Глава 5 Танцпол

Он провёл её через половину помещения.

Он буквально ощущал её ярость и смятение через кончики пальцев, которые крепко сжимал в своей ладони, но она не пыталась отстраниться. Он держал её так, чтобы отстраниться было чертовски просто — выдернуть руку и оставить его там.

Она этого не сделала.

Она следовала за ним так, точно он приковал её к себе наручниками.

Он осознал, что встал посередине танцпола прямо в тот момент, когда группа начала играть новую песню. Он опять смутно вспомнил композицию с тех времён, когда ходил со своей подругой Энджел на танцы в Сан-Франциско.

— Что ты делаешь, Ник? — спросила Уинтер.

Он посмотрел ей в глаза, обнаружив, что она озадаченно уставилась на него, и теперь в её глазах проступили эмоции. Он отвернулся от этих эмоций, скользнув ладонью по её спине и остановившись прямо под лопаткой.

Нежно притянув её поближе, он сжал другой рукой её ладонь, возможно, стиснув слишком крепко. Он осознал, что с ней чувствовал себя человеком.

С ней он чувствовал себя слишком человеком, бл*дь.

Может, в этом и крылась настоящая проблема между ними.

Может, в этом и крылась его настоящая проблема.

А может, с ней он просто слишком много вспоминал о том, каково это — быть человеком. Находясь с ней, он помнил, как много потерял.

— Ник, — вновь позвала она, уже мягче. — Что ты делаешь?

— Может, я просто не мог смотреть, как он коверкает очередную попытку изобразить сальсу, — прорычал он.

Она моргнула, затем нахмурилась.

— Что?

— Восемь шагов, — сказал он. — Два из них — паузы.

— Что? — снова переспросила она, с неверием уставившись на него.

Однако он не мог смотреть ей в глаза, бл*дь.

Крепче стиснув её, он сделал шаг вперёд.

Она сделала шаг назад, но не той ногой.

— Правой, — сказал он, поправляя её. — Ты начинаешь с правой ноги. Я начинаю с левой. Я делаю шаг вперёд. Ты делаешь шаг назад.

— Ник…

— Ты, кажется, хотела научиться. Я ошибаюсь?

Она хмуро уставилась на него.

Затем, как будто обдумав его слова, она нахмурилась.

— Нет, — ответила она наконец.

— Так вот… слушай меня, — сказал он. — Это танец, в котором партнёр ведёт партнёршу. Ты понимаешь, что я имею в виду? Это значит, что ты должна подчиняться партнёру, иначе это не сработает. Так что следуй за мной, ладно? Если ты попытаешься контролировать танец, то ничего не сработает…

Она издала невесёлый смешок.

— Неудивительно, что ты умеешь танцевать этот танец.

Он подавил желание нахмуриться.

Усилием воли сохраняя нейтральное выражение, он один раз качнул головой.

— Ну, я хотя бы пытаюсь танцевать с тобой, — сказал он. — А не просто пялюсь на твои сиськи и пытаюсь полапать тебя, делая вид, будто это часть урока.

— Не начинай, Ник, — предостерегла она.

Вместо того чтобы ответить, он указал на неё, приподняв подбородок.

— Положи ладонь мне на плечо, Уинтер. Опусти руку на мою руку. Затем расслабься.

Она подчинилась.

На сей раз Ник ощутил, как они оба отреагировали на контакт тел.

Когда он в этот раз сделал шаг вперёд, она сделала шаг назад правой ногой, следуя за ним и за музыкой. Первые шаги он отсчитал для неё.

— Восемь шагов. Ладно? Раз, два, три… пауза… пять, шесть, семь… пауза, — он позволил ей ещё несколько раз глазами изучить эту последовательность. Она уже двигалась с ним, её живой свет (или aleimi, как его называли видящие), осязаемо сливался с ним.

Он чувствовал, что отчасти это поведение было инстинктивным, и она делала это, чтобы перенять от него шаги танца, научиться у него.

Он уже затвердевал.

— Ладно, — сказал Ник, когда она начала улавливать суть. — Теперь опусти свой центр тяжести. Не зацикливайся на мыслях, Уинтер… смотри на меня. Перестань смотреть на свои ноги.

Она подняла глаза, и в его горле встал ком.

— Хорошо, — сказал он, заставив себя кивнуть. — Чуть больше перемещай свой вес с каждым шагом. Тут всё сводится к бёдрам и нижней части тела. Просто позволь своему туловищу плыть. Когда я иду вперёд, отступай назад. Когда я легонько тяну, делай шаг вперёд.

Он почувствовал, как она свободнее отдаётся движениям его тела, следуя за музыкой. Ощущая, как её свет становится ещё более осязаемым вокруг него, Ник прикрыл глаза на несколько секунд.

— Ладно. Теперь попробуем в сторону, — сказал он через пару минут. — Просто следуй за моей ладонью и весом, когда я поведу тебя в сторону… та же последовательность шагов, хорошо?

Он повёл её в сторону, и она легко последовала за ним.

Она глянула вниз, но Ник тут же покачал головой.

— Не смотри на ноги, Уинтер. Смотри на меня.

Эти её ошеломительные глаза взметнулись вверх.

Теперь он видел там непонимание, хоть она и двигалась с ним.

По нему также ударило смятение такой силы, что он на мгновение запутался в собственном сознании, в том, что он делал в данный момент.

А какого хера, собственно, он творит?

Она пришла сюда с другим.

Она на свидании с другим вампиром, бл*дь.

Наверное, она уже позволила этому сукину сыну кормиться от неё.

