Глава №3

     - Первые круги -

                1. Шок, не ужас.

  Первое, что поразило Юлю, когда она шла  по тёмному и абсолютно беззвучному тоннелю, это отсутствие какого-либо  страха. Ни страха темноты, ни  клаустрофобии, ни даже осознание того, где она была, ничего - странная гармония для этого места. Но больше всего её, неприятно, удивила длина этого коридорчика, не более десяти метров. Посмотреть  бы в глаза этому архитектору - думала Юля - я б ему много чего сказала. Хотя  и не успела  она толком насладиться этими  десятью метрами  рая, всё хорошее рано или поздно кончается, Юля  потом их ещё долго вспоминала. Так же резко, как начался  "рай"(простите за сарказм), так же резко он и кончился. И перед девушкой предстало ОНО.... чистилище грешных душ.
        Юля сразу же вспомнила ту самую карусель, что показывал ей  Дарко. Наверное,  потому, что  ветер, состоящий  из огня, земли, пепла, неприятного запаха и звука, кружил вокруг и напоминал первый, самый большой обруч карусели.
  Юле казалось, что она протянет руку и коснётся этого водоворота, но делая шаг ему навстречу, она ровно настолько, же от него и удалялась. Тогда Юля , не понимая зачем, решила всмотреться и понять ,что это и из чего оно состоит, но после головокружения и подступающей тошноты,  её  отношение , ко всему происходящему ,резко изменилось.
 - Добро пожаловать на первый этап нашего, марафонского забега!- Дарко ухмыльнулся и обвёл руками то, что  виделось вокруг.- Как тебе?! - он повернулся, с улыбкой, и посмотрел вверх, на уровень глаз Юли, но никого там не увидел. Когда улыбка его резко пропала, он догадался опустить глаза вниз, чтобы увидеть лежащую в обмороке девушку.
 - Ууу, девочка моя, если ты сейчас падаешь в обморок, то, что же будет дальше? Так нельзя, даже я, когда впервые сюда попал, как давно это было - Дарко посмотрел куда-то в сторону - и то сразу же и без помутнения рассудка дошёл до шестого круга, ну а ты? Э-эх, молодёжь, куда мир катиться?!!! А, ну да, к нам он и катится! - Дарко  хихикнул, присел и начал легонько, с любовью, ударять по щекам Юле. Через минуту девушка пришла в себя, кое-как открыла глаза и когда картинка стала более или менее нормальной, она ясно рассмотрела огненный водоворот и ухмыляющуюся физиономию Дарко. Но после его слов - Ну как ты? - Юля снова ушла в мир Морфея.
 - Тьфу, ты! - Дарко встал и прошёлся туда-сюда - Что за народ сейчас слабенький пошёл? уже и первого круга не выдерживают.- рыжий посмотрел  на Юлю, покачал головой  и, поняв, что будить её бесполезно, решил воспользоваться моментом  и немного отдохнуть. Он соорудил из хвоста  подобие  спинки стула, скрестил руки на груди  и, о  чём-то подумав,  задремал.
  Именно таким, что-то говорящим во сне и иногда фыркающим, спустя какое-то время, его лицезрела Юля. Глядя на него она вспоминала, почему-то того котёнка, который был последним  живым существом, которое она запомнила. Юля явно скучала по нему, что не говори, а здесь даже ветерку радостно было, не то, что котёнку.
  Посидев так минут, пять, и, поняв, что чертёнок ушёл в забытье, Юля подошла к нему поближе, подставила кулак под подбородок, ещё раз оглядела чертёнка и, слегка улыбнувшись, и помотав головой, влепила ему пощёчину, которая не то что демона, а мёртвого поднимет и разбудит. Что, в случае с Дарко, и  произошло.



                2. Люция

    Дарко   вскочил, как  ошпаренный, и начал нарезать  круги вокруг Юли.
 - Ааа, что это было? Я же его не трогал!  Да он сам попросил! – Дарко озирался по сторонам и, было  ощущение, что он кого-то ищет или от кого-то прячется.
