***

Проснувшись, Лин первым делом отправилась в гостиную и определила по большим настенным часам, что уже почти четыре часа дня. «С каждым днём я просыпаюсь всё позже. Похоже, действительно перехожу на ночной режим», – подумала она.

По дороге в ванную Лин наткнулась на Иоанну. Зеленоглазая блондинка отчаянно зевала, кутаясь в шёлковое кимоно.

- О, Лин! А я всё гадала, увижу ли тебя перед тем, как лягу в гроб, – воскликнула она.

- Доброе утро, точнее, уже день, – улыбнулась Лин. – И спасибо тебе за покупки. Честно говоря, я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить.

- Да брось, – махнула рукой Иоанна. – Лучше скажи, всё подошло? А то я твой размер только на глаз определила.

- Всё замечательно! Я просто в восторге.

- Вот и хорошо. Знаешь, я хотела лично вручить тебе пакеты, но у меня образовалось одно дельце, – блондинка понизила голос. – Я вчера с таким мужчиной познакомилась! Ты просто не представляешь. Я провела с ним всю ночь. Он возил меня на сельскую дискотеку и кормил ужином. И у него такая сладкая кровь!

- Ты его укусила?! – ужаснулась Лин.

- А что тут такого? – пожала плечами Иоанна. – Я выпила совсем чуть-чуть, а взамен подарила ему свой поцелуй. По-моему, равноценный обмен.

Лин против воли улыбнулась. Действительно, какой мужчина не подставит шею ради поцелуя такой девушки?

- Слушай, а ты, правда, ведьма? – жадно спросила Иоанна. Лин поняла, что она мечтала задать этот вопрос всё утро.

- Ну, в общем, да, – немного смущаясь, ответила она. – Но я только начинающая ведьма и немногое умею. Вот, моя бабушка – настоящая ведьма.

- Да, мне уже рассказали, как она вчера вышла с тобой на связь, – кивнула Иоанна. – Знаешь, я с самого начала подозревала, что в тебе что-то такое есть. Мы все это подозревали. Ты бы слышала, как Арнольд с Альбертом описывали тебя в ночь твоего похищения! Они чуть слюни не пускали от восторга.

- Правда? – Лин довольно порозовела.

- Правда. Честно говоря, после их описаний я была уверенна, что ты мне не понравишься. Но ты оказалась довольно милой. Ну, ладно, мне пора в мой тёплый гробик. Все через несколько часов уже проснуться, а я ещё не легла. Увидимся ночью!

И она удалилась по коридору, слегка покачивая бёдрами при ходьбе. Красивая, как ангел. Вот только это был ангел смерти.

Минуты на часах в гостиной тянулись медленно, как улитки. Лин недовольно сверлила стрелки взглядом, словно своей силой ведьмы могла заставить их двигаться быстрее. Никогда в жизни она не ждала ночи с таким нетерпением! Раньше её день всегда был заполнен бабушкой, работой в огороде, подругами и войной с местной шпаной, которая обзывала ей ведьмой. Но теперь у неё остался лишь телевизор, медленно отсчитывающие время часы и ожидание того момента, когда проснутся Альберт и остальные.

Самые ранние стали подтягиваться к десяти часам. Сначала в гостиную заглянул как всегда молчаливый Малыш, а вслед за ним – всклокоченный Тони с чашкой кофе в руках. Вампиры принялись за завтрак, а Лин – за обед или за ужин, она сама уже запуталась.

Ближе к двенадцати подошёл Альберт. Поздоровался со всеми и сел в кресло, прикладываясь к бутылке с кровью. Лин заметила грязь на его кроссовках и сделала вывод, что вампир вернулся с улицы. Как оказалось, этот вывод сделала не она одна.

- Ты куда-то ходил? – поинтересовался Малыш.

- Гулять, – коротко ответил Альберт. Его лицо было угрюмым, а от обычной хулиганской ухмылки не осталось ни следа. С этим мрачным и неподвижным лицом, чёрными волосами и глазами, ярко-красными губами и бледной кожей он мог бы послужить идеальной иллюстрацией ко всем известному роману Стокера.

- Хандрит, – прошептал Тони на ухо Лин и, поймав её недоумённый взгляд добавил. – На него иногда находит. В такие минуты лучше просто не обращай на него внимания.

Лин кивнула, хотя не обращать на Альберта внимания она не могла чисто физически. Его лицо действовало на Лин, словно маятник гипнотизёра: где бы вампир ни оказывался, глаза девушки были прикованы к нему.

В начале первого появилась Иоанна, кутаясь в своё шёлковое кимоно. По её заспанным глазам Лин определила, что вампирша только что встала из гроба.

- Всем добрая ночь, – пробормотала она, рухнув на диван рядом с Лин.

- Ну вот, все в сборе, – довольно произнёс Тони.

- Погоди, а где Арнольд? – удивилась Лин.

- Он не спал сегодня днём, – объяснил Малыш. – Ушёл ещё утром и до сих пор не вернулся. Надеюсь, он не завалился где-нибудь в лесу под кустом.

Все дружно засмеялись, кроме Альберта, который по-прежнему был мрачен.

- Ладно, я пойду на охоту, – заявил Малыш, потягиваясь. – Кто со мной?

- Я! – поспешно заявил Тони, вскакивая на ноги. – Вчера я всю ночь просидел под землёй. Мне просто необходимо размяться.

- Я пас, ребята, – простонала Иоанна. – Я уже вчера наохотилась.

Альберт просто промолчал.

