Глава 8

Патриция ждала нас, когда мы вернулись с Дэнни, со злой улыбкой на лице.

— Я думала, когда же вы двое вернетесь. Как идут занятия? — она стояла с Норой на кухне. Очевидно, они были чем-то заняты.

— У него все отлично. Он уже заработал около двадцати зачетов.

Она выглядела впечатленной.

— Хорошая работа, Дэнни. Я так рада. Но, интересно, не могли бы вы рассказать мне, что вы изучали на бульваре Сансет прошлой ночью?

Мы с Дэнни посмотрели друг на друга, и он махнул рукой, чтобы она продолжила.

— О, мне просто интересно было увидеть твои фотографии на странице фанклуба этим утром. Я предполагаю, что с тобой была Джесси. Ее ноги легко узнаваемы, — она подмигнула мне.

Дэнни схватил меня за руку и побежал к бару и его компьютеру. Он загрузил его, и Патриция последовала за Норой, смеясь. Когда он открыл страницу, то после откинулся назад и нахмурился. Мы увидели фотографии, на которых мы забирались в такси. Он махал одной рукой и улыбался. Его другая рука держала мою, когда я уместилась на заднем сиденье. Примерно в миле от его бедра.

— Хватит, — прошептал он. — Надеюсь, Космо этого не увидит, — я толкнула его локтем, и он рассмеялся еще больше.

— Расслабься, Джесси. Твоего лица там не видно, даже волос, но твои ноги... Я уже получила звонки от нескольких модельных агентств, которые задаются вопросом, кто из их клиентов заслуживает похвалы за фотографии, — сказала Патриция, пытаясь облегчить мое смущение. Я громко застонала и плюхнулась на стул, положив голову на стойку. — Если серьезно, вы двое должны быть более осторожными на публике. Пресса может не понять таких отношений.

— Мы столкнулись друг с другом на концерте. Я просто подвез ее до дома, — прошептал он. Он говорил правду, но мы оба знали, что в истории есть нечто большее.

— Как бы то ни было, большинство таких фотографий могут стать проблемой, — я посмотрела на Дэнни, и он кивнул, зная, что нам может понадобиться сообщить им о наших правилах.

— Вы правы, Патриция, и мы с Дэнни обсудили некоторые основные правила, если я собираюсь продолжать преподавание, — я взглянула на него, и его «капризный» взгляд заставил меня закатить глаза.

— Мы договорились, что у нас должна быть компаньонка, — он подтолкнул меня и покачал головой. — Хорошо, мы договорились, что не должны быть одни, пока работаем, — я посмотрела на него, чтобы убедиться, что он согласился, и он кивнул, указывая мне, чтобы я продолжила, сохраняя эту ухмыляющуюся усмешку. — И мы согласились на обычные прогулки, если это официально запланированная поездка, как та, которую мы запланировали в воскресенье в Музее Толерантности. И не превышать отношений ученик-учитель. Это слишком много значит для Дэнни, чтобы были какие-то обвинения в непристойности, — он ударил меня по стулу. — Что? — спросила я.

Он напечатал что-то для меня, чтобы я смогла прочитать.

Я читала вслух:  «И ваша работа слишком важна для людей, чтобы думать, что вы оскорбляете своего ученика», — он хихикнул, и я ударила его папкой.

— Я покажу вам оскорбления, мистер Блэк.

Нора и Патриция покачали головами.

— Боже мой, — сказала Патриция. — Джесси, когда я наняла тебя, то честно говоря, не знала, что это будет проблемой. Я имею в виду, Дэнни почти не разговаривал ни с кем кроме как рычал на всех, даже когда мог говорить. Я никогда не предполагала, что он действительно может начать веселиться.

Он посмотрел на нее. Потом начал яростно печатать на телефоне, его язык снова высунулся. Бог, из-за которого мои пальцы ног скручиваются. Когда он закончил печатать, то протянул его мне, чтобы прочитать.

— Дэнни говорит, что он никогда не рычал, и ему тоже было весело.

Патриция и Нора рассмеялись.

Я приподняла бровь и заметила, что он, похоже, искренне обеспокоен этим.

— Дэнни? Ты в порядке?

Он покачал головой и вырвал у меня телефон.

— Нет, я не в порядке! Люди действительно так думают обо мне? Разве я такой большой хер?

— Он хочет знать, действительно ли люди так думают о нем, и он такой большой… — пожала я плечами. — Мне действительно нужно использовать это слово?

Он махнул мне рукой и начал подтягивать губу. Он был очень расстроен.

Патриция и Нора, казалось, поняли это, и Нора подошла к нему.

— Дэнни, мы тебя любим, — она обняла его за плечи. — Но ты должен признать, что был немного напуган, особенно когда у тебя возникли проблемы с голосом.

— Я просто имела в виду, что ты был прав, — кивнула Патриция. — Ты прошел через ад за последние пару лет. Я давно твой менеджер, и я знаю... — ее взгляд метнулся к нам двоим, и она нервно улыбнулась. — Я сожалею, Дэнни. Ты знаешь, я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Ты пытаешься сделать всех остальных счастливыми. Теперь твоя очередь.

Он посмотрел между двумя женщинами, которые, очевидно, знали его дольше меня, и я могла видеть, как он примирился с прошлым поведением. Он потер рукой голову, и глаза его стали мокрыми. Нора поцеловала его в щеку и отступила.

