Глава 10

Понедельник был вихрем выпускных оценок и подготовки к нашим церемониям окончания в среду. Я бросилась к двери в три часа и попала в огромнейшую пробку, когда направлялась к Дэнни. Я отправила ему сообщение, чтобы он был в курсе, и он предупредил меня, чтобы я не писала сообщения за рулем и была осторожна. Он был таким милым, когда ругал меня.

Я поспешила по дорожке к его дому и была встречена Норой.

— Привет, душечка. Дэнни и Алекс в баре ждут тебя, — я улыбнулась ей, и она поцеловала меня в щеку. Думаю, теперь я была частью семьи. — Ужин будет в шесть. У нас будет куриный салат и рагу из шафрана с овощами на пару.

— Нора, ты станешь смертью моего гардероба, — застонала я, схватившись за живот, понимая, что яблока на обед, вероятно, было недостаточно.

— Если это так, то ты можешь выиграть несколько фунтов, — она не нашла мой комментарий забавным. — Джесси, ты должна лучше заботиться о себе. Ты слишком худая.

Я знала, что она говорила в хорошем смысле, но ее замечания были немного близки к истине.

— Я в порядке, Нора. Я всегда была худой. Кроме того, я должна быть осторожна в том, что я ем, потому что у меня ревматоидный артрит. Иногда то, что я ем, заставляет его сильнее воспалиться.

— Как ты могла так заболеть? — она выглядела потрясенной. — Ты так молода!

Почему ты не сказала мне?! Сколько всего я приготовила на прошлой неделе! Прости, Джесси.

— Нет, Нора, — я махнула ей на извинения. — Не извиняйся. Ты не знала. И я в порядке. Я обещаю, что буду достаточно здорова, чтобы увидеть, как Дэнни проходит через это, хорошо? Не волнуйся.

— Я не беспокоюсь об этом, — она нахмурилась. — Я знаю, что ты такая же упрямая, как и он, и убедишься, что он закончит. Я просто хочу, чтобы ты была в порядке. Я рада, что ты здесь.

Я была удивлена, насколько ее слова коснулись меня. Помимо Космо и парней, у меня и вправду не было особых связей здесь. Мне понравилась моя работа, и это помогло мне, но у меня было немного друзей. Мне очень понравилась Нора, и я оценила, насколько хорошо она заботилась о Дэнни.

Я услышала, как Алекс засмеялся в баре, пока бродила тут. Глаза Дэнни загорелись, когда он увидел меня.

— Рад тебя снова увидеть, Джесси, — Алекс пожал мне руку. — Не возражаешь, если я поеду, пока вы, ребята, сегодня играете в школу?

— Пока ты не отвлекаешь нас от работы, все будет нормально, — Дэнни ударил его по затылку и покачал головой.

Я достала свои материалы, и Дэнни разложил передо мной свою работу. Наверху была закреплена записка: «Вот моя типизированная исследовательская работа. Надеюсь, она соответствует вашим строгим стандартам. Я также переписал свой рассказ и добавил еще несколько стихотворений в мое портфолио, чтобы мы могли закончить работу по писательскому  творчеству. Я начал читать еще одну из книг, которую ты выбрала, «Ромео и Джульетта», хотя я читал ее раньше. Если ты хочешь, чтобы я прочитал что-то еще, буду счастлив. Я взял предварительный тест для Правительства и сдал его на 78%. Я готов принять первый и второй из основных тестов сегодня вечером».

— Дэнни, ты вообще спал? — подняв бровь, сказала я. — Это похоже на две недели работы для одного из моих старшеклассников, Он пожал плечами и удовлетворительно усмехнулся.

— Хорошо, ты продолжишь и закончишь тест, пока я оцениваю твою исследовательскую работу.

Я взяла документ, разблокировала для него тест, и он улыбнулся мне.

— Чувак, я никогда не мог пройти среднюю школу, — прошептал Алекс, заглянув через плечо и прочитав тест. — Как ты помнишь все это?

— Я и не помню, — Дэнни усмехнулся. — Я изучаю это. Некоторые из них я читал и знаю, как, например, бумаги и прочее, но я бросил десятый класс, парень. У меня никогда не было этого в школе. Джесси — отличный учитель.

Я закатила глаза.

— Не разговаривать во время теста!

Они оба засмеялись, и Дэнни продолжил тестирование.

Исследовательская работа Дэнни была хорошей, но было очевидно, что он устал, когда писал это, потому что обнаружились ошибки правописания и грамматики, которых я раньше не встречала в его работах. Я также хотела, чтобы он ужесточил свое заявление о тезисах, поэтому сделала свои заметки и ждала, когда он закончит тест, чтобы мы могли это обсудить.

Он хорошо отзывался о моей критике, но я видела, как он мысленно ругал себя за ошибки.

— Дэнни, ты отлично поработал. Я просто хотела, чтобы ты исправил эти пункты, прежде чем я дам тебе оценку. Я заставляю всех своих учеников исправлять свои работы, пока они не станут идеальными.

— Конечно, да, — прошептал он, усмехнувшись.

Мы немного потерялись, глядя друг на друга, пока Нора не позвала нас на ужин.

Когда мы встали, чтобы пойти на кухню, я заметила, что Алекс наблюдает за нами и нежно улыбается Дэнни. Я вспомнила, что он сказал мне в баре той ночью. Может быть, он был обеспокоен тем, что у меня не было благих намерений по отношению к его другу. Я надеялась, что он передумал.