 - Успокойся, здесь нет никого! Это я тебя разбудила, я!
 - Да?- сказав это, Дарко улыбнулся, подошёл к Юле, нежно протянул к ней свою лапу  и вернул ей её пощёчину – Больше так не делай, поняла?
 - Поняла. Тебе лечиться надо, псих!
   - Ни тебе судить, что мне надо делать, а чего не надо! - Дарко  отряхнулся – Так, ну что, тебя можно поздравить с  посвящением? Дальше будет только интереснее, ты уж мне поверь. Сейчас наш путь предстоит к местной хранительнице  ключей, Люции. Будь с ней по- аккуратней, хорошо? Она не любит, когда её не почитают.
  Дарко, взяв в лапы кончик хвоста, пошёл прямиком в сторону вращающегося огненного ветра. Юля, уже  давно ничему не удивляющаяся, последовала за ним. Пройдя сквозь стену из огня , Юля вошла в подобие комнаты для гостей, усыпанную черепами людей и животных. Комната была достаточно большой, чтобы Юля почувствовала себя карликом, но не настолько, чтобы почувствовать себя муравьём. Стены комнаты были из похожего на мрамор камня, которому было, по всей видимости, минимум лет пятьсот, а то и больше. Небольшие колонны, обозначающие лестницу, тоже были из такого камня, но к нему ещё прибавили пару черепов, видимо так красивее.
  Юля недолго любовалась местными красотами, так как им на встречу вышла необычайной красоты женщина. Высокая, стройная, с длинными чёрными волосами, красной повязкой на лбу и такой же на шее. Необычайно чёрные глаза, 'капли тьмы', первая ассоциация, смотрели не отрываясь. Из одежды на ней были только подобие трусиков-танго, чёрного цвета,  от которых тянулись к шее и прикреплялись к повязке, чёрные полоски. Ну, хотя бы это чем совсем ничего, подумала Юля. Женщина оглядела девушку, улыбнулась, потом повернулась к Дарко, взяла его, нежно за подбородок  и сказала:
 - Здравствуй, милый! Давненько ты в гости не захаживал. Я уж было подумала, забыл меня или кого по -лучше нашёл?
 - Будь добра, не паясничай, у тебя же гости, как ни как! – Дарко, язвительно, улыбнулся и, зачем-то, лизнул нос женщины, которой видимо это понравилось.
 - Гостья? А разве это не подарок мне? Дарко, ты не меняешься совсем!
 - Подарки будут потом!
 - И так, милое дитя, что же тебя привело в наши края? – Женщина положила ладонь своей руки на лицо Юли и, немного и нежно, погладила, не переставая при этом улыбаться.
 Юля посмотрела на голову женщины и, не найдя, там даже маленьких рожек грубо сбросила ладонь и сказала:
 - Мы пришли к твоей госпоже, милочка, а ты решительно нас задерживаешь, ну ка  брысь отсюда, чертовка мелкая, и позови нам Люцию!
 - Что?!!!!! – глаза женщины вмиг стали чёрными, как смоль( ещё чернее??) и страшная гримаса исказила лицо, превратив его в маску ненависти.
 - Спокойно, спокойно, милая моя, всё нормально, сейчас она извиниться! – и Дарко, грубо взяв Юлю за руку, отвёл её в сторону - Во-первых, это и есть Люция, во-вторых, я забыл тебе сказать, что статус демонов-женщин у нас измеряется не рогами, а красотой и тьмой в глазах. Чем она красивее, тем старше,чем чернее глаза, тем? Правильно... А рогов у них вообще нет и не бывает. Ты всё поняла? А теперь надо извиниться.
 - Простите меня, госпожа Люция! – Юля опустила голову вниз, слегка наклонилась   и  посмотрела на женщину.
 А женщина, вернув себе обратно своё милое личико, вдруг расхохоталась и шлёпнула по плечу Дарко, который, не ожидая такого момента, отскочил в сторону и, через силу, тоже начал смеяться, поглядывая при этом на Юлю, мол, ты тоже давай. Девушка всё и поняла и, как-то робко и несмело, тоже засмеялась.
