Глава 16

Леви

Принцессе нет места на шахматной доске, но она все равно врывается.

После обсуждения завтрашней расстановки тренер оставляет нас, чтобы мы приняли душ и отправились домой. Это первая игра сезона, и командный дух на высоте.

Нужно быть слепым, чтобы не заметить, что Эйден, Ксандер, Коул и Ронан привнесли в команду новый дух. Даже я не могу отрицать, что их связная командная игра улучшила нашу среднюю и переднюю линии. Редко можно встретить новичков второго курса, но четверо из них оказались незаменимыми для команды.

Как только мы уйдем, у них впереди будет звездный выпускной год. Если мы выиграем чемпионат в этом году, есть большая вероятность, что и в следующем.

Впервые в истории КЭШ.

Если кто-то и может осуществить это, то только Эйден. Этот парень не имеет никаких отношений с неудачами.

Члены команды хлопают друг друга по спине по пути в душ, шутят и говорят о кисках и вечеринках.

Я этого не чувствую.

Ничего из этого.

Словно я попал в порочный, черный круг, который сам же и создал, и не могу выбраться.

Вчера тренер отвел меня в сторону, чтобы сообщить, что скауты Премьер Лиги появятся в этом сезоне. Он верит, что я смогу попасть в один из самых больших, но даже тренер произнёс ужасную фразу: «Если твоя семья сможет с этим смириться».

Дядя прямо и ясно дал понять, что профессионального футбола не будет, и даже если меня возьмёт один из титанов Премьер Лиги, дядя имеет право внести меня в черный список из любой важной команды.

Когда у тебя King Entreprise на ладони, все можно сделать одним нажатием кнопки.

Моя давняя, далекая футбольная мечта, не единственное, что портит настроение.

Я слишком много думаю, слишком много рассчитываю и слишком много веселюсь. Я не высыпаюсь. Иногда я просыпаюсь только для того, чтобы понять, что все еще сплю.

Все это ужасающе похоже на человека, имя которого нельзя называть.

Я быстро принимаю душ, потакая некоторым парням. Как только мы выходим и переодеваемся, Ронан говорит:

— Вечеринка у меня дома?

— Нет. Ночь игр, никакой вечеринки.

— Не-а, ну же, капитан, — Ронан бьет кулаком в воздух. — Мы можем разгромить их, неудачников Ньюкастла, даже будучи пьяными.

Остальные вопят и кричат, колотя себя в грудь.

— Никакой вечеринки и никакой пьянки в ночь игры, — говорю я смертельным тоном, заставляя их всех замолчать. — Мне обязательно повторяться?

— Нет, капитан, — отвечают некоторые из новичков, остальные кивают.

— Похоже, мне придется довольствоваться одной киской. Merde (с французского: Дерьмо)! — Ронан закатывает глаза. — Жертвы, которые я должен принести ради команды.

— Какие жертвы? — спрашивает Коул.

— Коул, дружище, когда я устраиваю вечеринку, я получаю как минимум две киски и минет в качестве благодарности. Теперь я застрял только с Хлоей.

— Ты сейчас это серьезно? — Ксандер разворачивает полотенце и засовывает ноги в боксерские трусы. — Я думал, она положила глаз на капитана.

— Он сбросил ее с колен на прошлой неделе, как дурную привычку, — хмурится Ронан. — Не понимаю, почему девчонки думают, что я отношусь спокойно к легкодоступным девушкам.

— Потому что ты таким родился? — спрашивает Коул.

— Ты трахаешь кого-нибудь в юбке? — вмешивается Ксандер.

— Это неправда! — Ронан протестует.

— Бро, — Ксандер закидывает руку ему на плечо. — Сколько раз ты приходил утешать девушку после того, как ее отвергли, только чтобы оказаться у нее между ног?

— Эй, фу, — Ронан разводит руками. — Секс это лучшая форма утешения.

— Верно, — издевается Коул. — Конечно.

Бесполезно говорить ему, что Хлоя все еще пишет мне, практически умоляя встретиться с ней. Ему все равно, и мне тоже.

Ни одна из этих девушек больше ничего во мне не возбуждает. Для них я всего лишь ступенька, чтобы они сказали, что трахнули Кинга. Капитана. Местную звезду.

Они всегда были никем, поэтому я чувствую себя ничем, игнорируя их.

