Глава 3

– Как мило с твоей стороны появиться на моем шоу, – сказала Корки Куррант, улыбаясь в камеру.

– С удовольствием, – Финеас улыбнулся ей в ответ. Насколько он мог судить, импровизированная студия Корки находилась в подвале двухэтажного дома где-то в Бруклине или Квинсе. Они отъехали недалеко, и он смог мельком увидеть резиденцию после того, как приспешники Корки вытащили его и Фримонта из фургона.

Он сидел на стеганой скамеечке для ног, низко к земле, дабы подчеркнуть свой низкий статус, а рядом с ним Корки позировала в кресле с высокой спинкой, украшенной резьбой и обитой красным бархатом. Ему пришлось вытянуть шею, чтобы не смотреть прямо на ее массивную грудь, которая угрожала вырваться из-под низкого, мерцающего золотом платья. Ее украшенная драгоценными камнями диадема и многочисленные кольца сверкали в ярком свете ламп.

Они начали представление с записи фанфар, подобающих королеве. Корки призналась ему, что впервые услышала эту пьесу при дворе Генриха VIII, где была одной из фавориток короля. Финеас полагал, что она может похвастаться долгой историей использования влиятельных мужчин для достижения успеха.

Стена позади них была задрапирована пурпурным шелком. Перед ними Крысиная Морда работал камерой, а Болван держал микрофон, подвешенный над головой Корки.

В другом конце комнаты Фримонт неподвижно сидел на металлическом складном стуле, а Дмитрий целился в него из автоматического пистолета. Еще один вооруженный Недовольный стоял у двери, и Финеас насчитал еще троих наверху, на первом этаже. Всего семь человек, но это не должно быть проблемой. Ангус планировал атаковать с дюжиной парней из Бюро безопасности и расследований МакКея.

Несмотря на то, что задание было простым – захватить Корки, – Финеаса терзал ноющий страх. Ему было приказано держаться поближе к Корки и не дать ей уйти, но он не рассчитывал, что его брат будет здесь.

Он с трудом сглотнул, затем снова изобразил на лице улыбку.

– Спасибо за приглашение, Корки...

Она пнула его в голень.

– Мисс Корки, – еще один удар. – Королева Корки, – его улыбка едва заметно дрогнула.

– Ваше преславное Величество. Я всегда был большим поклонником вашего шоу.

– Ну, конечно, это так, – она царственно взмахнула рукой. – Мое шоу всегда могло похвастаться самыми высокими рейтингами среди всех шоу на ВЦТ. Все обожают мое шоу. Естественно, ведь все обожают меня. Но хватит обо мне.

Она хрипло рассмеялась.

– Давайте поговорим немного о тех презренных, ненавистных ублюдках, которые преследовали меня, заставляя скрываться от моего захватывающего шоу. Я говорю, конечно, о тех трусах-бутылочниках, которые отказываются вести себя как настоящие вампиры.

– Да...

– В особенности я имею в виду их главарей, – продолжала Корки. – Романа Драганести, который изобрел это мерзкое пойло, называя его синтетической кровью, а потом еще больше заразил нас своей отвратительной вампирской кухней Фьюжн, – она помолчала, глядя на Финеаса сверху вниз. – На самом деле тебе не нравится этот Блардоне, не так ли?

– Черт, нет, – Финеас скорчил гримасу. – Я едва могу его переваривать. Но мужчина должен зарабатывать себе на жизнь.

– Я понимаю, – она погладила его по макушке, словно он был ее новым домашним животным. – К сожалению, бывают времена, когда мы должны страдать за наше искусство. Но вернемся к этим злобным главарям – самым худшим из них, без сомнения, является этот жалкий Ангус МакКей, глава Бюро безопасности и расследований МакКея. Конечно, мы все знаем, что эта организация – не что иное, как печально известная банда вооруженных головорезов.

Финеас кивнул.

– Я так рад, что наконец-то сбежал от них. Они обращались со мной как с собакой.

Корки задохнулась от возмущения.

– Бедный ты человек. Расскажи нам больше, – ее улыбка стала злобной. – Каждую мерзкую и отвратительную деталь.

– Конечно. Во-первых, я считаю их психически неуравновешенными.

Ее глаза заблестели.

– Я всегда это подозревала.

Финеас пожал плечами.

– Ну, это просто личное мнение, понимаешь, но я думаю, что они носят эти огромные мечи повсюду, потому что комплексуют. Побегай пятьсот лет в юбке.

Корки фыркнула.

– Это точно. Ублюдок, убивший моего бедного, любимого Казимира, носил один из этих дурацких килтов. Эти шотландские варвары никогда... — она задохнулась, когда дверь распахнулась и орда варваров в килтах ворвалась внутрь с вампирской скоростью.

При повторном взгляде только Ангус, Робби, Йен и Дугал были в килтах. Остальные были в штанах, но, вероятно, им понравилось бы, если бы их называли варварами.

Наверху зазвенели мечи, и Финеас понял, что кто-то из команды Ангуса вступил в бой с охранниками на первом этаже.

Он прыгнул на Корки и обнял ее. Если она попытается телепортироваться, ей придется взять его с собой вместе с ботинком, который все еще излучал следящий сигнал.

Корки боролась с его хваткой.

– Отпусти меня, предатель! – она застыла, ошеломленная видом Робби, приближающегося к ней с серебряной цепью, туго натянутой между его руками в перчатках. Серебро не только сожжет, если соприкоснется с ее кожей, но и помешает ей телепортироваться.

