ГЛАВА 12 Ящик

Возвращаюсь домой с кучей информации для своей статьи, но все еще не могу выкинуть из головы Ноэля Сента, Малкольма Сента, дающего мне попробовать вино с кончика своего пальца, и тот постыдный сон. Быстро приняв душ, я наношу маску из майонеза на волосы и надеваю шапочку для душа, когда слышу звонок телефона. Наша домовладелица, живущая на первом этаже, говорит, что для меня оставили посылку внизу, но она слишком тяжелая, так что она пришлет кого-то, кто сможет ее поднять.

Посылкой, которую донес до моих дверей громадный, словно медведь, муж домовладелицы, оказывается огромный ящик с бутылками вина. Моего любимого вина.

И записка, прикрепленная сверху, подписанная знакомым почерком, от которого внутри все сжимается.

«Рейчел,

Не могу же я оставить все это вино себе. Никогда не забуду желание, отразившееся на твоем лице в тот момент, когда ты его попробовала.

М. С.»

Я перечитываю её несколько раз. Вчитываюсь даже в пробелы между словами. Читаю «М» и «С», и все, что он написал.

Боже. Я желаю только ТЕБЯ.

Судорожно вздохнув, я наклоняюсь, с трудом поднимаю коробку и вношу ее внутрь, закрывая за собой дверь, после чего иду к себе в комнату, беру телефон и дрожащими руками нажимаю на надпись «Сент», звоня ему.

Хотя понятия не имею, что сказать.

Раздается три звонка, прежде чем он берет трубку, говоря:

— Сент.

Буквально чувствую бабочек внутри себя.

— Привет, это я, — говорю, стараясь сохранить голос спокойным, хотя один взгляд на записку в руке, и я уже не могу сосредоточиться на звонке, снедаемая желанием. — Тут такое дело, — начинаю я, пытаясь дышать ровно, — один знакомый явно пытается меня споить. У меня тут ящик изысканного вина на пороге, и к нему стоило бы прикрепить адрес ближайшего клуба анонимных алкоголиков, потому что, когда я с ним закончу, мне это понадобится.

— Вот мерзавец.

Я прикусываю щеку, чтобы не засмеяться.

— Как-нибудь поможешь мне с ним расправиться?

Тихий неожиданный смешок по ту сторону трубки производит на меня странный эффект, мне приходится присесть на край кровати. Я нервно поправляю покрывало, когда он говорит:

— В неделе семь дней и ни один не называется «как-нибудь». Скажи когда, Рейчел.

Мои щеки заливаются румянцем.

— Хотелось бы на этой неделе, хотя мне придется писать, чтобы наверстать упущенное, ведь я все выходные развлекалась, попивая вино.

— У меня есть идея получше. Спускайся вниз.

— Что?

— Спускайся вниз, — повторяет он.

— Ты проезжаешь мимо? — недоверчиво спрашиваю я, оборачиваясь к окну.

— Не проезжаю. Я приехал за тобой.

Рванув через всю комнату, я одергиваю штору в сторону и вижу блестящий темно-красный автомобиль, припарковавшийся перед входом в здание. Его обалденная новая тачка.

— Спускайся, — говорит он, затем вешает трубку. Задергиваю штору обратно и пишу ему

«Дай мне 5 минут.»

Бросив телефон на кровать, я бегу в ванную, снимаю шапочку для душа и смотрю на свои волосы в майонезе. Черт, Рейчел, и почему ты именно сегодня решила этим заняться?!

В дверях появляется Джина, прислонившись к косяку, насмешливо спрашивает:

— Сказать ему, чтобы приехал в другой раз, потому что у тебя какая-то мерзкая белая штука в волосах?

Дрожа, я открываю кран, засовывая под него голову, торопясь смыть майонез из волос.

Закончив, я заворачиваю волосы в полотенце, стараясь как можно скорее их просушить. Сент внизу. Сент приехал в мой район. Сент хочет увидеть меня.

Наконец я снимаю полотенце, расчесываю волосы, собирая их в пучок, натягиваю темно-синие леггинсы и чистую серую футболку. На ходу обувшись в любимые угги, я спешу вниз.

Гравитация.

Гравитация - это сила притяжения между двумя объектами, двумя материальными телами, двумя людьми. Гравитация - это не просто сила, удерживающая вас на Земле. Гравитация - это притяжение между всеми материями во вселенной, и чем ближе они друг к другу, тем сильнее притяжение.

Но не было еще в мире настолько сильного притяжения, как у меня по отношению к человеку напротив. К этому мужчине.

От этой силы у меня ощущение, что я падаю, даже когда стою неподвижно.

Скульптурная челюсть, притягательный рот, в который так и хочется впиться, широкое, мощное, высокое тело, облаченное в костюм, окруженное настолько сильной аурой решительности, что атмосфера вокруг сгущается.

Мы сидим в его машине, припаркованной у моего дома. Молчаливый, невыразимо красивый, статный, дерзкий, одновременно спокойный и неудержимый, Сент приехал ко мне, и он настроен решительно, будучи неуклонным и неутомимым руководителем «М4», но при этом столь же неукротимым, как ураган. Покоритель женщин. Щедрый меценат. Победитель по жизни. Человек-загадка.

Все от него без ума. Женщины идут на все в попытках привлечь его внимание. Он вызывает желание обладать, любить.

Становится причиной одержимости.

В том числе... и у меня.

Он стоял возле машины, когда я вышла.

— Привет, — сказала я, чувствуя, как краснею. — Вот, чем я теперь занимаюсь в свободное от работы время. — Говорю я, указывая на влажные волосы.