Кроме того, это не они заставляли мой член твердеть с той ночи неделю назад.

Может, я действительно болен.

— Эй, Кинг, — шепчет Крис справа от меня. Я оставляю парней препираться и наклоняюсь ближе к Крису, застегивая рубашку. — Я связался со своим стариком, и отец этой девушки не закрыто это дело, — бормочет он. — На этот раз мы должны преподать ей урок.

Я отрицательно качаю головой.

— Но они закроют...

— Нам грозит опасность, только если она вспомнит, а она не помнит.

Крис постукивает ногой, наблюдая за окружающим, прежде чем прошипеть:

— Если она это вспомнит, нам конец.

— Она не вспомнит. Теперь все в моих руках. Забудь об этом.

В ту ночь, когда Астрид смотрела на меня слезящимися, измученными глазами, ища душу, которой у меня нет, я не мог спать.

И в ту бессонную ночь я придумал другую тактику. Если проблема в ее памяти, то я займусь этим вместо того, чтобы заботиться о ней.

— Мы должны пригрозить ей, что изнасилуем, — бормочет Крис. — Быть может, на этот раз сука поймет, что нужно отступить.

В одно мгновение Крис говорит, а в следующее я швыряю его в шкафчики, прижимая руку к его гребаному горлу. Он хрипит, его лицо краснеет, пока он борется. Я напрягаю руку, перекрывая ему доступ воздуха.

— Ты не приблизишься к ней, не прикоснешься к ней и даже не взглянешь на нее, — рычу я ему в лицо, когда его глаза вылетают из орбит. — Когда я говорю забудь об этом. Ты. Блядь. Забываешь. Об. Этом.

Из его горла вырываются хрипящие звуки, и цвет его лица из красного становится синим. Где-то в глубине души я понимаю, что он задыхается и что я передал ему свое сообщение и должен отпустить его, но расстроенная часть хочет видеть, как жизнь утекает с его лица капля за каплей.

— Отпусти его, Лев, — Эйден хватает меня за руку, и тут я понимаю, что еще несколько человек из команды тянут меня прочь от Криса.

Или пытаются.

Я отпускаю его, и он сползает на пол, кашляя и хватаясь за горло.

Брови Эйдена хмурятся, когда он смотрит на меня с той расчетливой искрой.

Я, как известно, не очень, то волнуюсь за команду, так что это, должно быть, ставит Эйдена в тупик.

— Ни хрена больше здесь не появляйся, если не собираешься стоять на своём, — рявкаю я на Криса и вылетаю из раздевалки.

Мне нужно уехать и покурить. Или несколько.

Будет лучше, если я сегодня не вернусь домой. Лицо Джонатана, последнее, в чем я нуждаюсь.

Убийственная энергия нависает над моей головой, как густой туман, из которого нет выхода.

На парковке я останавливаюсь, когда замечаю маленькую фигурку, задержавшуюся возле выхода, прямо под светом.

Должно быть, она ждет Дэниела.

Надев наушники, Астрид держит в руках альбом. Когда она полностью сосредоточена, ее верхняя губа слегка кривится. Это очаровательно.

Очаровательно.

Блядь.

Не помню, когда я в последний раз думал о чем-то столь же очаровательным.

Астрид не из тех девушек, которые носят форменные юбки как можно короче или пиджаки в обтяжку. Она носит свою форму с тихой элегантностью, соответствующая ее миниатюрной фигуре и бунтарскому характеру.

Только... она вовсе не бунтарка.

Она вернулась в школу после того, как я ворвался в ее дом, но с тех пор держалась от меня подальше.

Больше никаких неприятных выходок. Никаких проблем. Ничего... абсолютно ничего.

Она относится ко мне как к несуществующему человеку с тех пор, как вернулась в школу. Я думал, что хочу, чтобы она отступила и знала свое место, но теперь, когда я думаю об этом, внезапное отсутствие ее борьбы, это часть того, что меня раздражает.

Я питался ее негативной энергией, как голодный хищник, и теперь, когда она заперлась внутри, я испытываю искушение вцепиться в нее когтями и вырвать.

В ней есть что-то такое, что тянет меня, и я не из тех, кто отступает, пока не увижу, чем все закончится.

Пора взглянуть, сколько еще осталось сражаться принцессе.