Он выругался сквозь зубы.

{Найди ее. Она необходима}

"Знаю!" Изучая пространство с большим рвением, и продолжая избегать ослепительного свечения, испускаемого мечом Ронана... Там! Слейд из Ундлана загнал Нолу в угол, а Вейл запрыгнула к нему на спину в попытке ударить по лицу. Ундланец протянул руку и схватил ее за волосы. Одним взмахом руки он швырнул ее рядом с Нолой.

Нокс побежал через пещеру, наклоняясь, подныривая, излучая опасность в каждом действии. Ундлан был подводным миром, и со своим трезубцем Слейд мог затопить местность за считанные секунды.

Прямо сейчас он должен бояться замерзнуть снова. Можно понять. У каждого свои сильные и слабые стороны, но все они одинаково уязвимы.

На полпути, Нокс упал на колени. Под действием инерции продолжал двигаться вперед, скользнув лезвиями по чьей-то бедренной артерии, затем коленной чашечке и животу.

Перед тем как подойти к Слейду, Нокс сменил кинжалы на меч. Там! Одним ударом он рассек запястье другого мужчины. Трезубец упал на землю вместе с рукой.

Вейл и Нола закричали от страха и ужаса, когда из перерезанной артерии хлынула кровь.

"Сосредоточься". Нокс поднял меч, готовый нанести смертельный удар. Но Слейд отскочил в сторону, поднялся на ноги и побежал.

Никаких попыток отомстить?

Разочаровавшись, Нокс вскочил, поднимая Вейл в процессе.

- Пошли.

- Убери от меня свои руки!

Он притянул ее ближе, подальше от опасности.

Она била его в грудь, но удары были едва ощутимы.

- Сейчас же убери от меня свои руки!

Он сосредоточил свое внимание на сражении... где же Инферниец?

- Я вытащу тебя отсюда, женщина. Помоги мне помочь тебе.

- Что? Хорошо. Я помогу. - Она взяла его за руку и потянула в ту сторону, куда он не хотел идти. - Давай заберем мою сестру и пойдем.

Сестра, а не просто друг или любимый человек.

Никаких следов принца. Его захлестнуло разочарование. Неважно. Позже он отправится на охоту.

Нокс нацелился на жезл Кэннона, намереваясь уничтожить его, как и планировал... но тот исчез. Кто-то другой его стащил. Разочарование усилилось.

Он перехватил руку Вейл и повел ее в другую сторону.

Она уперлась пятками в пол и запротестовала:

- Что ты делаешь? Стой! Я не уйду без своей сестры.

- Ошибка. Ты не хочешь уходить без своей сестры. В этом есть разница.

Должно быть, кто-то сбежал с другой девушкой. Ее нигде не было видно, и он не собирался тратить время на поиски.

Нокс двинулся вперед.

Удар сбил его с ног. Падая, он подмял Вейл под себя, позволяя своему телу служить щитом против любых надвигающихся атак. Тем временем, этот преступник - Зион - держал Нолу затянутой в перчатку рукой, а другой потянулся к Вейл.

"Пытаешься забрать мой приз?" Нокс оттолкнул его руку и вскочил, оставив Вейл распростертой на земле и замахнувшимся мечом на другого мужчину.

Зион блокировал его перчаткой, металл звякнул о металл. По всей длине руки Нокса прокатилась дрожь, но он, не колеблясь, замахнулся во второй раз. Получился более громкий звон, более интенсивная вибрация.

На этот раз меч Ронана блокировал удар. "Отведи взгляд!" Слишком поздно. Из клинка вырвалась вспышка слишком яркого света, ослепив его... но до этого он увидел Вейл и Нолу, бегущих к дальнему углу.

Разочарование и ярость нарастали, Нокс упал и заскользил по льду назад, вызывая тени по пути, чтобы скрыть свое тело от всех остальных. Знакомый мрак окутал его, более желанный, чем объятия любовницы.

- Сюда, мой друг. - Голос Шайло. Твердая рука легла на плечо Нокса. - Я выведу тебя отсюда.

"Либо он, либо я. Я выбираю себя. Всегда".

"Сделай это!" Импульсивное желание вспыхнуло через долю секунды. Он сделал это, ударил. Его кинжал пронзил горло Шайло, тело мужчины дернулось.

Пока Шайло пытался сделать вдох, Нокс рубил, снова и снова, пока голова мужчины не отделилась. Жестокий поступок, да. Дикий и совершенно безжалостный.

- Я тебя предупреждал. Никогда не доверяй мне, - сказал он. Теперь между Ноксом и победой стояли двадцать один воин.

Он отгородился от потока вины и раскаяния и присвоил линзы Шайло. Мужчине пришлось бы умереть в какой-то момент; только один победитель мог быть коронован. Сейчас же крайне важна способность видеть, прежде чем эффект от меча Ронана исчезнет. Он должен был найти Вейл - его потребность - и увести в безопасное место, чего бы это ни стоило.

Вставив линзы, он быстро заморгал, чтобы привыкнуть. Мир снова стал четким. Пещера. Дерущиеся солдаты. Кровь повсюду, даже на потолке. Различные части тела, разбросанные по земле.

Его взгляд остановился на Зионе, который только что закончил пробивать дыру в горле Ронана. Без трахеи у владельца Меча Света не было сил двигаться. Это лучшее время, чтобы его уничтожить.

Зиону следовало убить врага. Вырезать сердце.

Вместо этого он пробил одну из башен Петры. Ее меч мог создавать башни только из вещества, покрывающего землю, так что эта была сделана изо льда.

Тэйверианец мог бы ударить в третий раз, но он удивил Нокса, повернувшись и пробив кулаком стену пещеры. От места удара расползлись трещины.

Конструкция рухнет в ближайшее время.

"Иди!" Нокс последовал за Вейл и вошел в менее просторную пещеру, где горел небольшой костер. Пустая банка покатилась по земле, наткнувшись на пару больших очков странной формы.

Женщины исчезли.

Выход... Где же выход?

Там! Он нырнул в туннель и заскользил вниз, вниз. Трещины распространились и здесь, замедляя его движение. Неважно. В поле зрения появилось множество черно-белых прядей.

Прижав руки к бокам для набора скорости... Он нарочно врезался в Вейл, которая зацепилась за одну из трещин. Они взмыли в воздух, ее спина прижалась к его груди, а ее мягкий цветочный аромат заполнил его разум.

В мире льда, крови и сражений она была тепличным цветком.

- Только не ты! - Она ударила его локтем в подбородок с такой силой, что он увидел звезды перед глазами. - Кто угодно, только не ты.

Тепличный цветок, который кусается.

- Да, это я. - Он схватил ее за руку, останавливая вторую атаку. - Тебе следует оставаться на моей стороне, женщина, учитывая, что именно от меня зависит, переживешь ты эту ночь или нет.