— Держу пари, после кое-какой дополнительной работы над твоим телом я смогу вернуть тебе форму, чтобы снова танцевать, — слова Конни поглотили меня.

— Я так не думаю, Конни. Кроме того, я не могу двигаться, как раньше. Так же, как не могу справиться с репетициями. Но все в порядке. Мне нравится учить. Для меня этого действительно достаточно, — она не выглядела убежденной, и у меня появилось ощущение, что это не последнее, что я узнаю. Двери открылись, и мы все повернулись, чтобы увидеть Дэнни. Он был хмур, но большая улыбка присутствовала на его лице.

Когда он подошел поближе, то прошептал: — Все мои любимые дамы в одном и том же месте, чего еще может пожелать мужчина? — он наклонился и поцеловал Джейн, спросив ее, как она спала и достаточно ли ей еды.

— Папочка, ты поплаваешь со мной снова, пожалуйста?

— Конечно, детка, — он поцеловал ее. — Мне просто нужно поговорить с Джесси немного, хорошо? Затем я переоденусь и вернусь, — она кивнула и вернулась в прежнее положение, пока Нора распыляла на нее следующий слой солнцезащитного крема.

Дэнни подошел, чтобы поздороваться с Конни.

— Твой учитель уверен, что осталось преодолеть еще много всего, — сказала она.

— А ты знал, что раньше у нее не было массажа? Тебе лучше вернуться к работе. Это поможет ей поправиться, — он выстрелил в меня озабоченным взглядом, и я нервно улыбнулась.

— Да, Конни была достаточно любезна, чтобы сделать мне массаж. Она замечательная.

У него были свои эмоции, поэтому я не смогла распознать его взгляд, но я знала, что, вероятно, предстоит спор. Он наклонился и что-то прошептал на ухо Конни, и ее глаза вспыхнули.

— Знаешь, я никогда не прикасаюсь и не говорю лишнего, Дэнни. Ты плохой мальчик.

У него появилась разочарованная улыбка на лице, когда он встал и покачал головой. Он поцеловал Нору в щеку, направляясь ко мне. Он протянул руку, когда я встала и последовала за ним в дом. Он прошел мимо гостиной и направился прямо к библиотеке. Войдя внутрь, он закрыл дверь. Я нервничала в течение минуты, потому что чувствовала напряжение от него. Мы сели на нашу кушетку перед камином, и он просто сидел тихо с минуту. Дэнни расслабился и открыл во взгляде тысячу сдерживаемых эмоций, которые указывали на то, что он чувствовал.

— Брук знала. Она знала, что Джейни была подавлена. Она сказала, что они много спорили в последнее время. Несколько недель назад ей позвонили из школы, сказав, что Джейни и другая девушка писали записки друг другу в классе, а когда учитель поймал их, она конфисковала записи и отдала их родителям. Брук сказала, что Джейн написала, что она ненавидит свою жизнь, потому что ее мать сделала ее несчастной, и она просто хотела жить со своим отцом. Брук закричала на нее и сказала, что Джейн заперлась в своей комнате и не выходила целые выходные. Между тем, агент Брук получил для нее главную роль в полицейском сериале в Нью-Йорке. Она начинает сниматься через три  недели. Цель поездки на выходные в Нью-Йорк состояла в том, чтобы подписать контракты и начать искать квартиру. Она не сказала мне об этом, Джесси. Но она призналась во всем и сказала, что хочет, чтобы Джейни осталась со мной. Она знает, что ее прижали, и чувствует, что сейчас не сможет справиться с дочерью. Она хочет сосредоточиться на своей карьере, поэтому просто уедет.

Дэнни был потрясен.

— С ее стороны немного чересчур испортить психику дочери, а потом спихивать все на тебя. А что ты думаешь обо всем этом? — он покачал головой и с трудом сглотнул. — У тебя болит горло, не так ли? — он кивнул. Я встала, и он схватил меня за руку. — Позволь мне принести тебе выпить, Дэнни.

Он покачал головой. Наконец он посмотрел на меня.

— Останься. Позволь мне закончить.

Я откинулась на спинку кресла, а он не сделал ни единого движения, чтобы отпустить мою руку.

— Наверное, я не был удивлен по большей части. Джейни всегда злится и раздражается рядом с матерью, но я просто подумал, что это часть взросления. Бог знает, что я был говном для своих родителей. Я предполагаю, когда она была заперта в своей комнате, тогда она и резала себя. На этой неделе я отведу ее к терапевту.

Социальный работник позвонил с информацией и передал ее Норе, чтобы завтра назначить встречу. Когда я отвезу Джейни домой сегодня вечером, мы собираемся с Брук сказать ей, что она будет жить со мной, по крайней мере на лето, пока ее мама в Нью-Йорке.

До сих пор не верю, что все это происходит.

Это происходило очень быстро.

— Но это хорошо, не так ли? Это то, чего ты хотел.

Он кивнул: — Хотел, но я никогда не предполагал, что это произойдет, потому что Брук просто кладет на материнские обязанности. Ей нужна помощь. Джесси, она облажалась.

Надеюсь, она найдет то, что ищет, в Нью-Йорке.

Я не была удивлена, что он так задумчиво говорил о своей бывшей. Он был таким заботливым человеком. Я знала, что он никогда не перестанет заботиться о ней, хотя у них и была плохая история. Иначе он не был бы тем, кто он есть.

Дэнни ласкал мою руку и глубоко вздохнул: — Мне нужно поговорить с группой. Мы уже планировали вернуться в июне и июле после моего выздоровления, но ситуация с Джейни может поменять планы. Мне нужно подумать о школе для нее, отвозить на чертово ранчо на уроки верховой езды.

Это будет много. Кроме того, нам нужно закончить этот диплом...

