— Это то, как люди, побывавшие на грани смерти описывают свой опыт? — спросила она. — То же самое, когда кто-то, чье сердце остановилось, видит, что он лежит на столе операционной?

Медленно кивнула.

— Это путешествие вне тела.

— Или сон, — ответила я упрямо.

Софи вздохнула и встала со скамейки.

— Я должна работать. Поговори с мисс Лидией. Она поможет тебе понять.

Я встала.

— Здесь нечего понимать.

Она положила свою руку на мою:

— Меган, послушай меня. Иногда преждевременная смерть мешает выполнить то, что ты должна была сделать. Иногда она разлучает двух людей, предназначенных друг для друга. Реинкарнации не стоит бояться, это второй шанс.

— Я никогда не просила второго шанса.

— Хорошо, позволь расставить точки над «и». Ты хочешь, чтобы сны прекратились?

— Я хочу, чтобы все это прекратилось.

— Тогда прими реинкарнацию. Узнай, кто ты и что тебе нужно сделать со своим вторым шансом. Как только ты поймешь — прошлое отпустит тебя.

Я не знала, что думать. Я не из тех, кто убегает от чего-то, и я, конечно, хотела, чтобы происходящее поскорее заканчивалось.

— Увидимся завтра, — тихо сказала она, затем вошла внутрь.

Спустилась по Хай-стрит и долго сидела у воды. Я знала, что бабушка специально была холодна со мой, чтобы Мэтт ревновал. Он, казалось, запутался и разрывался между тем, чтобы защищать её и проводить время со мной. Я, по какой-то сумасшедшей причине, действительно заботилась о бабушке.

И пыталась преодолеть притяжение к Мэтту, которого не хотела признавать. Параллели между прошлым и настоящим были жуткими. Неужели мы втроем оказались в треугольнике, который существовал еще шестьдесят лет назад?

В среду днем я всё ещё не была готова к разговору с миссис Райли, ​​и не хотела спрашивать бабушку, зачем она ходила к ней.

Очевидно, она чувствовала себя преследуемой. Допрос лишь усугубит её враждебное отношение ко мне.

В ту ночь я привстала и повернулась на другой бок в постели. В отсутствии сна тоже было преимущество: отсутствие снов. Тем не менее, моя голова была полна странными мыслями, даже хуже, чем сны.

Если Мэтт когда-то был Томасом, то он, должно быть обнимал меня, он, должно быть, целовал меня. Я быстро прогнала эту мечту.

По словам миссис Райли, в жизни Томаса было много девушек, прежде чем он остановился на Аврил. Мне пришло в голову, что его любовь к Аврил не была доказанным фактом. Миссис Райли рассказала мне, во что она верила в то время. Но, насколько ей известно, Томас, возможно, планировал всё рассказать Аврил в ту ночь, когда она умерла. Возможно, между ним и Аврил был скандал. Возможно, негативные чувства с того времени перенеслись в настоящее время; казалось, что Мэтт был против меня ещё до нашей встречи.

В четверг вечером, около восьми пятнадцати, в моей голове было столько теорий, что я уже не знала, что думать о Томасе и Аврил. Но моя вера в возможность реинкарнирования меня и Мэтта ослабевала: мы оба были предназначены друг другу в предыдущей жизни? Нет. Он и я были не чем иным, как парами школьников, двоюродными брат и сестрой, которые иногда ладили, направляясь на вечеринку.

Мы поехали в его джипе, чтобы забрать Алекса и Софи.

— Надеюсь, Кристи не возражает, что мы с Софи придем, — сказала я, когда мы остановились на красный свет.

— Она сказала нам, что мы можем привести кого угодно, — ответил Мэтт. — Это не значит, что она будет гостеприимной, — добавил он. — Но ты справишься с ней.

— Без проблем, — сказала я, и это заставило его рассмеяться. — Я лишь беспокоюсь о Софи.

— Я присмотрю за ней, — заверил он меня.

Мы подобрали Алекса у колледжа.

— Оставайся там, где ты сидишь, Меган, — сказал он мне, когда забрался на заднее сидение. — Нас ждет быстрая поездка к Софи.

Она жила на улице Shipwrights, в середине квартала небольших деревянных домов, каждый из которых был двухэтажным, с двумя окнами, с крыльцом, охватывающим переднюю часть. Их маленькие дворики были аккуратно окружены заборами в виде пик.

