Потом Сэш отправился в комнату, где его уже ждала Анка. Повторили правила грамматики, затем старая учительница стала рассказывать мальчику про его дедушку, который был великим воином, но в конце жизни забросил сражения и всецело отдался магической науке. Он передал звание главы клана Тори своему сыну, а сам принялся странствовать по свету и заниматься научными изысканиями. Мальчик оторвался от окна и спросил:

– Скажи, Анка, а когда меня станут учить волшебству?

– Уже скоро, юный господин. Сначала наследников клана Тори учат воинскому искусству, грамоте и истории клана, а затем только магии. Это – традиция, которой следует не одно поколение.

– Расскажи мне про магию, – попросил мальчик. Это интересовало его больше, чем история дедушки.

– Простите, юный господин, я в этом несведуща. Да и не встречала я других волшебников, кроме отца вашего, – ответила Анка. – Когда вы чуть подрастёте, господин Амба найдёт вам подходящего Учителя, который всё и объяснит.

– Ох, скорей бы уже! Ты думаешь, я смогу стать таким же, как папа? – спросил Сэш. Хотя вопрос был задан скорее самому себе: мнение старушки мало волновало мальчика.

– Конечно, станете! Вы же наследник клана Тори! – закудахтала старушка. Сэш зевнул. Мама отправилась в гости к соседям, чей замок стоял в часе езды от замка Тори, и ему было скучно. Из‑за этих самых соседей отец последнее время часто косо поглядывал на маму: соседский сын по‑прежнему ходил за красавицей Афо хвостом, и отцу это не нравилось.

Ужинали они с матерью в своих покоях: отец отправился с утра на прогулку и всё не возвращался, а без него пышных пиров не устраивали. Потом сели у камина, слушая, как ветер яростно стучит в окно, и мама стала читать Сэшу вслух поэму о рыцаре и драконе. Мальчик положил голову ей на колени и внимательно слушал.

– Когда‑нибудь ты вырастешь и тоже станешь рыцарем, – нежно сказала мама, окончив чтение.

– Да ну, я бы хотел стать драконом! – выпалил Сэш.

– Почему же? Дракон же злодей! – удивилась мама.

– Ну и что, зато твой рыцарь – дурак: спрыгнул со скалы из‑за какой‑то прекрасной дамы!

– А дракон что умнее? Проткнул себе сердце только из‑за того, что проиграл, – не согласилась мама.

– Дракон – самый сильный герой в этой твоей книжке! – заявил Сэш. – Рыцарь победил его только благодаря хитрости, если не подлости. Дракон не смог выдержать такого унижения, потому и проткнул себе сердце. Я тоже буду самым сильным и никогда никому не проиграю, а если так случится, что проиграю, то тоже проткну себе сердце.

Внезапно в дверь яростно застучали.

– Кто бы это мог быть? Сэш, сходи открой, – попросила мама, слегка побледнев. Мальчик послушно открыл дверь и увидел за ней отца в сопровождении незнакомой дамы в изящном платье с очень низким вырезом. Бледное лицо отца казалось совсем белым, что было признаком сильнейшего гнева.

– Где твоя мать?! – рявкнул он с порога. Сэш посторонился и кивком головы указал на маму, сидевшую у камина.

– Это ты, Амба? Что случилось? – с недоумением спросила мама. Ухватив сына за шкирку, отец выпихнул его из комнаты и запер дверь. Происходящее Сэшу совсем не понравилось. Он заглянул в замочную скважину.

Отец нервно мерил шагами комнату. Мама с недоумением смотрела на него, а незнакомая дама со смущённым видом стояла в углу.

– Амба, может, скажешь, что тебя беспокоит? – спросила мама с той своей мягкой улыбкой, что всегда безошибочно действовала на отца.

– Беспокоит? Ты меня беспокоишь! Ты где была сегодня?! – выкрикнул он.

– У соседей…

– У соседей?! Скорее, у их сынка! Запомни, Афо, я не позволю себя обманывать!

– Обманывать? Чем я тебя обманула? – непонимающе переспросила мама.

– Не разыгрывай невинность! Что у тебя с молодым Ханом?

– Ничего! В чём ты меня подозреваешь?! – теперь и мама разозлилась. Отец продолжал нервно ходить из угла в угол.

– Мне надоело, Афо. Ты заставляла меня исполнять все твои прихоти, порой делая посмешищем в глазах друзей. Разве я когда‑нибудь перечил тебе? Но интрижка с Ханом – последняя капля, и моё терпение лопнуло. Ты мне больше не жена!

– Что? – очень тихо переспросила мама. Сэшу показалось, что он ослышался. Неужели отец действительно мог сказать такое?