Ужин был отличный. Алекс и Нора дразнили Дэнни тем, что он не мог говорить, и по очереди кривлялись, провоцируя его на реакции на определенные ситуации. Язык, который они использовали, заставил бы дальнобойщика покраснеть, и я почти выстрелила молоком из своего носа несколько раз, было очень смешно. Дэнни продолжал улыбаться сквозь различные оттенки малинового во время еды, часто смотря, какой будет моя реакция.

— Эй, Дэнни, это было о-о-о-очень мило, но, как ты думаешь, в следующий раз ты сможешь сделать это немного тяжелее? — насмешливо произнес Алекс.

— Пошел ты, хуесос, — произнесла Нора вполголоса кривляясь. — Заявляешься сюда и пытаешься пропагандировать подобное дерьмо, ублюдок. Мое горло, мать его, похоже на говяжью отбивную, жарящуюся на гребаных древесных брикетах.

Алексу пришлось поймать себя, прежде чем упасть со стула.

— В точку, Нора! Чувак! Были дни, когда я терял счет тому, сколько раз ты проклинал Рона и этих ублюдков с этикетки.

Дэнни покачал головой и уронил ее в свои ладони.

— Ой, детка, не смущайся, — Нора подошла и похлопала его по спине. — Я узнала от вас некоторые из моих лучших словечек.

Он потянулся, чтобы ущипнуть ее, и она отскочила. Я помогла Норе убраться, а Дэнни и Алекс вышли на несколько минут. Когда они вернулись, было очевидно, что Алексу нужна была сигарета.

— Ты куришь, Дэнни? — оттащила Денни в сторону, пока он разговаривал с Норой.

Он посмотрел на меня смущенно и покачал головой.

— Нет, а что? — прошептал он.

— Мне было просто любопытно, — я пожала плечами. — Я задавалась вопросом, было ли это частью твоей проблемы с горлом.

— Нет, слишком много лет неправильного гроулинга (*горловое пение - вокальный приём в брутальном дэт-метале, дэткоре и грайндкоре, воспроизводящийся вибрационным напряжением связок на вдохе, прим.ред.) и пения, — покачал он головой.

— Несколько лет назад я виделся преподавателем по пению, и он предупредил меня, что я уже нанес большой урон своим связкам. Он показал мне некоторые методы, которые улучшили мой голос, и мне стало лучше, но ущерб был нанесен. Операция стала необходимой. Я просто надеюсь, что это сработает. Не хочу повторять это снова, если ничего не выйдет.

— Я тоже хочу, чтобы ты был в порядке, — я коснулась его плеча. — Я знаю, какого это. Мне было тяжело, когда пришлось отказаться от моей стипендии в танцах.

Откуда это взялось? Почему я внезапно начала делиться настроением? Боже, да потому что этот человек перевернул мой мир. Его глаза загорелись, и он намекнул мне, чтоб я продолжила.

— Я просто провела лето после окончания гимназии на круизном лайнере. К концу тура я едва могла ходить. Я не могла влезть в свои ботинки, настолько мои ноги были опухшими. Я не могла одеваться, потому что мои руки были слабыми и ужасно болели.

Врачи предупреждали меня, что это произойдет, если я продолжу в том же темпе, в котором я жила, но я знала, что у меня ограниченный период времени, чтобы продвинуться в карьере, поэтому я продолжила. По большей части, я могла контролировать боль, и вспышки не были так плохи, но ущерб нанесен, и нет никакого способа исправить это.

Я не понимала, что обнимаю себя, пока его руки не приблизились ко мне и не притянули меня к нему. Я придвинулась, чтобы обнять его вокруг талии, уже естественное движение, и услышала, как кто-то прочистил горло.

— Эй, ты вроде говорил, что не прикасаешься к учителю, осел, — Алекс топнул на нас ногой, и Нора закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

 — Видишь? Я же сказала, что у них проблемы, — сказала она.

Дэнни отступил от меня, вытащив телефон. Он набрал текст, и сунул его в лицо Алексу, когда тот подошел ближе.

— Объятия разрешены? Что, черт возьми, это значит? Это не выглядело как объятия студент-учитель, — он дразнился, но Дэнни схватил губку и бросил ее в Алекса, преследуя его по коридору.

Я посмотрела на часы, было уже семь вечера.

— Хорошо, ребята. Перерыв окончен. Мы с Дэнни должны пройти еще кое-что, прежде чем занятия закончатся сегодня.

Они побежали за угол.

— Ты должна спасти меня, учитель, — Алекс укрылся за мной. — Он злой.

Я повернулась, чтобы посмотреть, как он потирал спину. Я усмехнулась и вошла в гостиную.

Дэнни сел рядом со мной, и мы перешли к его заданиям на следующие пару дней.

Затем мы пошли в библиотеку с Алексом на хвосте, и я начала читать «Ромео и Джульетту». Прочитав несколько страниц, я посмотрела на них обоих, полностью поглощенных.

— Я должен получить больше копий, и мы сможем прочитать каждую часть, Алекс.

— У меня аллергия на Шекспира, мужик, — Алекс покачал головой и вытянул руки. — Я выхожу из игры.

Я рассмеялась и посмотрела на Дэнни. Он печатал в телефоне на другом конце кушетки и наклонился вперед, чтобы показать мне: «Я не уверен, что «Ромео и Джульетта» были хорошим выбором. Странно, слушаю, что ты читаешь, но меня это не расслабляет. Это имеет противоположный эффект». Мне вдруг стало очень приятно, что Алекс был в комнате, потому что мне пришлось сесть на свои руки, дабы не обнять в порыве Дэнни.