 - Ой, давно я так не смеялась! – Люция посмотрела на резко переставшего смеяться Дарко – Ну что ж, не буду вас держать в зале, это не прилично, прошу следовать за мной!
 Демоница повернулась и, качая бёдрами, пошла вверх по лестнице. Дарко и Юля переглянулись, не сговариваясь, покачали головами, и пошли вслед за хозяйкой этой берлоги.
 Перед входом в комнату, над дверью, была выбита надпись “Подумай, прежде чем войти”, немного рассмешившая Юлю. Люция, проходя мимо этой надписи, тоже улыбнулась. Комната капитально отличалась от приёмного зала.  Она была, буквально, усеяна разноцветными и мягкими подушками, усевшись, а потом и откинувшись на которые, Юля чуть не утонула в этой мягкости. Стены комнаты состояли из больших, красивых камней,  обросших маленькими черепками птиц и животных. Хотя местами всё же были и картины, с непонятными изображениями, но, по своему, красивыми.
 - Значит,  вы пришли за ключом? Интересно, за каким же именно?
 Люция щёлкнула пальцем и, в комнату, вошёл карлик, одетый по-клоунски, и предложил поднос с тремя бокалами вина.
 - Мы пришли за Антарийским  ключом – сказал Дарко, взяв в лапы бокал и немного из него отпив.
 - Какой, какой? – Люция по-доброму улыбнулась и посмотрела на Дарко  - Милый, ты что, совсем уже разума лишился? Меня Хозяин за этот ключ разорвёт, ты же знаешь об этом? 
 - Знаю, но хочу тебе сказать, что вся ответственность ляжет на Юлю и с нас спроса не будет – Дарко серьёзно посмотрел  сначала на девушку, а потом на неё.
 - Ты готова взять на себя такой груз?! – Люция была явно удивлена.
 - Да, зачем же я тогда сюда пришла?
 - Хм, ну что ж, тогда не вижу никаких проблем.
 Люция опять щёлкнула пальцем и, тот же карлик, принёс уже другой поднос, на котором лежал старый ключ, сделанный, видимо, из камня или металла, неизвестного, для Юли, происхождения.  Люция взяла его и протянула Дарко.
 - Его я могу доверить только тебе, - Люция улыбнулась и прикусила губу.
 - Спасибо за доверие, - Дарко улыбнулся в ответ и подмигнул ей.
 - Ну, а теперь, прошу всех подойти ко мне поближе, пора отправляться вам в дорогу, - сказав это, Люция подняла руки вверх, что-то прошептала и посмотрела на Юлю – Прощай, милое дитя.
 Дьяволица улыбнулась, и из её рук вырвалось синее пламя, которое, словно волна, ударила  Юлю и Дарко. Последнее, что запомнила Юля, это недовольное ворчание Дарко и, странный, похожий  на мяту, запах.
 - Как  я не люблю этих полётов! – Дарко недовольно ворчал и отряхивался.
Юля же, тем временем, осматривалась по сторонам и не скрывала улыбки и удивления, ведь её взору  предстал, неописуемой красоты, лес, который, хотя и имел всё тот же красный цвет, всё-равно, поражал  своим неповторимым колоритом и громадностью  деревьев.
 - Ну, что ты встала? Пошли, нам ещё идти и идти, - Дарко подобрал, лежащую в кустах, палку и пошёл в лес, а Юля, не прекращая  озираться по сторонам,  последовала за ним.



                3. Бесовская гвардия


  Огромные деревья, непонятной породы, стояли вдоль дороги, как охранники. Они были не все огромны, попадались и по- мельче, но редко. Старшие деревья иногда пересекались, обвивая друг друга, иногда проходя, даже сквозь друг друга, а иногда, словно убивая соседа, дерево могло навалиться сверху. Смотря вверх, Юля надеялась увидеть верхушки деревьев, но видела лишь стволы, которые создавали ощущение, что там вверху они все переплетаются и образуют крышу. Дорога по лесу шла очень частыми развилками. Она была достаточно широкой и, что было удивительно, вытоптанной, как-будто по ней ежечасно ходили миллионы существ. Идя по лесу и слушая эхо от стуков палки Дарко по деревьям, Юля ловила себя на мысли, что других звуков здесь больше нет. Этот момент придавал ещё больше загадочности и ещё больше пугал.
