ГЛАВА 18 Той ночью

На часах девять вечера. Я уже позвонила маме, и сказала Джине, что не буду ночевать дома, а теперь направляюсь к нему. Застаю Сента выходящим из спальни, только после душа. На нем джинсы, и он как раз натягивает темно-синюю футболку, которая даже на вид кажется мягкой.

Боже, меня охватывает дрожь от одного лишь его вида.

— Как прошло? — спрашивает он.

— Что именно? Поездка на новой машине? Интервью? Мой день? — я оставляю на кофейном столике ключи от его «бугатти» и свежий выпуск «TribuneЙ., купленный по дороге.

— Начнем с интервью. Про машину я и так знаю, что она отличная, —улыбаясь, Сент усаживается рядом и кивает, когда я прижимаюсь сбоку.

Он целует меня в щеку, легонько обхватывая рукой мою грудь, от чего соски мгновенно набухают и соблазнительно просматриваются через топ. Я целую его в сгиб между мускулистой шеей и ключицей, прямо в то место, которое укусила прошлой ночью, замечая легкое покраснение, которое скрывается под футболкой.

— Ты знаешь, что кто-то поставил тебе засос?

Из меня вырывается стон, когда Сент наклоняется, целует и всасывает нежную кожу на моей шее.

— Вот, теперь у нее такой же, под стать моему, — говорит он игриво.

Я снова издаю стон, когда он повторяет свой поцелуй. Мне так приятно, что не хочется ни говорить, ни есть, ни делать что-либо, кроме занятий сексом.

Сент проводит кончиком носа по моему уху.

— Ты издаешь изумительные звуки, стоит мне только к тебе прикоснуться.

— Сент, а теперь ты меня смущаешь... — я тяжело вздыхаю, а он улыбается.

Провожу руками вверх по его груди, до самого лица.

— Я думала о тебе весь день.

Его глаза темнеют. Сент притягивает меня к себе, пока я не оказываюсь у него на коленях.

— Она мне мешает, — ворчит он, улыбаясь, перекатывая между пальцами верхнюю пуговицу моей блузки. Но не расстегивает, потому что прекрасно знает, мы оба знаем, — стоит ее снять, как разговоры закончатся. — Так как прошло?

— Хорошо.

— Хорошо? — повторяет он, явно не веря в это.

— Не отлично или вроде того. Не хочу попусту надеяться.

Сент продолжает вопросительно смотреть на меня, все еще ожидая настоящего ответа. Я вздыхаю.

— Ладно, не так уж и хорошо, — наконец-то признаю я. — Но мне правда, очень нравится «Блукин». Их подход, их широта взглядов, то, что они не загоняют себя в рамки определенного рынка, их читает и молодежь, и старшее поколение, женщины и мужчины... они открыты для всех.

— С кем ты там встречалась? С Харкином?

— Да, — я внимательно вглядываюсь в его реакцию. — Он сказал, вы с его начальником друзья.

Сент кивает, встает налить нам напитки и возвращается, протягивая мне бокал.

— Как ты думаешь, куда мне стоит пойти работать? — спрашиваю я, делая небольшой глоток.

— Ты знаешь мое мнение, — он ухмыляется, усаживаясь на диван рядом со мной, улыбаясь, но с серьезными глазами.

— Я серьезно, ты же знаешь, как я ценю твое мнение.

— «Блукин» — хороший выбор, — отвечает Сент, раздумывая. — «Buzz», «Lokus», «Sun-Times», «Tribune», «Reader». Я могу устроить тебя в любой. Возможно, даже в «RedEye».

— Нет. Никакого потягивания ниточек, никаких связей. Я должна сама это сделать. Что бы ты почувствовал, если бы сам получил что-то так легко, а? — я знаю, на что давить.

— Я бы принял эту возможность, и приумножил все полученное, — он выразительно поднимает бровь, бросая мне вызов. — Стоит использовать любую возможность, чтобы достичь большего, Рейчел, — своими силами или при помощи ближнего.

— Ты говоришь так, потому что в твоих силах добиться всего, и помощь ближних тебе явно не требуется, — упираюсь я. — Журнал, в котором теперь работает Виктория, я, конечно, вообще не рассматриваю как вариант.

— Работала, — он пожимает плечами. — Туда тоже могу устроить.

— Работала? А где она сейчас?

— Там, где больше не доставит тебе неприятностей.

Ошеломленная услышанным, я замираю, уставившись на него.

— Откуда ты вообще знаешь всех этих людей?

