Мэри это знала. Он превышал семизначную цифру.
Она посмотрела на магазин. Джона по-прежнему не было.
Существо нахмурилось.
- У тебя осталось очень мало времени, чтобы принять решение. Джон сейчас вытирает свою дряблую, вздутую задницу. Скоро он вернется в машину, и эта возможность пройдет. Подумай об этом, Мэри. Это ваш шанс для чистого хэппи-энда. Позже тебе не придется делать ничего отчаянного. Так будет лучше.
Мэри посмотрела на него.
- Зачем ты это делаешь? Это не может быть по доброте душевной. Ты - демон.
- Tы, конечно же, правa. Однако моя мотивация проста. Я получаю удовольствие, просто ставя тебя в положение, когда ты должнa принять это решение. И, честно говоря, я буду немного злорадствовать по поводу первоначальной травмы, которую испытают ваши дети, когда приедет скорая помощь и врачи "скорой" не смогут оживить твоего мужа.
Теперь он злобно ухмыльнулся.
Холодная дрожь пробежала по спине Мэри.
Она посмотрела на магазин. Если не считать клерка, видимая часть его интерьера была по-прежнему пуста.
Демон громко прочистил горло.
- Джон моет руки.
Мэри посмотрела на него и тихим голосом сказала:
- Сделай это.
Злобная ухмылка существа стала шире.
- Есть еще один вариант.
Мэри застонала.
Она должна была знать, что игры разума твари не остановятся на этом.
- И что же это будет?
- Вместо того, чтобы вызвать мгновенный смертельный сердечный приступ, я мог бы придумать для него другую смерть. Что-то, что напугало бы его до смерти. Прежде чем ты автоматически скажешь "нет", ты должнa знать, что Джон не просто фантазирует о твоей сестре, он на самом деле трахал ее. Много раз.
Руки Мэри на коленях сжались в кулаки
Она внутренне кипела, лицо ее подергивалось. Эта информация подтвердила мучительное подозрение, которое она упорно пыталась игнорировать в течение многих лет. Но она знала, что время идет, и понимала, что не может позволить себе размышлять. Она вздохнула и посмотрела на демона.
- Сделай это.
- Сначала напугать ублюдка?
Еще один напряженный выдох.
- Да.
Существо самодовольно рассмеялось.
- Отлично. Считай, что дело сделано. Не спускай глаз с того клерка. Он вот-вот испытает необъяснимый психотический приступ.
Демон исчез, и водительское сиденье снова опустело.
Мэри снова перевела взгляд на магазин. Джон вышел из туалета и направился к стойке. Его лицо было очень красным. Очевидно, неистовый сеанс мастурбации напряг его сердце. Мэри почувствовала презрение, когда увидела длинный кусок грязной туалетной бумаги, прилипший к его ботинку.
Джон подошел к прилавку, вероятно, намереваясь купить сигареты.
Клерк достал из-под прилавка пистолет, прокричал что-то на иностранном языке, прицелился в Джона и нажал на курок. Джон был слишком ошеломлен, чтобы реагировать. Времени все равно не было. Пуля попала ему прямо в лоб, и из затылка хлынул впечатляющий дождь крови и мозгов. Когда он упал замертво на пол, клерк сунул пистолет себе в рот и снова нажал на курок. Еще больше крови и мозгов брызнуло в окно позади него, прежде чем его труп исчез из виду за прилавком.
Мэри долго смотрела на него, не веря своим глазам. Часть ее думала, что это все еще может быть каким-то безумным сном, от которого она скоро проснется. Но этого не случилось. Джон лежал мертвый на полу, вокруг его головы растекалась все увеличивающаяся лужа крови.
Мэри повернула голову и посмотрела на заднее сиденье.
Ее дети все еще спали.
Ее взгляд вернулся к магазину.
Потом она улыбнулась, достала из сумочки телефон и набрала 911.
Перевод: Zanahorras
Когда Сэм Торн вернулся в свою трёхкомнатную квартиру из местного торгового центра, где работал охранником, кукла уже сидела на обеденном столе.
Хотя её присутствие он заметил не сразу, слишком устал и был рассеян. Такая работа изрядно выматывает нервы. Всё, чего он хотел - это снять треклятую униформу, откупорить первую из шести бутылок пива "Old Style" - стандартный ежевечерний ритуал - усесться в удобное кресло и уставиться в телевизор, ни о чём не думая.
Путь в спальню лежал мимо стола, и он увидел куклу.
Он увидел её не боковым зрением, она буквально возникла прямо перед его глазами, но на столе было много всего, много других знакомых ему предметов и из-за этого он не сразу осознал, что он увидел. Посреди стола стояла корзинка с белыми салфетками, рядом с ней солонка с перечницей и статуэтка У.К. Филдса, высотой почти в полметра. Статуэтка досталась ему в наследство от деда. Сэму этот старый комик не был интересен, а вот дед был когда-то его большим поклонником, поэтому Сэм сохранил статуэтку из сентиментальности. Кукла сидела между ног статуэтки.
