— Прибежала она ко мне сразу, догадалася, — вмешалась в рассказ няня. — Мы вещички уже готовые хвать и телепорт запускать! И еле успели, ворвался злодей в комнату, заметив, что названной дочери нету. Но успели мы уйти, слава Светлым богам!

— Ясно, — задумчиво кивнула.

Эх… отправить её в Орден, что ли? Не уверена. Тогда придется пока оставить её в замке на некоторое время. В столовую вошла служанка с подносом. Быстро все расставив, повернулась ко мне.

— Мне подождать, пока вы закончите?

— Не надо. Гостевые покои в моем крыле готовы к заселению?

— Всегда.

— Тогда можешь идти отдыхать, я сама их провожу. Спасибо. — И уже гостям: — Ваш поздний ужин.

— А вы?

— Не хочу.

Пока гости ели, я раздумывала. Чем занять юную ведьмочку? Только учебой, иначе проказничать начнет или вообще полезет не туда. Но отправлять её в Орден тоже пока не стоит, там такой сейчас переполох стоит… Но и учить её самой я не смогу, дел хватает. Тащить в свой дом ведьму? Или… а кто сказал, что я должна её учить ведьмовским премудростям?

Довольная осенившей меня мыслью, дождалась пока они закончат с едой и объявила:

— Пока останетесь жить в моем замке, но обучать я пока вас, Милена, не смогу. У меня достаточно дел итак. Но учитель для вас будет. Думаю, леди Лавини вам понравиться, а также уроки истинной высокородной леди. И еще, прошу вас, не приходите вы мои покои больше.

— Хорошо.

— Вот и ладненько, а теперь я вас провожу.

Их комнаты были на третьем этаже, что и мои, но в другом конце коридора.

— Располагайтесь, завтра я познакомлю уже вас с леди Найт. — Но на выходе вспомнила. — Ах, да. У меня еще одна просьба для вас. Даже не просьба, приказ. В покои, которые находятся напротив моих, не заходить, если не хотите вернуться обратно и забыть о нашем знакомстве. К сожалению, это слишком серьезно, чтобы пренебречь безопасностью. И не удивляйтесь присутствию некоторых лордов в моем замке. Спокойной ночи.

В остальном ночь прошла спокойно — в счастливом сне. Причем сон был очень примечательный.

Я стояла на выступе горы перед пропастью, где яростно бушевало море. Но страшно мне не было. Наверно, потому что меня обнимали мужские светлые руки с необычными черными узорами на руках, а мое ушко согревало теплое дыхание.

Но больше всего я запомнила слово:

— Моя.

Утро началось со знакомства:

— Леди Лавини, это ваша новая подопечная и ученица, леди Милена. У нее некоторые трудности с семьей, поэтому жить она будет в замке. Милена, это леди Лавини, ваша новая наставница. Все, мне пора.

И оставив двух дам в гостиной, сбежала к себе в кабинет. Все же хорошо, что ночью появилась эта ведьмочка, теперь тетя нейтрализована и не будет меня доставать аж до вечера насчет бала.

Я же, решив, не тратить этот день зря, направилась на поиски лорда Жоржа. Он нашелся возле парадного входа с Калистером, с которым вел разговор:

— … значит, всех он уволил? И секретарей, и заместителей, и…

— Всех, кто-либо учувствовал в управлении герцогства. Но при этом поставил на пост казначея и смотрителя подвластных земель своих людей.

— Двое?! Вы шутите? Как двое людей могли заменить минимальный штат — двадцати сотрудников?

— Легко. Лорду Драку, не нужно было следить за состоянием земель, а только власть и деньги, о чем были в курсе многие. И чем кстати и пользовались лорды Падворт и Турильх.

— Как герцогство вообще не развалилось за пять лет?!

— Нас спасло то, что южную часть замка накрыл щит, где и находилась основная и самая богатая часть казны.

— Щит? Хм… ходили об этом слухи. А подробней?

Поподробней рассказала я, показывавшись беседующим мужчинам.

