- Бежим! – крикнул Стефан прямо ей в ухо, голос его слышался тихо, словно он кричал издалека.

- Куда?!! – раздался позади них рёв разъярённого быка.

Обернувшись, они увидели того самого офицера. Он смотрел на них бешеными глазами. Точнее, глаз был только один, второй, как и вся левая половина лица, отсутствовал. При этом на его голове каким-то чудом сохранилась обгорелая фуражка. Не было у него и левой руки, вместо неё свисали окровавленные лохмотья, оставшиеся от рукава мундира. Зато имелась правая рука, которой он сейчас расстёгивал кобуру с револьвером, видимо, в его умирающем мозгу засела мысль непременно расстрелять дезертиров.

Но сделать это он уже не успел. Прилетевшая пуля пробила ему голову, лишний раз напомнив, что стоять в полный рост во время обстрела смертельно опасно. Нападавшие, поняв, что их уже ничто не сдерживает, снова пошли в атаку.

А наши герои, сломя голову убегали по улице, стараясь скрыться хоть где-нибудь. Наконец, Нэд что-то придумал и потянул их в распахнутую дверь одного из домов. Они пробежали через подъезд, выбили дверь в квартиру, где, к счастью, никого не было, после чего стали выбивать прикладами оконную раму.

- Есть мысль, - сказал им Нэд, - но она безумная.

- Излагай, - Стефан смог выбить раму и теперь протискивался в оконный проём.

- Там, дальше, посадочная площадка.

- Дирижабли?

Нэд кивнул.

- Ты умеешь им управлять?

- Там будет кто-то, кто умеет.

Даша тоже поняла, что план безумен. Ну, какая площадка? Её наверняка разбомбили. А если нет, то там куча охраны, и никто их туда не пустит. Но утопающий, как известно, с превеликим удовольствием хватается даже за змею. Спрыгнув из окна, они побежали в указанном направлении.

Посадочная площадка была обнесена кирпичным забором, высотой в два метра, через который они благополучно перелезли. Теперь их взорам предстала почти круглая площадка около километра в диаметре. Дирижабль здесь был только один и стоял он в самом центре. Более того, оказалось, что их опередили. К дирижаблю спешила паровая машина, напоминающая открытый джип, внутри сидели несколько человек, а ещё были навалены мешки с непонятным содержимым.

- Опоздали, - прорычал Стефан. – Местное начальство эвакуируется. Сейчас запрыгнут и взлетят, нужно искать что-то другое.

Но им снова улыбнулась удача, и снова, как и в случае с умирающим офицером, на помощь пришли враги. Ещё один снаряд, прилетевший со стороны порта, ударил в покрытие «аэродрома», подняв столб пыли и дыма. В машину он, разумеется, не попал, но и близкого разрыва оказалось достаточно, чтобы машина полетела вверх колёсами, а сидевшие в ней люди высыпались, словно горох из мешка и разлетелись в радиусе двадцати метров.

- Бегом!!! – крикнули одновременно все трое, такой удачей грех было не воспользоваться, теперь у них был дирижабль, исправный и готовый к взлёту. Не у них, конечно, но в пределах досягаемости. Оставалось только захватить его. Никто не подумал, что будет, если их встретят два десятка солдат с пулемётом.

Бежали они так, что спортсмены легкоатлеты, если бы таковые здесь нашлись, смотрели бы на них с завистью. У дирижабля оказались уже через пару минут. Даша смогла по-настоящему оценить это сооружение только вблизи, огромная серебристая сигара, под брюхом которой притаилась невзрачная кабинка с винтом. А ещё из этой кабинки свисала небольшая лесенка, специально для того, чтобы они смогли подняться внутрь.

Человек внутри кабины был всего один. Это был техник. Или пилот. Или то и другое. Имел он вид пожилого мужика с растрёпанными седыми волосами, в очках-консервах и с руками, испачканными машинной смазкой. Сейчас он склонился над доской с приборами и терпеливо смотрел на какой-то датчик.

- Взлетай! – проревел за его спиной Стефан. Все они были очень возбуждены и не верили своей удаче.

- Имеется пробоина, - спокойно и буднично начал объяснять пилот, - система подкачки пока справляется, давление держится на приемлемом уровне, кроме того, машина плохо слушается руля, взлететь сможем, но направление и дальность полёта… Кто вы такие?

Он только сейчас соизволил обернуться и посмотреть на вошедших.

- Взлетай, - в лицо пилота упёрлось дуло револьвера, - всё равно никого не дождёшься, всех снарядом накрыло.

- Хорошо, - пилот понял, что сопротивляться будет сложно, - но, как я уже сказал, пробоина… система подкачки…

- Заткнись и поднимай эту штуку в воздух!!! – глаза Стефана налились кровью, он был готов убить этого человека, не задумываясь о том, что управлять аппаратом придётся им самим.

Пилот развернулся и начал переключать какие-то рычаги. Конструкция содрогнулась, что-то где-то зашипело и они стали подниматься. Нэд прильнул к иллюминатору и с великим облегчением разглядел, как поверхность земли отдаляется.

- Что с направлением? – спокойно спросил пилот.

Видимо, взлетев, он смирился с неизбежным. А может быть, сам был рад тому, что покидает охваченный войной город.

Нэд прикинул, что пролетать над вражескими линкорами – идея не лучшая, а потому показал пальцем.

- На запад.