Неприятная ситуация. Помочь… Чем я могу помочь?

Неожиданно вспомнила чету Найт. Ведь они мне помогли просто так… не прося ничего взамен, и намерены это делать дальше.

— Сколько вам лет?

— Семнадцать. Такая юная…

— Думаю, я все же могу вам помочь, — решилась на серьезный шаг. — Но вы, леди, должны молчать обо всем. Даже няне и Наните не рассказать будет нельзя.

— Да, конечно!

— Если все получится, то я смогу забрать вас.

— А няня?

Задумчиво пожевала губы. Ай, раз решилась, пусть уже.

— И её. А сейчас вы должны прийти домой и "неожиданно" слечь с простудой на несколько дней. Но пусть ваша няня собирает потихоньку самые важные вещи. Всем нужным, как одежда, продовольствие и деньги, я смогу обеспечить, так что только самое необходимое берите. А сейчас идите.

— Спасибо огромное! — в карие глаза напротив заблестели от слез.

— Пока еще не за что. Когда смогу помочь, тогда и благодарите. Она невольно улыбнулась, выпрямившись.

— Но вы дали мне надежду, а это много значит для меня.

— Идите, леди, — повторила настойчиво. Темноволосая девушка легко встала и ушла. М-дя… опять влипла. Но раз обещала…

— Леди, что-нибудь желаете? — ко мне подошел подавальщик.

— Нет, — быстро встала и ушла.

Придется визит к друидам отложить еще ненадолго.

Герцога Жорви я знала. Слишком часто с ним общался мой дорогой дядюшка… Конечно, некрасиво говорить такое о пожилом человеке, но этот мерзкий старик некоторое время назад сильно трепал нервы и мне.

Когда я вернулась домой после обучения, родовой замок Сайрин уже стал этаким развлекательным местом для благородных, не отличающихся добротой. Но среди множества всегда выделяются некоторые особи. Особенно это касалось лорда Фальца Жорви, который любил молоденьких девушек (это в его-то седые годы!), охоту на нерадивых слуг (провинившихся пускал в лес, давал фору и с дружками охотился на них), азартные игры… Я, к моему огромному сожалению, не могла ничего сделать, хоть и была как бы наследницей и хозяйкой замка. Ничего, кроме как тайно спасать бедных парнишек, случайно оказавшихся не в том месте и не в ту минуту, пряча их у себя, а после отсылая подальше от своих земель, дав небольшую денежную компенсацию. Ничего, кроме как "случайно" мешать лапать и приставать невинным служанкам, попадая самой на прицел извращенца.

Но не всегда успевала помочь…В своем замке я могла только тайно решать что-то, потихоньку влиять на заносчивых лордов и леди, бывших в гостях у лорда Драка.

В какой-то момент лорд Жорви переключил внимание на меня: стал подлавливать в коридорах замка, порой гостив неделями, пытался лапать и целовать, угрожать. Я не выдержала и, использовав заклинание усиления силы, так сказать, остановила его… Правда, на следующее утро его пришлось вывозить, так как сам идти он уже не мог. Хорошо, хоть тогда смогла кое-как стереть ему о том вечере память, иначе было худо уже мне…

И вот я его не видела уже полгода, хотя слухи о нем доходили. Больше озабоченный своим пошатнувшимся здоровьем, лорд не покидал своих земель и не следил за положением дел в стране.

Но теперь… мне придется его навестить. Откладывать это дело не стала, и сразу перенеслась в замок Хгривиш, принадлежавший роду Жорви.

У каждого влиятельного рода имеется свой замок или на худой случай поместье. И наследники родов должны всегда быть в курсе названия, месторасположения их, чтобы знать куда обратиться за помощью (хотя тут еще есть несколько других причин). В сам замок перемещаться с помощью порталов может только его хозяин и некоторые представители его рода, поэтому обычно порталы открывали в внутренних двориках. Вот и сейчас я оказалась в таком дворе.

Ко мне сразу направился мужчина с шрамом на щеке.

— Леди?

— Леди Наринна Сайрин, — представилась, холодно глянув на мужчину. — Прибыла к герцогу Фальцу Жорви для разговора.

— Пройдемте.