— Вечера сбора средств. Благотворительные мероприятия. Бизнес-конференции. Все они - фанаты моего кошелька, — Сент подмигивает, ухмыляясь. — Кому-то я и сам нравлюсь, — он делает глоток вина. — И все же, не вычеркивай меня из своего списка, — ласково шепчет он.

— Зачем это? — я наигранно хмурюсь. — Ты просто хочешь держать меня под боком и следить за мной весь день?

Задумчиво и напряженно он проводит тыльной стороной ладони вниз по моему лицу.

— «М4» - единственное место, где я уверен на что процентов, что ты будешь работать над тем, что выберешь сама.

Не успев даже обдумать сказанное, я обхватываю ладонями его лицо.

— Поверить не могу, что ухожу из «Эджа», — на мгновение я задумываюсь обо всех своих друзьях с работы, особенно о Валентайне и Сэнди. — Может эта смена руководства пойдет им на пользу?

Сент тихонько смеется, потом встает наполнить бокал. Будто нуждаясь в некотором пространстве, он остается стоять, выглядывая в окно, перекатывая ножку бокала между пальцами.

— Хочешь поговорить об этом? — тихонько спрашиваю я.

— Не особо.

За окном мерцают тысячи городских огней и зеркальная, безмятежная гладь озера. Отвезет ли он меня туда еще когда-нибудь? В наше особое место, где есть только мы и ничего больше.

Проходит несколько мгновений и Сент поворачивается, озадачено хмурясь.

— Рейчел, что такого ужасного в работе на меня?

— Ничего. Я просто этого не хочу, — упираюсь я в ответ.

Он продолжает хмуриться.

Я ведь этого и хотела всегда. Писать о том, что мне интересно. И он предлагает мне такой шанс. Такую возможность. А я боюсь воспользоваться ею. Боюсь, что приняв это, в результате потеряю то, чего хотела сильнее - длительные постоянные отношения с Сентом.

Не могу. Не хочу даже думать об этом искушении.

— Малкольм, я обещаю тебе, что не останусь на этой работе, когда твой отец придет к управлению. Меня там уже не будет.

Сент сжимает челюсть. Его молчание говорит красноречивее слов.

Я говорю максимально серьезно.

— Я обещаю, что меня там не будет. Малкольм, я уйду, — я продолжаю смотреть на него. — Ты не веришь моим словам? Это из-за того, что ты не считаешь любые обещания достойными веры или только мои?

Его взгляд становится строже.

— Можно ли меня винить, что я не отношусь к твоим обещаниям с прежней доверчивостью?

Слова достигают своей цели, принося боль.

— Отношения между нами выходят за рамки «насытиться и забыть» или я очередная ступень в твоей четырехходовой игре? Сколько это продлится? Четыре недели? Четыре месяца?

Я вспоминаю все, сказанное о нем, и мне становится не по себе. Возможно, меня все еще преследуют слова о репутации Сента, и страх, что я не соответствую ему.

— По шагу за раз, — говорит он вдумчиво.

Я прикусываю губу.

Не увидев во мне признаков энтузиазма от услышанного, он всматривается пристальнее.

— Рейчел, тебе этого недостаточно?

«Нет. Потому что я люблю тебя» — с надрывом звучит в моей голове.

— Ты сам научил меня хотеть всего и сразу. Теперь уже я не уверена, — отвечаю я. — Ты ждешь, что я стану работать на тебя, осознавая, что через пять месяцев ты, возможно, станешь разгуливать с дюжиной женщин под руку, и я не буду среди них? — бросаю я с вызовом, медленно вставая. — У меня тоже есть гордость. Я не смогу разделить свои чувства к тебе, как к мужчине, и как к начальнику, просто не смогу. Знаю, что ты хочешь защитить меня. Но мне нужно поверить, что я смогу сама найти свое место. Я хочу, чтобы ты уважал меня, как я уважаю тебя. Мне нужно...

Я замолкаю, когда чувства рискуют переполнить меня через край.

— Думаю, мне нужно, чтобы ты тоже верил, что я смогу найти свое место.

В тревожной тишине Сент, похоже, пытается понять, как разобраться во всем, и я понимаю, что в ближайшее время этот вопрос не решится.

Черт, я устала. Он слишком принципиален, когда дело касается моей работы.

Мы что, уже ссоримся? На второй день воссоединения?

— Знаешь, что? В этом деле наши убеждения расходятся, а я устала. Я просто поеду домой.

— Черт, — я слышу, как он это произносит, ударяя ладонью об стену, но продолжаю идти к лифту, потом спускаюсь вниз и еду на такси домой, гордая, с поплывшей тушью. Мне требуется время, чтобы подумать, чем я стану зарабатывать на жизнь, пока буду бороться за наши отношения с Сентом.