Глава 5

На следующее утро работа продвигалась медленно. К счастью меня ждала зарплата. После того, как я заплатила по счетам, я выделила деньги на газ и продукты питания, и отправила чек родным, после всего этого у меня осталось ровно пятьдесят три доллара. Я вздохнула. У меня было около пяти тысяч в банке. Надеюсь, с ними я смогу рассчитывать на приличный автомобиль. Глория пришла примерно в половине двенадцатого и вручила мне второй конверт.

— Для летней школы, — сказала она, подмигнув.

Я нахмурилась, разрывая его. Внутри был чек на десять тысяч долларов!!!

— Глория! Что за чертовщина?

— Я не знаю! — она обернулась, безуспешно пытаясь выглядеть невинно. — Сегодня утром к нам приехала Патриция Гордон и сказала, что они хотят заранее заплатить за работу, которую ты проделала.

Я упала на свое место и положила голову на руки. Было время обеда, так что мои ученики разошлись кто куда.

— Эй, в чем дело, Джесси? — Глория подошла и похлопала меня по спине.

— О, ничего, — я рассмеялась. — Просто не верится, что они могут быть такими щедрыми.

Она засмеялась.

— Я видела такое несколько раз. Слэйд обычно очень щедр с теми, кто удовлетворил потребности его клиентов.

— Ты видела такое раньше? — я удивленно взглянула на нее.

Она кивнула.

— Да, в определенное время случается так, что кто-то решает вернуться в прошлое, исправить свои ошибки, поэтому они возвращаются, чтобы получить диплом. Не скажу, что подобное случилось недавно, но да, я видела такое раньше. Тем не менее, они не всегда платят авансом. Ты, должно быть, произвела впечатление.

— О, я произвела впечатление, хорошо. Мой автомобиль умер, когда я возвращалась к себе из дома того парня, а он последовал за мной, потому что волновался, смогу ли безопасно добраться до дома. На этой неделе он заставил меня взять его машину, угрожая стать личным шофером, если я не соглашусь.

Она рассмеялась.

— А я-то подумала, что может к нам особый гость приехал, когда увидела Рендж Ровер сегодня утром, — она встала, чтобы уйти.

— Глория, в эти выходные все прошло отлично. Он очень много работает.

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

— Конечно, он справляется. У него отличный преподаватель, — она махнула рукой и вышла из моей классной комнаты.

Моя электронная почта известила меня о новом сообщении, которое было отправлено с нового адреса от blackone@gmail.com. Я засмеялась, когда открыла его.

Доброе утро, мисс Мартин. Вчера вечером я закончил читать «451 Градус по Фаренгейту». Хорошая книга. Монтаг — гений. Интересно, что будет дальше? Я прилагаю схему, которую начал, но именно на ней я и застрял. Чувствую, что все, что я делаю, это обобщение. Что я должен прочитать дальше? Также я готов заняться тестами по истории завтра. Я даже начал работу на время второго семестра. Сегодня я планирую написать свой рассказ. Пошлю его позже, чтобы ты могла сказать мне, что мне нужно исправить. Я скучаю по тебе. Странно работать без тебя. Думаю, я слишком отвлекаюсь, тем самым мешая тебе. Надеюсь, сегодня утром машина хорошо работала. Ты можешь использовать ее столько, сколько нужно. У меня есть мотоцикл и еще одна машина, так что я в порядке. Спасибо, что доверилась мне вчера вечером. Я просто хотел позаботиться о тебе. Буду ждать твоего ответа. Дэнни. Также известный как «Командир». Я улыбнулась так широко, что у меня заболело лицо. Почему он такой милый? И как он мог так легко переходить от милости к властности? Он действительно круто выступил вчера вечером и занял свое место. Я была благодарна ему за помощь, но не хотела, чтобы он думал, что ему нужно заботиться обо мне. Я бы справилась сама. Так было всегда. Я провела остаток своего тридцатиминутного обеда, перекусывая яблоком и печатая свой ответ.

Уважаемый г-н Блэк, Похоже, у тебя был продуктивный день. Ты прав. Твое эссе — это скорее краткое изложение. Я думаю, мы должны поговорить об этом еще до того, как ты начнешь писать свой рассказ. Давай начнем с завтрашнего дня, а затем ты сможешь сдать экзамены. Я так рада, что ты преуспеваешь в истории. Я посмотрела онлайн записи и увидела результаты. Отлично сработано! Что касается того, чтобы почитать дальше, как насчет «Убить пересмешника» или «Мышей и мужчин»? Обе хороши, и я уверена, что видела их на библиотечной полке. У тебя действительно отличная коллекция! Я могла бы провести там много дней! Мне жаль, что ты отвлекаешься. Может быть, мы должны заручиться Норой, чтобы помочь тебе не сбиться с ритма? Я могла бы дать ей инструкцию о том, как игнорировать твои мальчишеские прелести и «дай мне то, что я хочу». Ты не ходил в студию? Это нормально, взять отпуск, чтобы все переделать. Я знаю, что ты волнуешься. Школа не за горами, и мы многое сделаем, когда я закончу работу шестнадцатого июня. До тех пор мы со всем справимся. Надеюсь, что ты не напрягаешь свое горло. Ты собираешься к врачу? Надеюсь, все заживает нормально. Я знаю, как трудно не делать то, что любишь. Я не хочу, чтобы ты потерял стимул. Увидимся завтра в четыре. Мисс Мартин. P.s. Автомобиль был ужасно неудобным. У меня было время подвести обогреваемые сиденья к идеальной температуре, и мне не нужно было молиться, чтобы завестись с первого раза. Я полагаю, что мы продержимся до субботы. Поскольку его владелец не позволит мне вернуть его, я как-нибудь выживу. 

