.

— Ага.

Тяжело мириться с тем, что даже между Героями Щита может быть такая пропасть.

Впрочем, на меня вера людей тоже действует, пускай даже они поклоняются Герою Щита в целом, а не конкретно мне. Конечно, Мамору получает больше прибавок, но я должен довольствоваться тем, что есть. Другого не остаётся.

— Кил, стань собакой в набедренной повязке, привлеки внимание и собери публику. Затем те, кто понимают местный язык, начнут торговать.

Как я и предполагал, продукты вызвали ажиотаж.

— Как скажешь! Кстати, братец, ты ведь на этот раз собирался что-то приготовить?

— Только простые блюда, которые вы сможете повторить. Упор будет на то, чтобы вы сами научились готовить и зарабатывали на этом.

Как мы уже убедились, в прошлом из-за войн и волн сильная нехватка продуктов. Поскольку народ Шильтрана не умеет сражаться, он даже не может охотиться на монстров ради мяса. Прямо сейчас с монстрами сражаются только солдаты и рыцари, но только для поддержания порядка — разделывать туши они не умеют. Что касается Мамору, то он в целом знаком с кулинарией, но умеет готовить только простые блюда, которые делал ещё в Японии. А вот приготовить якинику или стейк он уже не сможет, потому что для этого надо знать, как правильно разделать монстра и разрезать мясо. До сих пор Мамору готовил еду с помощью Щита, но у Оружия блюда всегда получаются одинаково среднего качества. Этого хватало, чтобы выжить, но избавить целую страну от голода с помощью одного только Щита, разумеется, невозможно.

Поэтому мы решили попробовать другой путь: запрягли Филориалов и рафообразных и занялись разъездной торговлей. Мамору более-менее представлял себе стоимость различных товаров, к тому же он уточнял её у знакомых купцов.

Однако уже скоро наша торговля стала совсем не похожей на ту, которой в своё время занимался я на пару с Рафталией и Фиро, и ту, на которую я отправлял Кил и остальных.

Кстати говоря, из-за войны стране не хватает даже тягловых монстров. Тяжёлое здесь время.

— Братец! Ещё десять шашлыков!

— Да-да.

Как бы это сказать… Я и глазом моргнуть не успел, как наш торговый караван превратился в кухню на колёсах.

Во время переездов между городами мы убивали встречных монстров и разделывали, а по прибытию готовили и продавали.

Поскольку денег у местных жителей зачастую не было, за еду они расплачивались бартером. До попадания в прошлое я бы ни за что не согласился работать за доски и камни, но сейчас они нужны Мамору для восстановления столицы. Поэтому все полученные припасы мы сразу отправляли туда. Стройки ожили, ежедневные успехи радовали глаз. Мои торкообразные тоже предложили свою помощь и строили горожанам крепкие дома.

— У тебя много умелых союзников, Герой Щита будущего. Они нам сильно помогают.

В старых RPG убитые монстры оставляли после себя деньги, но из настоящих монстров золото всё-таки не сыпется. Рен, Ицуки и Мотоясу зарабатывали тем, что выполняли государственные заказы, и Мамору вроде бы занимался тем же самым. Разумеется, это не значит, что все Герои ведут себя именно так. Кому-то удаётся озолотиться на торговле, а кто-то идёт по пути Такта.

Как бы там ни было, в пострадавших от волн странах бродячие торговцы легко находят способы легко заработать. Вот и у нас дела шли как по маслу…

Пока на излёте моей первой недели в мире прошлого не грянул гром.