– Зря я ослушался своих родителей и женился на купеческой дочери вместо женщины своего круга, – продолжил отец. – Но теперь всё кончено. Познакомься, это – Айме из клана Фудо. Она девушка знатного происхождения, и она ценит меня и никогда не станет крутить романы на стороне. Сегодня её родители дали согласие и благословили нас, так что ты должна покинуть замок.

– Амба, это – несмешная шутка, – мама улыбнулась. Казалось, что она, как и Сэш, не верит в серьёзность происходящего.

– Ты не поняла, Афо. Это не шутка. Забирай своего сынка и убирайся, откуда пришла! Теперь это комната новой госпожи замка Тори.

– Значит, ты всё‑таки серьёзно? Мы можем хотя бы собрать наши вещи? – спросила мама. Её лицо было удивительно спокойно, так что Сэш за дверью по‑прежнему не мог понять, серьёзен отец или нет. Это спокойствие, казалось, ошарашило отца. Он перестал ходить из угла в угол и удивлённо заморгал.

– Если ты рассчитываешь на что‑то, то должен тебя огорчить, – заявил он. – Я дам тебе денег, чтобы добраться до Шура, но больше ты от меня ничего не получишь. Как только ты уедешь из этого замка, я забуду даже твоё имя.

– А Сэш? Ты отказываешься от своего сына?

– Я не хочу иметь дела со всем, что связанно с тобой. Новая госпожа родит мне нового наследника. Мой казначей даст тебе денег; собирай вещи и убирайся немедленно. Пойдём, Айме.

Отец так резко открыл дверь, что та отшвырнула Сэша, и мальчик больно ударился об стену. Даже не взглянув на сына, Амба вышел из комнаты в сопровождении своей дамы. Мальчик бросился к матери.

– Мам, что случилось? – выпалил он.

– Мы уезжаем, Сэш. Пожалуйста, не мешай мне собирать вещи, – очень спокойно сказала мама. Так спокойно, что мальчик расслабился и перестал о чём‑либо волноваться. Афо кликнула служанку, и они вдвоём стали выгружать из шкафов пышные платья и укладывать в дорожные баулы различные необходимые мелочи. Внезапно на пороге возникла вереница слуг с тюками.

– Что вам здесь нужно? – строго спросила мама.

– Мы несём вещи новой госпожи, – ответил один из слуг.

– Не можете подождать, пока мы соберём свои вещи? – вспыхнула мама.

– Господин велел вам поторапливаться, – в комнату, неприятно ухмыляясь, зашёл казначей и положил на стол увесистый мешочек. – Вот деньги. Если обойтись без некоторых удобств, то до Шура хватит.

– Отлично, а теперь выйди и не мешай нам! – прикрикнула мама.

Через час они уже тряслись в гружённой сверх меры коляске по просёлочной дороге. Надвигалась ночь.

– А куда мы едем? – спросил Сэш, кладя голову на колени матери.

– В Шур, к бабушке и дедушке, – ответила мама, ласково поглаживая его по белым волосам.

– Надолго?

– Навсегда.

– Как навсегда? Неужели папа действительно нас выгнал? – испугался мальчик. Эта мысль казалась ему невероятной.

– Да, и теперь у него будет новая жена, – спокойно ответила мама. Как‑то даже слишком спокойно. А вот Сэш внезапно почувствовал злость.

– Но почему? И почему он кричал на тебя? – требовательно спросил мальчик. Мама тяжело вздохнула.

– Я не знаю, как тебе объяснить. Ты помнишь Хана, сына наших соседей? Скажем так, папа думает, что я больше не люблю его, а люблю Хана. Поэтому он рассердился и выгнал нас.

– Но ведь это неправда! Я знаю, что ты любишь папу! – потрясённо воскликнул Сэш. Мама грустно улыбнулась.

– Но папа этого не знает, солнышко, а я не знаю таких слов, которые заставили бы его поверить мне. Ты должен простить его.

Но Сэш не мог простить. Он же видел, какими глазами мама смотрела на папу! И только дурак мог не понять, что она его очень любит. А папа дураком не был, значит, он решил бросить его и маму ради той дамы в платье с низким вырезом. Он предал их с мамой.

– Спи, солнышко, уже поздно, – ласково сказала мама. Сэш закрыл глаза и притворился спящим. Ветер шумел в голых ветвях деревьях, кучер громко понукал лошадь, а мама тихо плакала, роняя слёзы на лицо сына.

И внезапно Сэш понял, что он больше не наследник клана Тори и не будущий хозяин замка. Теперь он вообще никто, но почему‑то мальчика это не очень огорчило. Он не хотел, чтобы что‑нибудь напоминало ему о человеке, который заставил маму плакать. Они с мамой прекрасно проживут и вдвоём. Раз отец предал их, то Сэшу он больше не нужен.

"У меня нет больше папы", – была последняя мысль, с которой уснул мальчик.