Меня провели в кабинет, погруженный в полумрак из-за плотных штор. Небольшая комната с двумя забитыми книгами шкафами, массивным столом и креслом, небольшой диван в углу комнаты. Ничего особенного.

Хлопнула дверь, вошел пожилой мужчина. Хотя он больше напоминал болезненного старика, которого с трудом подняли с постели. Жирные седые волосы, морщины, потухшие глаза непонятного цвета, сгорбленная фигура. Темные боги, он даже с трудом двигался! Вон даже прошел до дивана и сел в него, хотя должен был сесть в кресло!

Я продолжала стоять по середине комнаты, напряженно рассматривая его.

— Что? Не нравлюсь? — каркающий голос герцога заставил вздрогнуть.

— Вы сильно постарели, — признала.

И вообще изменились! Я помню его полгода назад! С прямой осанкой, с цепкими серыми глазами и аккуратно заплетенными в сложную косу длинными седыми волосами.

— Это правда, — хриплый смех. — Что привело тебя сюда, красавица?

Но похоже внутри он так не изменился. Только внешность отразила наконец-то настоящий облик морального урода.

— Дело.

— И что же за дело такое необычное?

Несколько секунд его рассматриваю, прежде чем сказать.

— Ваша смерть уже близка, герцог, но наследник… Вы назначили его? — Он дернулся. — Нет, так как считаете, что вам рано умирать. Значит, надеетесь на помощь… Но уже на свои прямые обязанности не обращаете внимания, так сил у вас нет.

— Да что ты можешь понимать, малолетка тугодумная!!

— Не оскорбляйте меня, лорд, — предупредила, но, видимо, зря.

— И что ты мне сделаешь?! Ничего! Зато я могу! И думаю, после моих рекомендации твой дядюшка хорошенько тебе всыплет! Или вообще наконец прикончит! — попытался вскочить герцог, но не смог.

— Лорд Каверин Драк исчез почти сразу после того, как я стала полноправной герцогиней Сайрин. И еще раз оскорбите меня, герцог Жорви, то не успеете написать даже назвать имя наследника!

— Как-к? — изумился лорд. — Но… еще два месяца осталось! Кажется…

— Вас этого не касается, герцог. А теперь насчет дела. Я требую компенсацию за причиненный вред мне, моим слугам, моим землям и замку.

— Не смеешь!!

— Смею. Вы устраивали охоту на людей. На моих людей! Вы насиловали и применяли попытки к насилию к моим служанкам и ко мне, герцогине Сайрин! Вы брали незаконно суммы из герцогской казны! И только часть ваших противоправных деяний.

— Ты-ы-ы… — сжал морщинистые кулаки лорд, — ничего не получишь, дрянь высокородная!

— Ты нанесли мне оскорбление, лорд Фальц Жорви, — спокойно смотрю на зарвавшегося извращенца. — И за это я требую подписания передачи одной трети вашего имущества и земель герцогов Жорви на меня. — И прежде чем он смог открыть свой рот, чтобы возразить, добавила. — В ином случае вас ждет суд, и тогда уже вашему роду ничего не останется, кроме собственной одежды.

Старик скрипнул зубами.

— Хорошо. Я подпишу документы, что передаю часть своего имущества и земель вам, — хрипло согласился герцог и закашлял.

Я хмыкнула. Выбора у него не было, так что договор у меня уже был готов. Правда, пришлось ранее вернуться домой и его составить…

— Подписываете, — протянула бумагу.

— Подготовилась, шлю…

— Половина имущества.

Дальше мужчина подписывал молча.

— Подавись, — закончив, швырнул в меня.

Показательно спокойно развернула договор и просмотрела.

— Что ж… Можно сказать, что справедливость почти восторжествовала.

Теперь проблема с молодой ведьмочкой почти решена. Осталось обнародовать документ и забрать девочку себе. Все же хорошо, что герцог не читал условия, в которых сказано, что я забираю кроме выше озвученного, но и принимаю новых вассалов, имена которых прописано. Конечно, это не очень правильно, но законно.

— Что вы имеешь ввиду?

— Когда сдохнете, тогда будет полностью, — ласково улыбнулась.

— Я не умру! — и следом сильный кашель.

— Тебе от силы осталось жить пару дней, силы твоего организма почти иссякли. И никакая магия не поможет. После этого я ушла. А вслед мне были только слова безумца: