Глава 16. Недостающая часть

— Что, Малек? — прорычал Ник, сосредотачиваясь на своей гарнитуре. — Если у меня нет времени на Уинтер, то у меня совершенно точно нет времени на тебя, чёрт возьми...

— Мне нужно поговорить с тобой, — заявил провидец, словно не слышал ни слова из сказанного Ником. — Правда, мне нужно с тобой увидеться. Это не может ждать. Совсем не может ждать. Сегодня и прошлой ночью ты подвергался куда большей опасности, чем ты осознаёшь. Ты и сейчас по-прежнему в опасности.

Воцарилось молчание.

Затем Ник издал невесёлый смешок.

Звук получился каким-то лающим.

Два патрульных, которые спускались в гостиную, резко обернулись и уставились на него с порога, хмуро помрачнев.

Ник повернулся к ним спиной, глядя в панорамное окно и сосредоточившись на образе дисплея виртуальной реальности в гарнитуре, который показывал скуластого видящего с глазами разных цветов. Как обычно, на светлую, голубо-белую радужку Нику было сложнее смотреть, чем на почти чёрную.

Как обычно, из-за резкого контраста цветов казалось, будто его глаза разного размера и смотрят на него разными умами и личностями.

— Я догадался, что это опасное дело, Малек, — прорычал Ник, переключаясь на субвокалку. — Я получил чертовски очевидный намёк в том хранилище прошлой ночью... не говоря уж о том, что сегодня случилось с Вероникой Расин, — помедлив, он добавил: — Твой босс, Сен-Мартен, хочет, чтобы я этим занялся. Мой босс хочет, чтобы я этим занялся. Ты пытаешься сказать, что мне не стоит этим заниматься?

— Мне нужно, чтобы ты приехал и увиделся со мной, — настаивал Малек. — Мне нужно, чтобы ты кое-что увидел. Со мной. Сегодня. Прямо сейчас...

— Нет, — прорычал Ник, заговорив вслух.

Увидев и почувствовав, как два патрульных подпрыгнули, Ник переключился обратно на субвокалку.

— Нет, чёрт возьми, — сказал он на сей раз беззвучно. — Больше никаких картин, Мэл. Я серьёзно.

— Никаких картин. Нам необязательно смотреть на картины, если ты не хочешь. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной, — Малек поколебался, затем договорил: — ...навестить Тай.

— Тай? — Ник нахмурился. — В смысле, навестить с тобой Тай? Какое отношение Тай имеет ко всему этому? — продолжая размышлять, он сказал: — Где она? Она здесь, в Нью-Йорке? Что она делает в городе...

— Прямо сейчас, детектив Танака, — сказал видящий, и его голос выражал спешку. — Мне нужно, чтобы вы приехали прямо сейчас.

— Она в порядке?

Ник увидел, как высокий видящий моргнул, словно вопрос сбил его с толку.

— В порядке?

— Тай, — прорычал Ник. — Твоя сестра в порядке? С ней что-то случилось?

Малек снова моргнул.

— А что с ней могло случиться?

Ник уставился на виртуальный монитор, стиснув зубы. Он подавил желание изобразить жест удушения.

— До свидания, Мэл.

— Подожди! — воскликнул видящий, повысив голос. — Подожди! Это связано с хранилищем! С нанотехнологией... с животными машинами. Она тебе сказала, да? Она тебе рассказала про них? Лара это сделала, na?

Ник почувствовал, как его челюсти сжимаются.

Проклятье.

— Где Тай? — спросил он мгновение спустя.

— Она в школе.

Ник ещё сильнее стиснул зубы.

— Мы поедем на поезде, Мэл?

Видящий снова выглядел озадаченным.

— Конечно.

Раздражённо выдохнув, Ник переключился в гарнитуре, открыв другой канал. Как только там появилось пустое поле для ввода, он вбил идентификационные маркеры Морли и Джордана.

Ни один из его человеческих напарников не будет в восторге от того, что Ник покинет город, даже если это ради зацепки по делу. Может, в особенности ради зацепки по делу, поскольку Ник не сумеет сказать им, как это поможет раскрыть дело, над которым все они не должны работать.

— Лучше бы это привело к какому-нибудь результату, — прорычал он видящему, глядя на него через монитор. — Встретимся на Центральном вокзале. Через тридцать минут.

— Спасибо, Ник. Спасибо. Это поможет. Обещаю тебе, это к лучшему, во всех отношениях. Клянусь...

Ник нахмурился. В глубине души ему хотелось проанализировать выбранные слова.

Но большей его части этого не хотелось.

Последняя часть победила, потому что Ник осознал — Малек говорил на прекси, чёрт возьми, на языке видящих, который якобы должен быть мёртвым. То, что Ник всё равно понял слова видящего, и достаточно хорошо, чтобы сначала не заметить переход между языками, встревожило его сильнее всего.

В любом случае, хватит с него на сегодня речи видящих — и мысленной, и от этого придурка.

Ник оборвал соединение.

Предположение Ника оказалось верным.

Джордан и Морли были не в восторге.

Морли, который находился именно там, где и подозревал Ник (в соседней комнате, осматривая место убийства и беседуя с патрульными, которые прибыли сюда после Ника), отчитал его первым. К сожалению, Ник мало чем мог успокоить детектива.

