Наконец-то, подумал Трент, поднимая руку и пресекая все возможные вопросы своих сотрудников, везя безмолвную Рэйчел по коридору главного здания в свой офис. Эта активная девушка не сказала ни слова, но судя по тому, как она посмотрела на него в лаборатории, Трент и так понял, что она приняла решение снять браслет, блокирующий линии. Он изготовил его для того, чтобы у Рэйчел было время принять свою сущность. Он и не подозревал, что она станет за ним прятаться. Возможно, девушка пострадала сильнее, чем он полагал.

- Сэр? – спросила секретарь, когда Трент проходил мимо ее стола, и он улыбнулся так, будто все в порядке, а не висит на волоске от уничтожения мира.

- Кэндис, не могли бы вы принести кофейник и две чашки, - легко попросил он, заметив что она собирается встать из-за стола, и теперь женщина целенаправленно поднялась, направившись к маленькой служебной кухне дальше по коридору.

Офис окутал Трента, как теплое одеяло. Аквариум с соленой водой, который он держал скорее за свойства воды, разрушающие чары, нежели за цветных рыбок, занимал большую часть стены за его столом, и Трент нахмурился, не желая оставлять Рэйчел в задней части комнаты. Видео-экран, показывающий его пастбища с пасущимися годовалыми жеребятами, ярко светился: цвета, сливающиеся за ним, создавали на полу правдоподобную иллюзию солнца. Услышав, что Кэндис приближается к кабинету, он передвинул Рэйчел – все еще подозрительно тихую – чтобы на ее ноги падали лучи искусственного солнца. Трент качнулся назад, потом вернулся, отодвинув коляску так, чтобы девушка не увидела угла, где раньше стояла крысиная клетка.

- Сэр…

Трент обернулся к Кэндис. Он не кичился своими миллионами, но это было заметно независимо от него, и ему не нравилось, когда Рэйчел подмечала это.

- Прекрасно, - сказал он, беря поднос прежде, чем любопытная женщина войдет в комнату. - Кэндис, я бы хотел, чтобы меня не беспокоили. Вы могли бы проследить за этим?

Кивнув, женщина неохотно попятилась, бросив взгляд на Рэйчел.

- Она в порядке?

Трент помедлил с резким ответом. Офисные сплетни утверждали, что Рэйчел чуть не погибла от нападения демона, хотя на самом деле ночью из ее бедра доставали пулю. Она имела полное право находиться в шоке. То, что Трент почувствовал, обнаружив, как она страдает и борется изо всех сил, было сюрпризом. Мысль, что их враждебные отношения типа «я лучше тебя» скользнули на опасную территорию, заставила его сомневаться в собственных действиях.

И вот он я, хлопочу над ней, чтобы за произошедшее она благодарила только меня, подумал он. Кровавый ад и проклятье! У меня нет на это времени.

Кэндис все еще ожидала ответа. Он не будет отвечать.

- Хотя если подумать - возьмите выходной, - предложил Трент, и глаза женщины засветились. Подцепив ногой дверь, он закрыл ее прямо перед женским лицом с неожиданно испуганным выражением.

- Спасибо, мистер Каламак, - донеслись короткие слова благодарности, и наступила тишина. Если секретарши не будет на месте – все решат, что его тоже нет – по крайней мере, пока его не найдет Квен.

Стук подноса по столу не смог пробудить Рэйчел. Трент с беспокойством уселся в свое кресло. Он мог поклясться, что с Рейчел все в порядке, но, возможно, все происходит слишком быстро. Она казалась такой изможденной в одолженном спортивном костюме, но Рэйчел крепче, чем кажется – эту ее особенность он запомнил с лагеря, увидев, как девочка сопротивляется усталости. Это было одной из первых вещей, привлекших его к ней. И до сих пор привлекающих.

Взяв верхнюю папку из ящика с корреспонденцией, Трент помахал ею в сторону девушки, отправляя ей запах кофе.

Как по волшебству, Рэйчел сделала глубокий вдох и очнулась от своей меланхолии. Подняв голову, она с непроницаемым выражением посмотрела сначала на видео-экран, потом на него.

Его сердце пропустило удар. Она собирается снять этот чертов браслет. Он готовился неделями: чары, круги, вызовы. Наконец можно показать ей, что он нечто большее, чем чековая книжка. И почему меня это так беспокоит?