  Через довольно приличное время путники вышли на поляну, которая заканчивалась обрывом. Подойдя к обрыву первым,  Дарко развернулся и сказал:
 - Смотри и ужасайся!
  Юля подошла к Дарко, и он театральным жестом позволил ей увидеть… нечто. Она  поначалу даже и не поняла, что увидела. Какие-то квадратики, каждый площадью метров пятьдесят-шестьдесят, которые были разбросаны в шахматном порядке. Лишь потом, когда Юля пригляделась повнимательнее,и когда Дарко протянул ей какой-то камешек, который был наполовину прозрачным и увеличивающим в разы всё вокруг, она рассмотрела их и действительно ужаснулась.
  Каждый  квадратик был, буквально, нашпигован какими-то существами в доспехах, которые отдалённо напоминали Дарко, с той лишь разницей, что были раза в два крупнее и шире  чем он. Поняв и ужаснувшись количеству  этих бойцов,  Юля начала оглядывать окрестность, чтобы увидеть и посчитать, сколько же таких квадратов здесь есть. Но к своему великому ужасу горизонт  заканчивал свои владения, но не владения существ. Ещё далеко за ним виднелись флаги и были видны, уже ставшие маленькими, квадратики.
 - Это бесовская гвардия! - явно  с гордостью сказал Дарко – Самая элитная из всех и самая маленькая, всего лишь шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть бойцов, есть и  покрупнее, но они уже просто бойцы. Всего таких гвардий шесть  миллиардов тринадцать миллионов и тринадцать  тысяч.
  Дарко не скрывал радости и, улыбаясь и поглаживая лапы, слегка пританцовывал и толкал в бок Юлю, которая не могла ни как поверить в это и уж тем-более не могла себе представить полное количество этих тварей.
 - Да да да, нас много и имя нам Легион!!- Дарко распрямил грудь и, наверное, представил себя где-то там, среди этих бойцов, - Ну, ладно уж, не будем останавливаться, пойдём. Вон уже виднеются врата замка Ваала.
  Юля посмотрела в ту сторону и далеко, около горизонта, увидела,  приличных размеров,  чёрный замок, стоящий на обрыве. И не успев спросить что-то у Дарко, он уже резво спускался по склону, чуть прикрикнув на него, она побежала  вдогонку.



                4. Ужасный, но симпатичный.

  Юля была ошарашена представшим перед ней сооружением. Полностью всё  великолепие замка она, конечно же, увидеть не смогла, но одни только врата его уже вызывали трепет. Высота ворот была около двадцати метров, ширина, порядка тридцати. Они были сделаны из чёрного дерева и, вдобавок к этому, обмазаны дёгтем. Перед воротами стояли два толи охранника, толи швейцара. Ростом метра три, в доспехах и небольших шлемах, едва прикрывавших их морды,  и с огромными секирами. Их большие хвосты лежали параллельно друг друга и, как бы, мешали пройти.
  Когда Юля и Дарко подошли  они даже и не спросили кто и откуда, а просто спокойно открыли врата.  В принципе, это Юлю особо и не удивило, для неё Дарко по-прежнему оставался загадочной личностью. Пройдя во внутрь и слегка подпрыгнув от закрывшихся ворот, Юля увидела вторые врата, кроме которых больше ничего не было. Эти врата были чуть меньше предыдущих, но, зато, они были из чистого золота, обрамлены бриллиантами и сапфирами и с изображением какого-то существа с длинными, прямыми рогами, торчащими вверх. Дарко подошёл к воротам и без особых усилий их открыл.
