- Ты знаешь это лучше нее. Если ты по-настоящему заботишься о ней, отпусти. Я защищу ее. Наполню проклятьями, пока она не сможет стоять сама.

Дрожа, Трент перегнулся через плечо Рэйчел.

- Защитишь? Так же как я защитил, спрятав ее? Я чуть не убил ее в процессе и то, что она спрячется с тобой - сделает тоже самое. Нет. У нее будет и солнце и тень.

Глаза Алгалиарепта сузились, и Трент пожал плечами, когда Рэйчел отстранилась, пристально глядя на него.

Демон резко ударил тростью по камню. Это было направлено не на него, но Трент все равно вздрогнул.

- Солнце и тень. Солнце и тень! – заорал демон. Но это больше походило на истерику, а не ультиматум.

- Так не бывает. Либо одно, либо другое, и сейчас ты пойдешь со мной!

Алгалиарепт потянулся, но Рэйчел первой потянула линию, наполняя Трента ее мощью, потому что он до сих пор держал ее за плечо. Захрипев от боли, он задержал дыхание, пытаясь ее обуздать.

- Вот дерьмо. Прости, Трент! – воскликнула она.

- Ничего, - почти выдохнул он. - Все в порядке.

Алгалиарепт следил за ними, сложив руки за спиной. Он был в безвыходном положении, и как солнечный луч, Трента пронзила надежда.

- Дело в гордости, - сказал демон. - Даже если я заставлю остальных принять, что ты и солнце и тень, есть неоспоримый факт: ты нарушила баланс в Безвременье. Я плачу Ку'Cоксу через задницу, чтобы он молчал. Мне нужен источник дохода, а это ты.

Улыбка Рэйчел заставила Трент кисло подумать, что она наслаждается собой.

- Что если я перепишу свой доход от Тульпы на тебя? – спросила она, и демон крякнул от удивления. - Ты можешь платить ему оттуда, пока я не исправлю линию.

- Тульпа? – спросил Трент, и она улыбнулась ему.

- Потом объясню, - сказала она весело. - На эти деньги можно что-нибудь прикупить, пока я не смогу разработать что-то с Трентом, чтобы избавиться от этого эльфийского проклятия.

Раскручивая трость широкими кругами, Ал посмотрел на нее с явным удовлетворением.

- И ты считаешь, что не одна из нас.

- Но так и есть, - выпалила она в ответ, но начала дрожать, и Трент поддержал ее, помогая ей скрыть это.

- Солнце и тень, - проворчал демон, но они оба слышали его поражение, и Рэйчел выдохнула, напряжение покинуло ее.

- Подпиши это, - потребовал Алгалиарепт, щелкая пальцами и подхватывая возникший лист бумаги, падающий на них.

Трент потянулся взять его прежде, чем Рэйчел.

- Она ничего не подпишет, пока мои люди не посмотрят на это.

Но Рэйчел выхватила его с блеском в глазах.

- Зачем? Если это не то, на что я согласилась – я сожгу Алу яйца при первой же возможности. Развернись. Мне надо на секунду воспользоваться твоей спиной.

Она серьезно? - подумал он, но Алгалиарепт откашлялся, и нервно двигаясь, протянул другой контракт.

- Ах, секундочку. Как глупо с моей стороны. Это он. Вот.

Рэйчел самодовольно смяла первый, и Трент почувствовал рывок на линии, когда она бросила его и он загорелся.

- Ммм, хм, - сказала она, делая вращательный жест Тренту, чтобы развернуть его.

Он нервно отвернулся, вздрогнув, когда бумага хлопнула его по спине и потом почувствовал слабое, уверенное давление ручки. Он повернулся обратно, когда бумага соскользнула с него и с шокирующей неожиданностью, понял, что стоит в трех шагах от того же демона, который дважды его искалечил. Не только это, но и то, что демон улыбается ему.

- Спасибо Рэйчел, - сказал Алгалиарепт, бумага исчезла в волне черных искр, и Трент замер, когда он потянулся к ее руке. Демон с элегантным видом поднес ее к губам, бросив предупреждающий взгляд на Трента.

- Добро пожаловать назад, моя вечно зудящая ведьма.

Рэйчел выгнулась от удовольствия, заставив Трента нахмуриться, но она была в безопасности. Временно.

