Глава 17

Зарак посадил корабль на скалистый выступ и, не успел двигатель успокоиться, выскочил наружу, перепрыгнул через валун и побежал к Кассандре. Он поднял ее на руки, прошептав:

— Мне так жаль. Не волнуйся, я здесь, — и крепко поцеловал в губы. Затем он развернулся и встал перед ней, загораживая ее от Роллоха.

— Что ты делаешь, Роллох? — спросил Зарак.

— Кажется, я собираюсь бросить твою женщину в яму, — фыркнул Роллох. — Это ведь твоя женщина, не так ли, Зарак? Я должен был догадаться. Конечно, такая жалкая женщина предпочла тебя мне. Полагаю, я просто брошу вас обоих в яму.

Роллох поднял оружие и направил его на Зарака. Но в мгновение ока Зарак просто протянул руку и выхватил оружие из его рук. Роллох не успел среагировать.

— Я так не думаю. Если кто и пойдет в эту яму, так это ты, Роллох, — сказал Зарак твердым голосом. Он направил оружие на него. — Я знаю о Зилаксане-2.

— Что? Я… — запинался Роллох. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, — сказал Зарак. — Я видел папку. Приказы о работе. Список имен. Я видел все. Я ходил туда, Роллох. Ты основал еще одну гребаную планету рабов, точно такую же, как та, на которой я жил все эти годы.

Зарак услышал, как Кассандра ахнула. Ему так много нужно было ей объяснить.

Как только Зарак увидел название Зилаксан-2 в найденной папке, он понял. Планета, с которой он был спасен, на которой он работал как раб в детстве, называлась Зилаксан-1. Он сразу же позвонил лидеру Галактической Федерации, и с информацией, которую он дал ей, она смогла найти секретную планету и проверить ее.

Той ночью, когда он должен был встретиться с Кассандрой в ее комнате, Зарак стоял на поверхности Зилаксана-2 со слезами на глазах. Как будто Роллох в совершенстве воссоздал ужасную Шахтерскую колонию юности Зарака. Сухой, токсичный воздух. Тяжелые машины, добывающие руду, которую потом придется тащить детям.

Дети. Так много детей. Зарак встретил их всех, их лица были перепачканы грязью, одежда изорвана в клочья. И он пообещал каждому из них, что проследит, чтобы они вернулись домой в безопасности.

Пока Зарак держал оружие направленным на Роллоха, агенты Галактической Федерации были в этот самый момент на Зилаксане-2, арестовывая ответственных и связываясь с семьями похищенных детей.

— Ты ничего не знаешь! — сказал Роллох.

— Мы знаем все, — раздался голос за спиной Зарака. Это была Джиллиания, лидер Галактической Федерации. Она вышла из корабля, который Зарак припарковал на уступе, и подошла ближе. — Ты понимаешь, Роллох, что совершил одно из самых наказуемых преступлений во Вселенной?

— Хорошо, — выплюнул Роллох. — Да, я создал колонию. Мне нужны были деньги от руды! И эти дети не просто обошлись дешево, а абсолютно бесплатно. Это умное, деловое решение, — сказал он, сопя от гордости. — Я скопил целое состояние.

— Ты похитил детей, — сказал Зарак.

— Они не были важны. Они не были членами королевской семьи. Они были просто бедными маленькими мальчишками, тупыми, как камни. Они все равно выросли бы шахтерами. Я избавил их от хлопот.

Зарак подавил желание выстрелить Роллоху прямо промеж глаз.

— Я терпел тебя годами, Роллох, — прорычал он, — потому что твоя мать — наша мать — хотела верить, что в тебе есть что-то хорошее. Потому что я любил эту женщину, которая спасла меня от страданий и воспитала как своего собственного ребенка. Поэтому я старался не обращать внимания на пустоту внутри тебя. Я давал тебе шанс за шансом быть кем-то достойным, быть азакианцем, которым, как надеялась наша мать, ты однажды станешь. А ты…

— Моя мать была дурой, как ты, — зашипел Роллох. — Ты, моя мать, эта глупая земная девчонка — вы все дураки!

— Иди на хрен, кусок дерьма! — крикнула Кассандра. — Тебя вот-вот бросят в эту яму. Так кто теперь дурак?

— Зарак, брат мой, — заскулил Роллох, внезапно сменив тон. — Мы можем что-нибудь придумать? Наша мать, она бы не хотела…

— Ты мне не брат, — сказал Зарак. — И если бы мама была жива и видела, что ты сделал, она бы никогда тебя не простила. И я тоже. Но ты прав. Наша мать не хотела бы, чтобы тебя бросили в эту яму, как бы мне этого не хотелось.

— Зарак, — вмешалась Джиллиания, — что касается Галактической Федерации, то ты теперь де-факто лидер этой планеты. Решение за вами. Вы можете выбрать любое наказание, которое считаете подходящим.

— Брось его жалкую задницу в яму, — сказала Кассандра.

Но у Зарака была идея получше. Да, это правда, королева Рамана не хотела никого убивать, особенно собственного сына, каким бы мерзким он ни стал, скольким бы ни причинил боль. У Раманы было мягкое сердце, и она ненавидел насилие. Но она также ценила справедливость. И Зарак знал, что она хотела бы, чтобы Роллоха наказали как можно суровее.

— Роллох, — сказал он, улыбаясь. — Ты когда-нибудь слышал о планете под названием Максата?

