- Ну раз другой аспект, вдруг бы убил? Ты по-другому занимаешься любовью. Немного по-другому. Как-то более хищно. И ты не прочь поиграть с моим страхом, - укоризненно добавила Нила.

- Да, это было забавно, - довольно ответил этот другой-Лле, - ты так орала. Раз ты так любишь пугаться, то почему бы и не испугать? Судя по твоей реакции, тебе всё понравилось.

Нила покраснела, вспомнив в деталях всё происходившее. Память услужливо подсунула настолько яркие воспоминания, что девушка даже усомнилась, сама ли так чётко всё запомнила или ей «помогли». Реагируя на затопившее её ощущение стыда, даарнианин нахально облапал её тело, заставляя Нилу ещё глубже тонуть в этой странной и незнакомой всем его соотечественникам эмоции. И эта реакция на её стыд была так свойственна прежнему, знакомому ей Лле, что Нилу опять закрутило на этой сбивчивой, мерцающей карусели.

- С ума сойду раньше, чем разберусь, - подумала Нила, извиваясь от бесстыдных прикосновений длинных пальцев. – Твои действия не помогают размышлять!

- Ты сама захотела другую игру, так что не мои проблемы, как ты будешь размышлять, - нагло ответил инопланетянин, ощупывая её бедро со всех сторон: ему нравилась мягкость и уязвимость тела Нилы в своей непохожести на тела даарниан. – Не стоит осмыслять тени Аму рационально, это тебе не поможет. Это не разный набор привычек и не другие настроения, даже если с первого взгляда тебе захочется думать именно так.

Благодаря телепатии и ментальному контакту Нила ясно чувствовала, как приятно Лле касаться инопланетного для даарниан тела – её тела! – и играть с волосами и нежной кожей. Его удовольствие пьянило и усиливало притяжение.

- Ты сказал, что я заблудилась в твоих снах, а потом сказал, что для тебя это не сон. Я ничего не понимаю. Пожалуйста, Лле, поясни хотя бы это противоречие, прошу тебя, - взмолилась Нила, понимая, что скоро ей опять станет не до разговоров, пусть даже обмен мыслями занимал гораздо меньше времени, чем обычная беседа.

- Ты заблудилась и не можешь выбраться, зацепившись за мой сон, старое воспоминание. Самым простым и безболезненным для тебя оказалось подхватить твоё спящее сознание одной из теней. Твой мозг так устроен, что легче всего тебе воспринимать мои тени во сне или галлюцинации. Уловив мою связь с Даарном, твой разум выстроил вокруг тебя антураж нынешнего сна: образы из моих воспоминаний, до которых ты наконец добралась в нашем ментальном слиянии, ты воспринимаешь как иную реальность и не можешь самостоятельно из неё выпутаться. Всё, что ты видишь и ощущаешь сейчас, создано нами обоими, твоим любопытствующим, моделирующим реальность мозгом, моей памятью, моими импульсами и желаниями, твоими неуёмными, дразнящими меня эмоциями.

- Я подсознательно выстраиваю подобие реальности вокруг, но не могу её контролировать? Надо понять, как это делать, – Нила озадачилась, но сосредоточиться ей не дали руки Лле, переместившиеся на её грудь. Этой части тела у даарниан вовсе не существовало, ведь они не выкармливали потомство соками своего тела. Похоже, Лле просто развлекается, пока она мучительно пытается понять, что с ней происходит!

- Ты всё равно хотела поближе познакомиться с моими тенями, вот и повод нашёлся, - Ниле послышалась уязвившая её насмешка в мыслеречи даарнианина, и она резко дёрнулась прочь.

В ответ на это мир перевернулся, закружившись колючими иголками звёзд и быстро уменьшающимся ярким пятном костра. Холодный ветер вызвал волну мурашек, и только тогда Нила осознала, что они взмыли высоко вверх, в сияющие ночные небеса Даарна. Она изо всех сил вцепилась в Лле, инстинктивно извернувшись и обвив руками его плечи и шею. Томная сонливость, вызванная сконцентрированным теплом костра, исчезла без следа, заставив пожалеть о своей несдержанности.

- Мне больше нравится так, а не когда ты шарахаешься, - злорадно прокомментировал даарнианин, возвращая руку на грудь Нилы и продолжая удерживать её второй. Пока она пыталась справиться с накатывающим волнами страхом: Лле не раз поднимал их в воздух, когда они занимались любовью, просто никогда до этого под ними не маячил ночной чуждый лес, - но она всё равно не позволит себе опять скатиться в животную панику на радость этой вредной тени! – вторая серая рука с неимоверно длинными пальцами скользнула между её ног, доверив вес девушки телекинезу. Нила запоздало ойкнула, ощущая вторжение, и прошептала, смиряясь со своей участью:

- Только не урони меня.

- Не уроню, - нежно ответил даарнианин.

Нила закрыла глаза, абстрагируясь от высоты и растворяясь в ощущении присутствия Лле и движениях его пальцев. Ночное небо глубокого синего оттенка обняло её поплотнее, и холод как будто отступил. Девушка безвольно откинулась на спину, расслабившись, но всё же не расплетая объятий вокруг плеч псионика.