— Дэнни, твой диплом может подождать. Ты уже и так много сделал. Мы будем продолжать работать, когда у тебя будет время. Если тебе нужно немного отдохнуть, чтобы все наладилось...

— Что ты пытаешься сказать? — он резко повернулся ко мне.

Я сглотнула. Все его поведение изменилось.

— Ничего! Я просто знаю, что ты много работаешь. Это нормально, если ты захочешь отдохнуть.

— Ты пытаешься отгородиться от всего этого сейчас? — его глаза потемнели, и он осторожно отпустил мою руку. — Это слишком много для тебя? Из-за того, что моя дочь здесь?

Его слова были такими резкими!

— Откуда такие мысли? — я откинулась, нахмурившись. — Я рада за тебя, Дэнни!

Я просто не хочу, чтобы ты подавлял себя. Забота о ней на первом месте. Я понимаю.

— Значит, ты просто сдашься? — он сузил глаза на меня. — Ты сказала, что у нас будет что-то, Джесси.

В этой дискуссии я заблуждалась: — Дэнни, я хочу быть здесь. Я никогда ничего не говорила о том, чтобы не работать с тобой. Я привязана к этому, к вам. Но я не хочу, чтобы ты оказывал на себя давление.

Его взгляд поменялся с подозрительного к грустному. Он встал и подошел к окну.

Мое сердце колотилось. Как он мог подумать, что я уйду от него прямо сейчас, когда он нуждается во мне? Я обхватила руками колени и подтянула их к груди. Я почувствовала, будто мир уходит из-под ног, а я пыталась ухватиться за что-то.

— Дэнни, — тихо позвала я. — Мои чувства не изменились. Моя работа, как твоего учителя, заключается в том, чтобы помочь тебе пройти курс обучения и получить диплом. А как твоего друга — поддержать тебя во всем, что появляется в твоей жизни.

Ничего из этого не изменилось.

А твои чувства изменились?

Он не обернулся, ничего не сказал.

— Если они есть, я понимаю, — я выдохнула. На тебе много всего, и Джейни нуждается в тебе. Но я все еще здесь для тебя, и ты нужен мне. Ты просто должен сказать мне, чего хочешь.

Он все еще не сделал никаких шагов, чтобы ответить мне. Слезы угрожали пролиться, и я попыталась их сморгнуть.

— Дэнни? Чего ты хочешь?

Он повернулся и посмотрел на меня, но не ответил. Я ждала, и показалось, что он просто что-то шепчет. Черт, набери ответ на своем телефоне. Но он был похож на камень.

— Я не понимаю, что происходит, — сказала я низким голосом. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, и я больше не могла этого терпеть.

— Если ты не собираешься говорить со мной, я просто соберу свои вещи и уйду.

Я... — А что я? Я понятия не имела, что он думает или чувствует. — Наверное, если ты закончил со мной, я пойду. Я буду ждать звонка, когда ты будешь готов к дополнительной работе, — я повернулась, чтобы уйти, чувствуя, что меня вырвет. Я остановилась у двери и оглянулась.

— Дэнни?

Он не посмотрел на меня. Ошеломленная, я вышла на кухню и остановилась. Я была потеряна.

— Он в порядке? — спросила Нора, вырвав меня из оцепенения. Я посмотрела на нее, и она тут же подошла ко мне. — Душечка, все нормально?

Я не могла говорить. Я покачала головой.

— Я не знаю. Он просто... я не знаю.

Я отошла от нее и посмотрела на улицу. Джейн и Конни пели вместе под музыку и танцевали на своих стульях. Я печально улыбнулась. Я почувствовала руки Норы на своих руках.

— Что бы он ни сказал, я уверена, что он не это имел в виду.

Я прервала ее.

— Все нормально. Я собираюсь попрощаться с Джейн и собрать свои вещи. У них есть все, что нужно. Я вернусь завтра в четыре. Сообщишь, если у него появятся другие планы? — я обернулась, чтобы посмотреть на нее, вытерев слезу, и она кивнула.

— Сообщу. Джесси, мне очень жаль.

Я подняла руку: — Нет, все нормально. Но он в тебе нуждается, Нора. Он не будет подвергать сомнению тебя или твою поддержку. Я просто пойду за своими вещами.

Я повернулась, чтобы выйти на улицу и услышала, как она выдохнула. Я подошла к Джейн и Конни, нацепив свою самую эффективную улыбку.

— Эй, девочки, не хочу оставлять такую вечеринку, но мне нужно попрощаться, — я обняла Конни и протянула руки, тихо попросив Джейн обняться. Она подтянулась, и я наклонилась, вздохнув и слегка сжав ее, не зная, когда увижу ее снова. — Береги лодыжку, Джейн. Надеюсь, скоро увидимся, — она выглядела смущенной, но попрощалась.

Я поспешила к дому Норы и собрала свои вещи. К счастью, был отдельный выход из коттеджа Норы, поэтому мне не пришлось возвращаться через дом. Я поспешила к своей машине и бросила в нее свои вещи. Я старалась чтобы меня не вырвало, пока не уехала. Слезы затруднили это, и я чуть не врезалась в припаркованную машину, прежде чем взяла машину под контроль. К счастью, когда я вернулась домой, у Космо все было тихо. Я забралась в постель и осталась там до конца дня. Я должна была верить, что Дэнни действовал так из страха и не был рациональным. На него так много навалилось, и, вместо того, чтобы видеть меня как союзника, он смотрел на меня как на кого-то, кто отказался от него. Это было не так, и я намеревалась доказать это ему, даже если это означало, что мое сердце будет разбито. Я нуждалась в отдыхе, если собиралась бороться, поэтому заснула и молилась о силе, чтобы все осуществить.