- Пока Ал, - сказала она счастливо, и Алгалиарепт шагнул назад, глядя на нее поверх своих очков.

- Если я еще раз увижу тебя в трениках, клянусь яйцами Варфаламея, я сдеру с тебя кожу, - сказал он, и в волне воздуха, пахнущего жженым янтарем, демон исчез.

Вздох Рэйчел заставил его вздрогнуть.

- Подписывать непрочитанный контракт с демоном не очень умно, - сказал Трент, отпуская второе зрение и переставляя мокрые ноги по сырому ковру. Его крылатка умерла, его видео-экран стал серой дырой. Отсутствие искусственного солнца будто делало комнату темнее.

- О, позволю себе не согласиться.

Явно в хорошем настроении, Рэйчел бросила свой костыль на вращающийся стул и пошла к его столу. Она изящно опускала ноги на мокрый ковер, Трент не мог свести взгляда с девушки.

Он отвернулся прежде, чем она могла заметить его внимание, хмуро глядя на останки своего аквариума.

- Мой офис разрушен, - выпалил он, с хлюпаньем пройдя по влажному ковру и взяв кофе, который Рэйчел ему протягивала. – Почему ты улыбаешься? Моя рыбка сдохла.

- Потому что у нас с Алом все хорошо, - ответила она, глядя на него поверх кружки и делая глоток, став потрясающе сексуальной, когда слизнула кофе с губ. – Для меня это важно.

Испаряющийся адреналин сделал его дерганным, и он опустился на свой стул перед столом.

- Ты считаешь, что все в порядке?

Подвигав плечами, она прислонилась к его столу, выглядя еще сексуальнее в трениках и вообще.

- Ага. Он вылечил мою ногу.

Глаза Трента расширились, когда она хлопнула по ней, и он посмотрел на стул, куда она бросила костыль. Когда он это сделал? Когда целовал ей руку?

- Он мог забрать меня в любое время, но выслушал. Я говорила тебе ничего не делать. То шоу, которое ты устроил, сказало ему одну вещь, и только одну.

Трент раздраженно поставил чашку на стол. Он позволил глазам пройтись по ее изгибам, и мог поклясться, что увидел ее дрожь.

- Что же? – спросил он ровно.

Она сделала еще один глоток, и ее губы снова привлекли его внимание.

- Ты готов рисковать жизнью, чтобы помочь мне.

- У тебя волосы растрепались, - сказал он, думая, что они ему нравятся такими, как львиная грива.

- Правда? А у тебя все лицо в пыли Безвременья.

Он не мог двинуться, когда она соскользнула с его стола. Поставив кружку с кофе, она склонилась над ним и провела пальцем под его глазом.

- Вот здесь.

Его охватила страсть. Почти не думая, он потянулся вверх и схватил ее запястье, желая привлечь ее к себе и крепко поцеловать. Но остановился, не в силах притянуть ее вниз на последние несколько дюймов.

- Что ты делаешь? – прошептал он, желая чтобы она склонила голову в приглашении.

Шум у двери привлек их внимание, и его сердце заколотилось при звуке вставляемого ключа.

- Са'ан! – позвал Квен и дверь резко распахнулась. Мужчина шагнул внутрь, останавливаясь, когда его ноги утонули в мокром ковре и он увидел взорванный видео-экран с разбитым аквариумом. За его спиной стоял Дэвид. Рэйчел выпрямилась, ее рука, которая касалась его, спряталась за спиной.

- Ах, спасибо. Без тебя я бы не справилась, - сказала она, отойдя на три шага с опущенной головой и ярко-красным лицом.

Желание этого поцелуя потрясло Трента сильнее вмешательства Квена, и он сел обратно на стул, нацепив на лицо маску хладнокровности и бесстрастности. Он не особенно верил в то, что помог, но одно было совершенно ясно. Он хотел снова прочувствовать это – вместе с Рэйчел противостоять всем трудностям и побеждать. Он хотел этого так сильно, что собирался рискнуть всем, над чем он и его отец работали. Он должен уйти. Прямо сейчас. Но пока Рэйчел шла под руку с Дэвидом к двери, единственное чего ему хотелось – это последовать за ней.

Какого черта он делает, влюбляясь в демона?

КОНЕЦ