  В центре огромного зала, состоящего из больших куч с черепами, сидел,  огромных размеров, исполин. Даже сидя в позе лотоса, опустив голову на грудь, от чего его рога казались намного меньше, он всё-равно был,  примерно, метров пяти в высоту. Юля,  присмотревшись, поняла, кто был изображён на воротах. Он и был. Первым к нему подошёл Дарко и, встав на одно колено и опустив голову, сказал:
 - Приветствую тебя великий и ужасный Ваал! Прости нас, что потревожили тебя и отвлекли от дум твоих. Но пришли мы не забавы ради, а с делом серьёзным и без твоего согласия не разрешимом.
  Демон приподнял чуть голову, осмотрел своими чёрными глазами гостей, недовольно фыркнул и проговорил:
 - Чего тебе, Даркониус?
 - Мы идём к Хозяину и нам нужно открыть врата на второй круг!
 - На второй круг? Ты явно спятил, Дарко?! Ты же не вернёшься оттуда!
 - А какая фиг разница,  где свой век коротать?, - и Дарко подхватил истерический хохот демона, который разрушил несколько куч с черепами.
 - Вот ключ, Ваал! Кстати, тебе от Люции привет, - Дарко улыбнулся и протянул демону ключ.
 - Хм, от Люции говоришь? Ну, что ж, раз сама Люция тебе добро дала на этот глупый шаг, то к чему тогда медлить? Ступайте, искатели приключений! – Ваал хохотнул и положил огромную лапу на пол рядом с собой. Затем что-то взял и потянул. Это оказалось люком. Просунув в открытый люк лапу с ключом,  он довольно улыбнулся.
 Через несколько секунд под ногами что-то начало двигаться и гудеть, словно огромные засовы, коим не было числа, открывались друг за другом. Ещё через мгновение перед Юлей выросли ворота, чем-то напоминавшие ворота на кладбищах. Они сами собой открылись и выпустили в гостей обжигающий пар. Дорога была открыта.
  Дарко махнул демону лапой, затем обхватил хвостом руку Юли и потащил её туда, где было ещё жарче, чем она могла себе представить. Думая о том, что второй круг будет хоть и горячее, но терпимее, Юля готовила себя к этому, вспоминая когда-то  холодную русскую зиму. Но девушку ждал необычный и неприятный сюрприз, который решила устроить им, в знак тайной любви к Дарко, хранительница ключей Люция. И среди демонов, оказывается, бывают неплохие создания.




                5. Аделия - смертоносная грация.


 - Что это?!  Как мы здесь оказались?!! Э, это же седьмой круг!!! - Дарко был явно поражён, хотя в тайне и радовался столь быстрой дороге, - Интересно, мне кажется, я знаю, почему Ваал так загадочно улыбался! Он знал,  куда мы попадём. Он знал, что мы придём в то место, откуда он еле унёс копыта и куда не спешит  попадать снова. Милая моя!  Мы с тобой находимся в усыпальнице чертовски обаятельной, но от этого не менее опасной, дьяволицы по-имени  Аделия, которая не - то чтобы не любит гостей, а она их заманивает и идёт на всё, чтобы оставить их здесь!
 - Я не понимаю, а ты - то чего боишься? Ты же местный заводила, как я поняла! -  Юля была крайне удивлена тому, что Дарко проявил слабость и показал страх.
 - Ага, тебе-то может она ничего и не сделает, а вот меня она по головке не погладит, это точно. Я пару веков назад уговорил её тогдашнего воздыхателя, а ныне полководца одного из отрядов демонов, господина Асмодея, сходить войной на Ангелов. А она, между прочим, втюрилась в него по уши и, конечно же, не хотела отпускать, - Дарко сильно нервничал и ходил туда-сюда.
  Юля не знала, чем ему помочь,так как вдруг начала понимать, что местность вокруг, мягко говоря, её пугала. Вокруг была безжизненная пустыня, похожая на высокогорную равнину, с той лишь разницей, что к красному цвету добавился ещё и пурпурно-чёрный, благодаря которому  окружение нагнетало тоску и отчаяние. Юле было одновременно и противно, казалось, что её вырвет через мгновение, и страшно, ей казалось, что дальше пути нет и это всё, конец, и было новое чувство, смесь отчаяния и боли, но не физической, а скорее боль души.