Он намекнул, что это конфиденциальный источник, и Морли сложил два плюс два.

— Это опять тот чёртов художник? — проворчал он с явным раздражением.

Ник поколебался.

Видимо, он колебался достаточно долго, чтобы это послужило ответом на вопрос Морли.

— Он не может послать тебе чёртов запечатлённый образ? — спросил Морли. — Как любой нормальный человек?

— Он говорит, что не может, — ответил Ник, не зная, что тут ещё сказать. — Он говорит, что я должен пойти с ним.

— И он говорит тебе, почему так.

— Нет.

Морли поматерился ещё несколько секунд, но Ник уже понимал, что старший детектив даст ему разрешение уехать — возможно, по тем же причинам, по которым Ник соглашался с Малеком и его загадочным дерьмом. Ни один из них (он сам, Джорди, Морли) не могли позволить себе отвергнуть то, что может оказаться ценной наводкой. Не сейчас, когда у них имелось так мало сведений и лишь расплывчатые ответы от Сен-Мартен, «Архангела», М.Р.Д. и практически всех, кто был связан с проникновением в хранилище «Преторианца».

Ник уже сел на поезд, когда получил звонок от Джордана.

Сам Джордан к тому времени направлялся к зданию Феникса — видимо, после того как его разбудил Морли, попросивший приехать пораньше.

Ник ощутил укол чувства вины, когда Деймон сообщил ему это.

Он знал, что Морли наверняка вызвал младшего детектива, чтобы тот занял место Ника в качестве второго следователя на месте.

Пока Ник ехал в Северо-Восточную Охраняемую Зону, Морли вывалил на него кучу информации, начав ещё до того, как Ник сел на поезд.

Судя по тому, что он послал, старшему детективу удалось получить намного больше конкретных сведений от Лары Сен-Мартен, чем самому Нику.

Согласно показаниям, которыми он поделился, Сен-Мартен и Расин были одни в квартире, когда группа из трёх неизвестных ей вампиров появилась в виртуальной комнате, где впоследствии и нашёл их Ник. Сен-Мартен утверждала, что перед их прибытием не сработали никакие сигналы тревоги. Ни один охранник не позвонил и не сообщил о проблеме, даже когда замки на входных дверях были взломаны, а главная система безопасности оказалась отключена.

Три вампира угрожали Сен-Мартен.

Они хотели получить имена и адреса проживания двух учёных-исследователей, которые работали на Сен-Мартен: тридцатишестилетней человеческой женщины по имени Фредерика Лин и сорокавосьмилетнего человеческого мужчины по имени Говард Госсман.

Они убили мисс Расин, когда она напала на них.

Лара утверждала, что Вероника пыталась выиграть время, чтобы она успела сбежать, и это практически совпадало с ранами, которые видел Ник... хотя это ещё не гарантировало правдивость её утверждения. Во время драки Сен-Мартен смогла активировать виртуальную комнату и спрятаться от вампиров, запершись в органическом кабинете и запечатавшись там, когда не сумела пробраться мимо них.

В итоге, не отыскав её в виртуальных джунглях или где-то ещё в квартире, они ушли.

Судя по хронологии событий, которую описала Сен-Мартен, команда криминалистов полиции Нью-Йорка считала, что Ник добрался туда примерно через пять-десять минут после ухода трёх напавших вампиров.

Система наблюдения предположительно отключилась полностью.

Сен-Мартен настаивала, что никогда прежде их не видела, но она уже работала с ИИ-портретистом для составления фоторобота в надежде опознать их по базам М.Р.Д.. К сожалению, пробы ДНК ни черта не дали, даже те, что были взяты из укусов на теле Вероники.

Когда Ник спросил, как такое возможно, Морли не смог дать ему ответа.

— Где, бл*дь, была её охрана? — прорычал Ник после небольшой паузы. — Все остальные? Это не может быть нормой — то, что при ней лишь один сотрудник...

— Да, — сказал Морли, и его голос вновь звучал сердито. — Тут нет нормального ответа, Миднайт. Сен-Мартен утверждает, что дала всему остальному персоналу отгул. Она утверждает, что у неё были отношения с Расин... сексуального характера. Она сказала, что они хотели остаться вдвоём, поэтому она отпустила остальной персонал, включая охрану, кухонных работников, горничных. Сен-Мартен утверждала, что Расин сама по себе обычно достаточно устрашающая, когда дело касается защиты...

— Вы ей верите? — спросил Ник.

— Нет, — ответил Морли. — А ты?

Ник фыркнул.

— Нет. Но я в принципе редко ей верю.

Воцарилась очередная пауза.

Ник молчал, шагая по проходу в поезде и проверяя номера на разных дверях, мимо которых проходил. Найдя нужное купе, он нажал на кнопку открытия дверей и вошёл в кабинку, которую делил с Малеком. Переведя взгляд, он увидел, что видящий уже пристегнулся и смотрит на него странными разноцветными глазами.

— Это довольно маловероятно, — признался Ник, глядя на видящего с угловатым лицом. — Есть теории относительно того, какова реальная история?

— Встреча? — сказал Морли. — Шантаж?

— Думаете, они позвонили заранее? И Сен-Мартен их впустила?

Хмурые складки на лбу Ника разгладились, когда он подумал об этом.

Такой вариант намного логичнее.