Ник взглянул на её партнёра и увидел, что тот пялится на её шею, груди, лицо.

Этот кусок дерьма трахал её глазами и даже не пытался это скрыть.

Стоявший рядом Джордан расхохотался.

— Ох, приятель… ты попал.

Ник нахмурился, не отводя взгляда от Уинтер и её партнёра, которому всё сильнее хотелось врезать по горлу, а потом втоптать его гениталии в пол, когда тот рухнет.

— Как думаешь, она пришла сюда с этим парнем?

Ник повернулся, уставившись на него.

— Серьёзно, — сказал он. — Что с тобой не так, бл*дь?

Джордан рассмеялся, прислоняясь к бару.

— Прости, приятель, — ответил он. — Может, я надеюсь, что если достаточно сильно тебя раздразню, ты всё-таки что-нибудь предпримешь.

— Предприму? И что же, например? Врежу тебе по роже?

Джордан пожал плечами, невозмутимо глотнув того напитка, который приготовил ему бармен.

Что бы там ни было, похоже, ему понравилось.

— Или, может, просто пригласишь её на танец, — сказал Джордан, заговорив громче. Он проглотил очередную порцию своего напитка, который пах чем-то сладким — может, как искусственный кофе, смешанный с кофеиновой газировкой. — Или… ну, знаешь… признаешься, что облажался, и действительно попытаешься наладить с ней отношения.

Ник помрачнел ещё сильнее.

Он сказал себе развернуться лицом к бару.

Затем он сказал себе, что ему надо высматривать Стрейвена.

Он не сделал ни того, ни другого.

Он наблюдал за Уинтер и её партнёром.

Он наблюдал, как она пытается танцевать, пока этот слишком рьяный, слишком молодой мудак слишком модельной внешности пялится на её сиськи.

Он наблюдал за ними, когда песня закончилась, и Уинтер вместе со всеми похлопала в ладоши, свистя и выкрикивая комплименты музыкантам. Она рассмеялась над чем-то, что сказал партнёр, наклонившийся к её уху. Её лицо по-прежнему было раскрасневшимся, и теперь несколько прядок волос прильнуло к вспотевшей шее и щеке.

Ник готов был поклясться, что её взгляд метнулся в сторону бара и его самого, но она отвернулась слишком быстро, чтобы можно было утверждать наверняка. Она определённо отвернулась слишком быстро, чтобы он успел решить, почему она могла смотреть на него… и смотрела ли она на него вообще.

Пока играла следующая песня, они вдвоём ушли с танцпола.

Под композицию после этого они опять танцевали.

Затем снова ушли, и Ник видел, как они сидели за коктейльным столиком на другом конце помещения и заказывали напитки у вампирши-официантки, одетой в нечто вроде старомодного платья для танго.

Потом они опять танцевали.

И под следующую песню они тоже танцевали, а её партнёр начал распускать руки, хотя так и не сумел научить её даже базовым шагам в сальсе, бл*дь. Ник честно не мог понять, показывал ли тот ей хоть что-нибудь — хоть в этом танце, хоть в трёх предыдущих.

С другой стороны, её блондинистый мудак-манекенщик, похоже, сам не знал шаги, так что, возможно, это к лучшему.

— Твою ж мать, — пробурчал Ник.

Он честно не знал, сможет ли остаться здесь.

Он не мог стоять здесь и смотреть, как она уходит с этим мудилой.

— Где Стрейвен, чёрт возьми? — прорычал он, окидывая взглядом остальную часть клуба.

Ник допил то, что осталось от его третьей порции крови, и поставил стакан на бар, показывая вампиру-бармену, что хочет повторить.

Ощутив на себе взгляд Джордана, он покосился на человека.

В этот раз детектив наблюдал за ним уже серьёзнее, со слегка встревоженным выражением в тёмных глазах.

А может, Ник видел там заботу.

В любом случае, почему-то это было хуже, чем откровенные насмешки со стороны Деймона.

— Просто забей, — прорычал Ник. — Иисусе. Ты всегда ведёшь себя как младенец?

Джордан поджал губы.

— Раньше я просто подкалывал тебя, приятель… вроде как. То есть, я серьёзно считаю, тебе нужно поговорить с ней, — он помедлил, всматриваясь в глаза Ника. — Но теперь я действительно беспокоюсь. Что, бл*дь, случилось между вами двоими?

Ник покачал головой.

— Закрыли тему, Деймон.

— Ты же понимаешь, что ты пялишься на неё… без перерыва… уже час. А на её парня ты смотришь так, будто планируешь его убийство.

Ник нахмурился ещё сильнее.

И всё же он понимал, что человек не ошибается.

Он знал, что ему лучше выйти на улицу, подождать Стрейвена там.

Или хотя бы найти столик в другом углу помещения и никуда не пялиться. Чёрт, да даже лучше пригласить другого вампира на танец, чтобы отвлечься.

— Серьёзно, — сказал Джордан. — Обратись за помощью. Ты ведёшь себя как псих.

Он собирался ответить ему или просто послать нах*й, но тут кто-то появился прямо перед ним.

— Он вообще-то прав, — отрывисто сказал голос, слишком хорошо знакомый ему. — Ты действительно ведёшь себя как псих. Не то чтобы происходящее повергало меня в шок… или даже вызывало хоть капельку удивления.

Ник уставился на её лицо, не веря, что она подкралась к нему так, что он не заметил, не почувствовал, не услышал и не увидел вообще ничего, бл*дь.

Он понятия не имел, как она это сделала.

— Ты так и будешь просто пялиться на меня? — жёстко спросила она. — Или всё же поговоришь со мной, Ник?

Он уставился на неё.

Он честно не знал, что сказать.

Она стояла перед ним, и эти поразительные сине-зелёные кошачьи глаза как будто озаряли её лицо. Он поймал себя на том, что смотрит на резкие линии её подбородка, высокие скулы, полные губы, странный тон кожи, который он никогда не мог отнести к той или иной национальности либо генетическим корням. Он не знал, то ли она получила этот смугловатый оттенок от своих предков-видящих, то ли это связано с национальностью её человеческого родителя… он помнил, что человеком была её мать.

Он уставился на неё.

Он наблюдал, как вздымается её грудь, пока она смотрела на него в ответ, сжимая руки в кулаки. Она держала их у той части её платья, которая расходилась в стороны от её бёдер.

Его взгляд поднялся обратно к её глазам.

Он заговорил прежде, чем осознал собственное намерение.

— Потанцуй со мной, — сказал он.

Он моргнула.

— Чего?

Джордан заржал в голос.

Ник не посмотрел на него. Он не отводил взгляда от лица Уинтер.

Уинтер тоже даже не глянула на Джордана.

В неверии уставившись на Ника, она так прищурила глаза и поджала губы, что это сказало ему — он совершенно выбил её из колеи. Прежде чем она успела оправиться, он легко взял её за руку и оттолкнулся от бара.

Он потянул её за собой.

Он сделал это осторожно, почти бережно, выводя её на танцпол.

Она не противилась ему.

Он понятия не имел, почему она этого не сделала.

Но она не противилась ему.