 Глядя на лицо Юли, которое отражало всё выше перечисленное, Дарко не выдержал и залепил ей пощёчину, - Эй, отставить мне тут, отчаяние показывать! Ты 'нафига' тогда сюда пришла? Хочешь здесь зависнуть на пару веков, а? – он взял лапой её лицо, больно сдавил и посмотрел в глаза, - И не вздумай, понятно?!! Не затем я с тобой таскаюсь, чтоб сделать подарок этой Аделии. Пошли!
 Дарко взял Юлю под руку и повёл вперёд. Идя по дороге из мелкого щебня, раскалённого до бела, девушка не скрывала слёз и даже наоборот старалась реветь как можно громче и сильнее, но на рыжего это не действовало, и он по-прежнему тащил её за собой. Через три  часа пути Дарко увидел маленькую пещеру, рядом с которой струился дым, слегка подтолкнул  Юлю и сказал:
  - Ну,  вот мы и пришли, родная. Сейчас ты сможешь немного отдохнуть, надеюсь.
 Дальше всё было как в тумане. Присев около костра Юля провалилась в сон. Придя в себя, она посмотрела на  костёр, непонятно для чего разведённый, затем на  пещеру, около двух метров в высоту.  Слева от костра сидел Дарко, а справа сидела обворожительная девушка. Присмотревшись, Юля поняла, что она была намного красивее Люции. Её длинные, чёрные локоны, красиво изгибались и прикрывали грудь. Начиная от пояса и заканчивая щиколотками на ней было что-то подобие юбки, но словно из тряпок и травы, каким-то образом сшитое. Её лицо напоминало Юле Оксану, только у девушки оно было цыганского вида и не было закрашено чёрными тенями.
 - Ты очнулась? Можешь не бояться, всё уже позади и нам здесь даже рады, - Дарко улыбнулся и посмотрел на девушку 'Оксану'.
 Девушка улыбнулась в ответ, посмотрела на Юлю и сказала:
 - Дарко прав, я вам рада и не собираюсь вас обижать. Даже после того, что сделал этот 'милаш', - девушка хихикнула – Я не представилась, извини. Меня зовут Аделия, и вы сейчас находитесь в моих покоях, так сказать. До меня донеслись слухи, что вы идёте к Хозяину? Это правда?
 - Да, это правда! Она пришла за своим парнем, хочет забрать его!
 - Ну, насколько я знаю, ему здесь очень даже неплохо! – Аделия улыбнулась и посмотрела на Юлю – Я бы даже сказала, абсолютно хорошо!
 Юля никак не показывала своего неудовольствия.
 - Пусть так, но я хочу сама в этом убедиться и услышать от него, что ему здесь лучше, чем со мной там.
 - Да да да, он сам и скажет, и расскажет, и докажет тебе это. Мне, если честно, крайне интересно, к чему же это всё приведёт? Обещай, что расскажешь мне всё подробно, Дарко? – Аделия с какой-то странной нежностью посмотрела на него, не было и капли презрения за совершённые им поступки.
 - Все непременно, милая. Именно ты узнаешь всю правду первой, из первых уст, так сказать! А теперь не проводишь ли нас? Мы, скажем так, торопимся, знаешь ли, дела там всякие, встречи! – Дарко язвительно улыбнулся.
 - Не смею вас задерживать! Это, милый, тебе, передай Хозяину при встрече, - Аделия протянула какой-то медальон или кулон – А это, милая, тебе. Негоже такой  красотке  ходить нагишом, - И Аделия протянула, похожую юбку и, сделанный из того же материала, топ. Затем она повернулась, немного хихикнув при этом, и, хлопнув сильно ладонями, что-то сказала на латыни и Юля начала погружаться в уже знакомое состояние. Засыпая, она опять услышала недовольное бурчание Дарко и улыбнулась, всё-таки он милашка.
