Глава 2 Ну извини, Стрейвен

Ник нашёл Джордана и Морли в лобби здания Сфинкса.

Чтобы добраться туда, Нику пришлось пригибаться и петлять вокруг кусков асфальта и стекла, обломков чего-то вроде органического стола, который взрыв и огонь изогнули в странную форму… не говоря уж обо всём, что выпало с восьмидесяти с лишним этажей.

Когда Ник увидел его, самая крупная сохранившаяся часть здания напоминала труп кричащего изломанного животного.

Ник также видел погнутые куски стали, сломанные кресла виртуальной реальности, метры стекла, разбитого в крошку, что-то вроде тех высокотехнологичных конвертеров и охладителей воды, множество тяжёлых безликих машин, которые он не узнавал, часть огромного, дорогого с виду стола для совещаний, несколько обломков стены и декоративного камня, куча обгоревших и покривившихся мониторов и гарнитур… навороченная кофемашина, которая выглядела на удивление невредимой.

Большая часть обломков сосредоточилась с северо-восточной стороны здания, что было логично, учитывая то, что Ник видел по новостям, пока ехал на такси без водителя в центр города.

Взрыв изначально зародился в угловом офисе на той же стороне здания.

Он оставил Малека в Котле.

Добираясь до места преступления, он разделил экран между новостями и тем, что показал ему видящий, изучая картину и сравнивая её с изображениями здания в реальном времени, которые передавались беспилотниками СМИ после взрыва.

Он невольно отмечал сходства между некоторыми кадрами, включая изображение Малеком самого взрыва.

Временами эти параллели были настолько близкими, что даже нервировали.

Некоторые кадры были практически идентичными.

Бл*дские видящие.

Ник также всматривался в лицо изображённого там вампира.

Ник не думал, что был с ним знаком.

И всё же было в нём что-то.

Что-то, что было почти знакомым, но в то же время незнакомым.

Ник гадал, не был ли он каким-то образом причастен к бойцовским кругам нелюдей. Такое ощущение, будто Ник мог разок видеть его раньше, но не лично — скорее, мельком заметить его лицо на билборде или где-то в новостях, но не обратить внимания.

Выбросив это всё из головы, когда добрался до стеклянных дверей здания, Ник кивнул копу в униформе, который придержал для него одну из дверей и поднял полицейскую ленту, чтобы Ник мог пройти. Судя по слегка восторженному выражению в глазах копа, Ник поймал себя на мысли, что этот парень наверняка фанат боёв.

Его подозрение подтвердилось, когда офицер улыбнулся ему.

— Этим вечером был чертовски короткий бой, сэр, — сказал он, просияв.

Ник заставил себя улыбнуться и кивнуть в знак благодарности.

Фарлуччи, его босс на боях, на этой неделе уже один раз отчитал его за недостаточно дружелюбное отношение к фанатам.

— Ага, — будничным тоном отозвался он. — Повезло мне.

— Повезло? Вот уж едва ли, сэр! Тот обманный приём был великолепен, не говоря уж…

— Твою мать, это мой кофе? — проорал Джордан с поста охраны. — Ты не мог бы оставить своих фанатов и принести мне его прежде, чем он остынет, придурок? Или теперь тебя величать мистер Большая Бойцовская Придурочная Шишка?

Ник с трудом сдержал желание заржать в голос.

С невозмутимым видом пожав плечами, он проигнорировал то, какой свекольно-багровый оттенок приобрёл коп в униформе от вопля Джордана, и похлопал человека по плечу.

— Спасибо, — сказал он. — Мне пора.

Коп кивнул, оставаясь таким же красным, но всё равно улыбнулся Нику. Он явно до сих пор был ошеломлён встречей с кумиром, а теперь ещё и сгорал от стыда, потому что его засекли за этим.

Ник невольно находил всё это невообразимо нелепым.

Ох уж эти люди, Иисусе.

Кажется, большинство из них хотело или убить его из-за того, кто он, или выдернуть ему клыки и где-нибудь запереть… или же теперь, по странной прихоти судьбы, хотело получить его бл*дский автограф. Он всё сильнее убеждался, что все эти разные желания, связанные с расой, были одним и тем же, просто в разных проявлениях. Однако он не задумывался об этом настолько, чтобы разобраться как следует.

Ник дошёл до Джордана и резко пихнул в его сторону стакан кофе.

— Ты говнюк, — просто сообщил он.

Джордан рассмеялся, забрав стакан из его пальцев.

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я вернул тебе стоимость кофе? Ты ж у нас брюзгливый и древний скряга-мизантроп?

— Ты и так должен мне за ужин прошлым вечером.

— Вот видишь? Скряга.

— Я не ем, — выразительно напомнил Ник. — А кровь отнюдь не дешёвая.

— Ты получаешь её бесплатно. Хотя вообще-то не бесплатно… это дерьмо оплачивается моими налогами. Как и твоя арендная плата за квартиру. И твои сессии дрочки дважды в неделю благодаря М.Р.Д.

Ник пожал плечами, засунув руки в карманы плаща.

Он не потрудился поправлять человека относительно последней части.