Она взвизгнула.

– Отпустите ее! – Дмитрий рывком поднял Фримонта на ноги и приставил пистолет к его виску. – Или я убью его!

Сердце Финеаса дрогнуло. Его брат никогда не сможет одолеть вампира. Он подтолкнул Корки к Робби, затем телепортировался за спину Дмитрия и вырвал пистолет из его руки. Он занес руку, чтобы ударить Дмитрия, но русский исчез. Дерьмо. Проклятые Недовольные всегда убегали.

Но, к его удивлению, Дмитрий не бросил свою королеву. Он снова материализовался позади Робби, который накинул серебряную цепочку на Корки. В ярком свете студии блеснул нож.

– Робби, сзади! – крикнул Финеас.

Робби развернулся лицом к нападавшему и схватил Дмитрия за руку. Ангус рванулся к ним и ударил русского по голове рукояткой своего клеймора. Дмитрий рухнул на пол без сознания.

Тем временем Корки высвободилась из серебряной цепочки, и как только Робби попытался схватить ее, она телепортировалась прочь.

– Нет! – закричали в унисон Робби и Ангус.

На комнату со свистом опустилась пелена разочарования. Они взяли в плен всех, кроме цели.

– Она сбежала? – спросил Фримонт. – Ты можешь проследить за ней?

Финеас с проклятием пнул ногой металлический складной стул.

– Мы не знаем, куда она ушла.

– Черт возьми, – прошептал Фримонт. – Я никогда не видел столько красоток с восхитительными попками в одной комнате.

Финеас бросил извиняющийся взгляд на Кейтлин, Тони и Лару, затем наклонился к брату.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда придут их мужья. У них суперслух и супер сила.

– Точно, – Фримонт перестал глазеть на женщин и тоскливо уставился на леопардовую фетровую шляпу, которую положил перед собой на длинный деревянный стол.

Они сидели в конференц-зале Роматек и ждали начала стратегического совещания. После фиаско в убежище Корки Финеас предложил телепортировать своего брата обратно на ВЦТ, чтобы он мог вернуть лимузин в Дом Лероя, но Фримонт настоял на том, чтобы остаться с ним.

– Твой друг – мой друг, – сказал ему Фримонт. – А твой враг – это мой враг. Я тебя прикрою, братан, понимаешь, о чем я?

Финеас заключил того в объятия, его сердце наполнилось любовью и гордостью. Затем он телепортировал Фримонта в Роматек и представил его своим друзьям.

Двое смертных, Крысиная Морда и Болван, были телепортированы в Роматек вместе с бессознательным Дмитрием. Пленников поместили внизу, в подвале: смертных – в комнате для допросов, а Дмитрия – в серебряной комнате, чтобы он не смог телепортироваться.

– Я облажался, не так ли? – пробормотал Фримонт. – Старик теперь никогда не возьмет меня на работу.

Финеас заерзал на стуле.

– Никогда не знаешь наверняка. Ангус довольно хороший...

– Но эта сука сбежала, потому что ты должен был спасти меня. Наверное, мне следовало держаться от этого подальше.

– Наверное? – Финеас бросил на него раздраженный взгляд. – Разве я не говорил тебе залечь на дно?

Фримонт поморщился и еще ниже опустился на стул.

– Я все испортил.

Большинство сотрудников Бюро безопасности и расследований МакКея были заняты в другом месте, но несколько дам собрались раним утром в конференц-зале. На другом конце стола глубоко беременная Кейтлин Пантерра обсуждала детские проблемы с Тони МакФи.

– Все женщины здесь залетели? – прошептал Фримонт.

– Тони и Кейтлин – да, – пробормотал Финеас. В эти дни его окружали счастливые супружеские пары.

Лара ди Венеция улыбнулась им.

– Жуть, правда? Оливия тоже ждет ребенка. Я чувствую себя совсем одинокой в эти дни.

Фримонт сел, улыбаясь хорошенькой рыжеволосой девушке.

– Я буду счастлив составить тебе компанию.

Финеас толкнул его локтем.

– Лара замужем за Джеком, одним из лучших фехтовальщиков в мире вампиров.

Фримонт разочарованно фыркнул.

– А все здешние малышки замужем?

– Очень счастливы в браке, – проворчал Финеас.

– Ты видел Латою в последнее время? – спросила его Лара.

Он мысленно застонал.

– Нет.

– О, – улыбка Лары погасла. – Я подумала, что ты мог поехать в Новый Орлеан на ее день рождения. На прошлой неделе я отправила ей открытку, но ответа не получила.

Финеас вздохнул. Латоя никогда не называла ему дату своего рождения. Наверное, потому, что она не хотела от него подарка. Черт, кого он обманывает? Она никогда ничего от него не хотела.

– О ком ты говоришь? – спросил Фримонт.

– Латоя Лафайет, – ответила Лара. – Мы были соседками по комнате, когда обе работали в полиции Нью-Йорка. Даже больше, чем соседками по комнате. Лучшими подругами. Но она так и не смогла смириться с тем, что я вышла замуж за вампира.

– Облом, – пробормотал Фримонт.

– Да, – Лара тяжело вздохнула. – Я скучаю по ней. Она вернулась в Новый Орлеан и поступила на службу в полицию. Ты ведь навещал ее на Рождество, не так ли, Финеас?