– Уверен, у тебя были на то причины, – дистанцирование от других работало на него хорошо, пока не появилась она. – А теперь? – просил он с любопытством.

– Теперь я вижу в тебе другую сторону. Я всегда подозревала, что в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, – она провела ногтями по его груди и нарисовала узоры.

– Ты так думала?

Она кивнула.

– Почему? – спросил он, не припоминая, чтобы был с ней тогда особенно любезен.

– Из-за того, каким ты был с Джейкобом в тот первый вечер в магазине игрушек, когда у тебя было мероприятие для детей на Рождество, – она помолчала. – Почему ты выбрал центры усыновления? Тебя усыновили?

– Нет, – он провел руками по ее спине, наслаждаясь близостью, которая теперь была так естественна между ними. – Это была инициатива, предложенная отделом маркетинга. Способ сделать мне рекламу в хорошем смысле и сделать что-то, что значит что-то для меня. Рождество с детьми ... мне нравилась идея, что я могу сделать его лучше для тех, кому повезло меньше.

– Это прекрасная мысль.

– Сначала я не был увлечен этим, я думал, что, возможно, что-то еще, например, что-то в приюте для бездомных было бы лучшей альтернативой, но маркетологи решили, что событие, основанное на детях в Рождество, может больше захватить воображение людей. Это звучит альтруистично, но я должен признать, что сначала я не хотел этого делать, но теперь я рад, что мы это сделали, – это помогло ему исцелиться. – Теперь я знаю, что поступил правильно, – он замолчал на несколько мгновений. – Что бы ты сделала, если бы у тебя было больше денег, чем ты знаешь, что с ними делать? – спросил он Саванну. Морщины на ее лбу прорезались, когда она обдумывала его вопрос, но она покачала головой и тупо уставилась на него.

– Понятия не имею.

– Что-то должно быть, – настаивал он.

– У меня никогда не было столько денег, и поэтому я никогда не могла представить, что буду делать с лишним, потому что у меня никогда не было лишнего, – он обнял ее за талию и притянул к себе, чувствуя ее теплое тело.

– Что могло бы облегчить тебе жизнь? – тихо спросил он.

– Ну ... э-э ... – она громко выдохнула, ее брови сдвинулись ближе, как будто он дал ей сложную математическую задачу для решения. – Недорогие детские учреждения.

– Это помогло бы тебе?

– Иметь доступное место, где я могла бы оставить Джейкоба на школьные каникулы, чтобы продолжать работать? Да. Такие вещи, в первую очередь для матерей-одиночек, где у нас нет второго дохода. Каждая мелочь помогает. Например, банки с едой, чтобы люди могли... – она замолчала, и ему показалось, что в ее глазах мелькнуло смущение. Он погладил ее по щеке, вспоминая то время, когда видел, как она выстраивалась в очередь в таком месте. Он никогда не говорил ей об этом. Это было примерно в то время, когда она пробудила его интерес, эта нормальная женщина, которая тихо и незаметно прокралась в его жизнь. За исключением того, что она не была нормальной или посредственной в любом случае; она была красива как внутри, так и снаружи, и если он не будет осторожен, она завладеет его сердцем.

– Я могла бы лежать так вечно, – прошептала она, меняя тему.

Он нежно поцеловал ее в губы. Хотя он знал, что это бесполезная попытка, он все же задал вопрос.

– В последнюю минуту не передумала насчет Гонконга? Подумай об этом, Саванна. Мы могли бы провести вместе всю неделю.

Она покачала головой.

– Я не могу. Ты знаешь мои обстоятельства.

– Знаю, – сказал он, решив оставить эту тему. Он поцеловал ее в кончик носа, не желая, чтобы она чувствовала себя плохо. – Мужчина может попытаться. Я просто хочу, чтобы ты была со мной все время, и это желание трудно отпустить, – она посмотрела на него, словно проверяя, что скрывается за его словами.

– Что все подумают, если я отправлюсь с тобой?

– Кого волнует, что они думают? Ты проводишь исследования для меня.

Она удивленно нахмурилась.