Он по-прежнему не возобновил питание от живых кормушек, которое причиталось ему как вампиру, зарегистрированному через М.Р.Д. Согласно актуальным уровням рациона, формально ему причиталось три раза в неделю, а не два, так что Джордан обсчитался на одну шею. Это означало, что три настоящих человека приходили бы к его двери и добровольно предлагали свою кровь (а зачастую и другие части тел), а оплачивало это всё М.Р.Д., которое, как и сказал Джордан, направляло на эти нужды деньги налогоплательщиков.

Как и большинство вампиров, Ник был склонен трахать свою еду.

Ну, ему нравилось трахать тела, которые неизбежно приходили с этой едой.

Но больше месяца назад он перекрыл этот кран и до сих пор не открыл его обратно.

Он отказывался думать о причинах, по которым так получилось.

Он также отказывался думать о том факте, что та, ради которой он это сделал, в этот самый момент может спать с кем-то другим.

Пока что проще было обходиться кровью из пакетиков.

Проще было питаться из пакетиков, чем задавать себе этот вопрос.

Стиснув зубы, Ник взглянул на Морли, старшего детектива их департамента и его непосредственного начальника в полиции Нью-Йорка. Джордан, возможно, тоже имел над ним формальную власть, но Морли и Джордан обращались с Ником скорее как с напарником Джордана, нежели как со «сторонним консультантом», которым Ник официально числился в М.Р.Д..

Морли в последнее время обращался с Ником как с любым другим детективом отдела убийств в его участке, и это делало человека чертовски необычным.

И это означало, что Нику чрезвычайно повезло.

— Что происходит? — спросил он ворчливо. — Зачем я вам вообще здесь понадобился?

Морли закатил глаза.

— Ну, и тебе добрый вечер, Миднайт, — он вскинул тёмную бровь, украшенную изрядной долей седины. — Где мой кофе, бл*дь?

Джордан расхохотался.

Ник закатил глаза.

— Принесу. Но должен предупредить, что на следующей проверке в М.Р.Д. я могу поныть, что мои человеческие коллеги используют их ресурс Миднайта неподобающим образом. Начинают бурчать о правах вампира. Пытаются подкосить мой авторитет. Высмеивают мои экспертные оценки. Расовая дискриминация…

Морли фыркнул, отмахнувшись от него.

— У нас для этого есть патрульные.

Он повернул голову к двери, в сторону копа в униформе, от которого Ник только что отошёл.

— Эй! Бойцовский Клуб! — завопил он так же громко, как и Джордан ранее. Старший детектив показал пальцем на напиток Джордана. — Мне тоже такой принеси. Такого же объёма. Никакой шоколадной посыпки и прочего дерьма. Кофе. Чёрный. Без сахара. Понял?

Коп в униформе снова покраснел и кивнул.

Ник подавил смешок, наблюдая, как человек скрывается за стеклянными дверями.

— Вот зачем я здесь? — спросил он, посмотрев обратно на Морли. — Для контраста в издевательствах над новенькими копами? Или мне нужно взглянуть на какую-то настоящую кровь?

Морли фыркнул.

— Пошли, — сказал он, кивком головы указывая на заднюю дверь. — Мы отведём тебя наверх.

— Наверх? — Ник нахмурился, рефлекторно подняв взгляд к потолку. — Разве туда можно попасть?

Морли хмыкнул, покосившись на него и направляясь к блоку лифтов. Он почесал свои короткие кудрявые волосы с проседью, поджимая губы.

— Шутишь? — спросил пожилой афроамериканец. — Это место построено так, что выдержит чёртову ядерную войну. В буквальном смысле. Аварийные системы потушили пламя ещё до того, как сюда добрались беспилотники пожарного департамента. В итоге они всё записали и улетели… вскоре после того, как мы определили, что мотив едва ли был политическим.

— У вас есть записи с камер видеонаблюдения? — спросил Ник. — Тех, что принадлежат частной охране? Джордан говорил про них, но ничего не переслал…

— Да. Он не мог, — Морли наклонился, чтобы нажать кнопку и вызвать лифт на этаж лобби. — Всё в этом чёртовом здании защищено. Абсолютно. Всё. Защищено. Мы до сих пор работаем над тем, чтобы получить доступ к записям камер. Мой человек постучит в дверь судьи примерно через час. Охранники ни черта не отдают нам без ордера, да и с ним наверняка заставят что-то подписать. Они не могут связаться с владельцами здания… судя по всему, они сейчас находятся в одной из Охраняемых Зон Европы, где проходит какая-то большая бизнес-конференция. Вероятно, из-за задержки они пока что не знают о случившемся.

Ник кивнул, нахмурившись.

Между разными континентами существовали серьёзные задержки в передаче новостей.

Со времён войны все охраняемые регионы страдали от одинаковой паранойи, связанной с применением орбитальных спутников для чего-либо некритически важного. Оставшиеся крупные человеческие правительства откровенно запрещали доступ к своим военным спутникам для любых коммерческих причин и даже для передачи новостей.

По факту это означало, что вообще никто не может получить доступ к спутникам, не имея причины армейской важности. В другие охраняемые зоны и экономические регионы нельзя передавать какую-то незашифрованную и не одобренную армией информацию… разве что это чертовски срочное дело, да и то не всегда получалось.