— Угум.

— Что если я скажу тебе, что есть способ остановить это? Хотя бы на какое-то время. Ты бы помог мне?

Он задумался.

— Что насчет солдат? Это важно.

— Думаешь, убивать детей для тестирования лекарств — это правильно?

— Нет, но…

— Есть много других способов протестировать лекарства, и ни один из них не включает в себя нанесение вреда детям.

Его брови сдвинулись.

— Я знаю, потому что я целитель. Я бы не рисковала чужой жизнью ради экспериментов.

Дэнни съежился.

— Но целители плохие. Они начали чуму.

— Эти целители умерли. Я последняя и скоро тоже умру, — я задумалась, сколько ему рассказать. — Дэнни, Король Тохон объяснил тебе, что ты сможешь развить способности целителя в будущем?

Он прижал одеяло к груди.

— Нет.

— В этом нет ничего плохого. Миру нужны целители, и я думаю, что люди становятся более лояльными, — я рассказала ему про токсин. — Методы Короля Тохона ужасны, Дэнни. Я хочу отвести тебя в безопасное место.

— Меня тоже? — сверху послышался девчачий голос.

Я с удивлением посмотела наверх. С верхней койки на меня смотрело ангельское лицо, обрамленное непослушными каштановыми волосами.

— Это Зила. Ей восемь, — сказал Дэнни.

— Я тоже выжила, — сказала она. — Я хочу уйти. Король Тохон — злюка.

— Есть кто-то еще? — спросила я.

— Нет, только мы, — ответил Дэнни.

— Мы особенные. Так сказал Король Тохон, — сказала она. — Двое из десятков.

— «Десятков»? — Дэнни нахмурился, — Уверена, что он сказал «десятков»?

— Ага.

Он был достаточно большим, чтобы знать значение этого слова. Лицо Дэнни стало бледным, но он взглотнул и решительно посмотрел на меня.

— Мы поможем тебе.

Я посвятила их в свой план.

— Можете подготовится к завтрашеней ночи примерно в это же время?

— Да, — сказали они оба.

— Никому не говорите, — добавила я.

— Мне по-твоему восемь лет? — спросил Дэнни.

— Эй! — Зила бросила в него подушку.

Он с легкостью уклонился и швырнул ее обратно.

Заинтересовавшись, я спросила.

— Сколько тебе лет?

Он выпрямился.

— Мне почти тринадцать.

Следующий день прошел в уже устоявшейся рутине. Вернувшись из лазарета в свои покои, я взяла мой дневник, еду и несколько средств для оказания первой помощи, помещая их в свой рюкзак вместе с письмом для Ноэлль. Нам понадобяться деньги, но я планировала продать свои метательные ножи.

Дэнни сказал, что медсестры приходят только днем, так что все должно пройти гладко. После полуночи, я пошла к детям. Одетые и готовые, они оба имели маленькие рюкзаки на спинах.

Поспешив через замок, мы без происшествий выскользнули наружу. Луна была ярче, чем хотелось бы, но мы прошли внешние здания, не поднимая тревоги. Я остановилась в тени конюшни, чтобы прислушаться к звукам преследования. После нескольких минут молчания мы направились в сад Лилий Смерти.

Там я остановилась с первой Лилией. Несмотря на то, что лепестки были отрыты, я засунула руку внутрь. Шипы кололи ладонь. Мое сознание пронеслось к сознанию Лилии. Меня поглотили ее страдания.

Я думала, как мы можем помочь?

Изображения оранжевых мешочков с токсином, наполнили мое сознание. Они все еще находились в моем кармане. Затем показалось, как я выдавливаю жидкость на землю вокруг растений. Лилию Смерти убьет ее же токсин. Она хотела умереть. Вот только у меня сложилось впечатление, что убийство этих растений было больше похоже на отрезание конечности, чем на прекращение жизни Лилии Смерти.

Она отпустила мою руку, и я держала два мешочка. Я быстро объяснила Дэнни и Зиле что нам нужно было сделать. Отдав им каждый из своих метательных ножей и строго предупредив, что нужно быть осторожнее с острым оружием, я отправила их к другим Лилиям Смерти. Когда они начали, я взяла стилетт и открыла мешочек токсина. Я вылила яд вокруг основания растения, затем перешла к следующему.

Мы действовали так быстро, как могли. Пока дети углублялись в сад, я остановилась на крайних рядах. Из-за симптомов чумы, я была медленнее их. Я надеялась, что отведу их в безопасное место до того, как войду в третью стадию.

До рассвета оставалась пара часов, когда мы закончили. По крайней мере, я в чем-то преуспела. Тохону придется посадить новый сад Лилий Смерти и дождаться, когда цветы вырастут, дабы начать сначала. Возможно, к тому времени Райн и Эстрид победят.

Мы втроем направились через умерший сад к задней стене. Дэнни и Зила напряглись, увидев Лилии Мира, но я убедила их, что они безопасны. Мы пошли к стене.

Дэнни взобрался первым, затем Зила, а после нее — я. Я не чувствовала вину за нарушение данного Тохону обещания. Керрик был прав. Тохон был безумцем, и я ни в коем случае не оставила бы под его опекой Зилу и Дэнни.

Услышав удивленный крик, я упала на землю. Я выпрямилась и повернулась. Стоя на краю леса, Тохон держал Зилу, Зепп скрутил руку Дэнни за спину. Я тут же чуть не сдалась от поражения. Черт.