Наверное, ей не терпелось попросить его об этом после того, как Ник её отверг. Ни один вампир не отказался бы от такого… ни по какой причине. Вообще ни по какой, чёрт возьми. Особенно после того, как почует первый аромат гибридной крови.

Особенно после того, как почует в ней видящую.

Эта мысль заставила Ника ещё сильнее стиснуть зубы, и он закрыл глаза.

— Хочешь попробовать поворот? — спросил он ещё через несколько секунд. — Танцевальный поворот. Это легко, и тебе всё даётся естественно. Ты уже всё улавливаешь, а я едва-едва…

— Ник, — она казалась растерянной. — Что мы делаем? Что ты делаешь?

— Кажется, ты хотела научиться.

Её челюсти напряглись.

Эта идеальная, изящная линия подбородка сделалась более выраженной, и Ник на мгновение уставился на неё, не в силах что-либо поделать с собой. Его взгляд медленно скользнул вверх, по контуру её губ, затем скул и ушей, волнам густых волос, и наконец он посмотрел ей в глаза. Когда их взгляды встретились, то стало очевидно, что она заметила, как он ей любуется.

Она нахмурилась, и то непонимание на её лице сделалось ещё очевиднее.

— Мне вроде как хочется врезать тебе по лицу, — сказала она, когда их взгляды так и не оторвались друг от друга.

— Тоже мне новость, — ответил Ник. — Хочешь попробовать поворот, Уинтер?

Она прикусила губу, и он сильнее стиснул её.

— Это легко, — сказал он спокойным, удивительно спокойным даже для него самого голосом. — Опять-таки, просто следуй за мной. Я шагну в сторону, затем ты просто сделай все те же шаги, которые я тебе показал… только одновременно разворачивайся в пространстве, которое я тебе оставлю. Я направлю тебя рукой. И это не обязательно должно быть идеально. Просто следуй за музыкой, и за мной… и делай то, что покажется естественным.

Она вновь вошла в ритм вместе с ним.

Краем глаза Ник следил за движениями её бёдер и вновь возбуждался, когда она ещё сильнее расслабилась в его руках, отдаваясь ритму. Он ощущал в себе её свет глубже, чем прежде, и отвёл взгляд, избегая её глаз.

Когда он сделал шаг в сторону и поднял руку, чтобы дать ей свободу движений, она последовала за давлением его направляющей ладони и развернулась перед ним. Когда она завершила разворот, он привлёк её обратно к себе, и она улыбнулась, словно удивившись.

— Я же говорил, тебе всё даётся естественно, — Ник посмотрел на неё, говоря себе, что просто оценивает её танцевальную позу. — Ты хорошо двигаешься, — заметил он. — Тот придурок, с которым ты танцевала, просто ни хера не умеет. Если бы умел, ты бы уже танцевала лучше половины людей здесь.

Уинтер закатила глаза, и на её губах по-прежнему играла та улыбка.

— Ну да, и ты совсем не ревнуешь, — пробормотала она.

Его челюсти сжались.

— Бл*дь, да я убить его хочу, Уинтер.

Слова слетели с его губ бездумно, без единой сознательной мысли.

Произнеся это, Ник тут же пожалел, но было уже поздно, так что он лишь уставился на неё, когда Уинтер повернулась. Он сохранял ровное, нейтральное выражение, пока она всматривалась в его лицо.

Её глаза оставались слегка озадаченными, словно она не верила своим ушам.

Затем, похоже, она осознала, что действительно это слышала.

— Ты бросил меня, Ник, — рявкнула она. — Забыл, что ли? Ты положил всему конец. Не я. Ты. Ты даже не согласился поговорить об этом, бл*дь…

— Я знаю, — перебил он.

— Так какого чёрта ты творишь сейчас? — потребовала она. — Что это такое? С таким же успехом ты мог пописать мне на ногу, Наоко…

— Может, так и стоит сделать, — зарычал он, уставившись на неё. — Может, мне и надо пописать тебе на ногу, бл*дь.

В ответ на её возмущённый и недоверчивый взгляд, он зарычал ещё гортаннее.

— Какого хера ты творишь, Уинтер? Я сказал тебе держаться подальше от меня, потому что я вампир. Я сказал, что не могу встречаться с тобой, потому что я вампир… потому что вампиры опасны для тебя, бл*дь. И ты решила проблему… как? Найдя другого чёртова вампира и затащив его в постель? Такого, который не постесняется кормиться от тебя?

— Это не твоё дело, Ник, — рявкнула она, сердито глядя на него, но при этом следуя за его руками и движениями, выполняя очередной разворот перед ним, в этот раз быстрее, в ритме музыки и его направляющих рук.

Он наблюдал, как её бёдра кружат под платьем, и стиснул зубы.

— …Это ты так решил! — закончила она после разворота. — Ты так решил, Ник. Ты не имеешь никакого права голоса в том, с кем мне встречаться!

— Где ты вообще нашла этого придурка? — прорычал Ник. — Или ты приехала в город с конкретной целью подцепить одного из моего вида? Специально пошла в самую модную дыру для вампирской кормёжки, которую только удалось найти… как и остальные фанатки вампиров… да и вырядилась вот так.

Он сердито посмотрел на её платье, на V-образный вырез, открывавший её горло, груди и большую часть обнажённых плеч.

— …Выставив напоказ как можно больше шеи, бл*дь, — прорычал он. — Таков был твой план, Уинтер? Прийти сюда как девственная наживка для вампира? Отомстить мне за попытку защитить тебя и предложить свою шею первому же клыкастому придурку, который тебе попался?