Прибрав со стола пустые чашки, Малыш и Тони ушли на охоту. Иоанна, недовольно зевая, отправилась в душ. В гостиной остались только Лин и мрачный Альберт.

Тяжёлое молчание опустилось на них. Лин затаила дыхание, пытаясь не выдать своего волнения, но Альберт даже не смотрел на неё. Он буравил тяжёлым взглядом стакан, в котором переливалась кровь.

- Тебе скучно? – робко спросила Лин, когда молчание стало казаться нестерпимым. Альберт медленно перевёл взгляд со своего стакана на неё.

- А ты знаешь, что такое скука?

- Немножко, – нервно ответила Лин. – Скука – это, когда ничего не меняется, и ты понятия не имеешь, чем тебе заняться.

- В общих словах верно, – согласился Альберт. Лин показалось, что она заметила какой-то проблеск в его чёрных глазах, по крайней мере, они больше не были такими мрачными. Уголок ярко-красных губ вампира медленно приподнялся в кривой улыбке. Он встал с кресла и пересел на диван рядом с Лин.

- Развлеки меня, маленькая ведьма, – прошептал Альберт.

- Как? – хрипло спросила Лин. В горле резко пересохло, и ей пришлось откашляться, чтобы не потерять способность говорить. Вампир пожал плечами.

- Не знаю. Расскажи о себе. Ты ведь ведьма. Что ты умеешь?

- Не очень многое, – смутилась Лин. – Дар ведьмы проявляется в том, что мы можем чувствовать. Людей, животных, предметы, вампиров. Мы можем отыскать утерянное, а ещё бабушка говорит, что я здорово гадаю на картах.

- Погадай мне, – попросил Альберт.

- Но у меня с собой нет карт, – запротестовала Лин.

- Зато у меня есть, – не терпящим возражения тоном заявил вампир. – Идём.

Лин поплелась вслед за ним. Они вышли из гостиной, прошли по широкому коридору и очутились в тёмной комнате. Чернота была настолько кромешной, что Лин машинально схватила Альберта за руку, чтобы не потеряться. Вампир шагнул вправо (Лин подозревала, что он отлично видел в темноте), щёлкнул выключателем, и комнату озарили светильники в форме факелов.

Девушка увидела красный пушистый ковёр на полу, красные диваны и нишу с чёрным лакированным гробом. Она сразу узнала комнату. Именно здесь она оказалась, когда Арнольд снял повязку с её глаз. Это была комната Альберта.

Вампир кивнул ей на диван и стал рыться в ящичках комода. Наконец он выудил оттуда пухлую колоду карт, старую и потрёпанную.

- Держи.

Лин бережно приняла протянутую колоду. Карты казались древними, того и гляди рассыплются. Семьдесят восемь карт Таро, на каждой из которых красовался замысловатый рисунок. Лин медленно стала тасовать их. «Добрая ночь. Меня зовут Линда Ворон», – мысленно обратилась она к картам. Лин пребывала в твёрдой уверенности, что если карты не примут её, то и гадать на них бессмысленно.

- На что тебе погадать? – спросила она.

- На судьбу, – последовал незамедлительный ответ.

- Ээм… – неуверенно протянула девушка. – Знаешь, в гадании на Таро лучше задавать конкретный вопрос. Так проще будет растолковать.

- С конкретными вопросами я могу разобраться и без помощи карт.

- Ну, хорошо, – вздохнула Лин. – Ээм… а сколько тебе лет? То есть больше сорока или нет?

- Думаю, больше, – ухмыльнулся Альберт. Лин вытащила из колоды Короля Пентаклей и положила его в центре дивана. Быстро перетасовав карты, юная ведьма велела вампиру снять. После чего стала раскладывать Колесо Фортуны, один из самых лёгких раскладов на судьбу.

- Ну, и что ты видишь? – нетерпеливо спросил Альберт. Лин стала по очереди читать разложенные стопки карт.

- Выше тебя – перевёрнутая Смерть. Это – долгая жизнь, однообразная, наполненная скукой. Но ты сам руководишь своей судьбой. В твоём прошлом – девятка и десятка Мечей, самые плохие карты в колоде. Они означают несчастья, страдания и смерть. Но в твоём прошлом есть и победы. В будущем тебя ждёт борьба, но ты уверен в своей силе. Ты боишься только однообразия и скуки и надеешься на перемены. Но есть то, чего ты не ожидаешь: предательство или удар в спину и… любовь. А ещё тебя ждёт Дама Чаш.

Дочитав до конца, Лин глубоко вздохнула и посмотрела на Альберта, дожидаясь его реакции. Лицо вампира осталось непроницаемым. Он просто кивнул, и в уголках его ярко-красных губ промелькнула беглая улыбка.

- Ты действительно хорошая гадалка, моя маленькая ведьма, – похвалил он. Лин стала поспешно собирать карты, пытаясь скрыть довольную улыбку. В этот миг в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошли Иоанна и Арнольд.

- Вот вы где! А я вас потеряла! – воскликнула блондинка. Она посмотрела на Альберта, затем на Лин, и в её глазах появилось загадочное выражение.

- Ну, что? – спросил Альберт, обращаясь к Арнольду. Тот выглядел усталым, а под глазами у него залегли круги. Ну, ещё бы, человек (то есть вампир) не спал больше суток!

- Я был у бабушки, – доложил вампир, и Лин мгновенно напряглась. – Клан Волка следил за её домом, а днём к ней приходил Влад. Не знаю, о чём они говорили, но пробыл он там недолго. Мне пришлось держаться в стороне, чтобы меня не обнаружили, и я смог поговорить с ней только ночью, когда Волки ушли охотиться.