— Эй, когда тебе к врачу?

— Завтра, — он встал со стула и потянулся. — Кажется, я чувствую себя не так хорошо, как должно быть.

— Я не удивлена, — я подняла бровь. — И это отчасти моя вина из-за нашей болтовни. Мне нужно быть более дисциплинированной.

Он обошел меня и покачал головой, снова положив руки на мои.

— Нет, я люблю разговаривать с тобой, Джесси. Не прекращай разговаривать со мной.

Ему на самом деле не нужно было быть так близко ко мне сейчас, но мой рот не в состоянии был вымолвить и словечка. Я улыбнулась ему.

— Я тоже люблю разговаривать с тобой. Но тебе действительно нужно отдохнуть.

Он медленно просунул руки вниз и обхватил меня вокруг поясницы, глядя все это время мне в глаза, как будто он пытался раскрыть загадку, но ответ не находил. Я поднесла руки к его груди, с намерением оттолкнуть. Вместо этого, мы стояли там потерянные друг в друге. Его дыхание было неглубоким, и я чувствовала, как его сердце бьется под моими руками. Когда он наклонился ближе, его губы были в миллиметре от моих, но я дернулась и покачала головой.

— Дэнни, — прошептала я на выдохе дыхания. — Дэнни, я не могу. Мы не можем.

Хорошее поведение, помнишь?

Он дернул мои бедра ближе к себе и зажал их, закрыв глаза. Он кивнул, а затем наклонил голову назад и выдохнул. Он был так близко, что я захотела схватить его за шею и довести эти губы обратно в диапазон поцелуя, но я знала, что не могу этого сделать.

— Это может поставить под угрозу получение твоего диплома, Дэнни, если центр подумает, что ты не в состоянии заработать его. И ты мой ученик, даже если старше меня. Я не хотела бы быть предметом пожизненного фильма о злоупотреблении учителем студентами.

Он посмотрел на меня с такой идеальной улыбкой. Я не могла поверить, насколько все паршиво. Я наконец-то нашла кого-то интересным, и он под запретом!

— Насколько ты думаешь, я старше тебя? — прошептал он. — Я думал, что я до сих пор выглядел довольно хорошо, но ты постоянно напоминаешь мне про возраст.

Я хихикнула и его руки немного ослабли, но он по-прежнему держал меня близко к себе.

— Я не знаю. У тебя есть почти дочь-подросток. А тебе около, сорока пяти или что-то вроде того? — его глаза вылезли из орбит, и я проиграла. Я ЧЕРЕСЧУР преувеличила.

— Сорок пять! Господи! Мне нужно срочно вернуться в спортзал, положить с прибором на солнцезащитный крем и прочее дерьмо.

Я сильнее засмеялась, а он снова сжал мою талию, прежде чем позволить уйти.

Сразу же я возненавидела прохладу кондиционера, который заменил тепло его тела. Я старалась не дуться. Я должна была продолжать давить на тормоза или могла все испортить, но я не хотела втягивать его в это.

— Мне всего лишь тридцать шесть, мисс Мартин. Неужели я так стар?

Я покачала головой и улыбнулась ему.

— Я никогда не говорила, что ты старик... Только намекнула, что ты чуточку старше меня.

Он вытирал руки полотенцем, которое быстро вытащил из стойки и попытался привязать меня им к себе. Я быстро ретировалась по другую сторону стойки.

— Эй! Не фамильярничать! Я тебя предупреждаю!

— Ладно, выскочка. А сколько тебе лет?

— Мне двадцать шесть, — я ухмыльнулась. — Двадцать семь будет осенью этого года.

Его глаза вспыхнули. Затем он нахмурился.

— Ты ребенок! Почему ты еще не танцуешь? Я понял, что ты должна была стать танцовщицей, поскольку работаешь в студии. Твое тело создано для этого, — прошептал он, а его глаза пустились ощупывать меня. Но настроение исчезло. Я пригладила свои волосы, и пошла к дверям, внезапно нуждаясь в свежем воздухе.

— Я думаю, что мы должны продолжить работу и успеть закончить к ночи, — я вышла во внутренний двор, в котором было слишком темно, чтобы работать, и начала упаковывать свои вещи. Дэнни в одну секунду оказался рядом со мной.

— Мне очень жаль, Джесси. Что я сказал?

Я покачала головой и сжала губы.

— Ничего. Но либо мы продолжаем работу, либо я иду домой, — я повернулась к нему, надеясь, что взгляд на моем лице не выказывал ничего кроме серьезности, хотя на самом деле я была близка к срыву.

— Окей. Мне очень жаль, — прошептал он, отвращение отразилось на его лице.

Я поняла, что означал этот взгляд — он был зол на себя, а не на меня, как я думала раньше. Это была не его вина, что он коснулся больной темы.

— Все нормально. Просто больная тема. Как насчет того, чтобы зайти внутрь и поработать над предметом? Ты можешь перейти к следующему зачету, который включает в себя написание своего собственного короткого рассказа. После, я могу дать тебе задание по «451 градус по Фаренгейту». Тебе нужно будет написать эссе. Помнишь, как это делать? — он пожал плечами. — Это нормально, я оставлю тебе формат набросков. Что же касается истории, то почему бы тебе не попытаться получить до конца семестра нормированные и основные тесты, также можно взять несколько модульных тестов, а в среду проведем окончательный.

Он кивнул, но выглядел грустно.

Мы вернулись в дом и сидели в баре. Я выложила все его работы, а на часах уже было девять вечера.