— Я буду на кухне. Я собиралась там немного убраться, а потом позаботиться о вас, так сказать надзор, — она сложила пальцы в кавычки для этой последней фразы, и Дэнни попытался рассмеяться. Смех не дошел до глаз.

Патриция повесила сумочку через плечо и направилась к выходу.

— Слушайте вы двое, я не хотела доставлять вам неудобства. Это всего лишь моя работа, поэтому я хочу убедиться, что Дэнни защищен от сложных ситуаций.

Я кивнула.

— Я ценю это, и сожалею, если моя встреча с ним прошлой ночью вызвала какие- то проблемы. Я не хотела, чтобы мои ноги вызвали такой переполох.

Как только Дэнни засмеялся, я наконец перевела дыхание. Я так волновалась за него. Патриция подошла и поцеловала его в щеку. Он взял ее за руку и притянул ближе к уху для шепота.

 — Конечно. Я позабочусь об этом. Вы просто приступайте к работе и не беспокоитесь ни о чем другом. О другой вещи я тоже позабочусь. Просто сосредоточься на выздоровлении. Пока, вы двое. Она махнула рукой и выбежала из дома Дэнни, оставляя после себя шлейф духов.

Дэнни сидел там в баре.

— Дэнни? Я очень хочу обнять тебя прямо сейчас.

Он просто выглядел потерянным. Я подошла к нему и взяла его за руки. Он крепко обнял меня, и я почувствовала, как его прерывистое дыхание касается моего плеча. Мы долго так оставались. Когда он, наконец, ослабил хватку, я отступила назад и посмотрела на него сверху вниз.

— Лучше? — он улыбнулся и кивнул. — Хорошо. Давай приступим к работе.

В течение следующих нескольких часов мы закончили историю США, остановившись только для того, чтобы поужинать и выпить праздничный стакан яблочного сока. После этого, я оценила его эссе «451 Градус по Фаренгейту» вместе с ним, и мы перешли к его комментариям касательно «О мышах и людях».

— Дэнни, это солидная работа. Я рада поставить тебе четыре зачета за первый семестр английского языка. Еще шесть, и ты закончил год!

Он вздохнул и покрутил головой, расслабляя шею.

— Уже поздно. Тебе нужно поспать, да и мне не помешает, — он выглядел встревоженным, и я покачала головой. — Я в порядке, просто устала. Прошлой ночью было немного трудно уснуть.

Он усмехнулся и кивнул. Я начала собирать свои вещи, и он тронул меня за руку.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что? — спросила я, нахмурившись.

Он задумался на мгновение, а затем начал печатать.

«За все. За то, что поддерживала меня. За то, что сделала этот кошмар совершенно терпимым, даже приятным. За объятия. За твою улыбку. Потому что... я могу перечислять хоть всю ночь, но тебе нужно поспать».

— Всегда пожалуйста, за все это. Это просто. Тебя легко поддержать, потому что ты этого достоин. Тебя легко поддержать, потому что ты делаешь замечательные вещи и упорно трудишься над этим. Извини, если что не так. Я тоже наслаждаюсь этим. Думаю, мы можем официально убрать объятия из списка. Для учителя вполне приемлемо обнять студента, который в нем нуждается. Если он не так же великолепен, как ты, то это просто грех для всех...

Он усмехнулся.

— Иди собирайся, чтобы я отвез тебя домой.

Я нахмурилась.

— Алло, Дэнни? Я не уверена, что физически готова для поездки на байке. Я так хочу покататься с тобой, но мои руки...

Он взял мои руки в свои и слегка потер пальцами по уставшим ладоням. Его глаза источали боль, когда он встретился с моими. Я слабо улыбнулась.

— Все будет хорошо. Мне просто нужно принять немного лекарства и отдохнуть.

Он отпустил одну мою руку и набрал что-то на своем телефоне, не выпуская другую руку.

— Я действительно хочу поцеловать их и заставить уйти боль навсегда. Этого наверно нет в списке, правда?

— Я думаю, что там отсутствуют поцелуи любого типа, но я ценю это чувство.

Он неохотно отпустил мою руку и помог мне собрать вещи. Он надел мою сумку через плечо и поднял палец перед тем, как отправиться на кухню.

Он вернулся через минуту с Норой.

— Полагаю, я еду с вами обоими.

Она смотрела на Дэнни с такой любовью и восхищением, что я была благодарна ему за то, что она есть в его жизни. Мы уселись в Рэндж Ровер, и я настояла на том, чтобы ехать сзади. Когда мы остановились перед моим домом, Нора втянула воздух.

— О-о-о-о-о, ты храбрая, девочка! В свое время я жила во многих страшных местах, но это самое ужасное.

— Оно только так выглядит, — я закатила глаза. — Самое страшное здесь — это то, что происходит в квартире моего соседа.

Мы все вздрогнули и засмеялись. Дэнни вытащил свой телефон, чтобы я могла его рассмотреть.

«Я хочу проводить тебя, но не думаю, что это хорошая идея. Я подожду, пока не увижу, как ты войдешь внутрь. Встретимся в музее завтра?» — Да, это было бы здорово. Спокойной ночи, Нора... Дэнни.

Он послал мне завораживающую улыбку, а я не хотела отводить взгляд. Но все же отвела. Я поплелась наверх по ступенькам, отпинывая лифчики и трусики с дороги, пока добиралась до своей двери.

Какой сумасбродный день! Я была измотана и едва могла найти в себе силы, чтобы раздеться. Я упала на кровать с улыбкой и в мыслях о Дэнни.