Обведя стол осоловелым взглядом Сэм прошаркал по коридору прямо в спальню, где начал постепенно стряхивать с себя форму. Угрюмо нахмурившись он дёргал пуговицы на своей рубашке, чтобы поскорее снять неудобную форму. За шесть месяцев работы охранником он успел изрядно набрать вес, и теперь тесная ткань нещадно впивалась в его телеса. Освободившись наконец от рубашки и отбросив её в сторону, он облегчённо выдохнул. Он запросил новую форменную рубашку и брюки ещё пару недель назад, но начальник - долбаный скупердяй - до сих пор не дал добро. Это была одна из многих причин, по которым он подумывал о смене места работы. Однако, сейчас это его мало волновало. Длинная рабочая неделя подошла к концу и всё, чего он хотел - это выпить и расслабиться.
Переодевшись в хлопковые спортивные штаны и футболку с "Looney Tunes" размером XXXL, из спальни он направился прямо в ванную в другом конце коридора. Спустив штаны до колен, он уселся на унитаз и взял из плетёной корзинки на полу старый выпуск журнала "Fortean Times". Он был на середине статьи о загадочном существе, замеченном в лесах возле Йорка, Пенсильвания, когда образ куклы вырвался из туманных уголков его подсознания и возник перед глазами.
Внезапно онемевшие пальцы выронили журнал, глаза расширились, челюсть отвисла, горло словно сузилось и несколько долгих секунд он не мог сглотнуть, сердце в груди колотилось сильнее обычного, на лбу выступил пот, в подмышках росли влажные пятна, сфинктер заднего прохода расслабился и в унитаз плюхнулся внушительных размеров кусок фекалий, заставив Сэма вздрогнуть. Этот звук ясно даст незваным гостям понять, где находится хозяин квартиры.
Можно, конечно, предположить, что человек, который подсунул куклу на стол, уже ушёл, но в этом нельзя быть уверенным. Ясно одно - неизвестный со злобным умыслом вломился в его квартиру и посадил на стол куклу, и не просто посадил, посадил так, чтобы Сэм наверняка её заметил, то есть это была намеренная провокация. Поэтому пока не доказано обратное, следует принять за факт, что преступник всё ещё находится в квартире.
Наконец он смог сглотнуть и сделать глубокий вдох. Сердце всё ещё гулко стучало, но уже не так, как в первые секунды испуга. Посидев какое-то время напряженно вслушиваясь и пытаясь уловить хоть один звук, движение в квартире, он немного расслабился. Ситуация оставалась опасной. Вне всяких сомнений его жизнь была под угрозой. Однако ему показалось что всё-таки есть небольшая вероятность того, что преступник покинул квартиру, и теперь прячется где-то снаружи и ждёт пока он не выйдет.
Ведь выйти ему всё равно придётся рано или поздно.
Оставаться здесь нельзя.
Нужно уходить сейчас же, уходить и не возвращаться, но исключать возможность того, что взломщик всё ещё находился в квартире и прятался, например, во второй спальне, тоже нельзя.
Эту комнату Сэм выделил под кладовку и дверь туда была почти всегда закрыта. После возвращения с работы он туда ещё не заглядывал. Если взломщик где и прячется, то наверняка там. Не потрудившись подтереться, Сэм оторвал задницу от сиденья унитаза и подтянул штаны, стараясь двигаться как можно тише. Он не хотел, чтобы тот, кто засел у него в квартире, услышал шум. Разумеется, он не сможет не издавать ни звука до бесконечности, но сейчас любое, даже малейшее, превосходство пойдет ему на пользу, так что попытаться стоит.
Осторожно переступая босыми ногами, он подошёл к выходу из ванной, приложил ухо к закрытой двери и прислушался. Он не услышал ни намёка на движение, шёпот или любые другие признаки присутствия человека. В верхнем ящике прикроватной тумбочки лежит "Глок". Он доберётся до него в считанные секунды, если только сможет взять себя в руки, открыть дверь и выйти.
Он положил правую ладонь на дверную ручку, аккуратно обхватил её и помедлил ещё пару секунд, по-прежнему прижимая ухо к двери. До его слуха доносился лишь тихий гул работающего кондиционера. Он выдохнул и решился. Что бы там ни было, время на войне дорого вдвойне, надо пошевеливаться и валить отсюда, если хочешь дожить до завтрашнего дня. Позволив себе потратить ещё одну лишнюю секунду чтобы настроиться, он распахнул дверь и пулей бросился по коридору ко второй ванной. Он был уже в спальне, почти успел добежать до тумбочки, но запнулся о складку на старом ковре и рухнул на пол. Лбом он ударился об угол тумбочки и на голове открылась кровоточащая рана. Пока он падал, перед глазами всё плыло. Когда в голове немного прояснилось, он обнаружил, что кровь залила ему глаза, а в висках пульсирует. Он вытер кровь и медленно сел, поморщившись от острой боли, вызванной этим движением. Вспомнив об опасности, он быстро посмотрел на открытую дверь спальни.
В комнате было пусто.
Он слегка расслабился, подумав, что это верный признак того, что преступникa в доме уже нет, иначе он или она непременно прибежал бы на резкий и громкий звук его падения. Превозмогая боль, Сэм поднялся на ноги, выдвинул верхний ящик тумбочки и достал "Глок". Глядя на пистолет, он облегчённо вздохнул. До этой секунды мысль, что взломщик мог украсть пистолет не приходила ему в голову, но пистолет был на месте и Сэм улыбнулся. Ситуация по-прежнему оставалась крайне неприятной, но заряженная пушка в руке уравняла шансы.