Глава 34

ЭЙВЕРИ

После того, как Нокс выходит из комнаты, я поднимаю свою одежду с пола и натягиваю ее, стараясь производить как можно меньше шума.

Спать всю ночь в сильных объятиях Нокса было слишком чудесно, чтобы описать словами. И оказалось, что сон, который мне приснился прошлой ночью, был реальным во всей своей красе. Неудивительно, что я спала и не хотела просыпаться. И я надеюсь, что мы это когда-нибудь повторим. При условии, что я смогу выбраться из дома, чтобы Пайпер не увидела меня.

Я открываю дверь и прокрадываюсь в коридор. Наверху лестницы я напрягаю слух, пытаясь понять, в какой комнате находится Пайпер.

Сначала я ничего не слышу, поэтому делаю пару шагов вниз по лестнице, и мои ноги становятся видны всем, кто находится в гостиной.

— Эйвери, — всхлипывает Пайпер, ее голос доносится из гостиной.

Почему она рыдает? Мое сердце бешено колотится, и я сбегаю вниз по остальным ступенькам.

Они стоят в центре гостиной, Нокс обнимает Пайпер, а она рыдает рядом с ним. Ее глаза покраснели, и она вытирает нос рукавом, глядя на меня.

В панике я спешу к ним и растираю ей спину.

— Что случилось?

А что, если она расстроится из-за того, что я осталась на ночь? Нокс будет в ярости, но, надеюсь, не из-за меня. Почему я не поставила будильник на телефоне? Почему именно сегодня, я оставалась ночевать?

Я перевожу взгляд на Нокса, и он пожимает плечами, широко раскрыв глаза. Пайпер плачет сильнее, уткнувшись ему в грудь. Он крепко обнимает ее, но она в истерике, ее тело вздрагивает, когда она плачет. Нокс тяжело дышит через нос, его тело напряжено.

— Поговори с нами, Пайпер. Ты почувствуешь себя лучше, и, возможно, мы сможем тебе помочь, — говорю я.

— Мой сюрприз. Все испорчено, — говорит она и плачет, прижимаясь к Ноксу.

Часть меня хочет сказать ей, чтобы она перестала слишком остро реагировать. Все не так плохо. Но лицо Нокса напряжено, и я прикусываю язык.

— И что же это был за сюрприз? — спрашиваю я самым приятным голосом.

— Это несправедливо, — говорит она между всхлипами.

Нокс берет ее на руки и несет к дивану. Он садится, баюкая Пайпер на коленях. Она выглядит крошечной на фоне его массивного тела.

Я не знаю, что делать. Я не хочу мешать им, но я хочу помочь им обоим. Ни один из них не смотрит на меня, Пайпер уткнулась лицом в грудь Нокса, а Нокс беспомощно смотрит на свою дочь. В итоге я усаживаюсь на кофейный столик напротив них.

— И что же это был за сюрприз? — спрашивает Нокс.

— Я следовала за своей мечтой, — говорит Пайпер. Говоря это, она смотрит на меня.

Я широко раскрываю глаза, вспоминая наш с ней разговор пару недель назад. Она спросила меня, следует ли ей следовать своим мечтам, и я ответила, что всегда. Я слишком торопилась, чтобы уйти до того, как Нокс вернется домой, и не спросила, что это за мечты.

— Какой мечтой? — спрашивает Нокс.

Пайпер снова заливается слезами, и Нокс заметно напрягается еще сильнее.

— Эйвери сказала следовать своей мечте.

Я вздрагиваю, когда Пайпер произносит мое имя. Официально я оказываюсь в этом замешанной.

— Мы все должны следовать своим мечтам, — тихо говорю я, глядя на Нокса.

Он никак не реагирует на мои слова. Не думаю, что его тело могло бы стать более напряженным.

— Пайпер, ты должна рассказать нам, что это был за сюрприз, — говорит Нокс напряженным голосом.

Я уверена, он думает, что это мальчик. По крайней мере, так думаю я. Неужели он порвал с ней в день выпускного вечера? Это было похоже на юное разбитое сердце?

— Нет, — шепчет она.

— Я серьезно, Пайпер, что это был за сюрприз? — сурово произносит Нокс.

— Нет! Я сказала нет, я не скажу тебе. Я не обязана тебе ничего говорить.