 Проводив гостей Аделия устроилась по - удобнее около костра, посмотрела в небо, затем на костёр, потом выдохнула холодный пар изо рта и начала готовиться к ужасно холодной ночи. Эта ночь будет немного отличаться от предыдущих нескольких  тысяч ночей, а может и миллионов, Аделия давно уже сбилась со счёта, потому что сейчас она будет думать о Юле, о любви, ну и, конечно же, о Дарко, об этом хоть и сволочном, но милом чертёнке. С улыбкой на устах Аделия начала медленно превращаться в обворожительную статую изо льда, как и предыдущие сотни тысяч ночей.




                6. Не верь, не бойся, не проси!


 Юля шла сквозь ужасно густой туман. Не было видно даже ладони, когда она вытягивала руку, того и гляди либо упадёшь куда-то, либо наткнешься на что-то. Она хотела позвать Дарко, но жутко пахнущий воздух пеплом оседал в горле и кроме кашля изо рта ничего не вырывалось. Юле было страшно, она чувствовала себя одинокой, брошенной в неизвестном месте и, почему-то, было ощущение  предательства со стороны Дарко, хотя и было рано говорить, но оно было.
 Медленно, медленно шла она сквозь туман. Её слегка трясло от холода, но она не обращала внимания, такие мелочи после всего пройденного. Затем Юля увидела то ли свет, то ли отблеск огня, это было неважно, наконец-то она вышла. Действительно, через несколько минут туман резко рассеялся и, сменившись уже привычной для Юли духотой, показал ей унылую местность, похожую на пустыню, только вместо песка здесь была, давно уже высохшая и изрядно потрескавшаяся  земля. Юля огляделась и увидела, недалеко от себя, огромную яму или даже скорее кратер, потому-что края его пыли ровными, словно сюда упал метеорит. Он был заполнен туманом, не таким густым как предыдущий, но и не прозрачным. Юля бы не пошла туда, она предпочла бы обойти его, но она ясно услышала вздох, полный боли и отчаяния.
  Девушка присмотрелась и увидела в центре кратера силуэт огромного существа. Странно, но Юля не испытывала страх и спокойно, даже с интересом, пошла разузнать, что же там такое. Пройдя по туману и несколько раз, обо что-то споткнувшись, она, наконец-то увидела его. Хотя, если быть точнее, наверное, не она увидела его, а он предстал перед ней.
  Врытый по пояс в землю, упирающийся огромными лапами, словно его туда затягивало, и показывающий гримасу дикой боли, пяти-семиметровый, с большими и толстыми рогами, головой, похожей на волчью и длинными, местами сломанными, чёрными крыльями. Существо, или лучше демон, издавал вздохи и мотал головой. Заметив Юлю, он чуть опустил голову, прищурил глаза, словно хотел рассмотреть цвет глаз незнакомки, и, громогласным и утробным голосом, спросил:
 - А ты ещё кто? И как ты сюда вообще попала?
 - Меня зовут Юля, и я пришла за своим другом, который…
 Он перебил её, не дав закончить, как-будто выученный текст.
 - Ааа, слышал, слышал! Как же, как же... спасти Никиту, значит, хочешь, да? Ну, это дело благородное, конечно, как у вас там оно называется? А, любовь, вот. Да, да, – демон ещё ближе придвинулся и положил правую лапу перед собой, чтобы упереться на неё – Меня, кстати, зовут Вельзевул. Я, как видишь, тут прохлаждаюсь, так сказать, скучаю без дела. Ты сама сюда нашла дорогу или помог  кто?
 - Да, меня сюда привёл Дарко, вот только он куда-то….
 - Кто?!! Дарко? Этот глупый плут? Да уж, нашла ты себе проводника, милая. Хорошо ещё, что жива и спокойно ходишь, а не как и я сидишь где-нибудь и воешь!
 - Нет, что вы, Дарко не такой, он бы так не поступил.
 - Послушай, ты, сколько его знаешь? Пару часов? Вот, а я знаю этого прохиндея уже веков семь или восемь. Ну, и кто знает его лучше?
  Юля не знала, что сказать. Вроде бы и поспорить надо, а вроде и крыть нечем.