— Так предсказуемо, Аври, — сказал Тохон. — Я задумался, почему ты осталась, когда Райн был спасен. Затем я понял, что ты обнаружила моих подопытных детей. Как только я понял, все, что мне нужно было сделать, это назначить медсестру присматривать и ждать. Ты не разочаровала.

Я посмотрела вокруг, считая солдат. Он привел шестерых стражников.

— Ты же не думала, что нам понадобиться армия для поимки парочки детей и умирающего целителя? — Насмешливый тон Зеппа граничил с недоверием.

— Целителя, которая спасла тебя. Если я правильно помню, ты чуть не умер из-за того, что Тохон со своими мертвецами схватил меня на пути к пещере. Если бы не спасший меня вовремя Керрик, ты бы не выжил.

Зепп посмотрел на Тохона со злостью и ужасом на лице. Я воспользовалась их отвлечением и потянулась к метательным ножам.

— Не слушай ее, — сказал Тохон. — Я позволил Керрику спасти ее. Я должен был ее коснуться до того, как они обнаружат Райна, дабы она вернулась ко мне, — он изучал меня. — Это все, что у тебя есть?

Может, сейчас мне это не поможет, но я посадила семя сомнения в изощренный ум Зеппа.

— У меня есть это, — я размахивала своим оружием.

— Если ты сдвинешся с места, я сделаю девочке больно. Так что советую тебе бросить все свои ножи на замлю, — сказал Тохон.

Когда я не подчинилась, Зила закричала от боли. Я бросила оружие.

— Теперь, веди нас обратно к замку. И не глупи, иначе я снова причиню ей боль.

Боковым зрением я заметила движение по земле, но не сводила глаз с Тохона.

— Как я могу что-то сделать, Тохон? Все, что у меня осталось — вот это.

Я медленно достала из кармана камешки.

— Что это? — спросил Зепп.

— Камешки для жонглирования. Видите? — я жонглировала тремя камешками. Белен был прав. Они были идеального размера и веса. Я совершила несколько трюков, меняя направление, кидая их выше, потом — ниже, использовала одну руку и делала комбинацию броска и вращения.

Тохон и Зепп смотрели на меня так, словно я сошла с ума, но дети и стражники были в восторге. Хорошо. Никто не замечал лозу, медленно обвивающую их ноги. А Керрик еще меня называл упрямой. Этот мужчина уже давно должен был уйти.

При первом же сигнале тревоги я бросила камни так быстро, как могла. Один попал Тохону прямо в лоб. Второй ударил Зеппа в висок. Оба мужчины отпустили золожников после ударов.

— Бегите! — крикнула я Дэнни и Зиле.

Они помчались в лес, когда Керрик, Райн, Квейн и Лорен воспользовались удивлением охранников, чьи ноги обхватила лоза. Я направилась к своим ножам.

Но Тохон уже осознал ситуацию. Зная, что стражники долго не продержутся, он поднял Зеппа и побежал в безопасный замок. И к большему количеству стражников. Я хотела было погнаться за ним, но Керрик остановил меня, схватив за плечо.

— Мы на вражеской территории. Не перживай, мы позаботимся о Тохоне в другой день, — сказал он. — Найди детей, нам пора идти. Здесь небезопасно.

— Нет, небезопасно. Вы должны были давно уйти.

— Раздражает, когда кто-то не следует логике и здравому смыслу, не правда ли?

Я открыла рот, но он сказал.

— Мы можем обсудить это позже.

Я кивнула и пошла в лес искать Дэнни и Зилу. Они спрятались в кустах. Я уговорила их покинуть укрытие и держала за руки, пока мы следовали за Керриком на север.

Это был длиннейший, сложнейший и самый утомительный путь в моей жизни. Каждая клеточка моего тела болела. За судорогами следовали вспышки жара. Пот выходил из моей кожи и тут же леденел.

Лес превратился в невнятную картину, нарисованную зелеными акварельными красками. Я потеряла счет времени. Когда мое тело достигло предела, я споткнулась о собственные ноги и упала лицом вниз. Желая остаться там, я прогнала остальных. Они не хотели меня бросать. Взятая на руки Керриком, словно ребенок, я прижалась к его груди и заснула.

Я проснулась… позже. Горел яркий костер. На каменных стенах танцевали тени. Очередная пещера Керрика. Я чуть не зарычала.

— Аври? Как ты себя чувствуешь? — спросил Райн.

— Словно была раздавлена Беленом.

Он засмеялся.

— У тебя, хотя бы, осталось чувство юмора.

Я села. Пещера закружилась, и я положила голову в ладони, чтобы не упасть в обморок.

— Вот, поешь, — Райн держал в руках тарелку мяса, — это свежая оленина.

Мой живот заурчал от запаха.

— Оставь детям, — я осмотрелась. — Где они?

— С Керриком. Он устроил им экскурсию по пещерам. Они были довольно впечатлены. Лорен и Квейн стоят на стреме. — Райн погрузил ложку в мясо и направил ее в мою сторону. — Сама поешь или мне придется тебя кормить?

Я зарычала.

— Тебе станет лучше, я знаю.

— Ладно, — я выхватила ложку и тарелку.

Когда я начала есть, мой желудок успокоился. Я спросила Райна, почему они не неправились в безопасное место раньше. Когда Тохон вернулся в замок, я была уверена, что он отправит за ними поисковые отряды как из живых, так и из мертвых.

— Ты знаешь ответ.

Потому что Керрик не бросил бы меня.

— Ну, вам всем придется уйти завтра. Я не хочу, чтобы вы смотрели, как я умираю.

— Тебе понадобиться уход.