Посмотрев на меня, он открывает вверх дверцу своей футуристической машины.

— Я надеялся, мы сможем продолжить тот разговор.

И вот мы сидим в его машине, он за рулем, а я нервничаю.

Всем от него что-то нужно. У него инстинкт воина, он привык, что его о чем-то просят. И редко отказывает.

Он... позаботится о вас.

Он и обо мне позаботился, и сейчас, смотря на его красивое лицо в свете уличных фонарей, падающем в темный салон автомобиля, я вспоминаю, какой независимой хотела быть, и как легко поддалась его силе.

Я так явственно помню первый раз, когда его увидела. Как его ленивая задорная улыбка заставила воспламениться низ моего живота. Это тот самый мужчина, который провел часы, водя руками, запоминая изгибы моих плеч и спины, пока мы целовались.

Боль от утраты всего этого так и не притупилась. А сейчас, в его машине, она только усилилась.

Я помню каждый момент, проведенный с ним, это одновременно и наслаждение, и пытка.

Такой большой, он молча сидит совсем близко и это вызывает трепет. Несмотря на нежность и деликатность, он поглощает тебя с силой и мощью урагана.

Никогда я так никого не хотела, никогда так не ждала звонка. Не ждала встречи. Я рассказала ему о дыре, о желании заполнить ее чем-то. Эта дыра никогда не была настолько большой, как сейчас, когда я вижу его, с ужасом гадая, что, если мы никогда не сможем быть вместе.

И все же, я хочу его.

Пожалуй, о рациональности уже речь не идет.

— Ты уходишь из «Эджа»? — спрашивает он.

Почти невыносимо слышать его голос в замкнутом и ограниченном пространстве автомобиля.

Оставив одну руку на руле, он сдвигается вбок, чтобы смотреть на меня прямо.

— Почему ты уходишь из «Эджа»? Дела ведь пошли лучше, разве не так? После той статьи, что ты написала.

— Ты имеешь в виду... любовное письмо? — спрашиваю я, опустив глаза. — Мой босс так это называет.

Его голос становится ниже.

— Да, любовное письмо. — Проходит мгновение, пронизанное напряженностью. — Почему ты уходишь?

— Потому что.

Большим и указательным пальцами он берет меня за подбородок, поднимая мою голову вверх. От этого контакта меня будто бьет током. Поерзав немного, я отодвигаюсь назад на сидении под его изучающим, внимательным взглядом.

— Но в «М4» ты работать не пойдешь?

— Нет, — я смотрю на его рот.

— И?.. — настаивает он, не убирая руку от моего лица. — Почему же ты уходишь из «Эджа», но не идешь ко мне в «М4»?

— Откуда ты вообще об этом знаешь? — я отворачиваюсь, чтобы выдохнуть, не в силах выносить его прикосновение.

— Рейчел, у меня друзья повсюду.

Я поворачиваюсь обратно к нему.

— Я лишь посмотрела несколько объявлений и сделала пару звонков, наводя справки.

Он так близко, что его аромат окутывает меня, словно плащ, пьянящий, словно укол морфия в вену. Одурманенная, на нервах, я смотрю на улицу позади него и вздрагиваю. Затем признаю, краснея.

— Я узнала о том, что твой отец заинтересован в покупке журнала.

— И? — настойчиво спрашивает он, не сводя с меня зеленых глаз.

— И я не стану работать на того, кто против тебя. Я в команде Малкольма, — добавляю я, жутко краснея.

— Раз уж ты в команде Малкольма, почему не идешь ко мне на работу? — не отступает он.

— Потому что... — я говорю еще тише. — Даже будучи в твоей команде, я не желаю быть одной из тысяч.

Его глаза блестят в темноте салона, когда он вскидывает вверх подбородок.

— Вот значит как. Чего же ты желаешь?

— Ты знаешь, чего, — шепчу я, опуская голову.

— Я хочу это услышать, — говорит он хрипло.

Произнеси это, думаю я.

Не бойся.

Ты не сможешь испортить все еще сильнее.

— Я хочу тебя, — шепчу я, не в силах взглянуть на него

Я слышу, как он медленно выдыхает, а подняв голову, вижу только его очертания в тени.

— Я так зол на тебя, — говорит он еле слышно, низко рыча, проводя рукой по лицу.

Я с трудом дышу, будто только что спрыгнула с обрыва, а может так оно и было. Внутреннее отчаяние вот-вот грозится вылиться слезами.

— Сент, — выдыхаю я.

— Так... чертовски... зол... — Его глаза полузакрыты, челюсть напряжена. — Настолько зол, что не могу ясно мыслить, — он смотрит на меня, а в глазах пляшут адские огни. — Закрывая глаза, я вижу тебя, Рейчел. Твои глаза. Твое краснеющее лицо.

— Малкольм... — мой взгляд затуманивается, я добавляю слезно. — Я сделаю все, что угодно, чтобы доказать тебе свою преданность и честность.

Желваки на его челюсти напрягаются еще сильнее.

— Ты причинила мне боль, — его голос звучит грубо, когда он смотрит на меня. — Я зол на тебя, — он напряжен сильнее, чем когда-либо в моем присутствии. — Но я не могу от тебя отказаться. Не могу, хоть и хочу. Не желаю отступать. Не хочу от тебя отказываться, — говорит он.

— Сент, я чувствую то же самое, — говорю я.

Он смотрит на меня. Мы в безвыходном положении. Он сжимает пальцы на моей руке.