 - Да ладно тебе, успокойся. Хорошо, что ты нашла  меня и потеряла этого болвана. Я тебе помогу, только вот сам я отсюда не выйду, поможешь?
 - Да, конечно, что надо сделать?
 - Видишь, вон там в углу под землю уходит цепь?
 - Да, вижу.
 - Подойди к ней и потяни изо всех сил на себя, а когда покажется замок, сунь руку в щель и поверни там рукоятку вправо.
 - Хорошо!
  Юля пошла к краю кратера. Подойдя к цепи, она взяла её кое-как, каждое звено было око метра в диаметре, но весьма лёгкое и как могла, дёрнула. Послышался лёгкий гул, потом из стены кратера вывалился какой-то ящик, метра три в высоту. По центру была щель, как и говорил Вельзевул. Юля просунула туда руку и нащупала рукоятку, примерно метр длиной, обхватила её за середину и повернула вправо. Снова послышался гул, теперь уже мощнее, лязг цепей и довольный крик Вельзевула.
  Юля тоже радостно крикнула и хотела подбежать к демону, но вдруг перед ней упал огромный хвост, от чего она подпрыгнула и упала, а затем скатилась в ту дыру, откуда вышел Вельзевул. Как ни странно, но дыра оказалась точного диаметра, и Юля вошла в неё, словно и не уходила.
 - Ах, как же сладок вкус свободы!
 Десятиметровый Вельзевул вытянул лапы, потом распрямил крылья, всё вместе это хрустнуло косточками, что явно доставило  удовольствие демону. Затем он повернулся к девушке, хихикнул и начал потихоньку уменьшаться  в размерах, пока не стал примерно двух метров. Он подошёл к краю ямы, сел, свесив ноги вниз,  и сказал:
 - Сказать, что ль тебе спасибо или не стоит?!! Хотя ладно, скажу, спасибо, милая моя!!
  И он громко рассмеялся, немного при этом заикаясь. Юля же смотрела на него с непониманием, и в глазах её застыл вопрос – Почему? Опираясь на края земли, её засасывало, как в трясине, набрав, с трудом воздух в грудь она хотела, что-то сказать, но услышала голос Дарко:
 - Юююляяя!!! Где ты?!!! Ты слышишь меня?
 - Дарко, я здесь, в яме!!
 - В яме?!!! Как ты там оказалась? – голос становился всё ближе – Ты знаешь, что в этой яме сидит мастер обмана, нехороший и некрасивый Вельз…
 Дарко не успел договорить, потому-что остановился, раскрыв пасть и смотря то на Юлю, то на демона. Постояв так, ещё буквально минуту, он вдруг взорвался диким смехом. Упав на колени и схватившись за живот, он посмотрел на Вельзевула и сказал:
 - Учитель, вы действительно мастер своего дела! Я уже семьсот восемьдесят четыре  года учусь у вас, но так и не смог даже приблизиться к вам! И я думал, глядя на неё, что она не поддастся,  и вы так и останетесь коротать здесь ещё пару веков!
 - Ну, хватит лести, Дарко! Посмотри лучше на эту милую картину! Красивая девушка в центре моей бывшей тюрьмы.
 - Да, учитель, и вправду красиво!
 - Дарко?!! Что всё это значит? Я же доверяла тебе! Ты же обещал?
Услышав в ответ два, захлёбывающихся, смеха Юля поняла, что её действительно предали.
 - Пойдём, Дарко! Мне надо размяться, а то я затёк уже совсем!
 - Да, учитель! Конечно! Пойдёмте! Прощай, красавица! - повернувшись к Юле спиной, он щёлкнул хвостом ей по лицу и захихикал, словно стесняясь того, что сделал.
  Юля провожала взглядом удаляющиеся две фигуры, одна из которых подпрыгивала, и явно, что-то рассказывало другой. Она сделала ещё пару попыток, в надежде выбраться, но быстро поняла, что это бесполезно. В тот момент Юля опять пожалела, что не может заплакать. А туман, тем временем, начал сгущаться и закрывать девушку от невидимых глаз.