Как только мы подъехали, Софи вышла, а затем ее трое младших сестер, самой старшей из которых было около девяти. Трио выстроилось на ступенях крыльца, чтобы посмотреть.

— Девочки!

Мы услышали голос, исходящий из дома.

— Девооочкии!

На их лицах застыла улыбка до ушей, они медленно вернулись внутрь. Тем временем Алекс обошёл джип, чтобы открыть дверь.

— Приветик, Софи, — поприветствовала я ее, собираясь подняться с переднего сиденья, чтобы она могла сесть там.

Я видела, как она колебалась.

— О, да, — сказал Алекс. — Я забыл об этом. Меган, ты не возражаешь поехать на переднем сидении?

Я удивленно посмотрела на него.

— Или я мог бы, — предложил он.

Когда я увидела, как Софи покраснела, то быстро убрала ноги, чтобы они могли пройти.

— Нет проблем.

Как только она с Алексом устроились на заднем сиденье, она наклонилась вперед:

— Извини, мне немного страшно сидеть там.

— Не вини себя за вождение Мэтта, — ответила я.

Мэтт искоса взглянул на меня, одна сторона его губ приподнялась.

— Софи, — сказал он, когда мы отъехали, — ты была в новом доме Кристи?

— Нет. Я слышала, он потрясающий.

— Там есть ванны, достаточно большие, чтобы поплавать, — сказал Алекс.

— Достаточно глубокие, чтобы плыть кролем? — спросила Софи.

Он рассмеялся:

— Нет, она хороша, но не идеальна. Эй, угадайте, что я сегодня заметил, одевшись?

— Не думаю, что мне хочется знать такие подробности, — ответил Мэтт.

— Твою Валентинку, — сказал Алекс Софи. — Она была на двери моей спальни. Знаешь, открытка с крабовыми ножками, нарисованные вокруг сердца, и лодочное весло, проходящее через него?

Она посмотрела на него, потеряв дар речи, затем повернулась и посмотрела на меня.

— Я была неправа, — сказал я ей. — Полагаю, что один из миллиона парней — сентиментален.

— Я что-то пропустил? — спросил Мэтт.

— Сколько всего мне перечислить? — ответила я.

Он положил руку на мою:

— Рад, что ты решила оставить свое хорошее поведение дома сегодня вечером. Я бы понятия не имел, что с тобой делать.

Я не ответила. Я была слишком взволнованна тем, как его рука коснулась моей.

— Ты действительно сохранил мою Валентинку? — спросила Софи Алекса.

— Слишком поздно извиняться за то, что был идиотом-пятиклашкой?

Ее голос был нежным:

— Ты не был идиотом, всего лишь пятиклашкой.

— Почему ты больше не дружишь с Кристи? — спросил Алекс.

— У меня нет времени, — ответила она. — Я помогаю маме на работе и забочусь о своих сестрах. После того, как у мамы и Рона появилась Дженни, я не могла делать все, что хотела делать Кристи. Когда дружишь с Кристи, ты либо с ней, либо одна. Я выбрала второй вариант.

Они продолжили говорить о своих семьях.

— Хорошо, ребята, мне понадобится помощь в поиске поворота, — сказал Мэтт.

Только наши фары освещали темную проселочную дорогу.

— Он примерно в полумиле за «поворотом мертвеца», — сказал ему Алекс.

Я подумала о «Повороте мертвой женщины», вспоминая раздражение Эви из-за названия того места, где умерла Ангель Кейтон.

Я оглянулась и увидела, как Алекс протянул руку Софи. Это было вовсе не дружеское пожатие. Он переплел пальцы и подвинулся ближе.

Мэтт посмотрел в зеркало заднего вида:

— Ты назначил свидание сразу двоим, Алекс? — спросил он легкомысленно.

— Нет, просто помогаю ей справиться с поворотом.

— Меня всегда это пугало, — объяснила Софи.

— Когда мы приезжали на велосипедах сюда, чтобы ловить рыбу, — сказал Алекс, — она ​​заставила меня ехать в объезд, чтобы нам не пришлось здесь поворачивать.

Мы начали поворачивать, сначала медленно, а затем резко ускорились. Я посмотрела через плечо и увидела, что Софи закрыла глаза.