Успокоившись, я посмотрела вокруг костра. Керрик сидел с Зеппом, их головы находились рядом, пока они разговаривали шепотом. Лорен и Квейн спали близко к огню. Белен, скорее всего, ведет караул. Теперь нет смысла отправлять на караул двоих. Райн был у Тохона.

Разговор Керрика накалился. Неудивительно. Я закрыла глаза и подслушивала.

— …спасла твою жизнь, — сказал Керрик, — мы не можем просто…

— Он хочет ее, и это единственный шанс спасти Райна. Из всех людей ты должен знать скольким мы пожертвовали.

— Нет. Должен быть другой способ.

Не надо было быть гением, чтобы понять, о ком они. Я села, и они замлочали от удивления.

— Зепп хочет использовать меня в качестве приманки, не так ли? — спросила я.

— Эм… — сказал Зепп.

Он выглядел, как более взрослая версия Керрика. Широкоплечий, но не громоздкий, с седеющими волосами и похожим носом. Любопытно? Он был дядей Керрика? Я не могла почувствовать его силу.

— Керрик?

— Да. Он думает, что мы сможем заставить Тохона оставить Райна, когда он придет за тобой. Пока ты устроишь ему веселую погоню, мы ворвемся и заберем Райна.

— Не сработает, — сказала я.

— Знаю. Тохон слишком умен, чтобы клюнуть на это. Вдобавок, его мертвецы и раньше тебя находили. Если он пошлет достаточно, они снова смогут это сделать. Тогда зачем эта сложная игра?

— Я думаю, ты сам ответил на свой вопрос, — сказала я.

— Тохон любит играть в игры. Манипулируя людьми, он чувствует себя сильным, — Керрик потер лицо руками. Глубокие круги истощения свисали с его глаз, — мы снова в тупике.

Пока он не отправит отряд мертвых за мной. Достаточно плохо находиться в руках двоих, но когда больше сотни гонятся за тобой… Отвращение пробежало по коже, когда я поняла, что мне придется отправиться к Тохону. Но я не могла сдаться, не зная большего.

— Может ли Тохон разбудить Райна? — спросила я.

— Нет, только маг Смерти на это способен, — сказал Зепп, — Тохон может забрать жизнь, но я могу остановить ее и только я способен начать ее заново.

— Ты или другой маг Смерти?

— Кто угодно с этой силой, но я единственный

— Уверен?

Он возмутился моим вопросом.

— Посуди сам, особые солдаты Тохона не живые. Я думала, что из-за зелья они могут свигаться и выполнять приказы, но, возможно, есть другое объяснение. Ты можешь оживить умершего?

Зепп подавился слюной.

— Это… оскорбление жизни! Это… извращение! Я никогда такого не делал и даже пытатся не буду!

— Она не спрашивала, сделаешь ли ты это, а можешь ли ты? — сказал Керрик.

Открыв и закрыв рот пару раз, Зепп рявкнул.

— Думаю, что смогу.

Керрик наклонился вперед.

— Думаете, на Тохона работает маг Смерти?

— Невозможно, — сказал Зепп, — уверен, что за последние годы я единственный.

Я задумалась.

— Тохон был в пещере во время атаки?

Маг прищурился, будто вглядыаясь в прошлое.

— Не думаю. Если только он не пришел после того, как меня отключили.

— Значит, он думает, что ты погиб.

— Это неважно, — сказал Керрик. — Мы не можем достигнуть Райна, и даже если мы его найдем, уйти живыми из замка Тохона не выйдет. Мы должни объединить силы с Эстрид и надеятся на лучшее. — Плечи Керрика опустились. — Зепп, ты можешь повторно убить мертвеца?

— Думаю, что да. Мои силы, по сути, противополжны силам Тохона. Но я не знаю точно. Когда они ворвались в пещеру, нас застали врасплох. Когда я понял, кто они и как их остановить, было уже слишком поздно.

— В смысле обезглавить их? — спросила я.

Зепп кивнул.

— Как их убить повторно? Если только ты можешь разбудить Райна, разве это не значит, что только Тохон может остановить мертвецов?

— Я не знаю. У меня не было опыта, — тон Зеппа был близок к резкому.

— Ты почувствовал их перед атакой?

— Ты глухая или просто глупая? Я только что сказал, что нас застали врасплох. — Он пропустил резкость и сразу перешел к наглому.

Решив следовать примеру Керрика, я сохранила нейтральное выражение лица, хотя и хотелось ударить его.

— Позволь объяснить попроще: перед нападением, тебе было некомфортно? Ты ощутил что-то не так или проигнорировал это?

— Конечно нет. Я не чувствую через каменные стены.

— А когда они были с тобой в одном пространстве? — спросила я.

Зепп обратился Керрику.

— Это бессмысленная трата времени, мы должны…

— Ответь на ее вопрос, — сказал Керрик.

Зепп разинул рот.

— Только не говори мне, что ты…

— Ответь на ее вопрос, — приказал Керрик.

Интересно, что Зепп скажет Керрику?

Тяжело вздохнув, он сказал.

— Да, я почувствовал. Когда они были с нами, я знал, что в них нет дыхания жизни. Хотя, я не понимаю, зачем ей это.

Может быть, Зепп решил, что я не знаю своего места в группе. Как сказал бы Белен: «очень плохо, так жаль».

Керрик смотрел на меня, и я уловила веселье в его глазах.

— О чем ты думаешь?

— Тебе не понравиться.

— Неудивительно.

— Просто подумай над этим, перед принятием решения, хорошо?

— Ладно.