— Тебе нужно добраться до дома, — прошептал он мне.

Я посмотрела на часы и кивнула.

— Да. Вот мой номер и моя электронная почта. Поскольку ты не сможешь нормально разговаривать, то можешь писать мне на мейл, и я отвечу сразу. Я включу ее на целый день и буду проверять пока буду дома. А когда надо будет уйти в студию, то я по любому проверю почту, по возвращении. Я могу быть здесь в среду к четырем, в зависимости от пробок. Так нормально?

Он кивнул мне с полуулыбкой.

— Хорошо. Тогда, увидимся в среду?

Он кивнул, но не посмотрел на меня. Я собрала свои вещи, и он последовал за мной к двери.

— Благодарю тебя, мисс Мартин. Доброй ночи.

Я повернулась и улыбнулась ему, но он по-прежнему смотрел в сторону. Не совсем так, я хотела закончить вечер, но полагаю, что это было к лучшему.

Пинто завелся сразу же, но, когда я двинулась вниз по склону от Дэнни, двигатель громко застучал, потом вспыхнул, вознося струйку дыма к небу, и умер. Кое-как при помощи ручника доехала до перекрестка, к счастью, на стоянку АЗС. Я ударила кулаком по рулю и поняла, что мои отношения с Пинто были официально закончены.

Попрощавшись с Пинто, я вытащила телефон, молясь, чтобы Космо был достаточно трезв сейчас, чтобы забрать меня, но тут раздался стук в мое окно. Я завизжала, и выронила телефон. Когда я увидела, что это был Дэнни, то вздохнула с облегчением, а потом почувствовала себя подавлено. Мне кажется, что этого не происходило на самом деле.

Я открыла дверь и вышла. Дэнни стоял, скрестив руки на груди.

— Как ты...

Он прервал меня, шепча резко.

— Мы днем переписывались с Норой, и она сказала, что ты за рулем какого-то куска дерьма. Я последовал за тобой, чтобы убедиться, что ты в порядке. Хорошо, что я сделал это. Как ты можешь быть так неосторожна? Почему ты не за рулем чего-то более безопасного?

— Как ты смеешь! — мои глаза наполнились слезами, и я задрожала от гнева. — Это не твое дело, что я делаю со своей жизнью.

Он подошел ближе и почти прорычал мне в лицо.

— Это тоже мое дело! Ты работаешь на меня.

Я сделала шаг назад и обнаружила, что прижата к моему ныне покойному автомобилю.

— Я работаю на школьный округ, Дэнни! Не на тебя. И я экономила, чтобы купить новый автомобиль, понятно? Так что, если ты меня извинишь, я собираюсь позвонить, чтобы меня забрали.

Я начала открывать дверь, но он схватил меня за руку и потянул меня к своему лицу.

— Я отвезу тебя домой. Возьми то, что необходимо, — прошептал он.

Когда он увидел страх на моем лице, то его лицо снова появилось отвращение. Я пыталась сморгнуть слезы. Я дернула от него свою руку и ответила ему твердым взглядом.

— Спасибо, но я позвоню знакомому.

— Я здесь, Джесси, — он покачал головой. — Позволь мне отвезти тебя домой.

Я покачала головой, полностью униженная. Я сердито вытерла слезы рукой.

— Почему нет? Что не так?

Я посмотрела на него снизу-вверх и застонала.

— Потому что я не хочу, чтобы ты увидел, где я живу, ок? Это достаточно унизительно, найти меня в мертвой машине.

Он отошел по другую сторону Пинто и открыл дверь. Схватил мою сумочку и захлопнул дверь. Он вернулся ко мне и нежно взял меня за руку. Когда я не двинулась, он немного подтолкнул меня, и я поняла, что была глупа. Я взяла свою сумочку у него и подняла палец. Открыла дверцу, схватила телефон, что упал на пол, и заперла двери, вручную. Я поспешила обратно в свою сторону и увидела, что он был за рулем черного Рэндэ Ровера. Он подошел к пассажирской стороне и открыл дверь для меня. Он помог мне сесть и поместил мою сумку у моих ног. Когда он был уверен, что я в сохранности, то закрыл за собой дверь, а затем встал на улице, чтобы отправить текст перед тем как сесть за руль.

— Я написал эвакуаторщику, он отвезет твою машину к моему механику. Если он не сможет спасти его, может быть, поможет найти покупателя, который захочет купить его... на запчасти. Он пытался не смеяться, но я покачала головой, внезапно почувствовав себя лучше.

— Спасибо. Мне жаль я… Он покачал головой и положил руку мне на бедро.

— Не надо. Где ты живешь?

Я вздохнула и посмотрела в окно.

— Если ты не скажешь мне, то я не смогу отвезти тебя домой, и ты останешься со мной.

Я дернулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Опасная улыбка на его лице дала мне понять, что именно он хотел сделать. Я покачала головой.

— Просто направь машину в северную часть города, а дальше будет видно, — я сказала ему свой адрес, и он вбил его в GPS автомобиля. Увидев координаты, он чертыхнулся и посмотрел на меня, шепотом сделав мне нагоняй.

— Ты чертовски серьезно, Джесси? Раньше я жил в том месте, через дорогу!

— В самом деле? — я засмеялась. — Это место свалки.

Он не смеялся.

— Какого черта ты живешь там?

Я пожала плечами.

— Учитель, помнишь? Благородная профессия с хреновой зарплатой.

Он покачал головой, послав другое сообщение и поставил машину на передачу.