— Тебе и не нужно, но если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, мы должны знать. Ну же, милая, ты почувствуешь себя лучше, если скажешь это вслух, — говорю я, протягивая руку, чтобы погладить ее по руке.

— И что же это был за сюрприз? — снова говорит Нокс, стиснув зубы.

— Она не придет, — причитает Пайпер.

— Кто не придет? — спрашивает Нокс.

— Мама, — говорит она.

Мое сердце останавливается. Я думала, что ее мать не имеет к ней никакого отношения.

— Что ты имеешь в виду под словом «мама»? Ты имеешь в виду бабушку?

— Моя мама. Она не придет, а я думала, что она придет, и я, я...

— О чем ты говоришь? — говорит Нокс, его ноздри гневно раздуваются.

— Почему бы тебе не начать с самого начала, — говорю я и беру ее за руку. Нокс проводит ладонью по ее руке и забирает ее руку у меня.

— Когда Дарла была здесь, — говорит она. Нокс вздрагивает, услышав имя Дарлы. — Она сказала мне, что если я хочу знать правду о своей матери, то должна поискать ее в интернете.

— Не спросив у меня? — говорит Нокс.

— Я спрашиваю у тебя, но ты всегда говоришь, что не знаешь.

— Потому что не знаю.

— Но Дарла, — Нокс закрывает глаза, услышав ее имя, — сказала, что все в мире зарегистрированы онлайн в соцсетях, и если я действительно захочу, то смогу ее найти, — она делает паузу, чтобы сглотнуть и вытереть нос. — И я нашла ее на Фейсбуке.

— И что же она сказала? — спрашивает Нокс, жилы на его шее напрягаются.

— Я пригласила ее на свой выпускной. Потому что Эйвери сказала следовать за моей мечтой, а это и было моей мечтой. Чтобы она увидела, как я заканчиваю школу.

— И что же она ответила? — спрашиваю я, и Нокс смотрит на меня, метая кинжалы взглядом, и я сутулюсь.

— Она не придет. А сегодня утром она попросила меня... перестать посылать ей сообщения и оставить ее в покое, — говорит она и снова заливается слезами.

— Ты должна была спросить меня, — говорит ей Нокс.

— Но Дарла и Эйвери... — всхлипывая, говорит она.

Лицо Нокса каменеет, и он с трудом сглатывает. Он свирепо смотрит на меня и говорит:

— Ты разве не собиралась уходить?

Мое сердце останавливается, а руки повисают словно плети. Он продолжает сверлить меня взглядом, моя кожа горит под его глазами. Моя челюсть отвисает, но его глаза продолжают сверлить меня.

Я не хочу устраивать сцену перед Пайпер. Но я хочу защитить себя, чтобы меня не свалили в одну кучу с Дарлой.

— Я не знала, — говорю я.

— Это не имеет значения, — говорит Нокс и еще крепче обнимает Пайпер.

Смахнув слезу со щеки, я встаю. У меня подгибаются колени, а сердце колотится где-то в горле. Я хочу защитить себя. Но Пайпер все еще плачет, и я не хочу расстраивать ее еще больше.

— Я приду позже и помогу тебе подготовиться, — говорю я, кладя руку на плечо Пайпер.

— Я не пойду! — кричит она, и я отступаю от них.

— Увидимся позже? — с надеждой говорю я Ноксу, но его внимание приковано к Пайпер.

Мое сердце разбивается на миллион осколков, я поворачиваюсь, спотыкаюсь о кофейный столик и выбегаю из дома.

Я едва могу вставить ключ в замок, моя рука так сильно дрожит. Наконец я открываю дверь и, пошатываясь, иду в гостиную. Ошеломленная, я падаю на диван и пытаюсь понять, что произошло. Все это время слезы текут по моим щекам, пока мне не начинает казаться, что я плачу так же сильно, как и Пайпер.

Весь день я надеюсь, что Нокс придет ко мне, как только Пайпер успокоится. Чем ближе к полуночи, тем больше я теряю надежду. В два часа ночи вся надежда исчезает, и я поднимаюсь наверх, чтобы лечь спать.

На следующий день от Нокса по-прежнему нет вестей. Он не был в гараже весь день, но я говорю себе, что это потому, что сегодня воскресенье.

Ближе к вечеру я набираюсь храбрости и стучу в его дверь.