- Смотри, - спустя какое-то время проговорил Лле, разворачивая Нилу спиной к себе и ставя её на ноги на тут же перестроившийся телекинетический щит.

Девушка распахнула глаза и увидела, что они находятся над границей леса: похоже, они не просто зависли в небе, а медленно и неощутимо парили в определённом направлении. Тут и там над сплошной кроной башнями возвышались какие-то совершенно исполинские деревья: словно колоссы, шагающие по морю как по мелководью вброд. А над равниной, начинающейся за лесом, на каком-то отдалении висели в воздухе вытянутые ульеподобные по форме объекты, светлые и тоже довольно большие.

- Что это? – помолчав, но так и не придя ни к какому выводу, спросила Нила. Они явно передвигались по направлению к этим странным объектам.

- Дома.

- Дома?! Это начинается ваш город?! Лле, отпусти меня, увидит же кто-нибудь! - на девушку опять накатил стыд, но, разумеется, это вызвало только противоположную реакцию у забавляющегося инопланетянина.

- Это не город, - вкрадчивые мысли Лле контрастировали с его стальной хваткой, из которой Ниле не получалось вывернуться. – Это небольшое поселенье тех, кто любит отдалённые места поближе к дикой природе. Они же присматривают за лесом и его обитателями. В городах домов гораздо больше, они парят друг над другом в несколько слоёв.

Разумеется, в строительстве своих ульевых «многоэтажек» даарниане использовали обманчиво кажущуюся землянам столь ненадёжной технологию на телекинезе.

- Ах, ну перестань, кто-нибудь заметит! – отдавшись своим вновь ярко вспыхнувшим эмоциям, Нила начисто забыла, что всё окружающее является всего лишь её сном, слепком памяти Лле, а значит, совершенно не имеет значения, увидит ли их кто-то или нет.

- А даже если и заметят, то что? – иронично отозвался Аму. – Я же чувствую, что тебе всё нравится.

Обострившиеся чувства девушки и ускорившиеся движения пальцев инопланетянина очень быстро довели Нилу до кульминации – прямо в небе, на границе дикого даарнианского леса и поселенья биологов, зоологов и лесников – а затем они плавно опустились и прилегли на скруглённую, куполообразную «крышу» одного из домов-«ульев». Странная, ни на что не похожая поверхность оказалась шершавой и слегка тёплой. Нила, расслабясь и переплетясь конечностями с Аму, облегчённо размышляла о том, что их никто, кажется, не заметил, но тут же натолкнулась в мыслях Лле на невербальное обещание в следующую их встречу в этой симуляции реальности непременно «нарисовать» кого-нибудь из возможных зрителей: даарнианин продолжал смущать её, «перебирая» и «рассматривая» её эмоции, эротические фантазии, влечение, любовь и само вызванное им смущение.

Кое-как вынырнув из этого засасывающего потока, Нила открыла глаза и обнаружила, что находится уже не на Даарне, а в каюте Лле, где засыпала перед тем, как ей приснилась Рхъянн. Даарнианин лежал рядом, и в их тесном объятии они переплетали руки-ноги ровно так же, как в том видении-сне Нилы.

- Я проснулась! Или нет, погоди-ка, это ты разбудил меня?

- Я, когда та тень стала готова тебя отпустить, - бессловесно ответил Лле, в этот раз ощущающийся полностью узнаваемым и знакомым. - Но я сохраню этот образ иллюзорного Даарна, где ты была такой смешной. Пожалуй, для начала коммуникацию с другими тенями тебе лучше выстраивать в иных декорациях, в тех же будет слишком силён диссонанс. Сначала привыкнешь с нами взаимодействовать, потом покажу смену теней в реальности.

Нила смотрела на Аму расширившимися глазами, вновь пытаясь осмыслить, представить, каково это: являться многомерной, «коллективной» личностью, фактически – живой ментальной сетью.

- У тебя были вопросы, - мягко напомнил Лле, выводя землянку из ступора.

- Да. Я зацепилась за твоё старое воспоминание, это воспоминание о Даарне? Хотя нет, Рхъянн! Точно, это она.

Присутствие Лле, ощущаемое со всех сторон сразу, а не только с той стороны, где он находился физически, бессловесно согласилось, нежно обнимая Нилу своим тёплым к ней отношением и подавляюще-растворяющим вниманием.

- Она ведь просила тебя не забывать её. Неужели…

- Да, я полностью прочитал её, сделал ментальный слепок и запомнил. Видимо, её образ показался тебе настолько интересен, настолько зацепил тебя, что в своих снах ты видела себя ею. Разница подходов в изучении, подхода твоего и моего: вспомни, как ты изучала опытный образец экспериментальной расы Пхе. Ты пыталась слиться с тем существом, стать полностью одним.

- А ведь верно… – Нила задумалась. – А ты телепатически прочитываешь и, скорее, сам растворяешь в себе, создаёшь отпечаток себя и вечный отпечаток в себе, а ещё… так или иначе оставляешь рядом, если заинтересовался.

- Не всегда. Я умею отпускать. Из известных тебе примеров – Рхъянн.

- Ты предлагал ей полететь с тобой. Ты мог бы внушить ей желание сделать это.