— О, в это время ты вступила в партию, — сказал Квейн.

— Я вижу, что последние две недели ты только ленился, — сказала я. — За исключением, если ты вырыл туннель где-то здесь.

— Я бы пожелал этого, — сказал Блоха. — Мне было очень скучно, а тяжелый физический труд звучит так весело.

— Ну, что джентльмены. Вы готовы отправиться в путь? — спросила я.

Их реакция стоила тех дополнительных шрамов, которые я заработала в лазарете Эстрид. Обезьяны вскочили с кроватей. Блоха вскрикнул. Белен снова превратился в счастливого медведя. Однако, Керрик остался прежним.

Мои сопровождающие открыли камеры, вернули все наши вещи и вывели нас наружу. Ребята наслаждались свежим воздухом и солнцем.

— Мы можем остаться в городе, пока не потеплеет, — предложила я. — Мы будем в безопасности за линией фронта Эстрид.

Когда мы были в нескольких кварталах от тюрьмы, Керрик набросился на меня.

— Это. — Он указал на окрестности. — Не обходится без цены. Что ты пообещала Эстрид?

Он все еще не доверял мне. Я решила его немного позлить.

— Давайте посмотрим. Я пообещала ей, что Лорен и Квейн будут нянчиться с ее внучкой в любое время. А Блоха даст ее солдатам уроки о том, как обчищать карманы, и что Джаэль может использовать тебя в качестве мишени. Я предложила составить компанию Джаэль для этого.

Остальные сдерживали улыбки, но Керрик не нашел это веселым.

— Аври. — Прорычал он.

— Успокойся Керрик, — сказала я. — Я только что провела две недели обучая медицинский персонал, как заботиться о раненных, а в обмен она отпустила вас. Вообще-то ты только от этого выигрываешь.

— Я не могу поверить в это.

Гнев вскипел.

— Ты не должен. Я дала клятву и все это время ее придерживалась. Но ты совершенно прав, здесь есть подвох. Если я исцелю Райна, то я скажу ему, что Эстрид хочет объедениться против Тохона. Это звучит так плохо для тебя? — Я не стала ждать ответа. — Нет, это не так. Это идеальная ситуация, счастливая для каждого.

— Даже для тебя, Аври? — спросил Белен.

Его беспокойство заглушило мою ярость.

— Нет, не для меня. — Я шла, куда глаза глядели. Эстрид боялась Тохона, Керрик тоже. Если даже Эстрид, та кто любила быть главной, была готова заключить союз с Райном, что говорило в пользу Райна больше, чем школьные истории Белена.

— Куда ты идешь? — спросил Керрик.

Я остановилась. Ребята шли за мной.

— Хочу найти таверну, мне нужно выпить.

— Эстрид запретила алкоголь. Она назвала его напитком дьявола, — сказал Лорен.

Квейн ахнул.

— Мы не можем остаться здесь. Следующим будет, то что мы оденем эти красные юбки и пообещаем наши души Творцу.

— Ты будешь выглядеть хорошо в красном Квейн. И ты сможешь показать свои стройные ноги, — дразрил Лорен.

— Эстрид снабдила нас свежей провизией, — сказал Керрик. — Еще достаточно рано. Мы направимся к северу Девяти Гор, как и планировали.

Ребята посмотрели на меня, что не сделало Керрика счастливым. Хотя наверное его ничто не радует. Я была не заинтересована в лидерстве, и сказала Керрику.

— Веди.

Мы шли по улицам Забина. Я заметила, что горожане, которые не носили мантии, смотрели на землю. Они торопились, как будто боялись, что кто-то их остановит.

Выйдя из города, мы пошли по пограничной дороге, названной так потому, что она проходила параллельно границе между Помитом и Выжским Королевством. Не беспокоясь о солдатах Эстрид, мы могли бы использовать дорогу и лагерь на главной стороне, но большая часть Выжа??? была еще спорной территорией.

В часе езды от Забина мы столкнулись с неприятностями. Керрик выругался и вытащил меч, предупреждая нас, прежде чем шесть лошадей вырвались из леса. Я вынула один из своих метательных ножей, когда все схватились за оружие, но это не имело значения. Джаэль устроила засаду. Никакое оружие не сравнится с ее магией.

Вооруженные солдаты были на пяти лошадях. И как в дополнение моя сестра Ноэлль сидела позади Джаэль. Моя сестра не смотрела на меня, но с холодом и отвращением глядела на моих спутников.

— Эстрид слишком глупа, раз отпустила вас, — проговорила Джаэль. — Наша армия достаточно сильна, чтобы победить Тохона.

— Ты прошла весь этот путь, чтобы попрощаться с нами? — спросил Керрик.

— О, да это прощание, — проговорила Джаэль. — Но в отличие от Эстрид, я не так глупа, чтобы оставлять вас в живых, это слишком опасно.

— Эстрид не будет рада такому, — сказал Керрик.

— Вот поэтому я не вернусь с целителем. Она просто расскажет Верховной Жрице, а я не хочу раскрывать свои карты так рано.

— Но ты доверяешь сестре Аври?

— Моя маленькая протеже оказалась на удивление полезна. Она ценна и лояльна, а еще мы сошлись во мнениях.

Нехорошо. Ноэлль наконец посмотрела на меня, и я отвела глаза. Чистая радость от моей скорой кончины сияла на ее лице. Мало того, что она изменилась, но она нашла другую тень, чтобы следовать за ней.

— Тебе не нужно убивать моих людей, — сказал Керрик.

— И оставить их мстить за твою смерть? Ты не услышал меня, когда я сказала, что я не глупая? Прощай Керрик. Боюсь, что у нас нет шанса быть снова вместе.

От отчаянья я кинула в ее шею нож, но воздух сгустился и поймал его. Он упал на землю.

Джаэль усмехнулась, покачав головой от моей неудачной попытки, прежде чем стена воздуха врезалась в нас, сбив нас с ног. Когда стена отступила, она высосала весь воздух из наших легких. На этот раз Джаэль не играла.