Студенты начали заходить в группу после часа, и я поприветствовала их с нехарактерной улыбкой. Некоторые смотрели на меня странно, как будто у меня выросла вторая голова. Надо бы приспустить паруса, дабы избежать подозрительных взглядов детей. Что, черт возьми, происходит со мной? Я теряла хватку.

В 2:58 появилось новое электронное письмо.

Уважаемая мисс Мартин! Мне ужасно жаль, что сегодня утром тебе было неудобно ехать. Однако, если ты продолжишь жаловаться, я буду вынужден отправить лимузин в комплекте с массажистом для твоего удобства. Так как я уверен, что ты будешь ненавидеть это одинаково, как насчет того, что мы будем придерживаться нынешнего транспортного средства? Я уже на третьей главе «О Мышах и Людях». Люблю Стейнбека. Я читал «Виноград гнева» давным-давно. Но все, что я смог понять, пока читал, так это отсылку к мультфильму «Луни Тюнз», когда Снегирь говорит: «Расскажи мне о кроликах, Джордж». Странно. Нора недоступна, чтобы не отвлекать меня. Она не может отказаться от моих просьб, мой шарм слишком велик для нее. Ой! Хорошо, мне срочно нужен компресс со льдом. Она прочитала это и ударила меня по голове. Может быть, она сможет сопротивляться мне. Удалось ли тебе запланировать поездку? Дай мне знать, если понадобится позвонить Патриции. Она почти так же убедительна, как и я. Завтра доктор и студия. Ты в 4:00. Не могу дождаться. Дэнни. Я краснею. Я чувствовала это. Черт бы его побрал. Я взяла телефон и набрала номер Музея Толерантности. Они смогли внести нас в ранний воскресный утренний тур, поскольку осталось два окна. Я нервничала из-за идеи появиться где-нибудь на публике с Дэнни, но полагала, что папарацци не будут бродить по музею Холокоста. Я послала ему быстрый ответ.

Мистер Командир, Рада, что Нора не боится телесных наказаний. Музей Толерантности в воскресенье в девять. Надеюсь, это получится. Ещё два последних места остались в выходные в следующем месяце. Не знакома с мультфильмом. Должно быть, прошлое поколение. Пора в танцевальную студию. Принимайся за работу. Увидимся завтра в 4:00 Мисс Мартин. P.s. Пожалуйста, напиши после того, как увидишься с доктором. Я беспокоюсь. Я, наверное, не должна была добавлять эту последнюю часть, но я волновалась. Я даже не могла себе представить, как это сильно сможет подействовать на него, если он больше не сможет петь. Не говоря уже о том, как это повлияет на бесчисленное множество других событий. Я не хотела, чтобы он потерял свой дар.  Я сразу же пошла в танцевальную студию из школы и у меня заняло полчаса, чтобы переодеться. Я начала танцевать, когда мне было три года, и к тому времени,  когда мне стукнуло восемь, я выступала в соревнованиях по всему штату. В подростковом возрасте я прослушивалась и выступила с несколькими местными шоу- группами. Мне даже оплатили поездку в Калифорнийский Колледж Ирвин на танцевальную и академическую стипендию. Когда я заболела к концу своего старшего курса, я наблюдала, как мои мечты и надежды на будущее сходят на «нет». Врачи сказали, что если я буду танцевать профессионально, то стану калекой, ещё до того, как мне исполнится тридцать.

Регулярная доза НПВС (нестероидные противовоспалительные средства – прим. переводчика) блокировала приступы боли. Я до сих пор избегала принимать более тяжелые лекарства, за исключением стероидов, когда у меня начались вспышки боли, и наблюдение за рационом питания тоже помогло.

Растяжка ежедневно помогала моей подвижности, как и немного танцевальных па, которые я проделывала в студии, но они не слишком меня напрягали. Врачи, у которых я наблюдалась, сказали, что мое состояние стабилизировалось на данный момент и что мне нужно повысить иммунную систему, убедиться, что соблюдаю режим питания, и хорошо отдыхаю, чтобы продолжать жить нормальной жизнью. Я сделала все, что могла, чтобы выполнять их указания.

Мои родители поддержали мое решение по-прежнему посещать колледж в Ирвине, даже, несмотря на то, что я потеряла танцевальные стипендии. Они помогли мне взять кредит. К сожалению, мама страдала от такого же недуга и не могла работать годами.

Папа делал все, что мог, но, не имея образования, он по возможности ухаживал за школьным округом. Я посылала им немного денег каждый месяц, чтобы помочь оплачивать счета, но знала, что этого мало. Я не была дома с Рождества и не планировала приезжать до лета, но даже тогда я не была уверена, получиться ли приехать, так как начала работать с Дэнни.