Он увидел, как улыбка распространилась по лицу Джиллиании. Как лидер Федерации, она знала эту планету. Роллох покачал головой; он никогда о таком не слышал.

— Максата… интересная планета, — объяснил он. — Ей полностью управляют женщины. Очень сильные, очень строгие, очень самоуверенные женщины. Это также планета-тюрьма. Некоторые из худших преступников галактики живут там. И женщины… это тюремные охранники.

Кассандра расхохоталась, когда лицо Роллоха побелело.

— Женщины? — переспросил Роллох. — Управляют целой планетой? Я тебе не верю. Они никак не могли… Я имею в виду женщины…

— О, они собираются повеселиться с тобой, — усмехнулся Зарак. — Так тебе и надо. Ты можешь провести остаток своей жизни на тюремной планете, которой управляют женщины. Ни власти, ни свободы, ни замбери… — Зарак повернулся к Джиллиании. — Не могли бы вы связаться с планетой, Джиллиания, и сказать им, что у них будет новый пленник через… десять секунд?

Джиллиания кивнула и вытащила голофон.

— Десять секунд? Что..? Как…

Рот Роллоха был открыт, как бездонная яма.

— Прощай, Роллох, — сказал Зарак, — и скатертью дорога.

Он положил руку на плечо Роллоха и закрыл глаза, готовясь использовать свои силы так, как никогда раньше. Затем он услышал голос Кассандры.

— Подожди, Зарак, одну секунду, — сказала она. Затем она шагнула вперед и сильно пнула Роллоха в пах. Он задохнулся, согнувшись от боли. — Ладно, — сказала она, поворачиваясь к Зараку, — я должна была это сделать. И это было очень приятно. А теперь продолжай колдовать.

Зарак закрыл глаза, собирая всю свою силу и энергию.

Когда он снова открыл их, Роллоха уже не было, он был навсегда изгнан на планету-тюрьму.

Зарак и Кассандра спустились с горы, и рука об руку пошли по полям. Больше не было причин прятаться, не было причин держать их отношения в строжайшем секрете. Наконец-то они были свободны.

Взобравшись на вершину холма близ горы, они увидели, как корабль Джиллиании взлетел и поднялся в небо, унося Рафтана и Тарзега, двух лакеев Роллоха. Они тоже были вовлечены в незаконную добычу полезных ископаемых, и Галактическая Федерация решит их судьбу.

Зарак рассказал Кассандре обо всем, что произошло за последние двадцать четыре часа: о том, как он нашел папку, о своей поездке на Зилаксан-2, о детях, которых он там встретил. Он рассказал ей о безмерной печали, которую испытал, приземлившись на планету, и о том, как ему казалось, что он вернулся назад во времени, в тот период своей жизни, когда у него не было ни надежды, ни радости. А еще он рассказал ей, как был счастлив, когда посмотрел в глаза детям на Зилаксане-2 и сказал, что они наконец-то возвращаются домой. Этот опыт исцелил часть его, о которой он не знал, что она все еще сломана, и он знал, что его приемная мать гордилась бы им.

— И что теперь? — спросила Кассандра, глядя на Зарака своими большими зелеными глазами. — Отправимся на Аллювию?

Зарак покачал головой.

— Нет, думаю, что моя планета нуждается во мне прямо сейчас, — сказал он. Он знал, что исцеление не прекращается с уничтожением планеты-тюрьмы. Граждане Азакии также нуждались в исцелении.

— Значит, теперь ты повелитель? — сказала Кассандра.

— Ни в коем случае, — ответил он. — Эта планета должна измениться к лучшему. Больше никаких сверхправителей.

— А как насчет президента? — предложила Кассандра. — У нас на Земле это так. Честные выборы, каждые четыре года. Пусть азакианцы решают.

— Думаю, это прекрасная идея, — сказал Зарак. — Так ты останешься со мной здесь, на Азакии?

Зарак почувствовал, как Кассандра прижалась к нему всем телом и свободно рассмеялась.

— Ты не сможешь избавиться от меня, даже если попытаешься, Зарак.

Рука об руку они вошли в главную азакианскую резиденцию, и все, мимо кого они проходили, изумленно таращились на них. Зарак знал, что очень скоро новость распространится, и все на планете узнают, что Роллоха больше нет. Он не мог себе представить, что кто-то может быть хоть немного расстроен. Назвать Роллоха непопулярным правителем было бы преуменьшением.

Но Зарак не стал никому объяснять, что произошло на горе. У него на уме были гораздо более важные вещи.

— Так… — протянула Кассандра, прислонившись к стене двора и накручивая светлый локон на палец. Сладкая и очень соблазнительная улыбка появилась на ее лице. — Я знаю, что уже спрашивала это, но… что теперь?

Зарак придвинулся к ней ближе, пока их тела не оказались всего в сантиметре друг от друга.

— Мы свободны, — сказал он, проводя кончиками пальцев по ее руке. — Мы можем делать все, что захотим.

— Все, что захотим? — ответила она, хлопая длинными ресницами.

Зарак кивнул, придвигаясь на сантиметр ближе и прижимаясь к ней всем телом.

— Что угодно. Что бы ты хотела сделать?

— Ты знаешь, — сказала она, слегка прижимаясь к нему. — Вообще-то, я очень устала, — она изобразила зевок и улыбнулась. — Может, тебе стоит уложить меня в постель?

— Отличная идея, — сказал Зарак. Он обнял Кассандру за талию и притянул ее еще ближе к себе. — Нам действительно нужно уложить тебя в постель. Немедленно.