— Ты, Белен, Лорен и Квейн присоединитесь к армии Эстрид. Вы распространите слух, что Зепп умер, а Райн пропал. Я уверена, у Тохона есть шпионы в ее организации. Потом ты убедишь ее собрать войска и подготвить их к атаке на армию Тохона.

Керрик открыл рот. Я предупреждающе посмотрела на него. Он молчал.

— В это время, я и Зепп отправимся в замок Тохона. И будем надеятся пока он отвлечется на подготовку Эстрид, мы проникнем внутрь, спасем Райна и сбежим.

— Вот так просто? — Керрик приподнял бровь.

— Это невероятно идиотский план, — сказал Зепп.

— Ты никогда не была в его замке раньше. Как ты найдешь Райна в массивном доме Тохона? — спросил Керрик.

Это был хороший аргумент. Я обдумывала его, пока Зепп ухмылялся. В чем его проблема?

Я проигнорировала мага, фокусируясь на Керрике.

— Тохон ждет меня. Он угрожал послать своих мертвецов за мной, если я не пойду к нему, — подняв руку, я остановила возражение Керрика. — Их будет слишком много, и вы с ними не справитесь. Чего Тохон точно не ждет, так это мужчину, который считается погибшим.

— Нет, — сказал Керрик.

— Это безумие! — сказал Зепп.

— Подумай об этом. У Тохона есть причнины хотеть целителя. Если там буду только я, то он не сможешь ничего использовать кроме меня. Зепп может спрятатьтся неподалеку, и когда я добьюсь доверия Тохона и узнаю где Райн, я смогу найти выход.

— Ты не можешь надеятся, что мы так поступим, просто потому что ты «найдешь выход», — сказал Зепп.

Керрик покачал головой.

— Тохон будет просто манипулировать тобой.

— Он попытается, но…

— У него получится. У него получилось со мной и Джаэль в школе. Ты не сможешь устоять или скрыть что-то от него.

— Но Райн обхитрил его. А у Райна вообще нет магии.

— Ты — не Райн, — сказал Зепп.

Не в бровь, а в глаз.

— Нет, — Керрик скрестил руки, словно заканчивая обсуждение.

Я сдержала саркастический комментарий.

— Тогда ладно. Каков твой план?

— Мы все идем к Эстрид, устраиваем нападение и…

— Как только ты приблизишься, он переведет Райна в другое место. Зепп? Есть что-нибудь?

Он моргнул.

— Мы все можем пойти к Тохону и спасти принца.

— И нас всех поймают, потому что нечем его отвлечь. Потом Тохон пригрозит сделать больно Белену или Лорену, и тогда у меня не будет выбора, кроме как сотрудничать.

Одна эта мысль заставляла меня дрожать от ужаса.

— Мы можем отвлечь его, — сказал Зепп.

— Как? Вас всего пятеро. И вопрос нахождения Райна все еще в силе.

— В твоем плане тоже много дыр, — сказал Зепп, — глупо полагать, что ты способна перехитрить Тохона.

Но предпочтительнее, чем ждать, когда его мертвецы найдут меня и приволокут к нему. Однако, зажатая поза Керрика означала, что у меня больше шансов убедить Эстрид отказаться от своей религии.

— Ты прав, — сказала я Зеппу, — я точно не могу перехитрить Тохона. Я надеюсь, что ты выдержишь пару недель без сна.

— Что она хочет этим сказать? — спросил он Керрика.

— Только ты можешь чувствовать мертвецов. Ты должен будешь предупреждать нас о нападениях, — ответил Керрик.

— Ты не можешь верить глупой девчонке. Она плетет свои интриги, основываясь на слухе о моей смерти! Я думал, что ты усвоил урок с Джаэль, Керрик.

Взгляд, который он бросил на Зеппа, заставил горный воздух казаться совершенно жарким. Радуясь, что на этот раз не я подверглась гневу Керрика, я легла на скатку. Травма Зеппа пульсировала от боли, все еще истощая мои силы. Керрик не поделился своей энергией для этого. Возможно, он был слишком озабочен похищением Райна. Да, именно так. Шанс спасти Райна был мизерным, поэтому я больше не представляла для него ценности.

Я не хотела засыпать, но мне нужен был отдых для востановления. Здавшись, я погрузилась в глубокую, бесчувственную пустоту. К несчастью, это не продолжалось всю ночь. Кошмары о Тохоне преследовали меня. В конце концов, они поймали меня в ловушку и сошлись, схватив меня своими холодными руками.

— Аври, — ледяные пальцы схватили мои запастья.

Стоило хватке стать крепче, я закричала, пытаясь вырваться.

— Аври, проснись, — рука затрясла меня. Голос звучал растроено. — Немедленно!

Я открыла глаза. Керрик оседлал меня, прижимая к земле. Ужас кошмара исчез, но его выражение лица встревожило меня.

— На нас напали? — спросила я.

— Нет, — он отпустил меня, отодвинулся и сел на корточки.

На краю гор был виден рассвет. Так близко, я ожидала, что солнце поднимется над волнистыми вершинами в считанные секунды.

— На нас нападут, — сказала я. — Тохон пошлет свою армию за мной.

— Я знаю. Поэтому мы последуем твоему плану.

Глава

20

Я села.

— Разве?

— Не притворяйся удивленной. Я все обдумал и ты права, это лучшая возможность спасти Райна, — сказал Керрик так, словно ему было больно признавать это.

— И что Зепп думает об этом?

— Он будет ужасно зол, но он поклялся мне в верности.

А я еще думала, что путешествовать с Керриком — сплошное мучение. По сравнению с обидчивым магом Смерти, смена настроений Керрика вызывала лишь легкое раздражение.

Солнце возвышалось над горами. Керрик смотрел мимо огня.