— Когда пришла весть о гибели моих родителей, меня тут не было. Я была на лечении во время очень тяжелой болезни. И вот спустя день я вернулась, чтобы узнать болезненную и ошеломляющую новость. Странным образом, после некоторого времени появился щит там, где раньше были покои сокровищница, библиотека, кабинеты и лабораторий моих родителей, а также покои семьи Сайрин. Мне было тогда семнадцать.

Мужчина нахмурился обдумывая мои слова. И придя к какому-то выводу, ответил:

— Туда может кто-то войти?

— Я. И только.

— Но это несколько не уменьшает мое удивление, — вернулся к прежней теме муж тети, — как герцогство вообще осталось… целым?

Я чуть сощурила глаза, внимательно рассматривая его. Похоже, надо будет приоткрыть эту тайну.

— Пойдемте в мой кабинет, там нас не слышат посторонние. Наш разговор продолжился, едва мы расположились на местах.

— Дело в том, что… мне пришлось рано повзрослеть. Дядя, получив такой жирный кусок земель, так и сочащийся деньгами, пошел вразнос. Первые три года тут было не возможно жить. Замок буквально превратился в бордель, казино и просто увеселительное место для благородных. Таким образом меня вынудили вспомнить, что наследница своего рода и своих родителей, а значит, должна заботиться о будущем своего наследства. Сначала наладила связь с мерами крупных городов, не рискнув связаться с подвластными Сайрин вассалами, после были гильдии и некоторые мои соседи из лордов, когда друживших с нами.

— Но как? Вряд ли ваш опекун позволил вам иметь телепорт или на худой случай камень связи?

— Щит. К сожалению, до его появления дядя смог вытащить все, что мог и что принесло бы деньги, из лабораторий родителей, но до сокровищницы добраться не успел. А там я смогла найти нужные мне артефакты. Но пользоваться долго ими не стала, а просто приобрела менее ценное и незаметное. "Рабочий" образ жизни пришлось вести по ночам, что позволяло мне посетить своих подчиненных и союзников, находить новых и просто начать тайную экономику. — Вдруг я вспомнила: — Кстати, совсем забыла! Несколько людей на главные должности по управлению земель у меня есть. Осталось с ними только связаться.

— Отлично, — облегченно кивнул головой мужчина. — Это очень поможет в дальнейшем. И должен признать, вы несказанно удивили меня.

— Я делала только минимум из возможного, — хмыкнула.

— Ну, а теперь мы уже можем заняться и максимумом, — рассмеялся лорд.

До обеда и после него мы работали, обговаривая все. Я также снабжала всей информацией и слушала советы опытного в этом деле человека. Не скажу, что мне не понравилось вот так работать, но было интересно. А что больше всего радовало, теперь все придет в норму. Пусть и медленно и постепенно, но наладятся дела в моих землях, люди смогут жить спокойнее и легче, а я… м-дя, заняться собой еще долго не смогу, когда в полной мере вольюсь в управленческую работу. А пока меня ждало загадочное проклятие, друиды, появившийся жених и… лорд Райт, так резко появившийся в моей жизни.

Но как я не надеялась, тетя Лавини так сильно была увлечена своей подопечной, чтобы забыть про бал. Точнее было еще хуже… она собралась притащить туда и Милену! Более того, успела побывать с ней в столице и купить маскарадное платье!

— Тетя! Её нельзя представлять ко двору!

— Почему же? Она красива, довольно неплохо воспитана, умна и молода. Её, что, тут в одиночестве куковать, пока ты веселишься?

— Леди! Вы в курсе почему она тут?!

— Да, — с достоинством согласилась моя упрямая собеседница.

— Тогда почему вы, осознавая причину появления девушки в замке, тащите её на маскарад!?

— Я за ней пригляжу, — противостояла она мне.

— Ага! А потом какой-нибудь собеседник вас отвлечет и все! Я пообещала ей защиту, а это опасно, пока лорд Бартон не будет нейтрализован.

— Ты так говоришь, будто идет война, — фыркнула.

— Почти, — мрачно согласилась. — Тетя, я сказала — нет!

— Да!

— Калистер, — резко развернулась к дворецкому, стоящему в пяти шагах от меня. — Маг закончил защиту?

— Да, и более того уже давно покинул нас, получив хорошую плату.

— Мне достаточно несколько слов, чтобы защита просто не выпустила вас отсюда.