– Тобиас, люди не глупы. Они узнают.

– Ну и что? Что плохого они могут сказать? Ненавижу скрываться. Я хочу видеть тебя, когда я хочу видеть тебя. Тебя не тошнит от этого? Посмотри на нас сейчас. Тебе пришлось попросить свою няню взять Джейкоба с собой, чтобы мы могли провести время вместе.

– Боюсь, мы движемся слишком быстро, – ее пальцы легли на его нижнюю губу.

– Слишком быстро? – он постарался скрыть удивление в голосе. – Мы и так виделись всего пару раз. Я вижу свою личную помощницу чаще, чем тебя.

– Разве я этого не знаю? – она надула свою нижнюю губу. – Эта женщина ненавидит меня.

– Хочешь, я избавлюсь от нее?

– Нет! – Саванна села в постели. – Ты шутишь, да? Ты ведь не сделаешь этого без причины, правда? – его грудь сдавило, и он пожалел, что не прояснил тот незначительный вопрос, который давил на него.

– Нет, – сказал он и сменил тему. – Разве это быстро? Это не быстро. Все движется чертовски медленно.

– Я знаю, что все сложно, потому что у меня есть ребенок, иначе я могла бы видеть тебя каждый день. Я не так свободна, как ... – она отвела взгляд.

– Как?

– Как одинокий человек.

– Ты и есть одинокий человек.

– Я имею в виду того, у кого нет ни детей, ни ответственности. Я не могу забыть о своем сыне, Тобиас.

– Я бы никогда не попросил тебя, – ему было больно, что она сказала такое. – Я знаю, что для тебя важнее, и я более чем счастлив быть на втором месте или даже ниже, – он поднял бровь, ожидая, что она скажет иначе.

– На втором месте...? – она улыбнулась.

– Я счастлив быть вторым, – сказал он, обхватив пальцами ее подбородок. – Это может сработать.

– Но это нелегко, не так ли?

– Ничто стоящее не дается легко, а то, что дается легко, не стоит того.

– Мне придется это запомнить.

– Ты хочешь все бросить?

– Нет, – она потерла голову. – Мне стыдно, что приходится все время отказывать тебе. Посмотри, что случилось на работе в пятницу.

– Это было из-за нехватки времени. Это никогда не будет легко в рабочее время. Не знаю, о чем я думал.

– Я пыталась сказать тебе.

– Я не могу думать, когда ты рядом. Я отчаянно хотел увидеть тебя, и даже это не было по-моему.

– Мне нравится, когда ты добиваешься своего.

– Я заметила, – она наклонилась и крепко поцеловала его, поцелуй, который говорил о миллионе вещей, о том же, что и он. Я хочу тебя, ты нужен мне, и я жажду тебя. Она отстранилась, когда языки пламени лизнули его кожу и похоть собралась между его ног. Он мог бы снова овладеть ею и показать, как сильно нуждается в ней.

– Мои родители приедут на Пасху, – объявила она. – Они обещали мне это уже давно. Я бы чувствовала себя в безопасности, оставив Джейкоба с ними, если бы ты захотел поехать куда-нибудь на несколько дней, ты и я, – ему очень понравилось как это звучит, но громкий звук закрывающейся двери, сопровождаемый детским визгом где-то в квартире, заставил его кожу покалывать. Это было ничто по сравнению с выражением лица Саванны. Выпучив глаза, она откинула одеяло.

– Черт! – прошипела она, выскакивая из постели и пытаясь распутать свернутое белье. – Они вернулись! – она швырнула в него одежду, когда он спрыгнул с кровати. Он быстро влез в джинсы и попытался натянуть футболку, пока она быстро заправляла постель.

– Мамочка! – крик Джейкоба раздался прямо за дверью, когда Саванна бросилась к двери и Джейкоб распахнул ее.

– Мамочка! У нас есть цветы, напиток и еще один Железный человек! – Тобиас едва успел застегнуть молнию, когда Джейкоб вошел в комнату и его взгляд упал на него. – Мистер Стоун! Что вы здесь делаете?