- Ты в порядке? Ты как будто отключилась, - положив папку, он склонился над столом. - Я никогда раньше такое не говорил. Отключилась. Но это точно то, как ты выглядишь.

Рейчел опустила голову, ее волосы упали на лицо образуя своеобразный занавес. Она смотрела на свои руки, неподвижно лежащие на коленях.

- Разве?

Слабый намек на страх в голосе Рэйчел заставил Трента подняться. Он обошел стол и встал перед ним – ему не нравилось, что сидя за столом он мог казаться властнее .

- Ты начала впадать в шок. Я подумал, что мой офис будет лучше комнаты с обеспокоенной Кери. Или ты хочешь, чтобы я ее позвал?

Повернувшись спиной к Рэйчел, Трент налил чашку кофе.

Казалось, Рэйчел полегчало, она потянулась к кофе, отрицательно качая головой на его предложение о том, чтобы Кери присоединилась к ним. Его пронзил укол чего-то неизвестного. Она хочет, чтобы он был здесь, с ней. Не Кери, не Квен, а он. Почему я?

Трент налил себе кофе неуклюжими пальцами.

- Спасибо, - поблагодарила его Рейчел.

Склонив голову, Трент присел на край стола.

Может, она просто не хочет, чтобы смерть Кери или Квена была на ее совести?

- Не делай так, - сказала Рэйчел, и Трент посмотрел на нее поверх своей чашки, делая глоток.

- Как?

Ее взгляд медленно прошелся по нему, заставляя замереть.

- Не сиди на своем столе c таким сексуальным видом.

Ладно, это не то, чего я ожидал.

Скорее удивившись, чем смутившись, Трент встал, в нерешительности застыв у своего кресла за столом. Он не станет садиться в свое кресло. И, опустив кофе, он переставил один из небольших кожаных стульев перед столом лицом к Рэйчел.

- Никогда не сидел на одном из собственных стульев, - сказал он, уселся и потянулся за кофе, оглядывая свой офис под новым углом.

Рэйчел молча спряталась за собственной чашкой, и он почувствовал укол беспокойства.

- Если ты не готова, мы можем подождать, - предложил Трент неохотно, думая, что она выглядит испуганной под своей показной смелостью. Его чары пригодятся; он работал над ними каждое утро последние три недели, и ему натерпелось их испробовать.

- Я готова.

Расслабившись, он перестал дергать ногой, когда девушка это заметила.

- У меня приготовлена комната, - сказал он, желая приступить к делу до вмешательства Квена. - Множество кругов защиты. Нужно разрушить чары сейчас, пока солнце не село, чтобы у нас был шанс подготовиться к его появлению.

- Нет.

- Нет? – переспросил Трент, а потом перестроил свои мысли. Она хочет сделать это здесь, в его офисе. – Тогда дай мне минуту, - попросил он, потянувшись к своему телефону с другой стороны стола. – Мне отправят кое-какие чары, которые задержат демона на некоторое время…

- Мы не будем заключать Ала в круг, когда он появится, - сказала Рэйчел, и Трент опустился обратно на стул, уставившись на нее.

Говорить с демоном без круга?

Рука заныла, и он сжал кулак, пряча отсутствующие пальцы – пальцы, которые забрал ее демон Алгалиарепт.

- Ты шутишь?! - удивленно переспросил он, и сдержанное выражение лица Рэйчел стало раздражительно-вызывающим, она разблокировала колеса и отъехала на инвалидном кресле на пару шагов назад.

- Я на ней? – спросила она, слегка запыхавшись.

Лей-линия, проходящая через мой офис? - догадался Трент.

Если она будет стоять на линии в реальности, а демон на линии в Безвременье… То это будет нейтральная территория, разрушающая все правила и делающая все возможным.

- Нет. Рэйчел…

Стиснув челюсть, она передвинулась еще на шаг назад.

- А сейчас?

- Нет.

Она хмуро посмотрела на него в ожидании. Его глаза сузились, и когда она сделала раздраженное лицо, Трент встал, скрестив руки на груди. Она не единственный упрямый человек в этой комнате, и то, что у нее был простой, жизнеспособный вариант, который он даже не рассматривал, раздражало. Если она встретится с Алгалиарептом на линии, все что ей надо будет сделать, чтобы спастись – это сойти с нее. По крайней мере, пока не село солнце.